Recensione Hauppauge HD PVR

Orari? Chi ha bisogno di loro? Con Sky+, PVR Freeview, PVR Freesat, BT Vision e la moltitudine di servizi online, come iPlayer della BBC, sono ormai lontani i giorni in cui eravamo schiavi del palinsesto televisivo. Usando solo il nome, si potrebbe presumere che Hauppauge HD PVR sia solo un altro concorrente in questo spazio affollato, ma non è un videoregistratore personale nel senso tradizionale. In effetti, potresti arrivare al punto di dire che non è affatto un PVR, anche se potrebbe essere usato come tale. Confuso?

Chiariamo le cose. A differenza di un tipico PVR, Hauppauge non ha un sintonizzatore TV, un disco rigido o un'unità ottica. È solo un canale, un intermediario se vuoi. Da un lato hai il dispositivo sorgente, che può essere collegato all'HD PVR tramite componente, composito o S-Video, mentre dall'altro hai un PC collegato tramite USB. Il video e l'audio vengono quindi acquisiti con risoluzioni fino a 1080i in H.264 AVCHD e Dolby Digital, con il supporto audio a 5.1 canali aggiunto dall'ingresso audio ottico incluso.

In tutta onestà è un sistema contorto per un PVR dato che l'Hauppauge fa con tre dispositivi (un set-top box, lo stesso PVR HD e un PC) cosa può essere fatto con uno solo, ma questo ignora il fatto che l'HD PVR ha un uso molto più utile e poco pubblicizzato come dispositivo di acquisizione video. Questo lo rende un dispositivo ideale per chiunque desideri archiviare le registrazioni da un PVR, effettuare copie digitali di cassette VHS o persino effettuare registrazioni ad alta definizione delle proprie sessioni di gioco. Questi possono essere usi di nicchia, ma se hai bisogno di una di queste funzioni, l'HD PVR potrebbe essere una manna dal cielo.

Sebbene il prezzo richiesto di £ 170 o giù di lì non sia chiaramente una cosa da poco, Hauppauge raggruppa una discreta quantità di oggetti di valore nel pacchetto. Ciò include una serie impressionante di cavi componenti. Questi sono incollati, mantenendo l'ingombro dei cavi al minimo accettabile, mentre le guaine dei cavi sono piacevolmente spesse, fornendo un isolamento decente. Anche le connessioni sono ben etichettate, quindi non confonderai una connessione audio con una video o viceversa.

Nella confezione è incluso anche un telecomando e un cavo di estensione IR, sebbene sia presente un ricevitore a infrarossi sulla parte anteriore dell'unità se dovesse essere in bella vista. Questo telecomando fornito è uno sforzo abbastanza decente, ma non viene utilizzato per controllare le funzioni dell'HD PVR ma piuttosto quelle del tuo set-top box. È una bella aggiunta Se hai intenzione di utilizzare l'HD PVR come suggerisce il nome, come un PVR, ma dato il sistema di pianificazione è piuttosto rudimentale e inutile complessità di impostare tutto questo, è davvero utile solo nell'improbabile caso che il set-top box o il dispositivo sorgente sia molto lontano da il PVR HD. In definitiva, se l'estensore IR non fosse nella confezione, probabilmente non ti mancherebbe.

Su una nota più brillante, tuttavia, l'inclusione della suite software TotalMediaExtreme di Arcsoft, che comprende acquisizione video, riproduzione e creazione e masterizzazione di dischi, è molto più utile. In questa raccolta di software è incluso anche un convertitore multimediale, che consente di convertire le registrazioni in quelle di uso comune formati per console di gioco e lettori MP3, nonché uno strumento per convertire i file di flusso di trasporto in uscita dall'HD PVR in MP4. È una raccolta completa di strumenti che dovrebbero aiutarti a ottenere ciò che desideri dalle tue registrazioni.

Guardando lo stesso PVR HD, è un pezzo di design abbastanza semplice ma fondamentalmente discreto. Va detto, tuttavia, che l'involucro in plastica sembra piuttosto economico e fragile. Questo non dovrebbe rappresentare un problema a condizione che tu non stia pianificando una partita improvvisata di frisbee nel tuo salotto, ma comunque deve essere gestito con una certa cura.

Sebbene la maggior parte della connettività sia sul retro, le connessioni composite e S-Video si trovano sulla parte anteriore, unite dal pulsante di accensione e da un trio di spie di stato all'estrema sinistra. Sul retro, invece, troverai un set completo di ingressi e uscite component, che ti consente di inviare il tuo dispositivo sorgente alla TV o al monitor durante la registrazione. Questi sono abbinati sia a un ingresso ottico che a un'uscita, mentre una porta USB è a portata di mano per il collegamento al PC. Le cose sono completate dall'ingresso di alimentazione e dall'uscita "IR Blaster".

La configurazione dell'HD PVR non è complicata, anche se richiede un po' di tempo a causa di tutti i cablaggi coinvolti. Una volta configurato, tuttavia, l'installazione dei driver e del software dal disco fornito è tutto ciò che devi fare per far parlare l'HD PVR con il tuo PC. Sei quindi pronto per accedere al software di acquisizione di Arcsoft e ottenere la registrazione.

Qui le cose continuano lungo un percorso piuttosto semplice. Dopo aver selezionato l'HD PVR dalla casella a discesa (questo software può essere utilizzato anche con una webcam), allora hai la possibilità di modificare tutti i tipi di impostazioni, tra cui luminosità, contrasto, livelli di guadagno e molto altro inoltre. La cosa più importante, tuttavia, sono le impostazioni del codec. Come accennato in precedenza, l'HD PVR codifica in AVCHD H.264 e può farlo fino a 13,5 Mbit/sec. Una cosa che non puoi fare, tuttavia, è modificare la risoluzione a cui registra, poiché è sempre la stessa dell'input, ovvero non puoi impostare una sorgente 1080i per registrare a 720p o viceversa. Questo può essere modificato solo dopo aver completato la codifica.

Durante la registrazione puoi guardare il programma come faresti normalmente, anche se non devi necessariamente passare l'output attraverso l'HD PVR a un display se non lo desideri poiché viene visualizzato anche sul PC nel software: utile se tutto ciò che vuoi fare è impostare un registrazione.

Una volta che hai la tua registrazione, hai diverse scelte. Puoi masterizzarli su DVD o Blu-ray, come file di dati non elaborati o come disco creato che può essere riprodotto su un lettore. Puoi anche utilizzare il software di Arcsoft per convertire in un formato compatibile con i lettori multimediali portatili, anche se un codificatore gratuito come Handbrake può probabilmente fare anche il lavoro e anche più velocemente.

Infine, se non hai bisogno di cambiare la risoluzione e vuoi solo riprodurre il file su Xbox 360, PS3 o qualsiasi altro tipo di lettore multimediale, puoi convertire il file del flusso di trasporto in MP4, mantenendo lo stesso codec, bit rate e così via via. Hauppauge fornisce il proprio strumento per questo, ma sfortunatamente nei nostri test lo abbiamo trovato quasi inutile.

Abbiamo provato diverse registrazioni, ma ognuna terminava invariabilmente con un file non riproducibile, un file con video ma senza audio o, il più delle volte, il programma si bloccava prima che fosse finito. Questo non sarebbe un grosso problema se non fosse per il fatto che la conversione del flusso di trasporto (TS) in MP4, o qualsiasi altro formato ampiamente utilizzato per quella materia, è quasi essenziale.

Di conseguenza ci siamo trovati a dover ricodificare l'intera registrazione per inserirla in MP4. Naturalmente, ci sono altri programmi in grado di convertire TS in MP4, ma in generale ti costeranno prima qualche centesimo. In definitiva, anche se non è un problema insormontabile per un appassionato esperto, qualsiasi consumatore abituale troverà si perdono completamente se incontrano gli stessi problemi che abbiamo avuto noi, un fatto che non si riflette bene sui PVR HD usabilità.

Fortunatamente, non possiamo lamentarci dell'output del PVR HD. Chiaramente la qualità dell'output dipende dalle impostazioni utilizzate, ma l'HD PVR non introduce anomalie o problemi. Ad esempio, abbiamo caricato un video HD da Forza Motorsport 2 sul nostro Canale Youtube – ricorda di selezionare HD per ottenere l'effetto completo. Tieni presente che a causa dell'elaborazione di YouTube non è completamente rappresentativo dell'output del PVR HD, ma ti dà un'idea.

Verdetto

Chiaramente l'Hauppauge HD PVR non sarà la tazza di tè di tutti. Il suo prezzo ragionevolmente alto, l'utilizzo di nicchia e i problemi software lo rendono inadatto per il consumatore normale. Tuttavia, per gli appassionati con un uso specifico in mente, questo è ancora un pezzo unico e molto utile a condizione che tu sappia cosa vuoi e come ottenerlo.

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