Level Up: Anthem's ondergang schetst een sombere toekomst voor live servicegames

Electronic Arts sloot het boek officieel af Hymne deze week stopte de ontwikkeling van het onrustige Bioware-project slechts twee jaar na de oorspronkelijke release. Voor een live-servicegame is dit ronduit rampzalig.

In de afgelopen maanden werkten Electronic Arts en Bioware aan Anthem NEXT, een voorgestelde herstart van de onrustige titel die hem weer in de schijnwerpers zou brengen. Zo'n project zou ambitieus zijn zonder de ontwikkelingsproblemen als gevolg van de wereldwijde pandemie, en dergelijke obstakels bleken te moeilijk om te overwinnen.

Spreken in een blogpost eerder deze week zei Christian Daley van Bioware: "We hebben de moeilijke beslissing genomen om te stoppen met ons nieuwe ontwikkelingswerk aan Anthem (ook bekend als Anthem NEXT). We zullen de Anthem live-service echter blijven draaien zoals die nu bestaat. " Dit betekent dat Anthem is overgelaten aan verval, bestaande in zijn momenteel onvoltooide staat en niets meer.

Een update over Anthem van Christian Dailey: https://t.co/twmWXAXj3B

- BioWare (@bioware) 24 februari 2021

Gezien het feit dat miljoenen spelers de game waarschijnlijk in 2019 hebben gekocht in de hoop op iets dat overeenkomt met de diepte van Mass Effect en Dragon Age, is dit een enorm teleurstellende conclusie. Fans worden niet alleen beroofd van iets waarvoor ze hebben betaald, hun hoop is ook gestrand op iets beters en wat Anthem NEXT uiteindelijk had kunnen zijn.

Live-servicegames zijn ontworpen om tientallen jaren te bestaan, waarbij Destiny en The Division laten zien hoe ontwikkelaars kunnen voortbouwen op een lanceringservaring en er iets heel speciaals van kunnen maken. De weg kan hobbelig zijn en het genre is onmiskenbaar verzadigd geraakt, maar opvallen tussen de menigte is niet onmogelijk.

Anthem had de ingrediënten om zo'n succes te worden, maar een overhaaste ontwikkelingscyclus en een duidelijk gebrek aan een duidelijke visie verhinderden het bereiken van grootsheid. Het voelde alsof Bioware probeerde zijn gebruikelijke combinatie van personages, gevechten en verhalen in een mal te forceren waarvoor het simpelweg niet was gebouwd. Als resultaat voelde het eindproduct gebroken en onbevredigend aan.

Maar ik voel voor Bioware, omdat het ongelooflijk hard heeft geprobeerd om van Anthem een ​​succes te maken, waarbij het aandrong op extra middelen en de ademruimte om iets te creëren dat paste bij zijn creatieve visie. Helaas bleek de druk te groot: "Ik weet dat dit teleurstellend zal zijn voor de community van Anthem-spelers die enthousiast waren over de verbeteringen waaraan we hebben gewerkt. Het is ook teleurstellend voor het team dat briljant werk verrichtte '', legt Daley uit.

Het werk zal nu gefocust zijn op Dragon Age 4 en het volgende hoofdstuk van Mass Effect, waarbij het eerste nu wordt verschoven naar een volledig solo-ervaring in plaats van een met live service-elementen. Dit zal een enorme opluchting zijn voor fans, en misschien een harde les voor Electronic Arts over de enorme aantrekkingskracht die games voor één speler nog steeds hebben op het gamelandschap.

Maar uiteindelijk zou het trieste lot van Anthem er een kunnen zijn dat ook andere games in het genre te wachten staat. Ongeacht hoeveel tijd, geld en emotie u investeert in een live service-ervaring, het bestaat puur vanwege het economische voordeel dat het de makers ervan oplevert. Als die put eenmaal opdroogt, is er weinig reden om door te gaan. Uiteindelijk zullen spelers afscheid moeten nemen.