Prove di BBC iPlayer 4K HDR: le 5 cose più interessanti che abbiamo imparato

La BBC ha pubblicato una panoramica dettagliata delle sue recenti prove di Coppa del mondo 4K HDR e Wimbledon iPlayer. Ecco le cinque cose più interessanti che abbiamo imparato da loro.

Ahh, la BBC. Nessun'altra organizzazione viene criticata così tanto o così ferocemente, eppure continua a combattere senza paura e fornire alcune trasmissioni veramente di classe mondiale.

Le recenti prove sportive Ultra HD sono un esempio del motivo esatto per cui ne abbiamo bisogno come organizzazione. Non solo ha sviluppato gran parte della tecnologia necessaria per trasmettere in HDR stesso, ma ora ha pubblicato descrizioni dettagliate di tutto ciò che ha imparato dall'esperienza.

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Il suo status di emittente pubblica potrebbe renderlo un obbligo piuttosto che qualcosa che ha scelto di fare, ma è difficile non apprezzare le lunghezze che i suoi ingegneri hanno fatto, nello spiegare il nerddettagli del processo.

Ecco cosa abbiamo imparato.

1. In totale sono stati guardati 1,6 milioni di stream Ultra HD

Sebbene i contenuti 4K on-demand siano ora abbastanza comuni grazie a Netflix e Amazon Prime, le trasmissioni in diretta sono molto più rare.

Sky ha iniziato a trasmettere lo sport in Ultra HD insieme a BT Sport, ma è una tecnologia che non ha ancora raggiunto il mainstream.

Ecco perché è così impressionante che nel corso dei due tornei sono stati guardati più di un milione e mezzo di stream UHD. Non sappiamo quanti di questi fossero spettatori abituali, ma chiaramente la BBC ha avuto modo di testare la sua tecnologia su larga scala, che era il piano fin dall'inizio.

L'emittente ha sempre pianificato di limitare il suo numero nel caso in cui i flussi diventassero troppo popolari, ma per fortuna ha dovuto farlo solo due volte nel corso del processo. Una volta, per passare il feed a una seconda rete di distribuzione di contenuti e l'altra perché ha raggiunto un limite rigido durante una partita molto popolare.

2. Inghilterra vs Svezia è stata l'unica partita a raggiungere il limite della prova

Quando le persone hanno coperto per la prima volta l'annuncio della prova Ultra HD, è stata prestata molta attenzione al fatto che dovevano essere "primo arrivato, primo servito" e limitati a solo decine di migliaia di spettatori a tempo.

A quanto pare, non dovevamo preoccuparci così tanto. La BBC ha raggiunto il suo limite di 60.000 spettatori simultanei solo una volta nel corso del processo, ed è successo a metà della prima metà della partita Inghilterra-Svezia.

Altrimenti, avresti potuto guardare qualsiasi partita di tua scelta in Ultra HD senza troppi problemi. Il secondo giorno più popolare (una combinazione della partita della Coppa del Mondo Francia vs Belgio e l'ottavo giorno di Wimbledon) ha attirato 10.000 spettatori in meno.

3. Non sei solo tu, la latenza era davvero un problema

Questa era una prova, quindi la BBC si aspettava che ci fossero un paio di problemi iniziali. Il buffering era uno, così come alcuni televisori che mostravano il contenuto di prova in modo troppo debole.

Ma il problema più grande - "l'elefante nella stanza", come lo ha descritto un senior product manager - era la latenza.

Lo streaming online porta già con sé un ritardo compreso tra 30 e 90 secondi rispetto alla trasmissione tradizionale, ma per la prova Ultra HD questo variava da 45 secondi a “pochi minuti”.

È positivo che la BBC abbia ammesso che questo era un problema, ma sarà un problema difficile da risolvere quando ci saranno così tanti dati da trasmettere. A proposito…

4. Lo studio ha trasmesso regolarmente oltre 1 terabit di dati alla volta

Non sorprende che l'Ultra HD richieda molti dati per la trasmissione (dopotutto ha quattro volte più pixel dei normali contenuti HD) ma quanto sta trasmettendo in totale è sbalorditivo.

La BBC riferisce che stava trasmettendo regolarmente oltre 1 terabit di dati alla volta, che per quelli di voi non esperti in quantità di archiviazione dati, si traduce in circa 1000 gigabit o 125 gigabyte di dati.

Ma ovviamente, con l'aumentare della quantità di TV 4K, la quantità di dati necessari per trasmettere flussi Ultra HD crescerà con loro. Un ingegnere della BBC stime che se tutti quelli che hanno visto la partita dell'Inghilterra contro la Croazia (un picco di 26,6 milioni di spettatori lo avessero fatto quindi in UHD, la società avrebbe dovuto trasmettere in streaming migliaia di volte più dati, ovvero circa 1 petabit, ogni secondo.

L'aumento dell'efficienza dei codificatori video aiuterà leggermente in questo, ma ciò non cambia il fatto che presto sarà richiesta molta più capacità di rete.

5. Anche la BBC a volte non è in grado di distinguere tra realtà e bug

Man mano che le gamme di colori aumentano e le immagini diventano più dettagliate, presto inizi a vedere cose che in precedenza sarebbero state impossibili da percepire.

Ma quando si è trattato di Wimbledon, la BBC non ha ancora del tutto capito dove si trova il confine tra i colori tenui del mondo reale e gli insetti nel feed UHD.

Nello specifico, l'ingegnere della BBC Phil Layton si riferisce al sfumatura blu che l'erba di Wimbledon sembrava avere sotto un'intensa luce solare.

Potrebbe essere stato un problema di attrezzatura causato da tutta la nuova tecnologia utilizzata. Tuttavia, lo stesso Layton ammette di aver visto alcuni toni blu nell'erba quando ha visitato personalmente i tribunali. La giuria è ancora fuori.

Questa non sarà l'ultima volta che scopriremo dettagli in eventi dal vivo che in precedenza ci saremmo persi, ma si spera che la prossima volta avremo un'idea più chiara se sono reali o meno.

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