Sapphire HD 2900 XT 1024 MB DDR4 recensie

Als u terugkijkt op vóór de overstromingen en de algemene teleurstelling die wij Britten met trots onze zomer noemen, herinnert u zich misschien Riyad's recensie van de HD 2900 XT - ATI's huidige vlaggenschip grafische kaart. Onder de diepgaande technische uitleg en ontelbare grafieken was er een klein goudklompje informatie die leidde tot een paar opgetrokken wenkbrauwen, zowel in ons kantoor als bij technologieliefhebbers in de buurt de wereld. Hoewel de kaart tot 1 GB RAM kan gebruiken, koos ATI ervoor om het quotum voor retailborden te beperken tot 512 MB. Er waren één gigboards beschikbaar voor OEM's en ODM's, voor integratie in gespecialiseerde systemen, maar het grote publiek zou ze niet in de winkels kunnen ophalen.

De reden hiervoor was dat door de hoeveelheid intern geheugen te verminderen, de kosten van elke kaart laag konden worden gehouden, terwijl de prestaties minimaal werden beïnvloed. Hoewel we de logica in deze beslissing konden zien, leek het nog steeds vreemd om de optie niet toe te staan, ook al gaven de extra kosten geen significante prestatieverbetering. Nou, gelukkig voor ons allemaal, hebben de bestuurspartners van ATI de verdienste ingezien om ons een dergelijke optie te bieden lage massa en HD 2900 XT's met 1024 MB geheugen kunnen nu worden gevonden in veel van de gebruikelijke verkooppunten.

Dus nu u, het kopende publiek, deze kaarten kunt bemachtigen, dachten we dat het een goed moment zou zijn om er een te bekijken en kijk of het extra geheugen de prestaties wel of niet verhoogt en, bijgevolg, of ATI gerechtvaardigd was in zijn besluit.

Naast het vergroten van de hoeveelheid geheugen op deze nieuwe kaarten, is het type ook gewijzigd van GDDR3 naar GDDR4. Door deze wijziging kunnen de snelheden worden verhoogd van 825 MHz naar 1.000 MHz, dus deze kaarten hebben niet alleen meer geheugen om toegang te krijgen, maar kunnen er ook sneller mee praten.

Afgezien van de toename van het geheugen, blijft de HD 2900 XT 1024MB exact hetzelfde als zijn broer van 512 MB. Je krijgt dus nog steeds 700 miljoen transistors met 320 streamprocessors, de superhoge bandbreedte 512-bit geheugeninterface, de nog ongebruikte mozaïekpatroon-engine en alle andere goodies waarvan ik zeker weet dat je ze nu kent met. Evenzo heeft de verandering in geheugen geen verschil gemaakt voor de fysieke grootte van de kaart, hij blijft 242 mm lang, 114 mm hoog en 39 mm diep en ziet er identiek uit als elke andere HD 2900 XT.

De specifieke kaart waar ik naar kijk, is gemaakt door Sapphire. Zoals alle HD 2900 XT-kaarten nog steeds zijn, is het gebaseerd op een volledig referentieontwerp met slechts een paar stickers, op het koellichaam en een van de stroomconnectoren, om het te onderscheiden van de wedstrijd. Met een prijs van £ 285,48 is het £ 39,16 duurder dan de 512 MB-versie, wat eigenlijk geen enorme premie is gezien de hoeveelheid extra geheugen die je krijgt.

In vergelijking met de concurrentie van nVidia, de GeForce 8800GTS 640 MB (de HD 2900 XTs naaste concurrent in termen van prestaties en prijs) kan worden gekocht voor ongeveer £ 240, terwijl de 8800 GTX nog steeds aanzienlijk duurder is met gemiddelde prijzen rond de £ 330 Mark. Dus, ervan uitgaande dat de 1024MB HD 2900 XT de prestaties met een redelijke marge kan verbeteren, is er een aanzienlijk gat in de markt waarin deze zich kan nestelen.

Ik heb de kaart getest samen met de nVidia GeForce 8800 GTS 640 MB, nVidia GeForce 8800 GTX en de 512 MB-versie van de HD 2900 XT. Vanwege de korte tijd die we met deze kaart hadden, heb ik CrossFire- of SLI-configuraties niet getest, maar hopelijk is dit iets waar ik later op terug kan komen.

We hebben de 3D-prestaties van elke kaart getest door onze gebruikelijke set benchmarks uit te voeren op ons standaard testbed, waarvan de details in de onderstaande tabel staan. Ik heb nu Supreme Commander, het geweldige real-time strategiespel, aan onze testsuite toegevoegd. Voor Company of Heroes en Supreme Commander voeren we de ingebouwde prestatietests uit, waarvan we beide hebben vastgesteld dat ze een goede weergave zijn van de prestaties van de game. Onze andere tests worden uitgevoerd met behulp van onze in-house vooraf opgenomen tijddemo's die zijn gemaakt in de meest intense secties van elke game.

Over het algemeen merken we dat een enkele kaartconfiguratie moeite heeft om om te gaan met de resoluties die worden vereist door een monitor van 30 inch, dus we hebben vastgehouden aan testen op 1.920 x 1.200 en 1.600 x 1.200 die de meest voorkomende resoluties vertegenwoordigen die met deze worden gebruikt kaarten.

Hoewel Call of Duty 2 een game blijft waar de HD 2900 XT mee worstelt, maakt het extra geheugen van de 1gig-kaart enig verschil met een gemiddelde prestatieverbetering van vier procent. Maar als anti-aliasing eenmaal is opgevoerd, is de 8800 GTS in wezen nog steeds een betere gok.

Omgekeerd heeft Counter-Strike: Source de voorkeur gegeven aan ATI-kaarten en we zien opnieuw dat dit het geval is. Helaas heeft het extra geheugen nog minder effect in dit spel met een gemiddelde toename van minder dan twee procent.

De HD 2900 XT schittert echt in Prey en benadert de 8800 GTX qua prestaties. In deze titel heeft het extra geheugen echter zo goed als geen effect.

Company of Heroes volgt een zeer vergelijkbare trend als Counter-Strike: Source met de twee HD 2900 XT's die comfortabel tussen de 8800 GTS en 8800 GTX zitten. We zien echter opnieuw een minimale prestatieverbetering door het extra geheugen.

Eindelijk komen we bij Supreme Commander, de meest recente van de games waarmee ik heb getest. Dit lijkt een titel te zijn die de voorkeur geeft aan de manier waarop nVidia dingen doet, aangezien zowel de 8800 GTX als de 8800 GTS Blijf de twee HD 2900 XT's consequent voor. En als klap op de vuurpijl: het extra geheugen maakt opnieuw heel weinig verschil.

Dus, was ATI gerechtvaardigd in zijn oorspronkelijke beslissing? Wegen de extra kosten van een verdubbeling van het geheugen op de HD 2900 XT op tegen de prestatiewinst? Ik denk dat we categorisch kunnen zeggen, ja! Hoewel er geen twijfel over bestaat dat het extra geheugen nuttig, ja zelfs essentieel zal zijn, voor bepaalde toepassingen, heeft het voor de gemiddelde gamer weinig zin om meer te betalen.

Nu hebben de zaken een kans gehad om tot rust te komen, zijn chauffeurs volwassen geworden en heeft ATI een serieuze prijs betaald de HD 2900 XT (de 512 MB-versie, dat wil zeggen) is een waardige concurrent gebleken van de 8800 GTS van nVidia 640 MB. De twee kaarten wisselen de voorsprong af, afhankelijk van het spel dat wordt gespeeld, maar gemiddeld zijn beide even goede investeringen.

"'Vonnis"'

Het lijkt erop dat ATI de juiste beslissing heeft genomen toen het ervoor koos om geen HD 2900 XT's met 1024 MB geheugen te verzenden. Hoewel een verdubbeling van het geheugenquotum de prestaties met een kleine marge verbetert, is het lang niet genoeg om de stijging van de kosten te rechtvaardigen die het extra geheugen zou hebben vereist.