Hands on: Vive Flow Review

Prime impressioni

Vive Flow è un nuovo affascinante passo per la realtà virtuale, che racchiude la tecnologia in un paio di occhiali per un'esperienza più portatile e senza problemi. Il design e lo schermo integrato sono entrambi eccezionali, ma la dipendenza dalla potenza del tuo smartphone non mi lascia convinto che ci sia un'app killer o un caso d'uso che possa giustificare il prezzo elevato.

introduzione

HTC ha annunciato un paio di occhiali VR chiamati Vive Flow. Funzionano proprio come le normali cuffie per realtà virtuale con schermo integrato e rilevamento della testa sensori, ma in un dispositivo incredibilmente compatto che può adattarsi al tuo viso facilmente come un paio di bicchieri.

A differenza delle cuffie VR di fascia alta offerte da HTC, Vive Flow non richiede un PC da gioco per funzionare. Invece, il dispositivo può collegarsi al tuo smartphone Android tramite Bluetooth per eseguire una vasta gamma di app e giochi.

Naturalmente, la dipendenza da uno smartphone significa che Vive Flow è limitato in termini di software che possono eseguire; pensa alle app di meditazione e ai servizi di streaming video piuttosto che ai giochi VR di successo. Questo rende questi nuovi occhiali VR più simili a quelli ormai defunti Oculus Go piuttosto che an Oculus Quest 2 o Vive Cosmos.

Il Vive Flow verrà lanciato a livello globale il 14 ottobre, con un prezzo di partenza ripido di £ 499 / € 549 / $ 499. Ma vale i tuoi sudati soldi? HTC mi ha invitato a provare Vive Flow prima del lancio per vedere cosa hanno da offrire questi occhiali VR. Quindi continua a leggere per le mie prime impressioni.

Design

• Confezionato in un paio di occhiali che pesano solo 189 g
• Non c'è abbastanza spazio per una grande batteria
• Dispone di un nitido display da 3,2K con frequenza di aggiornamento di 75Hz

Quando dico che i Vive Flow sono un paio di occhiali VR, non stavo davvero scherzando. Questo indossabile è molto più leggero e più piccolo anche del visore VR più portatile, con un peso di soli 189 g che HTC afferma con orgoglio che è leggero come una barretta di cioccolato.

È stato davvero un piacere poter inserire facilmente questi occhiali sul mio viso piuttosto che dover allacciare un grande auricolare che applica un peso scomodo al mio collo. HTC ha anche integrato quadranti diottrie regolabili, il che significa che la maggior parte delle persone non avrà bisogno di indossare gli occhiali qui, assicurandosi che il Flow possa stare a filo con il tuo viso.

Un sistema di raffreddamento attivo aiuta ad allontanare l'aria calda dal viso, il che è un'inclusione importante, come ho fatto io spesso escono da altri visori VR con la faccia sudata e preferirei che non accadesse in pubblico collocamento.

La mia sessione con Vive Flow è durata solo un paio d'ore, ma erano molto comode da indossare per quel periodo di tempo. Ho dovuto riaggiustare gli occhiali sul mio viso per garantire una visione chiara ogni tanto, ma credo che ci sia molto altro da fare con la maschera facciale che dovevo indossare sotto il protocollo Flow for Covid – ovviamente non sarà un problema per la fine utente.

Gli occhiali hanno la propria cella di batteria integrata, ma con HTC riluttante a rivelare la durata della batteria, temo che non dureranno molto a lungo indipendentemente. HTC offrirà almeno un power bank portatile da 10.000 mAh come accessorio separato che può essere collegato agli occhiali, anche mentre li stai utilizzando, per spingere la resistenza fino a 5 ore. Ma ciò aumenterà ulteriormente il costo, nonostante un prezzo già elevato.

Anche se sarà un prezzo molto difficile da ingoiare considerando i limiti delle prestazioni del Flow, sono molto impressionato dalle specifiche del display. HTC afferma di avere una risoluzione di 3,2K e una frequenza di aggiornamento di 75Hz. Lo schermo era sicuramente fantastico mentre usavo il Flow, con le immagini presentate con dettagli nitidi e colori audaci.

Lo schermo ha persino un campo visivo di 100 gradi, creando un'esperienza straordinariamente coinvolgente una volta che gli occhiali si trovano nella parte superiore del naso.

Quando guardavo Disney Plus con gli occhiali, sembrava che fossi seduto in un cinema, con la Vedova Nera della Marvel visualizzata su uno schermo enorme. Vedo che questo è un modo molto più divertente per guardare un film in movimento rispetto all'utilizzo del display del tuo smartphone o laptop.

Puoi persino ottenere un suono spaziale 3D che viene fatto esplodere dagli occhiali. Naturalmente, se non vuoi disturbare le persone nelle tue vicinanze, puoi invece collegare il Flow fino alle tue cuffie Bluetooth.

Sono davvero entusiasta del design di Vive Flow: gli occhiali sono molto più ergonomici di un grande auricolare e... è molto meno imbarazzante averli legati alla testa, anche se fanno sembrare che io sia un personaggio a partire dal Psiconauti 2. Questo potrebbe essere l'aspetto del futuro della realtà virtuale.

Prestazione 

• Ha bisogno di essere collegato a uno smartphone per funzionare
• Limitato ad app e giochi di base
• Rivolto allo stile di vita piuttosto che al gioco

Tuttavia, c'è un problema ovvio con Vive Flow, poiché il design compatto significa che non è possibile inserire un potente chip all'interno come è possibile con Oculus Quest. Ciò significa che deve connettersi in modalità wireless al tuo smartphone per funzionare. Limitato alla potenza del tuo telefono, non sarai in grado di riprodurre i classici della realtà virtuale come Superhot VR e Beat Saber.

Ad essere onesti con HTC, tuttavia, non sta posizionando Vive Flow come rivale di Oculus Quest. In effetti, non lo considera nemmeno una piattaforma di gioco. Invece, HTC sta sostenendo le app di fitness e benessere come il caso d'uso principale di Vive Flow.

Durante la mia esperienza pratica, ho provato un'app VR chiamata TRIPP. Questo è stato incredibilmente coinvolgente, con luci brillanti che pulsavano intorno a me e una musica serena che mi inondava le orecchie. È stato molto facile dimenticare che ero seduto in un ufficio a Londra, il che mi ha permesso di liberare la mente e concentrarmi sul respiro.

È stata sicuramente un'esperienza rilassante, ma non sono ancora convinto che questo tipo di app sia abbastanza allettante da giustificare il prezzo elevato di £ 499 / € 549 / $ 499. Quindi cos'altro puoi fare con il Vive Flow?
Durante il tempo trascorso con gli occhiali VR, sono entrato in una simulazione d'ufficio, ho giocato a un gioco VR di base in cui ho fatto esplodere palle di cannone contro navi pirata mirando con la testa e ho guardato alcuni film tramite Disney Plus.

Sono stato piuttosto deluso dalle prime due esperienze, ma posso sicuramente vedere un caso d'uso per lo streaming di video. Puoi essenzialmente entrare nel tuo cinema privato con qualsiasi film o programma TV offerto da artisti come Netflix e Disney Plus. Posso vedermi usando questo se qualcuno sta monopolizzando la TV di casa o sono bloccato su un lungo volo.

Ancora meglio, Vive Flow può rispecchiare i contenuti sul tuo telefono. Quindi, se vuoi guardare YouTube, Tik Tok o anche il tuo feed di Instagram, allora dovrebbe essere tutto a posto. Sono particolarmente ansioso di vedere artisti del calibro di Xbox Game Pass e GeForce Now in esecuzione su Vive Flow; HTC ha confermato che ciò è possibile, ma sfortunatamente non l'ha impostato per me da provare durante l'evento pratico.

Tuttavia, c'è un grosso neo per il mirroring del telefono, poiché sono supportati solo alcuni smartphone: gli iPhone sono un no, così come i telefoni Android che non supportano HDCP 2.2. HTC mi dice che questo esclude OnePlus e Xiaomi telefoni. Ciò significa che devi davvero ricontrollare se il tuo telefono supporta il mirroring del telefono prima di impegnarti in un acquisto, altrimenti probabilmente ti stai perdendo la migliore funzionalità di Flow.

Controlli 

• Nessun controller dedicato in bundle in
• Puoi usare il telefono per puntare, fare clic e scorrere

Il Vive Flow non viene fornito con alcun controller, utilizza invece il tuo smartphone per navigare attraverso i menu. È una scelta di design intelligente di Vive, soprattutto perché propone questi occhiali VR come qualcosa che puoi usare in movimento.

Puoi effettuare selezioni con il telefono puntando e facendo clic, mentre scorri verso il basso sullo schermo del telefono per scorrere i menu. Toccando la parte superiore dello schermo del telefono si aprirà anche la scheda delle impostazioni in modo da poter tornare facilmente alla schermata iniziale.

Certo, non è intuitivo come un vero controller VR come l'Oculus Touch o la bacchetta Vive, ma fa il lavoro con competenza per le app lifestyle.

Ci sono stati un paio di problemi tecnici che hanno impedito al Flow di rispondere agli input sul mio telefono, ma HTC ha voluto ricordarmi che questo è solo un modello beta. Dovrò aspettare e vedere fino al lancio del prodotto finale se tutti i nodi del software sono stati risolti.

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