Cooler Master Aquagate Mini R120 recensie

Als twee beoordelingen van waterkoelingskits in evenveel weken geen bewijs zijn van de toenemende populariteit van water als een levensvatbaar alternatief voor lucht voor CPU-koeling, en dan de steeds groter wordende lijst met beschikbare producten om uit te kiezen zeker is.

Naarmate de verkoop van deze waterkoelingskits is gestegen, hebben we gezien dat meer bedrijven veel zorgvuldiger omgaan met het ontwerp van de componenten. Dit heeft geleid tot compactere ontwerpen en consistent gebruik van de juiste maat connectoren in plaats van de niet ongebruikelijke aanblik van verloopstukken, afstandhouders, adapters en algemene ‘dohickeys’ allemaal aan elkaar geplaveid om de ongeëvenaarde componenten samen te laten werken op hetzelfde circuit.

De kit waar ik dit keer naar op zoek ben, komt van Cooler Master en heet de Aquagate Mini. Hoewel het bedrijf beter bekend staat om zijn behuizing en luchtkoelingsproducten, lijkt het bereid en in staat om zijn middelen te gebruiken om vrijwel elke koeloplossing aan te pakken.

De Aquagate Mini is verkrijgbaar in twee versies. Er is de R80 die wordt geleverd met een radiator van 80 x 120 x 45 mm en een ventilator van 80 mm, en er is de R120 met een radiator van 120 x 160 x 35 mm en een ventilator van 120 mm. Behalve de specificaties van de ventilator en radiator, zijn beide sets verder identiek.

De Aquagate Mini heeft een zeldzame, maar niet unieke kwaliteit, doordat hij voorgemonteerd en voorgevuld wordt geleverd, klaar voor onmiddellijke installatie. In een poging om de Aquagate zo onintimiderend mogelijk te maken, beweert Cooler Master dat de installatie een eenvoudig proces in twee stappen is. Dit is enigszins bedrieglijk, maar daarover straks meer.

Het hart van de Aquagate Mini en het geheim van het compacte ontwerp is de combinatie van pomp, reservoir en waterblokkop. Hoewel omvangrijk in vergelijking met traditionele waterblokken, zijn de afmetingen met 70 x 85 x 23 mm eigenlijk indrukwekkend klein, voor iets dat drie belangrijke waterkoelingscomponenten in één eenheid combineert.

Details over de doorvoercapaciteit van de pomp zijn moeilijk te vinden, maar wat bekend is, is dat het gebruik maakt van keramische glijlagers van nanomilimeters (NCB), een term die Cooler Master lijkt te hebben uitgevonden, maar waarvan ik aanneem dat ze gemaakt zijn van, of bekleed zijn met, keramiek. Het is een mythe dat kogellagers langer meegaan onder normale temperaturen, maar het gebruik van keramiek in glijlagers verlaagt de wrijving en verhoogt daarmee hoe dan ook de levensverwachting, waarschijnlijk tot boven die van een stalen kogellager in feitelijk feit.

De radiator is een eenheid van een aluminiumlegering van goede kwaliteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van een matrix met een groot oppervlak. Omdat het aluminium is, is het van cruciaal belang dat er een goede corrosieremmer in het koelwater wordt gebruikt om te voorkomen dat het reageert met het koper in het waterblok en metaalcorrosie veroorzaken, of om de meer technische term, galvanisch te gebruiken corrosie. Omdat het vooraf gevuld is, betekent dit dat u dit alleen in gedachten hoeft te houden als u besluit om te proberen uw eigen herlaadbeurt uit te voeren.

Cooler Master beweert dat "speciale ondoorzichtige en hittebestendige elementen in de buis" de verdamping drastisch verminderen en hen in staat stelt om twee jaar garantie te geven zonder dat ze opnieuw moeten worden gevuld.

Er is een bepaald element van vertrouwen betrokken bij het gebruik van de Aquagate Mini, aangezien het ontwerp ervan geen visuele bevestiging toelaat dat de pomp draait of dat de koelvloeistof stroomt. Door de ondoorzichtige leidingen en de omsloten head-unit kun je nooit een glimp opvangen van de koelvloeistof, laat staan ​​deze in actie zien. Er zit misschien een element van "uit het oog, uit het hart" achter deze ontwerpbenadering, maar persoonlijk vind ik het leuk om te weten dat dingen op een basisniveau werken.

De radiator wordt gekoeld door een nogal saaie (althans volgens de huidige LED-festoennormen) 120 mm-ventilator, die een indrukwekkende 106,9 CFM naar buiten duwt bij een ronduit 2.800 RPM. Als dat met 35,3 dBA iets te luid is, dan zul je blij zijn te weten dat je ook een variabele snelheidsregelaar gemonteerd op een uitbreidingssleufbeugel waarmee u de ventilator tot een minimum van 800 RPM; in ruil daarvoor krijg je een veel redelijker geluid van 21.3dBA.

Installatie helaas, is waar de zorgvuldig vervaardigde illusie van eenvoud en gebruiksgemak naar beneden tuimelt. Een product verkopen op basis van zijn gebruiksvriendelijkheid en vervolgens de bom laten vallen dat je je moederbord moet verwijderen om het ding te installeren is een beetje zoals het kopen van kant-en-klaar behang en ontdekken dat je er je eigen ontwerpen op moet tekenen.

Dat is niet specifiek bij Cooler Master een opgraving: het lijkt erop dat de meeste fabrikanten van lucht- en waterkoelers die producten aanbieden die geschikt zijn voor de nieuwste generatie processors, niet eens proberen om de bestaande montagehardware te gebruiken, maar liever oplossingen ontwerpen waarbij een of andere plaat achter de moederbord. Er is geen twijfel over de effectiviteit van dergelijke oplossingen, maar er is duidelijk een verschil tussen het type gebruiker het product is ontworpen om aantrekkelijk te zijn voor en het type gebruiker met de ervaring die nodig is om een moederbord.

Met de universele plaat achter het moederbord gepositioneerd, kiest u vervolgens de juiste plaat om deze mee te koppelen en, met behulp van de vier meegeleverde schroeven, bevestig deze aan de koperen basis onder de kopunit, die overigens zeer vlak en glad is bewerkt, maar niet spiegelend glad.

Ten slotte worden de head-unit en het moederbord aan elkaar vastgemaakt. Om dit te doen, moeten er moeren van onder de plank worden aangebracht, wat betekent dat u deze weer moet verwijderen om ze vast te zetten als ze losraken. Er wordt een sleufbus meegeleverd die geschikt is voor gebruik met een schroevendraaier, wat een doordachte aanraking is.

Het plaatsen van de radiator kan al dan niet een eenvoudige taak zijn, afhankelijk van uw geval. De buislengte is met 300 mm niet geweldig en als gevolg hiervan kan compatibiliteit van het geval een probleem zijn. Onthoud ook dat de voorgemonteerde aard van de Aquagate Mini betekent dat de radiator intern moet worden geplaatst, wat opnieuw geschikte locaties of zelfs geschikte gevallen kan beperken.

De snelheidsregelaar van de ventilator moet vervolgens worden gemonteerd. Het is optioneel, dus je kunt de ventilator gewoon laten draaien en hem niet gebruiken als je dat liever hebt. De beugel bevindt zich in een beschikbare uitbreidingssleuf aan de achterkant.

Als alles op zijn plaats zit, is de laatste stap het aansluiten van de drie-pins connectoren, hetzij rechtstreeks op het moederbord, hetzij op de voeding via de meegeleverde drie-pins naar vier-pins Molex-adapter. De pomp en ventilator hebben elk hun eigen individuele connector en worden beide voor het grootste deel gevoed. Houd er rekening mee dat de CPU- en / of systeemventilator-header op het moederbord een slimme (thermische) ventilator kan gebruiken controle, en dit kan de snelheid van de Aquagate-ventilator kunstmatig beperken, tenzij u deze uitschakelt in de BIOS.

Zoals je kunt zien aan de resultaten op de volgende pagina, presteert de Aquagate Mini redelijk goed. Helaas, met koelprestaties die slechts vergelijkbaar zijn met die van een luchtkoeler van goede kwaliteit die bijna identieke geluidsniveaus biedt, neemt de lastige installatie veel van zijn aantrekkingskracht weg.

De matige handleiding doet de reputatie van Cooler Master ook geen grote dienst, met wat vage informatie en minder dan indrukwekkende illustraties.

De Aquagate Mini zou de ultieme onfeilbare instap in de wereld van waterkoeling moeten zijn. Voor een product dat is gericht op de beginnende of minder veeleisende gebruiker, ontbreekt het echter aan de moeilijke installatie van debietmeters of pompstoringsalarmen en de afwezigheid van enige temperatuurbewaking is een realiteit uitschakelen,

"'Vonnis"'

Per saldo is de Aquagate Mini een goed alternatief voor luchtkoeling, zolang je de installatieproblemen niet erg vindt. De lage prijs zou een aantal van die zorgen kunnen wegnemen, maar het biedt nog steeds niets dat een goede luchtkoeler op basis van 120 mm niet kan.