Hauppauge HD PVR Review

Schema's? Wie heeft ze nodig? Met Sky+, Freeview PVR's, Freesat PVR's, BT Vision en de veelheid aan online diensten, zoals de iPlayer van de BBC, zijn de dagen dat we slaven waren van het tv-schema allang voorbij. Alleen al bij de naam zou je aannemen dat de Hauppauge HD PVR gewoon een nieuwe deelnemer is in deze drukke ruimte, maar het is geen persoonlijke videorecorder in de traditionele zin. Je zou zelfs zo ver kunnen gaan om te zeggen dat het helemaal geen PVR is, hoewel het als een PVR kan worden gebruikt. Verward?

Laten we de zaken verduidelijken. In tegenstelling tot een typische PVR heeft de Hauppauge geen tv-tuner, harde schijf of optische drive. Het is slechts een kanaal - een tussenpersoon zo u wilt. Aan de ene kant heb je het bronapparaat, dat via component, composiet of S-Video op de HD PVR kan worden aangesloten, aan de andere kant heb je een pc die via USB is aangesloten. Video en audio worden vervolgens vastgelegd met resoluties tot 1080i in H.264 AVCHD en Dolby Digital, met ondersteuning voor 5.1-kanaals audio door de meegeleverde optische audio-ingang.

Eerlijk gezegd is het een ingewikkeld systeem voor een PVR, aangezien de Hauppauge doet met drie apparaten (een settopbox, de HD PVR zelf en een pc) wat kan worden gedaan met slechts één, maar dit negeert het feit dat de HD PVR een veel nuttiger en slecht geadverteerd gebruik heeft als een video-opnameapparaat. Dit maakt het een ideaal apparaat voor iedereen die opnames van een PVR wil archiveren, digitale kopieën van VHS-cassettes wil maken of zelfs high-definition opnames wil maken van hun gamesessies. Dit kunnen nichetoepassingen zijn, maar als je een van deze functies nodig hebt, kan de HD PVR een uitkomst zijn.

Hoewel de vraagprijs van ongeveer £ 170 duidelijk geen kleinigheid is, bundelt Hauppauge een behoorlijke hoeveelheid waardevolle items in een pakket. Dit omvat een indrukwekkende set componentkabels. Deze zijn gelijmd, waardoor de kabelrommel tot een acceptabel minimum wordt beperkt, terwijl de kabelhulzen aangenaam dik zijn en een behoorlijke isolatie bieden. Verbindingen zijn ook goed gelabeld, zodat u een audioverbinding niet verwart met een videoverbinding of omgekeerd.

Ook inbegrepen in de doos is een afstandsbediening en IR-verlengkabel, hoewel er een infraroodontvanger aan de voorkant van het apparaat is als deze in het zicht zit. Deze meegeleverde afstandsbediening is een behoorlijke inspanning, maar het wordt niet gebruikt om de functies van de HD PVR te bedienen, maar eerder die van je settopbox. Het is een leuke toevoeging indien u van plan bent om de HD PVR te gebruiken zoals de naam al doet vermoeden, als een PVR, maar gezien het planningssysteem is het vrij rudimentair en onnodig complexiteit van het instellen van dit alles, het is alleen echt nuttig in het onwaarschijnlijke geval dat de settopbox of het bronapparaat ver verwijderd is van de HD PVR. Uiteindelijk, als de IR-extender niet in de doos zat, zou je hem waarschijnlijk niet missen.

Een beter punt is echter dat de opname van Arcsoft's TotalMediaExtreme-softwaresuite, die video-opname, afspelen en het schrijven en branden van schijven omvat, veel nuttiger is. Deze softwarecollectie bevat ook een mediaconverter, waarmee u uw opnamen kunt converteren naar veelgebruikte formaten voor gameconsoles en MP3-spelers, evenals een tool voor het converteren van de transportstreambestanden die door de HD PVR worden uitgevoerd in MP4. Het is een uitgebreide verzameling hulpmiddelen die u moeten helpen om uit uw opnamen te halen wat u wilt.

Kijkend naar de HD PVR zelf, is het een vrij eenvoudig maar fundamenteel onopvallend stuk ontwerp. Het moet echter gezegd worden dat de plastic behuizing vrij goedkoop en dun aanvoelt. Dit zou geen probleem moeten zijn, op voorwaarde dat je geen geïmproviseerd spelletje frisbee in je woonkamer plant, maar het moet toch met enige zorg worden behandeld.

Hoewel de meeste connectiviteit zich aan de achterkant bevindt, bevinden de composiet- en S-Video-aansluitingen zich aan de voorkant – samen met de aan / uit-knop en een drietal statuslampjes helemaal links. Op de achterkant vindt u ondertussen een volledige set component-ingangen en -uitgangen, zodat u uw bronapparaat tijdens het opnemen naar uw tv of monitor kunt uitvoeren. Deze worden geëvenaard door zowel een optische ingang als een uitgang, terwijl een USB-poort aanwezig is voor aansluiting op uw pc. De zaken worden afgerond door de stroominvoer en de 'IR Blaster'-uitvoer.

Het instellen van de HD PVR is niet ingewikkeld, hoewel het een beetje tijdrovend is gezien alle bekabeling. Eenmaal ingesteld, is het installeren van de stuurprogramma's en software vanaf de meegeleverde schijf echter alles wat u hoeft te doen om de HD PVR met uw pc te laten praten. U bent dan klaar om de opnamesoftware van Arcsoft te openen en op te nemen.

Hier gaan de dingen op een vrij eenvoudig pad verder. Nadat u de HD PVR hebt geselecteerd in de vervolgkeuzelijst (deze software kan ook worden gebruikt met een webcam), kunt u hebben de mogelijkheid om allerlei instellingen aan te passen - inclusief helderheid, contrast, versterkingsniveaus en nog veel meer Daarnaast. Het belangrijkste zijn echter de codec-instellingen. Zoals eerder vermeld, codeert de HD PVR naar AVCHD H.264 en dit kan tot 13,5 Mbits/sec. Een ding dat u echter niet kunt doen, is de resolutie wijzigen waarmee wordt opgenomen, omdat dit altijd hetzelfde is als de invoer - d.w.z. u kunt een 1080i-bron niet instellen om op 720p op te nemen of omgekeerd. Dit kan alleen worden gewijzigd als u de voltooide codering heeft.

Tijdens het opnemen kunt u het programma bekijken zoals u dat normaal zou doen, hoewel u de uitvoer niet per se door de HD PVR hoeft te leiden naar een display als u dat niet wilt, omdat het ook in de software op de pc wordt weergegeven - handig als u alleen een opname.

Als je eenmaal je opname hebt, heb je verschillende keuzes. U kunt ze op dvd of Blu-ray branden, als onbewerkt gegevensbestand of als een geautoriseerde schijf die op een speler kan worden afgespeeld. Je kunt de software van Arcsoft ook gebruiken om te converteren naar een formaat dat geschikt is voor draagbare mediaspelers, hoewel een gratis encoder zoals Handbrake het werk ook en sneller kan doen.

Tot slot, als u de resolutie niet hoeft te wijzigen en het bestand gewoon wilt afspelen op een Xbox 360, PS3 of een andere soort mediaspeler, kunt u het transportstreambestand converteren naar MP4 - met behoud van dezelfde codec, bitsnelheid enzovoort vooruit. Hauppauge biedt hiervoor zijn eigen tool, maar helaas vonden we het tijdens onze tests bijna nutteloos.

We hebben verschillende opnames geprobeerd, maar elke opname eindigde steevast in een onafspeelbaar bestand, een bestand met video maar geen audio of, vaker wel dan niet, het programma crashte voordat het klaar was. Dit zou geen groot probleem zijn, ware het niet dat het converteren van de transportstroom (TS) naar MP4, of een ander veelgebruikt formaat, bijna essentieel is.

Als gevolg hiervan moesten we de hele opname opnieuw coderen om deze in MP4 te krijgen. Natuurlijk zijn er andere programma's die TS naar MP4 kunnen converteren, maar over het algemeen kosten ze je eerst een paar centen. Uiteindelijk, hoewel dit geen onoverkomelijk probleem is voor een deskundige liefhebber, zal elke gewone consument vinden: zichzelf volledig verloren als ze dezelfde problemen tegenkomen als wij - een feit dat niet goed weerspiegeld wordt in de HD PVR's bruikbaarheid.

Gelukkig kunnen we geen klachten hebben over de output van de HD PVR. Het is duidelijk dat de kwaliteit van de uitvoer afhankelijk is van de gebruikte instellingen, maar de HD PVR introduceert geen afwijkingen of problemen. Als voorbeeld hebben we een HD-video geüpload van Forza Motorsport 2 op onze Youtube kanaal - vergeet niet om HD te selecteren om het volledige effect te krijgen. Houd er rekening mee dat het vanwege de verwerking van YouTube niet volledig representatief is voor de uitvoer van de HD PVR, maar het geeft je wel een idee.

Uitspraak

Het is duidelijk dat de Hauppauge HD PVR niet ieders kopje thee zal zijn. De redelijk hoge prijs, het nichegebruik en de softwareproblemen maken het ongeschikt voor de gewone consument. Voor liefhebbers met een specifiek gebruik in gedachten is dit echter nog steeds een uniek en zeer handig stuk kit, mits je weet wat je wilt en hoe je het kunt krijgen.

Betrouwbare score