Sony XDR-M1 Pocket DAB Tuner Review

Toen Digital Audio Broadcast (DAB) radiotuners voor het eerst op de markt kwamen in het VK, waren ze beperkt tot high-end dure hifi-apparaten. Nu is er een hele reeks producten van een aantal fabrikanten en het is geen verrassing dat onlangs de verkoop van digitale DAB-radio's die van analoge in het VK inhaalde.

Een van de belangrijkste voordelen van DAB is dat het een helder digitaal geluid biedt, hoewel de marketingpraat dat het cd-kwaliteit is niet echt waar is. Het gebruikt vergelijkbare compressie als MP3-bestanden en het geluidskwaliteitsniveau varieert tussen stations, afhankelijk van de gebruikte bitsnelheid. Sommige, zoals BBC Radio 3, gebruiken 192 Kbps, maar de meeste gebruiken 160 of 128 Kbps. Dit uitknijpen van bandbreedte wordt gedaan zodat omroepen je meer stations kunnen geven, waarvan vele exclusief op digitaal worden uitgezonden, hoewel de meeste mensen desgevraagd waarschijnlijk een hogere kwaliteit zouden kiezen. Wat echter in wezen waar is, is dat DAB met een helder signaal superieur is aan de meeste analoge radio's, met een beter geluid en meer stations.

Sony's intrede in DAB afgelopen juni was een schot in de arm voor het formaat, en het maakte zijn eerste intrede op de markt met de broodtrommel zoals Sony XDR-S1. Nu heeft het zijn eerste mobiele DAB-radio uitgebracht onder het mom van de al even pittige naam XDR-M1. Dit zal een serieuze concurrentie opleveren voor de huidige bestverkochte DAB-radio, de Pure Digital Pocket DAB 1000 en andere, zoals de S-serie Personal DAB Tuner van Ministry of Sound.

De Sony heeft een direct voordeel omdat het de kleinste pocket DAB-tuner is die tot nu toe is uitgebracht. Het is slechts 88 mm hoog, maar een vrij dikke 21 mm dik, en terwijl we toch bezig zijn, 60 mm breed, waardoor het lekker en knus in de hand aanvoelt. Het is ook redelijk licht van gewicht met 119 g. Wat natuurlijk geweldig zou zijn, is wanneer de technologie zo ver is gevorderd dat DAB-tuners kunnen worden geïntegreerd in MP3-spelers en telefoons, maar in de tussentijd is dit zo goed als mogelijk.

De Sony is dubbel aantrekkelijk omdat het een goede FM-tuner en DAB biedt, zodat het geen presse-papier van Sony wordt in die gebieden waar je geen DAB kunt krijgen. Dit betekent dat je het overzee naar Europa kunt brengen, waar DAB-dekking nog fragmentarischer is dan het is in de VS, waar ze onvermijdelijk een compleet andere en incompatibele versie van digitaal hebben radio. Verder kan de XDR-M1 DAB-signalen ontvangen die zowel op Band L als Band III worden uitgezonden. De laatste wordt gebruikt in het VK en de meeste Europese landen die DAB uitzenden, maar Band L wordt door sommige Duitse zenders en op een typisch eigenzinnige manier uitsluitend in Frankrijk gebruikt.

Het apparaat wordt gevoed door twee AA-batterijen en Sony beweert dat het tot tien uur meegaat. Dit is eigenlijk niet zo indrukwekkend, met de Pure Digital Pocket Dab 1000 die tot 16 uur luisterplezier biedt. Dit betekent dat je, afhankelijk van het gebruik, behoorlijk wat batterijen nodig hebt. Ik had liever gezien dat het een ingebouwde oplaadbare batterij had met AA's die als add-on werden gebruikt om de levensduur te verlengen. U kunt echter wel een voedingsadapter aansluiten om de speler via een stopcontact te laten werken.

Qua styling heeft Sony een schot in de roos, met een slimme zwarte behuizing met het Sony-logo in zilver bovenaan en het DAB-logo aan de onderkant. De interface wordt bestuurd door vier knoppen en een joystick die op en neer beweegt, en deze hebben een zilveren afwerking die goed contrasteert met de zwarte behuizing.

De moordenaar is echter het display met zijn koele wit op zwarte dot matrix-letters. Hoewel het er goed uitziet, is het eigenlijk niet het gemakkelijkste scherm om te lezen zonder op de achtergrondverlichting te drukken, maar dit kan niet worden volgehouden en het effect duurt maar een paar seconden. Wat echter uniek is aan de Sony, is dat het scherm vier regels tekst weergeeft, zodat je echt volledig kunt profiteren van de informatieservice van DAB.

De bovenste regel van het scherm vertelt je of je via DAB of FM bent afgestemd en handig de tijd. Aan de linkerkant is een signaalsterkte-indicator. Daaronder toont het display de zender waarvan u ontvangt, het station waarop u hebt afgestemd, het genre en daaronder alle scrollende tekstinformatie die het station uitzendt. Als u op de infoknop drukt, krijgt u bij elke druk op de knop meer gegevens, zoals de (meestal irritant lage) bitsnelheid het station zendt uit, het signaalniveau van 100, de frequentie waarop het station uitzendt en meer tekst informatie. Sommige van deze informatie is echt nuttig, zoals de DJ die momenteel in de lucht is, de titel van het nummer dat wordt afgespeeld, het nummer dat eraan komt en het nummer waarop het station moet sms'en.

Een irritante functie is echter de luide piep die optreedt bij elke druk op de knop, en ik kon geen optie zien om het uit te schakelen.

De eerste keer dat u de speler start, wordt deze automatisch ingesteld en wordt door de DAB-frequenties gescand om stations op te pikken. Onze Ascot-kantoren zijn helaas iets van een dekkingsgebied voor radio, tv en mobiele telefoons, dus het was geen verrassing dat het geen fatsoenlijk signaal kon krijgen met DAB of FM. Thuis, dichter bij Londen, was het veel beter, hoewel het signaal alleen sterk was als ik in de buurt van een raam was.

Zoals bij de meeste draagbare radio's is de antenne ingebouwd in de kabel van de afstandsbediening. Dit heeft een stevige clip aan de achterkant en is voorzien van een hold-knop, maar vreemd genoeg werkt dit alleen voor de afstandsbediening zelf en niet voor de radio, die een eigen hold-schakelaar heeft.

Verplaatsen tussen stations wordt gedaan met behulp van de joystick. In tegenstelling tot analoge FM is er een kleine pauze wanneer je van zender wisselt, omdat het op het signaal wordt vergrendeld, wat sommigen kan storen. Je kunt ervoor kiezen om in volgorde tussen stations te wisselen of alleen tussen de stations die je in je favorietenlijst hebt geplaatst. Dit wordt gedaan door op de menuknop te drukken, naar de favorietenoptie te scrollen en opslaan te selecteren - een beetje een langdradig proces.

De geluidskwaliteit van de XDR-M1 is goed. Door zowel DAB als FM op één apparaat te hebben, is het vrij eenvoudig om de geluidskwaliteit tussen de twee te vergelijken. Ervan uitgaande dat de signaalsterkte voor beide goed is, gaf ik de voorkeur aan het DAB-signaal vanwege de afwezigheid van achtergrondruis. Het geluid had hetzelfde gecomprimeerde gevoel als een MP3-nummer, wat onvermijdelijk is, maar voor mij was dit in ieder geval te verkiezen boven het altijd aanwezige achtergrondgeruis op FM. Het soms broze geluid wordt ook mooi ingevuld met Sony's MegaBass, maar dit zal wel een extra belasting van de batterij zijn.

Veel beschrijvingen van DAB geven aan dat je een signaal krijgt of helemaal niet. Dit is waar, maar enigszins misleidend, omdat je in gebieden met een slecht signaal om de paar seconden geluidsuitval krijgt, wat vervelender is om naar dat een licht sissend FM-signaal te luisteren.

Maar toen het DAB-signaal sterk was, klonk de Sony geweldig, zelfs als hij was aangesloten op een set THX-geclassificeerde Logitech Z-680's, die vrij meedogenloos zijn voor slechte audiobronnen.

Over het algemeen doet de Sony XDR-M1 het echter wel. Wat echter verrassend is, is dat Sony een kans voorbij heeft laten gaan om een ​​slot voor een geheugenstick te plaatsen een van zijn producten, omdat de mogelijkheid om radio te pauzeren, op te winden en op te nemen heel fijn zou zijn geweest aanraken. Misschien volgende keer.

"'Uitspraak"'

De XDR-M1 is een geweldige kleine DAB-speler in zakformaat. Het is dezelfde prijs als de concurrentie, maar biedt meer stijl en betere functies met Band-L DAB- en FM-ontvangst. De niet-spectaculaire levensduur van de batterij is een nadeel, maar voor zover zakbare DAB gaat, is de Sony op dit moment de beste eenheid die er is.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.