Critique d'Amazon Echo Plus (2e génération)

Qu'est-ce que l'Amazon Echo Plus (2e génération)?

L'Echo Plus de 2017 était un appareil un peu étrange. Avec son hub Zigbee intégré, il a été conçu pour vous offrir une maison intelligente sans avoir besoin de boîtes supplémentaires, mais n'a pas réussi à fournir les commandes nécessaires. C'était aussi un retour à l'Echo original. Cette année, l'Amazon Echo Plus (2e génération) se sent comme un meilleur produit.

Un design plus soigné, un hub intelligent plus utile et un son amélioré en font l'appareil Echo le plus haut de gamme que le Plus original n'a pas été. Cela dit, il manque toujours la qualité sonore pour vraiment rivaliser avec les principaux lecteurs de musique: le Apple HomePod, Google Home Max et Sonos One.

Amazon Echo Plus (2e génération) - Qualité de conception et de construction

Comme pour le reste de la gamme Echo remaniée, l'Amazon Echo Plus (2e génération) a été entièrement repensé. Son corps cylindrique est recouvert de tissu, avec un choix d'options noires, grises ou blanches. C'est un grand pas en avant par rapport à l'Echo Plus original.

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Maintenant, l'Echo Plus ressemble beaucoup plus à l'Amazon Echo classique. À 148 x 99 x 99 mm, l'Echo Plus a la même hauteur que son petit frère, seulement un peu plus gros.

La seule chose qui me manque dans l'original est son cadran mécanique utilisé pour le contrôle du volume. Au lieu de cela, Amazon Echo Plus (2e génération) utilise la disposition des boutons standard comme ses frères et sœurs. En plus, il y a des boutons de volume, un micro muet pour empêcher Alexa d'écouter et un bouton d'activation, vous pouvez donc poser une question sans avoir à dire «Alexa» au préalable.

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À partir des petits trous sur le dessus, vous pouvez voir que l'Echo Plus dispose de sept microphones à champ lointain pour capter le son. En règle générale, Amazon Echo Plus (2e génération) a capté mes invites vocales quelle que soit la distance.

Amazon Echo Plus (2e génération) - Fonctionnalités

Comme l'Echo Plus utilise l'assistant intelligent Alexa basé sur le cloud, il possède la même gamme de fonctionnalités principales que les autres haut-parleurs intelligents Echo. Je les ai abordés plus en détail dans mon guide Amazon Alexa, mais je vais passer en revue certains des points les plus fins ici.

En tant qu'assistante générale, Alexa s'en sort bien. Il peut extraire des informations de votre agenda (y compris les comptes G Suite, ce que Google Home ne peut pas faire), vous fournir des bulletins météorologiques, vous permettre de définir plusieurs minuteries et de répondre à des questions simples.

Il n'est pas aussi facile de parler à Alexa que l'Assistant Google et a besoin de phrases plus strictes pour répondre. Et comme Amazon ne peut pas utiliser les services Google, les itinéraires et les résultats des entreprises locales ne sont pas aussi précis ni aussi utiles qu'avec le service Google.

La boutique Amazon Alexa Skills reste l’un des points forts du système. Chaque compétence vous permet d'étendre ce dont l'Echo est capable, par exemple de vous donner des mises à jour en direct sur Tube. Au fur et à mesure que chaque compétence est évaluée, il est plus facile de rechercher et de trouver celles de qualité, en évitant les déchets.

Amazon Echo Plus (2e génération) - Maison intelligente

Le hub Zigbee n'est plus unique à l'Amazon Echo Plus (2e génération), également présent dans l'Echo Show. Si vous avez les deux sur votre réseau domestique, les haut-parleurs intelligents Echo agissent comme des répéteurs pour vous offrir une plus grande couverture. Le problème avec l'original était que le hub intelligent n'était pas si utile, laissé tomber par le support logiciel.

Cette fois-ci, Amazon a amélioré l'application, faisant du hub Zigbee un produit potentiellement utile. Ajoutez des ampoules Philips Hue, par exemple, et vous pouvez maintenant utiliser l'application pour définir la couleur, ainsi que pour allumer ou éteindre les lumières. Vous obtenez toujours plus de contrôle sur les scènes et une plus large gamme de couleurs si vous utilisez l'application Philips Hue, mais Amazon Echo Plus (2e génération) donne suffisamment de contrôle pour de nombreuses personnes.

Cependant, ce n’est toujours pas un système parfait. Je pourrais coupler un gradateur Philips Hue avec ce nouvel Echo Plus, mais l'application Alexa ne m'a pas laissé faire quoi que ce soit avec le bouton.

Sinon, c’est la maison intelligente comme d’habitude. Une grande variété d'appareils est prise en charge et il est facile de créer des routines pour que plusieurs choses puissent se produire lorsque vous prononcez un mot déclencheur.

L'Echo Plus dispose désormais d'un capteur de température intégré. À partir de l'application (ou en demandant), vous pouvez obtenir la température actuelle, même si cela semble prendre quelques secondes pour que l'application passe de Fahrenheit à Celsius. Cependant, vous pouvez également utiliser les informations dans une routine, par exemple allumer un ventilateur si la température dépasse un certain niveau. Vous pouvez voir ce qu'Amazon a commencé ici, et les mises à jour récentes des routines vous permettent de les déclencher via d'autres appareils, tels que des capteurs de mouvement. C'est un petit pas en avant, mais Amazon continue d'améliorer son application et ses services pour offrir un contrôle unifié de la maison intelligente sur la plus large gamme d'appareils de tous les systèmes.

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Amazon Echo Plus (2e génération) - Qualité sonore

À l'intérieur, il y a un tweeter de 0,8 pouce et un subwoofer de 3 pouces. La combinaison est bien plus impressionnante que sur l'Echo Plus d'origine. Les basses sont fortes et percutantes, et le haut de gamme est fidèlement produit. Si je suis très critique, le milieu de gamme est un peu plus compressé et une partie de la subtilité se perd dans la musique. L'Amazon Echo Plus (2e génération) n'est certainement pas un concurrent HomePod ou Sonos One et perd face à ces deux haut-parleurs pour la fidélité musicale.

Mais le prix est important. L'Echo Plus ne coûte que 139,99 £, tandis que le HomePod coûte 319 £ et le Sonos One 199 £. En termes de prix et de performances, l'Echo Plus résiste bien et est définitivement un appareil sur lequel je pourrais écouter de la musique.

Mieux encore, il existe quelques astuces que l'Echo Plus peut utiliser. Tout d'abord, vous pouvez en utiliser deux dans une paire stéréo en suivant mes conseils sur comment créer une paire stéréo Amazon Echo. Vous obtenez ainsi une séparation stéréo appropriée et vous payez toujours moins que pour un seul HomePod. Ajouter le Amazon Echo SUB dans le mix et vous obtenez également des basses considérablement améliorées. Dans l'ensemble, deux haut-parleurs Echo Plus et SUB se révèlent être un système de milieu de gamme brillant pour le prix, offrant une expérience audio qui battra haut la main la plupart des haut-parleurs Bluetooth. Si je suis critique, le Google Home Max et l'Apple HomePod sonnent mieux, mais les deux sont des systèmes plus chers, en particulier si vous souhaitez les exécuter en tant que paire stéréo.

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Dois-je acheter Amazon Echo Plus (2e génération)?

Si vous voulez juste un haut-parleur Echo légèrement plus puissant que l'Amazon Echo Dot (3e génération), vous feriez probablement mieux de regarder l'actuel Amazon Echo (2017). Mais, si vous voulez un haut-parleur intelligent qui donne un peu plus de prouesses musicales sans vous ruiner, l'Amazone Echo Plus (2e génération) est bon marché, en particulier compte tenu de son hub Zigbee intégré et de la musique de milieu de gamme crédits. Une vaste amélioration par rapport à l'original.