RIM BlackBerry Pearl 8120 recensie

Er was een tijd dat iedereen die op zoek was naar een BlackBerry om zijn mobiele e-mail te bezorgen, een eerlijk moest dragen groot en niet al te mooi apparaat in de buurt, en weet dat hun zakcomputer weliswaar goed was in e-mail, maar niet veel anders. Geen muziekweergave en geen camera bijvoorbeeld. De combinatie van een stoer uiterlijk en gebrek aan functies was voor sommigen een dubbele klap om de BlackBerry helemaal te vermijden.

Toen besloot BlackBerry-maker Research In Motion dat het meer kon doen. Het begon functies toe te voegen aan apparaten en ze ook mooier te maken, in een poging om de echte consumenten en zakenmensen aan te spreken die van een beetje stijl houden. Dus dit jaar hebben we de komst van het QWERTY-toetsenbord gezien Kromme en, net daarvoor, de candybar-stijl BlackBerry Pearl.

Er zijn nog steeds apparaten met een groter formaat, en de meest recente heb ik de 8820, die ik dankzij RIM gebruik sinds ik de recensie in augustus heb geschreven. Maar met de Pearl 8120 denk ik dat ik van trouw ga veranderen. De originele Pearl deed het niet helemaal voor mij. Ik haatte SureType (wat ik in een paar alinea's goed zal bespreken), en de functies op het apparaat waren gewoon niet goed genoeg om me gelukkig te houden.

Maar RIM heeft veel van de kritiek die ik en anderen op de originele Pearl en BlackBerry hebben gemaakt, overgenomen handhelds in het algemeen, en de Pearl 8120, hoewel niet perfect, is een verbetering waarvan ik denk dat veel mensen zouden kunnen leven met.

Ook, ongeacht de functieverbeteringen, is deze nieuwe Pearl een schattig uitziend apparaat. Het kleurenschema is donkerblauw en chroom, waarbij de laatste wordt gebruikt voor de linker-, rechter- en bovenrand en verschillende highlights, terwijl de voor- en achterkant overwegend blauw zijn. Het ligt prettig in de hand omdat het een slanke candybar-handset is. De werkelijke afmetingen zijn 107 mm hoog, 50 mm breed, 14 mm dik en slechts 91 g. Door de metaalachtige afwerking ligt hij heerlijk in de hand.

De kleine miniatuur-trackball die onder het scherm zit en wordt gebruikt voor navigatie binnen en tussen applicaties, blijft even heerlijk als altijd. Het rolt comfortabel onder de linker- of rechterduim. Ik zou echter graag een auto-scroll-modus geïmplementeerd zien, zodat langere e-mails kunnen worden doorlopen zonder al te veel ‘duimactie’.

Links en rechts van de trackball bevinden zich de BlackBerry-menu- en terugtoetsen, en links en rechts de toetsen Oproep en Einde. Het arrangement is ongewijzigd ten opzichte van de originele Pearl, en het werkt prima. Er zijn ook twee ‘sneltoetsen’, een aan de linkerkant en een aan de rechterkant. U kunt deze configureren om elke gewenste toepassing of apparaatfunctie te starten.

Maar hoe zit het met SureType? Welnu, de breedte van 50 mm van de Pearl 8120 biedt simpelweg niet genoeg ruimte voor een QWERTY-toetsenbord, en RIM is ook teruggeschrokken van een standaard telefoonachtig toetsenbord. In plaats daarvan hebben we een systeem waarbij in de meeste gevallen twee QWERTY-tekens een enkele sleutel delen.

U typt gewoon een keer een toets in, ongeacht welke letter u wilt. De voorspellende engine probeert te raden naar welk woord u zoekt, en u kunt de parelknop gebruiken om het te selecteren of gewoon doorgaan met typen. Het vergt wel wat acclimatisatie, maar gaat eigenlijk best snel als je er eenmaal aan gewend bent. Nieuw bij de Pearl 8120 is een spellingcontrole. Het kan handmatig worden uitgevoerd en worden ingesteld om automatisch e-mails te controleren.

Ik was deze keer behoorlijk onder de indruk van SureType. Als je het niet zo leuk vindt, kun je in plaats daarvan overschakelen naar een multitap-systeem. Dit is meer T9-achtig, aangezien u eenmaal op een toets tikt als u het eerste QWERTY-teken wilt, tweemaal als u het tweede wilt. Er is een punt van ergonomie. De Pearl 8120 is een klein apparaat, zoals ik al heb opgemerkt, en als je grote handen of stompe vingers hebt, zou je het gebruik van SureType een beetje onhandig kunnen vinden.

Er is nog een ander punt, met betrekking tot het gebruik van de Pearl 8120 als mobiel e-mailapparaat. Het scherm is wat aan de kleine kant. RIM onthult de schermresolutie niet, maar ik kan je vertellen dat het scherm met een breedte van 38 mm en een hoogte van 43 mm bijna vierkant is, scherp en helder en duidelijk genoeg om inkomende e-mails te lezen. Maar voor complexe bijlagen zoals spreadsheets is het niet echt aan het werk.

Ik zei eerder dat RIM de kenmerken van deze nieuwe Pearl heeft opgeschud en naar kritiek heeft geluisterd. Welnu, op het laatste front zijn er twee belangrijke dingen om op te merken. Ten eerste heeft RIM eindelijk het gepast gevonden om te voorzien in een 3,5 mm koptelefoonaansluiting. Dit zit op de linkerbovenrand van het apparaat en betekent ten slotte dat u uw eigen favoriete headset kunt gebruiken in plaats van de meegeleverde headset. Hoera! Laten we hopen dat RIM deze ‘innovatie’ naar al zijn toekomstige apparaten brengt.

Het tweede ding is dat de microSD-kaartsleuf die u kunt gebruiken om uit te breiden op de 64 MB intern flash-geheugen zich aan de linkerkant van de behuizing bevindt, waar u er gemakkelijk bij kunt. Nooit meer uitschakelen en de batterij verwijderen om geheugenkaarten te verwisselen. Nogmaals, ik zeg ‘hoera!’

Op het gebied van functies is het grote nieuws dat de Pearl 8120 Wi-Fi bevat. Het is ongelooflijk eenvoudig om naar netwerken te zoeken en u er vervolgens bij te voegen.

Net als bij de originele parel op de achterkant van de behuizing zit een cameralens. Het is enorm verbeterd ten opzichte van de 1,3 megapixel camera op de originele Pearl, en kan nu fotograferen met resoluties tot 2 megapixels. Het zal ook video opnemen, wat zijn voorganger niet kon.

Er is muziekweergave als aanvulling op die 3,5 mm headset-aansluiting, maar RIM laat het in de steek door geen hardware-bedieningsknoppen te bieden. Om met het afspelen te spelen, moet je naar de muziekapplicatie gaan, wat soms een beetje vervelend wordt.

Iedereen die op zoek is naar een 3G-verbinding, moet ergens anders kijken, want de Pearl 8120 is quad-band GSM met GPRS en EDGE. Om eerlijk te zijn, voelde ik me niet echt gehinderd door het ontbreken van 3G.

Als je een Facebook-fan bent, is er een speciale app die van pas kan komen als je de behoefte voelt om je profiel bij te werken terwijl je onderweg bent.

De levensduur van de batterij is redelijk goed gebleken. Ik heb de Pearl 8120 zover gekregen dat hij iets meer dan twaalf uur lang onafgebroken muziek afspeelt na een volledige lading. Dit zal veel toegewijde muziekspelers niet verslaan, maar het is zeer geschikt voor een mobiele telefoon.

"'Vonnis"'

Met de Pearl 8120 probeert RIM duidelijk verder in het bewustzijn van de consument te komen en ook zijn zakelijke fans te behouden. Het apparaat gaat niet ver genoeg om alle consumenten te vangen - waar is bijvoorbeeld de 3G en de hopen intern geheugen? Maar het toont wel aan dat RIM meer dan ooit zijn best doet om uit zijn 'business only'-doos te komen. Qua ontwerp zit het op de knop. Qua functies is er nog een lange weg te gaan. En als geheel is het zeker een aanrader.