Examen de l'univers de Phantasy Star

« Plateformes: PC, PS2 et Xbox 360 - Version PC revue. »

La série Phantasy Star a à juste titre mérité une place dans le temple de la renommée des jeux. Tout d'abord, la première série de jeux Megadrive s'est avérée déterminante pour faire découvrir au public occidental les joies du RPG japonais. (sans parler du superbe Master System original – ndlr), puis Phantasy Star Online a montré que les jeux de rôle en ligne et les consoles pouvaient mélanger. Rien de ce que Phantasy Star Universe pourrait faire ne peut gâcher l'une ou l'autre de ces réalisations, ou le nom de Phantasy Star.

Mais le dernier effort de Sonic Team fait certainement de son mieux.

Vous pouvez certainement voir la réflexion à l'œuvre: mettons à jour Phantasy Star Online pour une nouvelle génération, et donnons simultanément aux joueurs solo un avant-goût de l'expérience. Le résultat est en fait deux jeux - une campagne solo complète avec un scénario, des personnages non-joueurs et des chapitres qui se déroulent, et un jeu en réseau plus traditionnel Phantasy Star Online où les joueurs s'associent pour s'attaquer à des missions sur les trois mondes du Gurhal système. Le problème est qu'aucune des deux parties ne fonctionne aussi bien qu'elle le devrait. Beaucoup de choses se sont passées depuis l'apparition de Phantasy Star Online – l'apparition de Final Fantasy XI, la montée des MMORPG sur PC – mais Sonic Team semble ont travaillé dans le vide, se contentant de laisser passer les avancées des six dernières années, tout en retravaillant essentiellement le même matériau une fois de plus.

C'est sans doute l'offre solo qui s'avère la plus décevante. Le cadre de la science-fiction et de la fantaisie a toujours de la magie, et la décision de donner à l'ensemble la sensation d'une série animée de grande classe est un super touche, avec des chapitres divisés par des séquences d'ouverture sympas, et de belles séquences de liaison pour vous emmener d'une partie de l'univers à un autre. Cependant, le contenu lui-même est la pire sorte de non-sens RPG japonais banal, avec un exemple particulièrement irritant du héros adolescent renfrogné archétypal, des étendues hideuses d'exposition trop parlante et une gamme de personnages secondaires déroutants merde. De plus, les niveaux eux-mêmes sont des affaires spectaculairement ennuyeuses; le donjon simpliste rampe avec des objectifs secondaires fastidieux, mettant en vedette des créatures indiscernables l'intelligence et vous forçant à traverser certains des plus laborieux de recherche de clés, de dénigrement de monstres et de balayage de zone tosh dans des éons. C'est un jeu dont vous vous ennuierez dans la première heure, et il ne s'améliore pas avec le temps.

De plus, l'apparence générale est horriblement datée. Cela n'aide pas que la version PC semble être le port le plus paresseux imaginable de la version PS2, ni que – sur cette preuve – la version PS2 ne soit pas un titre remarquable sur cette plate-forme. Les zones intérieures et extérieures sont plates et mal texturées, et tandis que la conception du monstre et du personnage montre des signes du flair habituel de Sega, l'exécution est étonnamment basique. Les cinématiques en particulier sont des affaires hideuses, avec une synchronisation labiale inexistante ou minimale et le genre de danse bizarre pendant que je parle de bêtises qui auraient dû se terminer à l'ère des 32 bits. Pire encore, les commandes ont été supprimées directement de la version console, ignorant la combinaison classique de la souris et du clavier au profit de commandes basées sur le clavier étrangement mappées. Sans joypad, même les mouvements sont une corvée, sans parler des combats, et bien que les systèmes de menus puissent avoir du sens sur une console, ils sont étonnamment difficiles sur le PC.

Du côté positif, les combats restent la caractéristique la plus forte du jeu. Contrairement à la plupart des RPG, le système de combat est une affaire en temps réel, avec trois boutons utilisés pour déclencher les attaques de mêlée, attaques de puissance et attaques à distance avec des armes de poing, des fusils et des projectiles assortis armes. C'est un changement rafraîchissant par rapport à la majorité des RPG où vous déclenchez essentiellement une attaque particulière puis la regardez joue, se sentant plus direct et - grâce à l'utilisation excessive de traînées lumineuses et de flashs d'impact - regardant plus spectaculaire. En fait, la promesse d'acheter des armes plus impressionnantes et des mouvements spéciaux améliorés est l'une des rares choses qui vous permet de rester dans le jeu; il y a toujours une tentation de voir ce que fera la prochaine « compétence photonique » ou la mise à niveau de votre arsenal.

Pendant que je fais des compliments, je pourrais aussi mentionner le fait que les effets sonores et la musique sont assez bon (sauf le doublage exécrable), avec des thèmes orchestraux forts et une bataille généralement passionnante des bruits. C'est un domaine du jeu dont j'ai peu à redire.

Malheureusement, c'est à peu près le seul domaine. Si vous recherchez un RPG solo, il y a tellement d'autres options sur le PC que vous seriez fou d'opter pour celui-ci. Sur PS2 ou Xbox 360, en attendant, ce n'est pas digne de lécher les bottes de Final Fantasy X ou Dark Chronicle, sans parler de The Elder Scrolls: Oblivion. Après avoir vu Mass Effect en action, il est épouvantable que Sega ait estimé que c'était assez bon pour un public de 2006.

Mais je ne peux pas imaginer que quelqu'un achète cela pour le mode solo. Non, le crochet ici est ce que Sega appelle le mode réseau. Maintenant, Phantasy Star Universe n'est toujours pas ce que vous appelleriez un vrai MMO; comme l'original Phantasy Star Online et des efforts plus récents comme Guild Wars, c'est plus ce que vous voudriez appelez un RPG coopératif, où les joueurs se regroupent dans un lobby en jeu, puis partez en instance quêtes. C'est un bon moyen de réduire le décalage qui persiste lorsque des milliers de joueurs occupent un seul serveur, et vous pouvez voir le potentiel du jeu. C'est une affaire plus simple, plus immédiate que World of Warcraft, Final Fantasy XI ou même Guild Wars, avec le combat en temps réel lui donnant ce facteur amusant et amusant que ces jeux plus complexes et basés sur les compétences manquent souvent dehors sur. Je peux imaginer qu'avec quatre joueurs réunis pour s'attaquer à des quêtes et généralement botter des fesses de monstre, ce serait une expérience divertissante, bien que assez limitée. Il n'y a pas la profondeur ou le développement de personnage hardcore qui rend ces plus gros jeux en ligne si satisfaisants à long terme.

Mon problème est que mon expérience réelle ne correspond pas à mon imagination. Au moment de la rédaction, les serveurs PC sont assez sous-peuplés et le serveur de connexion initial semble vous remettre aux moins peuplés. serveur lorsque vous vous connectez - un peu comme un hôte qui vous fait asseoir dans le coin d'une pièce vide lors d'une fête, tandis que tout le monde se mêle au cuisine. Changer de serveur est assez facile, à condition que le serveur occupé ne soit pas plein, mais même alors, trouver des personnes avec qui s'aventurer au bon niveau et vouloir faire la même mission est presque impossible. Comme les missions sont difficilement adaptées aux solos, avec une fâcheuse tendance à vous jeter dehors si vous mourez et t'obliger à tout refaire, sans checkpoints, c'est un peu décourageant de l'expérience.

Si vous trouvez un groupe de ramassage avec lequel jouer, le jeu prend soudainement vie, mais après World of Warcraft, City of Heroes et – en particulier – Guild Wars, cela ne semble pas être un jeu facile à casser dans. De plus, les missions réelles ne sont toujours pas si divertissantes, étant des affaires d'exploration de donjons assez simples (même si les «donjons» sont à la surface de la planète). Comparez ces planètes tronquées et sectionnées aux paysages ouverts d'autres RPG en ligne, et elles semblent petites et horriblement datées en comparaison.

Sur PS2 ou Xbox 360, où les RPG en ligne sont rares, on est tenté de dire qu'au moins Phantasy Star Universe vous donne un avant-goût des joies du genre. Sur PC, cependant, c'est un lavage, et c'est dommage. Avec son style anime et son mélange distinctement japonais de thèmes Sci-Fi et Fantasy, l'« univers » de Phantasy Star a un réel potentiel, et vous ne pouvez pas vous empêcher de souhaiter que Sonic Team se penche sur Guild Wars et essaie de combiner les mondes plus vastes de ce jeu et des fonctionnalités conviviales pour les joueurs avec le combat immédiat en temps réel qui peut faire de cet univers Phantasy Star un endroit agréable à visiter sur occasion. Après tout, n'aurait-il pas été préférable – comme dans WoW ou Guild Wars – d'avoir un jeu multijoueur que vous pouvez toujours en solo, plutôt qu'un mode solo faible et un jeu en ligne sous-développé et sous-peuplé un. Dans l'état actuel des choses, Phantasy Star Universe offre une dose raisonnable de nostalgie à ceux qui manquent les jours de gloire de Phantasy Star Online, mais tous les nouveaux arrivants se sentiront perplexes quant à l'attrait. Et lorsque vous prenez en compte un abonnement mensuel – sans période gratuite initiale, sauf si vous toussez pendant au moins un mois – je doute qu'ils soient tentés de rester assez longtemps pour le comprendre.

"'Verdict"'

Un RPG en ligne classique revient, mais la concurrence le laisse démodé. L'aventure solo, quant à elle, est un tragique désastre Jap-RPG.

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