Test du Pentax Optio E40

En avril, j'ai passé en revue le nouveau Pentax Optio E30 quelques semaines après avoir examiné un compact économique assez similaire de Nikon, le Coolpix L10. Cette semaine, je jette un œil au nouveau Pentax Optio E40, juste une semaine après avoir examiné le Nikon Coolpix L11. Il est intéressant de voir à quel point les deux appareils photo sont similaires, bien que peut-être pas trop surprenant, car ce sont tous deux des appareils photo compacts d'entrée de gamme fonctionnant avec deux piles AA.

Il y a très peu d'appareils photo de 8 mégapixels disponibles pour moins de 100 £. Les seuls concurrents de l'E40 sont le Fujifilm FinePix A820 et le Samsung S85, tous deux vendus actuellement à environ 99 £. Étant donné que l'Optio E40 est actuellement disponible pour environ 90 £, il réduit même ces deux modèles à bas prix. Bien sûr, 90 £ ne vous achètent pas beaucoup d'appareils photo, mais malgré cela, l'E40 est étonnamment bien spécifié. Il dispose d'un capteur de 8,1 mégapixels, d'un zoom optique 3x et d'un moniteur de 2,4 pouces, ainsi que d'un mode vidéo AF à détection de visage et VGA à 30 ips.

Alors que l'Optio E40 est clairement un développement de l'E30, il ne s'agit pas simplement d'un nouveau capteur dans un vieil appareil photo. Il a un tout nouveau boîtier et, plus important encore, un nouvel objectif, ce qui pourrait contribuer à améliorer la qualité d'image plutôt décevante de l'E30. Il s'agit toujours d'un zoom 3x, mais la plage de zoom est désormais équivalente à 37,5-12,5 mm, plutôt qu'à la plage de 36-108 mm du modèle précédent. Il est également légèrement plus lent, avec une ouverture maximale de f/3,8-5,6 au lieu de f/2,7-4,8. Bien que ces deux facteurs semblent être un pas en arrière, c'est la qualité optique globale qui est importante. Nous y reviendrons plus tard.

Le corps est toujours en plastique bien sûr, mais il est très solide sans craquements de flexion même lorsqu'il est pressé fort. Il est beaucoup plus attrayant que le modèle précédent et semble plus cher qu'il ne l'est. Il est beaucoup plus fin que le E30, mesurant environ 28 mm au point le plus épais, ce qui n'est pas mal pour un appareil photo alimenté par des piles AA. L'extrémité droite plus épaisse rend l'appareil photo très confortable à tenir, et les détails en relief sur le panneau avant fonctionnent dans une certaine mesure comme une prise pour les doigts. Le problème de trappe de batterie desserrée de l'E30 a été résolu et le nouveau couvercle a une charnière métallique solide et se ferme en toute sécurité. Dans l'ensemble, la conception, la qualité de fabrication et la manipulation sont très impressionnantes pour un appareil photo à petit budget.

Avec le nouveau capteur vient un réglage ISO maximum plus élevé, allant de 400 à 1000, mais certaines des autres caractéristiques de l'appareil photo sont identiques à l'E30. L'écran du moniteur est encore un peu un point faible et semble être la même unité de 110 000 pixels que l'E30. Il est un peu sombre et manque de contraste par rapport aux normes récentes, et le taux de rafraîchissement pourrait être un peu plus rapide, mais il fait le travail – juste. Plusieurs autres caractéristiques sont également inchangées par rapport à l'E30, comme le révélera les commandes pratiquement identiques, mais ce sont des caractéristiques communes à la plupart des appareils photo compacts de Pentax. Il dispose du mode Auto Picture utile, qui sélectionne automatiquement le mode scène approprié pour le type de photo prise, ainsi que la sélection manuelle d'exposition du programme, de scène de nuit et de dix autres modes de scène, y compris l'inévitable mode composite de cadre, l'assemblage panoramique et un mode anti-secousse ISO élevé.

En plus de cela, les options de menu incluent une zone AF large, spot et continu, une compensation d'exposition et une netteté, une saturation et un contraste réglables. Les boutons du D-pad contrôlent un retardateur de deux ou dix secondes, une prise de vue en continu, un mode rafale de 16 photos, plusieurs modes de mise au point, y compris macro, paysage, mise au point panoramique et même mise au point manuelle, et la sélection habituelle de flash modes. Ce n'est pas une liste exhaustive de fonctionnalités, mais c'est plus que ce que la plupart des appareils photo numériques à bas prix offrent.

Là où l'E40 commence à révéler ses limites, c'est dans les performances globales. Il faut près de cinq secondes pour démarrer, bien qu'il s'éteigne un peu plus rapidement en un peu plus de deux secondes. Le temps de prise de vue est inférieur à deux secondes pour les trois ou quatre premières prises de vue, mais ralentit ensuite sensiblement à mesure que la mémoire tampon d'image se remplit et doit attendre jusqu'à ce qu'elle soit écrite sur la carte mémoire. Même en utilisant une carte SD SanDisk Ultra II à haute vitesse, le temps moyen de prise de vue sur dix prises de vue était de près de quatre secondes. De même, en mode de prise de vue en continu, il prend les trois premières photos en moins de deux secondes, mais ralentit ensuite jusqu'à une seule photo. toutes les quatre secondes pour les expositions suivantes, et l'écran du moniteur reste noir tant que l'obturateur est maintenu enfoncé.

Comme pour la plupart des modèles Pentax bas de gamme, le système de mise au point automatique est assez lent, prenant plus d'une seconde pour se verrouiller dans une bonne lumière, et encore plus longtemps dans la pénombre. Cependant, le E40 est équipé d'une lampe d'assistance AF, et bien que la mise au point par faible luminosité puisse être lente, elle est au moins fiable et fonctionnera dans l'obscurité totale à une distance de plusieurs mètres. D'autres critères de performance sont également adéquats, notamment la portée du flash, qui est un excellent 4,3 m à ISO normal paramètres, et le mode film, qui est légèrement amélioré par rapport à l'E30, et offre désormais une pleine 30fps à 640×480 résolution. La durée de vie de la batterie semble également être bonne, bien que, comme toujours avec les appareils photo alimentés par AA, les performances réelles dépendent de la qualité des batteries utilisées. En utilisant les deux piles alcalines standard fournies avec l'appareil photo, j'ai pu prendre plus de 100 photos avant que l'indicateur de niveau de batterie ne passe de trois barres à deux.

La qualité d'image est nettement améliorée par rapport à l'E30, même si elle n'est toujours pas sans problèmes, certains d'entre eux assez graves. L'exposition et le rendu des couleurs sont meilleurs, et la plage dynamique est également bonne, en particulier avec les détails des hautes lumières, ce qui était un point faible pour l'E30, mais j'ai trouvé que le bruit de l'image était un problème majeur à tous les réglages ISO, même le minimum de 80 ISO. Il y avait un bruit d'image visible dans les zones les plus sombres de chaque prise de vue, ce qui privait les images de beaucoup de détails fins et introduisait des irrégularités de couleur. C'est doublement ennuyeux, car le nouvel objectif semble être nettement meilleur que l'ancien, avec une bonne netteté bord à bord, pas d'aberration chromatique et relativement peu de distorsion en barillet au grand angle finir. Cependant, j'ai également remarqué un léger vignettage, les coins de certaines prises de vue grand angle étant nettement plus sombres que le centre du cadre.

"'Verdict"'
Pour un prix défiant toute concurrence, le Pentax Optio E40 offre une bonne qualité de fabrication, un design élégant et un ensemble de fonctionnalités étonnamment complet. Les performances sont un peu lentes, mais il prendra de manière fiable des photos utilisables dans la plupart des conditions d'éclairage. Là où il tombe cependant, c'est sur la qualité de l'image finale, avec des problèmes de bruit à tous les réglages ISO, et le vignettage est également un problème.

« Dans les pages suivantes, nous montrons une gamme de clichés d'essai. Sur cette page, l'image en taille réelle avec les paramètres ISO minimum et maximum a été réduite pour vous permettre de voir l'image complète, et une série de recadrages en pleine résolution ont été pris à partir d'images originales à une gamme de paramètres ISO pour montrer l'image globale qualité."

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Il s'agit de la pleine image au réglage ISO minimum.

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Si vous regardez la partie supérieure de cette photo, vous verrez du bruit d'image même au réglage ISO 80.

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Le bruit est nettement pire à ISO 160.

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Progressivement plus de bruit à ISO 320.

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Pas bien pire à 400 ISO, mais alors c'est seulement 1/3 d'arrêt plus haut.

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Une baisse soudaine de la qualité à 800 ISO.

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A 1000 ISO, la qualité de l'image est très mauvaise.

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Il s'agit du plein cadre au réglage ISO maximum.

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« Une gamme de clichés d'essai généraux est présentée sur les deux pages suivantes. Dans certains cas, l'image pleine taille a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage tiré de l'image pleine résolution d'origine a été placé en dessous pour montrer la qualité globale de l'image. Certaines autres images peuvent être cliquées pour afficher l'image originale en taille réelle.

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Voici ma photo de test de détail habituelle de la fenêtre ouest de la cathédrale d'Exeter, pour que vous puissiez la comparer avec d'autres caméras. Voir ci-dessous pour un recadrage en pleine résolution, ou cliquez pour voir l'image entière.

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Le nouvel objectif fournit de bons détails, mais il est englouti par le bruit de l'image même dans cette prise de vue à faible ISO.

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L'objectif produit une certaine distorsion en barillet au grand angle, mais ce n'est pas trop horrible.

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La netteté du centre est bonne, mais encore une fois, le bruit de l'image est visible dans les zones les plus sombres.

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La netteté des bords est également très bonne, sans aberration chromatique.

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« Une gamme de clichés d'essai généraux est présentée sur les deux pages suivantes. Dans certains cas, l'image pleine taille a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage tiré de l'image pleine résolution d'origine a été placé en dessous pour montrer la qualité globale de l'image. Certaines autres images peuvent être cliquées pour afficher l'image originale en taille réelle.

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L'extrémité grand-angle de la plage de zoom équivaut à 37,5 mm, ce qui n'est pas du tout très large.

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L'extrémité téléobjectif de la plage de zoom équivaut à 112,5 mm, mais au moins la plage dynamique est plutôt bonne.

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Le rendu des couleurs est très bon, mais les coins du cadre sont un peu sombres.

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Le contraste et la plage dynamique sont également bons, avec des détails à la fois dans les ombres et les hautes lumières dans cette photo à contraste élevé.

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Score de confiance