Test du Bowers & Wilkins PI7: un vrai sans fil audiophile

Verdict

Les Bowers & Wilkins PI7 ont un prix à la hauteur de leur ambition. Ce sont les premiers véritables écouteurs sans fil audiophiles et, en ce sens, leurs performances audio nécessitent des pistes de meilleure qualité pour tirer le meilleur parti du potentiel offert. La suppression du bruit est puissante et la fonction de retransmission audio est une fonction véritablement innovante. Les PI7 sont chers, mais ils sont également l’une des meilleures options sans fil à ce jour.

Cela a pris du temps, mais Bowers & Wilkins est entré sur le marché du véritable casque sans fil - et la marque fait peu de prisonniers avec le produit phare PI7.

Tout dans ces écouteurs est haut de gamme: de la finition et des fonctionnalités à la concentration sur l'audio haute fidélité. Le prix vous fera grimacer - ils coûtent beaucoup plus cher que leurs rivaux. La réputation de Bowers & Wilkins promet beaucoup, mais la marque a encore beaucoup à prouver avec le PI7.

Bowers & Wilkins a maîtrisé haut-parleurs hi-fi et des écouteurs pleine grandeur, mais pouvons-nous en dire autant des premiers écouteurs sans fil de la société?

• Pas le plus confortable pour une utilisation prolongée
• Grands regards
• Belle sensation tactile à l'opération

B&W entre sur un marché qui n'en est plus à ses balbutiements, la société a donc eu quelques années pour observer ce que les autres ont fait. Bien que les PI7 soient assez traditionnelles en termes de forme, elles dégagent le style et l'élégance que vous attendez d'un produit Bowers & Wilkins. La conception des écouteurs suit une structure tripartite avec la commande tactile en haut, le boîtier principal et le dôme.

Disponible dans les options de couleur charbon et blanc, la version anthracite avec des accents dorés fournis pour examen est belle et bien faite. La qualité de la finition mate et du motif circulaire / métallique sur les commandes tactiles est presque vaut le prix d'entrée. Les PI7 se sentent fabriqués et dans le département des looks, ils dominent la concurrence.

Les PI7 sont également assez petits, pesant 8 g par écouteur et plus petits que les rivaux de Bose, Sennheiser et Sony - ce qui n'est (ahem) pas une mince affaire. L'étui assorti conserve les dimensions compactes, il doit donc tenir dans la poche de pantalon la plus fine.

En termes de confort, le PI7 est initialement bien assis, mais sur de plus longues périodes, il a causé une douleur sourde. Une bonne quantité d’expérimentation n’a pas non plus vraiment changé les choses. Ils ne sont donc pas toujours les plus confortables, du moins pas sur de longues périodes d’usure.

Le principal problème que j'avais était avec le sceau qu'ils ont créé. Avec le dôme par défaut, je n'ai pas eu le sentiment qu'ils étaient aussi sécurisés que je le souhaitais - peut-être que mes oreilles sont simplement massives - et un joint plus faible affecte les performances d'isolation et de suppression du bruit.

Deux autres tailles d'embouts sont incluses (S, M, L au total), et la plus grande option convenait parfaitement à mes oreilles, donc il y a de la place pour barboter. L'ajustement était plus serré et le joint plus cohérent, même si ces douleurs sourdes étaient toujours une caractéristique.

Les commandes tactiles se sont révélées réactives et ont exigé peu de pression pour fonctionner pour ceux qui n'aiment pas la nature «push in» des écouteurs. L'utilisation du PI7 a été une expérience agréable et tactile.

• Autonomie de la batterie sur le côté bas
• Suppression efficace du bruit / Pass-through ambiant
• Prise en charge audio haute résolution

Le B&W PI7 propose tout ce que vous attendez - plus une fonctionnalité unique que vous pourriez ne pas (nous en reparlerons plus tard). Cependant, c’est l’endurance du PI7 qui déçoit le plus.

Au moins, c'est si vous comptez utiliser ces écouteurs fréquemment, ce que vous ferez probablement. Quatre heures par charge avec quatre recharges supplémentaires dans le boîtier (20 heures au total) se trouvent en bas de l'échelle. C'est plus que les 18 heures des écouteurs QuietComfort, mais le Bose offre six heures par charge.

Je pense que le total de 20 heures est bien, et en écoutant le PI7 quelques heures par jour, les écouteurs duraient une semaine. Le problème est que si ceux-ci sont susceptibles d'être votre paire principale pour l'écoute, alors quatre heures vous préoccuperont plus qu'il ne le devrait.

L'inclusion d'un simple câble de chargement USB-C-vers-USB-C sera un inconvénient étrange à moins que vous n'ayez une prise de rechange d'un téléphone ou d'un ordinateur portable récent. L'avant du boîtier comporte une bande d'état LED (le vert est bon, le rouge est un problème), et à l'intérieur se trouve un bouton pour le couplage Bluetooth. Une charge rapide est possible (15 minutes pendant deux heures), et le boîtier comprend également le support sans fil Qi.

D'autres fonctionnalités incluent une fonction de détection d'usure très bien implémentée qui est ultra-rapide avec ses arrêts et ses démarrages. La résistance à l'eau est IP54, suffisante pour protéger contre les éclaboussures et la pénétration limitée de poussière. C’est mieux que la concurrence, dont certains ne se soucient même pas de la certification IP. L'assistance vocale pour Siri, Google et autres est disponible via un bref appui sur l'écouteur droit.

La connectivité sans fil est Bluetooth 5.0, même si j'ai rencontré quelques problèmes avec mon OnePlus 7T. À l'occasion, le PI7 se connectait mais aucun son ne jouait, ce qui nécessitait une reconnexion. La distance sans fil ne semble pas toujours aussi loin, non plus, et dans les zones très fréquentées (gares), elle semble sensible aux interférences.

La connexion à l'application Casque provoque un bref bégaiement, et si aucune musique n'est lue pendant quelques minutes, le PI7 se déconnecte avant qu'un écouteur ne se reconnecte. Je ne sais pas si cela est délibéré ou non.

Le support sans fil est formidable en SBC, AAC, aptX, aptX-HD, aptX-LL et aptX-adaptatif. Ce dernier prend en compte les résolutions 24 bits / 48 kHz, ainsi que l'ajustement du débit binaire pour maintenir la connexion sans fil. Les PI7 sont également capables d'une transmission 24 bits / 48 kHz entre chaque oreillette, donc de la source aux oreilles devrait être une expérience haute résolution non filtrée - tant que vous avez accès à des pistes de cette qualité, cours.

Annulation du bruit est disponible en taille unique et formulaires adaptatifs - ce dernier je n'ai jamais été trop sûr de. La version adaptative ajuste la réduction de bruit du PI7 à son environnement. En théorie, plus il y a de bruit, plus l'effet est fort. Il est difficile de déchiffrer son efficacité, je pense.

Une fois que le bon ajustement et l'étanchéité ont été obtenus, je dirais que le PI7 annule efficacement le bruit, mais pas aussi bien que le Écouteurs Bose QuietComfort ou Sony WF-1000XM3.

Les moteurs des véhicules sont annulés, les bosses et les bruits des voyages en train sont lissés et l'agitation générale du monde extérieur est réduite. Cependant, le WF-1000XM3 mieux gérer les véhicules et les écouteurs QuietComfort transportent le porteur dans une sorte de paysage extraterrestre.

Le PI7 ne traite pas tout à fait les voix avec autant de robustesse; Je pouvais encore entendre les gens de près et de loin. Je dois souligner que l’ANC du PI7 est assez puissant, mais le Bose et le Sony sont meilleurs et moins chers.

Il y a l'application Headphones compagnon qui est facile à utiliser et offre quelques personnalisations (bien qu'un mode EQ fasse défaut). Vous pouvez régler le niveau de bruit filtré via le curseur Pass-through ambiant, ce qui offre une bonne perception de l'environnement sans bruit ni sentiment d'artificialité. Il a tendance à dire "Impossible de se connecter", mais le redémarrage de l'application résout le problème.

Le boîtier de charge du PI7 possède une caractéristique tout à fait unique en matière de retransmission audio. C’est la raison principale pour laquelle les PI7 sont aussi chères qu’elles. Branchez le câble USB-C vers 3,5 mm dans le boîtier de charge et connectez-le à une prise jack 3,5 mm - je ne vais pas dans un avion de si tôt, donc un PlayStation Vita fera l'affaire - et l'audio est canalisé à travers le boîtier et transmis à vos oreilles.

C’est une idée ingénieuse et vraiment impressionnante dans l’exécution. Mon expérience a été plutôt saccadée et saccadée au début, après avoir basculé d'une connexion Bluetooth. Cependant, en redémarrant et en utilisant la Vita depuis le début, il n'y avait pas de décalage perceptible, de baisse de son ou de bégaiement. Il est vraiment impressionnant en action et étend l’utilisation du PI7 loin de la simple utilisation du smartphone.

• Son meilleur avec un son de meilleure qualité
• Une présentation luxuriante, musicale et dynamique
• ANC offre une plus grande présence à la lecture audio

Armé d'un haut-parleur dynamique de 9,2 mm sur mesure, d'un haut-parleur d'armature équilibré haute fréquence et d'une plage de fréquences de 10 Hz à 20 kHz, le PI7 aspire à être un véritable sans fil audiophile. «Sans compromis» est le mot d'ordre du PI7.

Bien qu'ils sonnent très bien avec la suppression du bruit désactivée, la musique est mieux servie si elle est activée - à part la légère augmentation du volume, la musique a une plus grande présence et une définition plus ferme.

Donc, le point de départ est, bien sûr, un 320kbps Spotify flux. C’est avec des flux de qualité inférieure que le PI7 joue peut-être sa main la plus faible. Cela ne veut pas dire qu'ils sonnent mal - ils sonnent très bien - mais il n'y a pas grand-chose pour différencier les écouteurs de la concurrence.

Avec des flux de qualité inférieure, la scène sonore n’est pas décrite avec beaucoup de largeur. le Sennheiser Momentum TW2, que je ressens comme un rival proche, se sentent plus spacieux. Les pistes ont beaucoup de détails et sont bien articulées, et avec un peu plus de chaleur que ce à quoi je m'attendais. Les voix, telles que celles de Bill Withers dans I Wish You Well, sont transmises avec une douceur similaire à celle du PX7 over-ear.

Les PI7 sont douces pour l'oreille et moelleuses, mais également équilibrées, de sorte qu'aucune partie de la plage de fréquences ne dépasse comme un pouce endolori. Je les qualifierais de légèrement décontractés - vous ne confondrez jamais le PI7 pour être explosif - avec les Sennheisers ayant un avantage en termes de clarté et de définition avec des flux de qualité inférieure.

Un morceau de Tidal Master de Modern Love de David Bowie voit un pas en avant dans la clarté, bien qu'il y ait toujours un élément de chaleur. Au Marée, il prend un ton plus luxuriant et musical. Les basses sont lourdes, avec le PI7 exprimant les basses fréquences avec plus d'impact que les Sennheisers.

C’est grâce à Qobuz que les talents de B&W PI7 sont mis en évidence. Il y a plus de dynamisme, la scène sonore est de plus en plus large, et elle mobilise plus d’énergie. Le Prologue de Christophe Beck de l'Ant-Man and the Wasp prend une allure grandiose, le PI7 transmettant l'échelle et la taille de l'orchestre avant de passer à quelque chose de plus intime. Ils sont un excellent communicateur de hauts et de bas, et il y a un sentiment d'être balayé une fois que les PI7 sont en circulation.

Snow in the Garden d’Alexandre Desplat est manipulé avec délicatesse et luxuriance, le jeu du piano dynamique dans le ton. Notez bien que le plus grand dôme sacrifie un peu de détails et de clarté à l'option par défaut, avec les changements de tempo - même les plus petits - mesurés et précis.

La voix de Jorja Smith sur Addicted via Qobuz est présentée avec plus de clarté, de détails et d'intimité que le même morceau sur Spotify, et c’est l’argument de vente du PI7 (et de l’audio haute résolution) en un mot - il rapproche l’auditeur du musique. C'est plus expressif et le résultat est une écoute plus émotive.

Lorsque toutes les pièces se mettent en place, le PI7 a un son fantastique. Vaut-il le prix demandé? Si vous pouvez vous le permettre, et les services de streaming pour profiter de leurs talents, alors la réponse est tout à fait affirmative.

Titre complet de la spécification