Alienware Area-51 m15x Review

Eerlijk gezegd zucht een klein deel van mij wanneer hij wordt geconfronteerd met een gaming-notebook. Niet omdat ik er niet in geloof, maar omdat er, ondanks dat het enkele van de krachtigste notebooks zijn die je waarschijnlijk zult vinden, er niets bijzonders aan is. Ze zijn allemaal groot en krachtig en velen zullen games spelen op fatsoenlijke instellingen, maar het is een brute force-affaire bij de beste tijden en met een neiging tot opzichtige gamer-centrische ontwerpen zijn er maar weinig die in het oog springen in een positieve wijze.

In feite was een van de weinige die dat heeft de Alienware Area-51 m9750, de laatste Alienware-notebook waar we naar keken. Zoals de meeste gaming-notebooks was het een 17-inch machine en het was zowel groot als duur, maar de rubberen Batman-achtige afwerking (circa Keaton, Kilmer, Clooney en Bale, niet Adam West) en gewelfde lijnen gaven een overtuigend voorbeeld van hoe een moderne gaming-notebook eruit zou moeten zien Leuk vinden.

Aan de andere kant, de Dell XPS M1730 was het perfecte voorbeeld van de ergste uitspattingen van de sector, met zijn akelige faux koolstofvezelpatronen, niet-subtiele lichteffecten en verbasterde Inspiron-chassis die weinig inspireerden. Ondertussen is het door Clevo vervaardigde chassis aangeboden door onder meer Rock (zie: Rots X770 T7800-8800) ergens in het midden hebben gezeten en een goed samengestelde maar ingetogen kijk op het concept hebben geboden.

Vandaag kijk ik echter naar iets interessanters, in feite iets echt opwindends in de vorm van de Alienware Area-51 m15x. Zoals de naam al doet vermoeden, is het gebaseerd op een vormfactor van 15,4 inch en, in tegenstelling tot de overvloed aan andere zogenaamde "gaming-notebooks" van dit formaat, dit is het echte werk omdat het de allerbeste componenten bevat beschikbaar; in dit geval een 2,8GHz Intel Core 2 Extreme X9000 en nVidia's GeForce 8800M GTX 512MB mobiele grafische kaart. Dit zijn beide primeurs voor een notebook van dit formaat en gezien de vereisten van warmteafvoer is het geen sinecure.

Het is echter de moeite waard om te onthouden dat kleiner zijn dan de typische gaming-notebook de m15x nog steeds niet een soort ondervoede zwerver maakt. Het is nog best fors. Ons monster woog 3,6 kg, terwijl Alienware een startgewicht van 3,18 kg noemt in de meest eenvoudige configuratie. Het is ook vrij dik en meet een consistente 33 mm. Maar belangrijker is dat de totale voetafdruk niet zo opmerkelijk is, met een bereikbare diameter van 369,5 mm en een diepte van 272,5 mm. Dit maakt het slechts marginaal breder en dieper dan, laten we zeggen, de Dell Inspiron 1525 (357 mm breed x 256 diep), wat een veel eenvoudigere machine is.

Het is een prestatie die ook niet zonder problemen is gekomen. Sommige early adopters in de VS, waar de m15x al een tijdje beschikbaar is, klaagden over problemen veroorzaakt door oververhitting, waaronder instabiliteit en kleine scheurtjes in het chassis. In dit geval kunnen we misschien dankbaar zijn dat Europa en het VK het later hebben ontvangen, aangezien Alienware belooft dat het deze problemen heeft opgelost. Het maakt het niet juist dat early adopters deze problemen in wezen zouden moeten bevragen, maar in onze tijd met de m15x ondervonden we geen problemen met betrekking tot oververhitting.

Volgens gaming-notebooknormen is de m15x behoorlijk discreet. Bijna uitsluitend afgewerkt in ingetogen zilver met een gladde, glanzende afwerking en heeft geen wigvorm ontwerp zoals sommige recente notebooks, waarbij het hele chassis lijkt op een grote plaat metaal – of plastic hierin voorbeeld.

Deze beschrijving klinkt echter nogal ongunstig, wat zou verraden dat deze vorm zijn charme heeft. Het doet niet al te veel moeite om indruk te maken, het zit daar gewoon op een zelfverzekerde en dreigende manier en geeft een subtiele indruk van de kracht die erin zit, wachtend om te worden ontketend. Sommigen op kantoor vroegen zich af of het niet net iets te subtiel was, dat het niet "bijzonder" genoeg was, maar ik denk dat Alienware de juiste balans heeft gevonden - u zult ongetwijfeld uw eigen mening hebben, te.

Het is een look die niet in de laatste plaats wordt geholpen door het verlichtingssysteem op de m15x. Aan de buitenkant is dit te zien in de vorm van het buitenaardse hoofd op het deksel en "lichtstraal" aan de rand, terwijl in het hele toetsenbord zijn sneltoetsen, Alienware-letters en touchpad-rand allemaal verlicht. Bovendien kan elk afzonderlijk onderdeel worden aangepast met behulp van de meegeleverde AlienFX-software, waarbij zowel de kleur als het gedrag naar wens worden aangepast. Zo pulseert de alienkop in de slaapstand en kan je dit instellen tijdens het opladen, terwijl je desgewenst verschillende kleurconfiguraties kunt combineren en als thema kunt opslaan.

Het is allemaal heel intuïtief en eenvoudig te configureren en, zoals je kunt zien aan onze foto's, is het effect verbluffend. Vooral het toetsenbord ziet er geweldig uit; evenzo is de lichtstraal, zoals het wordt genoemd, aan de buitenrand van het scherm een ​​erg leuke touch en over het algemeen is het verlichtingssysteem een ​​echte triomf. Maatwerk houdt daar ook niet op, aangezien je allerlei dingen kunt specificeren op het moment van bestelling inclusief de standaard verlichtingskleur, vensterkleuren in Vista, bureaubladafbeelding en de afbeelding op de meegeleverde muismat. Er zijn ook een paar andere extra's, waaronder een stoffen hoes en zelfs een baseballpet met het Alienware-merk - mmm, modieus.

Dodgy cap terzijde, dit zijn allemaal leuke details en het is duidelijk dat Alienware iets harder dan de meeste doet om een ​​meer persoonlijke service te bieden. Dit omvat het niet belasten van zijn systemen met te veel software. U krijgt basisfuncties zoals Cyberlink PowerDVD en Youcam samen met Nero Essentials 7, maar tenzij u erom vraagt, wordt er geen productiviteits- of beveiligingssoftware vooraf geïnstalleerd. Het is dus niet nodig om vervelende trialware te verwijderen wanneer uw systeem arriveert.

Binnenin bevindt zich, zoals eerder opgemerkt, min of meer de krachtigste mobiele hardware die beschikbaar is. Onze steekproef, die u een kredietcrisis zou opleveren die £ 2.165 inc. zou veroorzaken. VAT, wordt aangedreven door een Intel Core 2 Extreme X9000, die een standaard kloksnelheid van 2,8 GHz, 6 MB L2-cache en een 800 MHz Front Side Bus heeft. Dit is een van de nieuwste 45nm Penryn CPU's (zie: Binnen Mobiel Penryn) en het heeft ook een ontgrendelde vermenigvuldiger, dus kan gemakkelijk worden overklokt.

Helaas hadden we niet de tijd om uitgebreide overkloktests uit te voeren; de meeste indicaties suggereren echter dat een overklok van 3,2 GHz mogelijk is - voor degenen die dat willen. Hoewel het een interessante afleiding is voor de liefhebber, kan men niet anders dan twijfelen aan de noodzaak van zo'n CPU in een laptop.

Vooral voor gaming is het een onnodige uitgave, omdat in de meeste games niet de CPU de beperkende factor is in de prestaties, maar de GPU en mogelijk ook het RAM. Als zodanig, tenzij je wilt overklokken voor het uitvoeren van CPU-intensieve taken zoals videocodering en dergelijke, zouden de meeste beter af zijn kiezen voor een van de goedkopere Penryn CPU's. Als u bijvoorbeeld kiest voor de 2,6 GHz T9500, kost dit bijna £ 230 en als u dat wilt, offer gewoon nog eens 100 MHz, de verder identieke 2,5 GHz T9300 zal de prijs met maar liefst £ 390 verlagen in vergelijking met de X9000. Dat is het verschil tussen een machine die meer dan £ 2.000 kost en een machine van ongeveer £ 1.750. Dat is een behoorlijk groot verschil, wat een pure besparing zou kunnen zijn of een extra garantie van één of twee jaar zou kunnen opleveren - misschien wel een noodzaak als je zoveel geld uitgeeft aan een notebook.

De CPU wordt ondersteund door 2 GB 667 MHz DDR2 RAM en een 200 GB 7200 rpm SATA HDD met 16 MB cache, samen met de zeer belangrijke 512 MB nVidia 8800M GTX die de grafische kracht levert. In alle opzichten is dit een enigszins verkleinde versie van de superb nVidia 8800 GT desktop-onderdeel, met dezelfde 256-bits geheugeninterface en de 65nm G92-kern, maar met iets minder stream-processors, 96 versus 112 en lagere geheugen- en kernkloksnelheden. Wat de compromissen ook zijn Rots X770 T7800-8800 liet zien wat een verbetering het was ten opzichte van de ronduit hopeloze 8700M GT, dus zijn spelreferenties staan ​​niet ter discussie.

Geen van beide is trouwens enig ander element van de specificatie. Voor deze prijs krijg je een Full HD-compatibel scherm van 1.920 x 1.200, een indrukwekkende functie voor een 15,4-inch notebook, terwijl Intel Draft N draadloos en Gigabit Ethernet standaard zijn. Voeg andere functies toe, zoals Bluetooth 2.0+ EDR, een 2.0 Megapixel webcam, een 7-in-1 geheugenkaartlezer, 9-pins FireWire 800-poort, 54 mm ExpressCard, HDMI-uitgang en een 8x DVD+/-RW optische drive en u hoeft niet veel te hebben - dit is gewoon de standaard Kenmerken.

U kunt ook kiezen voor Blu-ray-drives, zowel lezers als schrijvers, voor redelijk grote premies. En als u liever niet vertrouwt op de geïntegreerde Realtek-audio, kunt u kiezen voor een externe Creative X-Fi Extreme, hoewel u er ook een apart kunt kopen. Evenzo biedt Alienware een reeks accessoires van derden, waaronder muizen, tassen, harde schijven, hoofdtelefoons en Dell-monitoren tot 27 inch. Een andere optie zijn verwijderbare 'Smart Bay'-harde schijven die in het optische schijfstation kunnen worden geplaatst, met opties tot 320 GB. Deze ‘Smart Bay’ kan ook gebruikt worden voor een extra batterij – altijd een handige optie.

Ondanks al zijn sterke punten, is niet alles aan de m15x lekkernijen. Het display is bijvoorbeeld, ondanks de royale resolutie, behoorlijk teleurstellend. Hoewel scherp en responsief, vertoonde het opstarten van een aantal high-definition video een vrij slecht zwartniveau reactie, met scènes die grijs en levenloos zijn gemaakt en kleuren een bleke schaduw van wat men zou willen zien. Gameprestaties waren minder een probleem, omdat games meer vergevingsgezind zijn en het paneel ook goed omgaat met beweging.

Dus als je overweegt te kiezen voor een Blu-ray-drive voor het bekijken van high-definition films op de m15x, raad ik je aan om het opnieuw te overwegen. Bovendien is het, gezien het relatieve lawaai van de machine, helemaal niet geschikt om films te kijken. Het is ook jammer dat het enige andere schermaanbod een 1.440 x 900-scherm is, aangezien een 1.680 x 1.050-versie een acceptabeler compromis zou zijn.

Een ander zwak punt, dat ook van invloed zou zijn op de media-inloggegevens, zijn de relatief teleurstellende geïntegreerde luidsprekers. Je zou nooit high-fidelity audio van een notebook verwachten, maar naar bescheiden maatstaven zijn de luidsprekers op de m15x gewoon "oké". Ze zijn geschikt voor casual gebruik, maar een paar externe luidsprekers of koptelefoons hebben altijd de voorkeur. Vasthouden aan audio, het is ook jammer dat Alienware niet heeft gekozen voor Dolby Home Theater-gecertificeerde audio. De virtuele hoofdtelefoontechnologie is bijzonder goed en zou veel waarde en kwaliteit hebben toegevoegd aan wat toch een premium product is.

Inderdaad, koptelefoons zijn waarschijnlijk aan de orde van de dag, aangezien de m15x tijdens het gamen niet alleen matig warm wordt, maar daardoor ook erg luidruchtig. Het maakt gebruik van twee ventilatoren (elk één voor CPU en GPU) op elke hoek om warmte uit de achterkant van de machine te persen, terwijl eronder een reeks ventilatieopeningen is die bedoeld zijn om de warmteafvoer te maximaliseren - die allemaal duidelijk zijn vereist. Dit is natuurlijk zeker geen probleem dat uniek is voor deze machine; alle gaming-notebooks zijn luidruchtig, maar het is een punt dat de moeite waard is om te onthouden.

Een andere, meer voelbare ergernis zijn de aanraakgevoelige knoppen, die helemaal niet goed werken. Ze vereisen veel te veel druk om ze te activeren, terwijl de volumeregelaar onnauwkeurig en moeilijk te gebruiken is. Het lijkt vreemd dat van alle dingen op de Alienware deze niet zo goed zouden moeten werken, vooral gezien het feit dat moederbedrijf Dell ze met groot succes heeft gebruikt.

Tot slot, voordat ik terug ga naar de lof die de m15x anders verdient, is het een beetje raadselachtig om alleen een HDMI-poort te zien en geen DVI-video-uitgang. Dit betekent dat je vanaf de m15x geen 30-inch monitor kunt besturen, en het is niet alsof het chassis er geen kan bevatten, omdat het meer dan dik genoeg is om dit te doen. Misschien is het gewoon een esthetische keuze, HDMI is veel minder imposant, maar DVI biedt zeker meer flexibiliteit.

Als er echter enkele kleine klachten zijn, kan er geen worden gemaakt over de prestaties van de m15x. Dit is de snelste notebook die ooit het TrustedReviews-kantoor heeft gesierd. In PCMark Vantage is het de eerste die de barrière van 4.000 punten doorbreekt, waarmee hij comfortabel onze testmachines, de Rock X7700 T7800-8800 en onze eerste met Penryn uitgeruste notebook, de Zepto Znote 3415W. Het was ook het snelst in zowel onze interne Photoshop Elements- als VirtualDub-tests, als er nog meer bewijs nodig was van zijn verbluffende prestaties.

Het is echter gamen dat hier het echt belangrijke punt is, en het stelt ook in deze arena niet teleur. Voor legacy-testen werd de m15x opgezet tegen de Rock in zowel Counter-Strik: Source (CS: S) als Prey - geen van beide games die het systeem enorm zouden moeten belasten. In CS: S had de m15x een merkbaar voordeel, wat aantoont dat de snellere CPU effect had, maar de Prey-resultaten waren min of meer hetzelfde, wat aantoont dat de GPU de beperkende factor was.

Dit zal het geval zijn in de meeste games, vooral die van Crysis - de ultieme systeemstretcher. Uit testen is duidelijk geworden dat je nog steeds gepusht zult worden om de game op hoge instellingen te spelen, zelfs bij 1280 x 800 haalde de m15x slechts 26,50 frames per seconde (fps). Dit klinkt misschien speelbaar, maar de minimale framesnelheid is ongetwijfeld vrij laag, dus je wilt nog steeds gamen op gemiddelde instellingen. Dit klinkt misschien als een slecht resultaat, maar voor een gaming-notebook is het helemaal niet zo slecht en met wat tweaken kun je met soepel genoeg framesnelheden spelen terwijl het spel er nog steeds redelijk goed uitziet. Verwacht alleen niet dat je kunt spelen met de oorspronkelijke resolutie van het scherm, tenzij je kiest voor het goedkopere 1.440 x 900-paneel.

Crysis is echter eerder uitzondering dan regel en andere games, zoals de razend populaire Call of Duty 4 (CoD4), veroorzaken geen echte problemen voor de m15x. Op de maximale ‘extra’ instellingen zonder anti-aliasing (AA) of filtering (AF) haalde hij een comfortabele 39 fps, terwijl bij 4xAA en 8xAF een speelbare 30 fps het resultaat was. Door naar de 'hoge' instellingen te gaan tijdens sommige subjectieve tests, vond een mooie balans, met een solide Prestaties van 40-60 fps bij 1.920 x 1.200 terwijl ze er zeer gedetailleerd en prachtig uit blijven zien zie. Uiteindelijk, met uitzondering van Crysis, zou je niet al te veel problemen moeten hebben met het spelen van de meeste games met goede instellingen en behalve het toevoegen van nog eens 2 GB RAM, is dit zo snel als je gaat krijgen.

En als je deze ultramoderne prestaties, het geweldige ontwerp en de overvloed aan functies toevoegt aan het feit dat je kan overschakelen naar geïntegreerde grafische weergave en wat matige batterijprestaties krijgt, de m15x is een geweldige zaak voor zelf. Ja, het is duur en ja, in tegenstelling tot een desktop kan het niet gemakkelijk worden geüpgraded, maar als een gaming-notebook is wat je wilt, doet de m15x meer dan de meeste om die kosten te rechtvaardigen. Het is niet perfect, maar het durft meer te doen dan het gewone en als ik nu op zoek zou zijn naar een gaming-notebook, zou dit degene zijn die ik zou kopen.

Uitspraak

Hij is kleiner dan de meeste gaming-notebooks en dankzij een fantastisch verlichtingssysteem ziet hij er ook nog eens goed uit. Maar prestaties zijn waar het telt en de Alienware Area-51 m15x heeft het in schoppen. Een royale selectie van opties betekent dat u het kunt aanpassen aan uw behoeften, en dit alles gecombineerd maakt dit misschien wel de beste gaming-notebook die momenteel beschikbaar is.

Betrouwbare score