Perché SteamVR e HTC Vive vinceranno la guerra della realtà virtuale

Sei motivi per cui l'HTC Vive è migliore degli altri

HTC ci ha sorpreso tutti al MWC quando ha annunciato che stava facendo un gigantesco salto nella realtà virtuale con l'HTC Vive. Le cuffie per sviluppatori ci hanno fornito una prima occhiata a SteamVR e alla tecnologia delle cuffie VR che Valve ha creato con HTC.

Ed è una bestia davvero impressionante. Combinando un auricolare con specifiche elevate con una tecnologia di tracciamento all'avanguardia nota come Lighthouse, l'HTC Vive è semplicemente il migliore che abbiamo visto.

Per spiegare un po 'di più perché pensiamo che sia la migliore tecnologia VR in circolazione, ecco sei motivi per cui HTC Vive e SteamVR di Valve sono i leader del settore al momento ...

1. L'auricolare ha specifiche grezze migliori rispetto agli altri

L'HTC Vive potrebbe non avere l'aspetto di Project Morpheus o l'alto profilo di Oculus Rift, ma è quello che si distingue in termini di specifiche fredde e dure.

L'ultimo Oculus Rift Crescent Bay è dotato di un display da 960 x 1080 pixel per occhio in grado di raggiungere una frequenza di aggiornamento di 90 Hz. Il Project Morpheus di Sony offre lo stesso display da 960 x 1080p pixel per occhio e vanta una frequenza di aggiornamento massima di 120Hz. Attualmente è il più veloce del settore, ma visto che sarà compatibile solo con PS4, sarà un po 'più difficile da confrontare.

L'HTC Vive offre uno straordinario display da 1200 x 1080p pixel per occhio, che offre una frequenza di aggiornamento uniforme di 90Hz. Quelle specifiche fanno saltare tutta la concorrenza fuori dall'acqua.

In effetti, l'unico auricolare VR con una risoluzione che può quasi eguagliare quello del Vive è il Samsung GearVR. L'auricolare Samsung offre l'impressionante risoluzione di 1280 x 1440 pixel per occhio e funziona a 60Hz grazie a avere un display fornito dal Samsung Galaxy Note 4, che si inserisce nell'auricolare e alimenta il tutto affare. Potrebbe essere un ingresso serio nel mondo della realtà virtuale se potesse corrispondere al set di funzionalità di Vive, Rift o Morpheus. Anche con il Samsung Galaxy S6 o Samsung Galaxy S6 Edge, ci sono ancora problemi con l'alimentazione interna del telefono.

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2. Il sistema di tracciamento del faro è di gran lunga superiore alla tecnologia della fotocamera

L'HTC Vive e qualsiasi altro auricolare SteamVR che potremmo vedere in futuro utilizzerà la tecnologia Lighthouse di Valve per tracciare la posizione e l'orientamento della tua testa e dei controller.

La differenza nella tecnologia Lighthouse è che non utilizza una fotocamera. Sia il Sony Project Morpheus che l'Oculus Rift richiedono una telecamera fissata su un muro davanti e sopra di te per tracciare la tua posizione. Le luci di tracciamento sul Morpheus ti consentono di ruotare di 360 gradi, ma non c'è modo di farlo monitorare il movimento della parte posteriore della testa sull'Oculus Rift, anche sull'ultimo Crescent Bay versione.

La tecnologia del faro utilizza invece i laser. Sì, laser: è diventato ancora più fantastico. Il kit per sviluppatori viene fornito con due stazioni base Lighthouse da posizionare negli angoli opposti della stanza, in modo che i laser possano seguirti ovunque tu sia.

"Il monitoraggio è perfetto ed è super veloce. È davvero reattivo e non richiede alcuna fotocamera per analizzare l'immagine. Non ci vuole potenza della CPU, o pochissima potenza della CPU, per fare il tracciamento ", ha spiegato Sylvain Cornillon, Chief Technology Officer di Bossa Studios, che ha lavorato con l'HTC Vive.

"È davvero efficiente e davvero intelligente. È un modo davvero diverso di fare VR ".

Queste stazioni base consentono al sistema di tracciamento SteamVR di catturare tutti i tuoi movimenti e la posizione del tuo corpo con una precisione sub-millimetrica molto rapidamente, anche con una bassa latenza.

“Dal punto di vista del gameplay, significa che il gioco sa dove si trova la tua testa, dove le tue mani e i tuoi controller si trovano in una frazione di millimetro. Non c'è alcun ritardo nei controller: è immediato. Quindi otteniamo la presenza, perché ti senti davvero come se fossi lì ", ha aggiunto Henrique Olifiers, Co-Founder e Gamer-in-Chief presso Bossa Studios.

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3. I controller sono come il PlayStation Move ma migliori

Sebbene i controller SteamVR siano attualmente solo prototipi approssimativamente progettati, mostrano ciò di cui Valve pensa che i giocatori abbiano bisogno per essere veramente immersi nella realtà virtuale. I controller SteamVR assumono la forma di due controller wireless con una sola mano, che presentano gli stessi trackpad dello Steam Controller, oltre a un grilletto e un pulsante che puoi premere.

Funzionano in modo simile ai controller PlayStation Move e possono anche essere tracciati con estrema precisione grazie al sistema Lighthouse. Mappano il tuo movimento 1: 1 per creare un avatar virtuale perfetto, comprese le tue braccia e la loro rotazione.

Questi controller sono ciò che PlayStation Move ha il potenziale per essere, ma l'esperienza di Valve li ha portati lì molto più velocemente. Sarà interessante vedere quanto sono diversi quando la versione consumer uscirà nel periodo natalizio.

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4. L'ecosistema software di Steam aiuterà gli sviluppatori a creare giochi migliori

Nonostante l'esistenza di servizi come Origin e GOG di Ubisoft, Steam possiede praticamente giochi per PC. E sta preparando SteamVR per tutti i suoi follower assicurandosi che gli sviluppatori siano ben curati con l'API Steam per lo sviluppo di realtà virtuale su Steam.

Ha già iniziato a corteggiare i suoi fedeli sviluppatori per creare contenuti per SteamVR, con Valve che offre ulteriore supporto e visibilità per i loro sforzi.

E visto che Steam ha già 125 milioni di utenti attivi, gli sviluppatori sarebbero piuttosto sciocchi sprecare un'opportunità del genere. Questo è qualcosa con cui nemmeno Sony e la sua base di utenti PS4 in rapida crescita non possono competere, per non parlare della piattaforma Oculus piuttosto alle prime armi, ovviamente compatibile anche con PC.

Valve non addebita nemmeno agli sviluppatori la sua tecnologia SteamVR, il che potrebbe influire sul costo complessivo della tecnologia Valve VR in futuro.

Ci sono anche Steam Machines e il servizio Steam generale da considerare nella premessa SteamVR. Tutti questi elementi si connettono per costruire un ecosistema estremamente forte che ha il potenziale per attrarre i consumatori da solo.

E la dedizione di Valve a quell'ecosistema elimina un'enorme quantità di pressione sugli sviluppatori.

"È l'API di Steam per lo sviluppo per la realtà virtuale su Steam. Fa molte cose sulla sicurezza, ciò di cui ti preoccupi nel mondo reale, tutto ciò con cui stanno giocando e la loro pianificazione. Ad esempio, se il tuo gioco si blocca e lo schermo si blocca, tutto sembra davvero strano. Quindi quel sistema prende il sopravvento e rende qualcosa - almeno al momento, non so quali siano i piani finali ", ha aggiunto Cornillon.

“Avendo quella piattaforma copre molte delle questioni di sicurezza. E invece di affidarlo agli sviluppatori, è sceso su Valve e c'è un modo coerente per dire ai giocatori che quello che stanno facendo è pericoloso. Questo è davvero utile per noi, poiché non dobbiamo essere preoccupati per queste cose. "

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5. Puoi effettivamente muoverti con il Vive

L'HTC Vive e il sistema SteamVR consentono il monitoraggio del movimento in uno spazio fino a 15 x 15 piedi. È considerevolmente più grande di quello di Oculus Rift o Project Morpheus, il che significa che puoi effettivamente muoverti con il Vive. Infine, alcune demo in cui non sei limitato a un tappetino quadrato 2 x 2 m e puoi effettivamente esplorare oggetti e aree utilizzando i controller SteamVR intelligenti.

Le demo di Oculus e Morpheus non consentono molto movimento. Le ultime dimostrazioni della GDC hanno riguardato la visione dello Smaug del Signore degli Anelli che strisciava intorno a te, con monete d'oro che gocciolavano dalla sua struttura squamosa. O in piedi in mezzo a uova di dinosauro semischiuse mentre tua madre annusava e ti fissava. Tutto quello che potevi fare era guardare, inclinare la testa e abbassarti per allontanarti dalle cose. In effetti, potresti anche colpire le uova di dinosauro con la testa o esaminare una pistola, ma non ti chiedevano davvero di esplorare il tuo ambiente.

È diverso con l'HTC Vive, poiché non sei limitato al punto di vista della fotocamera: il laser può tracciarti ovunque all'interno di quello spazio di 15 x 15 piedi. Gli sviluppatori di giochi possono quindi sfruttare questo spazio per cambiare il modo in cui progettano.

Prendi, ad esempio, Fireproof Games, lo studio di sviluppo con sede a Guilford dietro la serie The Room su dispositivi mobili. Il team ha creato una speciale demo di HTC Vive che colloca una piccola cassaforte in stile The Room al centro della stanza. Il tuo lavoro è capire cosa c'è dentro, ma per farlo dovrai esplorare tutto intorno e scoprire tutti i suoi segreti.

Questo è qualcosa che attualmente non puoi fare con nessuno degli altri, poiché richiedono un posizionamento più statico.

Dato che puoi muoverti e immergerti veramente nella tua esperienza VR, l'HTC Vive attualmente offre la massima presenza. Cioè, la sensazione di essere effettivamente in un'esperienza di realtà virtuale, piuttosto che avere il tuo corpo in un piano di esistenza separato dalla tua testa.

Detto questo, alcuni giocatori potrebbero non essere in grado di avere quello spazio di 15 x 15 piedi in cui esplorare appieno i giochi HTC Vive e SteamVR. Potrebbe anche essere che l'HTC Vive abbia gli stessi problemi del Kinect Xbox 360 iniziale, in quanto l'adozione da parte dei clienti è limitata dallo spazio disponibile nel soggiorno. Per essere goduto correttamente, l'HTC Vive ha bisogno di quello spazio di esplorazione. In alcuni casi, il più limitato Project Morpheus o Oculus Rift potrebbe effettivamente essere migliore per alcune persone.

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6. In realtà abbiamo una data di rilascio

Infine, l'HTC Vive è l'unico prodotto VR che ha effettivamente una data di rilascio. Sia Valve che HTC hanno confermato che il Vive arriverà nel periodo natalizio di quest'anno. Questa è una finestra della data di rilascio corretta, non la prima metà del 2016 come il Project Morpheus o che procede senza alcuna parvenza di un lancio come Oculus Rift.

Lo stesso auricolare Vive è praticamente già un prodotto finito. Sì, i controller sono ancora in fase di prototipo, ma le caratteristiche importanti sono già presenti: pad a bassa latenza e senza lag che mettono le mani nell'esperienza VR.

E avere quella data di rilascio è un ulteriore vantaggio per gli sviluppatori. È molto difficile entusiasmare i consumatori e gli sviluppatori per una nuova piattaforma hardware che non ha una data di rilascio o un prezzo. Inoltre, SteamVR ha il fascino di quei 125 milioni di utenti attivi.

"Sappiamo che possiamo svilupparci per questo, entro Natale sarà circa, e sappiamo che i giocatori di Steam saranno presenti. Anche se non tutti acquistano l'auricolare o tutti possono eseguire il software, sono lì ", ha spiegato Olifiers di Bossa Studios. “Considerando che ogni altra proposta che abbiamo fatto con la realtà virtuale ha lasciato tutti quegli spazi vuoti per riempire la nostra immaginazione. Non sappiamo quando verrà lanciato, quanto costerà, che tipo di giocatori lo riceveranno ".

All'inizio, l'HTC Vive potrebbe dover pagare il prezzo di essere il più costoso sul mercato.

Ma stai investendo nell'ecosistema, nel primo visore VR disponibile per i consumatori e nella tecnologia VR più avanzata mai realizzata.