Palmer Luckey: Gaming heeft zich 20 jaar lang voorbereid op VR
Games Editor Sam Loveridge spreekt met OculusVR-oprichter Palmer Luckey over virtual reality, de game-industrie en de lancering van Oculus Rift.
Het is eerlijk om te zeggen dat ik geïntimideerd ben door Palmer Luckey. Hij is de oprichter en het genie achter de Oculus Rift virtual reality-headset die werd opgepikt door Facebook. En hij is pas 22.
Dus als ik de kans krijg om hem te ontmoeten op Gamescom 2015 na het spelen met de consumentenversie van de Rift en de uitstekende Oculus Touch-controllers, is dat een behoorlijk intense ervaring.
Maar niets lijkt Luckey te faseren. Hij slentert de vergaderruimte in met een blauwgroen overhemd met grote gele sterren erop en gaat tegenover me aan tafel zitten. Op de tafel staat een rij voorwerpen zoals controllers en speelgoedauto's. Hij lijkt niet stil te kunnen blijven.
Ondanks de overname van OculusVR door Facebook in 2014, gelooft Palmer nog steeds dat games virtual reality in de publieke belangstelling zullen brengen.
"Games zullen in de nabije toekomst virtual reality aansturen, omdat ze de meest natuurlijke fit zijn voor de technologie."
Zie ook: Oculus Rift versus HTC Vive
Dat wil niet zeggen dat hij niet gelooft dat virtual reality in de toekomst geen andere toepassingen zal hebben, en Facebook heeft zeker zijn plannen uiteengezet om een bredere acceptatie van VR te stimuleren.
"Het is allemaal een kwestie van kwaliteit en kosten. Hoe hoger de kwaliteit en hoe lager de kosten, hoe meer virtual reality in verschillende soorten bedrijven wordt toegepast.
"[Maar] ik denk dat het waarschijnlijk de voor de hand liggende conclusie is voor gamen, omdat je hiermee elk type kunt spelen spel dat je je maar kunt voorstellen, niet alleen dingen die bestaan binnen de beperkingen van één bepaald spel platform."
Het lijkt erop dat Luckey ook niet gelooft dat er grenzen moeten zijn aan de game-ervaringen die je kunt hebben met virtual reality. In reactie op de opmerkingen van Sony's Andrew House over het idee dat VR-sessies slechts 15-20 minuten zouden moeten duren, sprak Luckey snel tegen.
“
“Als je naar consolegames kijkt, zijn er veel games met speeltijden die maar twee minuten duren, zoals een ronde Smash Bros. Dan zijn er games die zo ver gaan dat je niet echt een goede sessie kunt hebben zonder minstens drie of vier uur te spelen. Het is het verschil tussen Candy Crush spelen en een spelletje Monopoly, en ik denk dat er ruimte is voor beide.
"Ik bedoel wat je nu ziet in termen van 15 tot 20 minuten durende dingen, het is meer de realiteit van de technologieën en hoe deze vandaag de dag bestaan. Veel van de dingen zijn slechts demonstraties die bedoeld zijn om mensen binnen te krijgen, het aan hen te laten zien en ze eruit te krijgen. Dat zijn de meeste mensen die aan het bouwen zijn, want tot nu toe zijn er nog niet echt lanceringen van virtual reality-technologie geweest. "
Zie ook: Oculus Rift versus Project Morpheus
En het is waar. Demonstraties voor Sony's Project Morpheus, de SteamVR HTC Vive en Oculus Rift duren ongeveer 20 minuten, waardoor je een stukje van de VR-taart zonder je hele dag in beslag te nemen - wat het vrij gemakkelijk voor mij zou kunnen doen, als ze me zo lang loslaten met een VR-headset.
Maar het begint te veranderen met de Oculus Rift. Meer dan de andere headsetfabrikanten heeft Oculus al een handvol eersteklas ontwikkelaars aan boord om VR-specifieke games te produceren waarvan Luckey en co demonstraties laten zien op evenementen.
En dat staat los van de Oculus Touch-demo die Oculus momenteel toert, die plaatsvindt in zijn Toybox-simulatieprogramma dat wordt gebruikt voor het testen van de controllers.
Zie ook: Oculus Rift versus Microsoft Hololens
De Oculus Touch-controllers, nog steeds in hun Half Moon-prototypevorm, zullen enige tijd in de eerste helft van 2016 - misschien later dan de headset zelf, die ook compatibel is met de Xbox One controller.
"Ze zijn iets waar ik nu ongeveer twee jaar aan werk. Het is een van mijn huisdierenprojecten bij Oculus geweest.
“Het doel is om iets te maken waarmee je net zo natuurlijk met de virtuele wereld kunt omgaan als met de echte wereld. Wat we hebben is niet perfect, maar het is een goede stap in de goede richting en ik denk dat het momenteel de beste virtual reality-interactietechnologie is die er bestaat.
"We gaan door met het uitbreiden van de mogelijkheden van de hardware. Wat we vandaag hebben laten zien in de Touch Half Moon-prototypes is niet per se representatief voor wat het eindproduct zal zijn, maar ik denk dat het redelijk goed is, '' voegde hij er met een glimlach aan toe.
Zie ook: Beste spellen 2015
Ondanks de grote stappen die OculusVR heeft gemaakt met de Oculus Rift sinds de oorspronkelijke Kickstarter-campagne, is het onmogelijk om erover te praten zonder de nieuwe concurrenten te bespreken.
De HTC Vive komt uit voor het einde van het jaar (zogenaamd), terwijl de PS4-compatibel Project Morpheus zou rond dezelfde tijd als de Rift zelf moeten starten.
Maar Luckey zelf maakt zich geen zorgen. Toen hem werd gevraagd naar de wedstrijd, haalde hij zijn schouders op.
“Als Oculus het enige bedrijf was dat in virtual reality was, zou het een beetje zorgwekkend zijn, omdat het er raar uit zou zien dat maar één bedrijf in VR gelooft. Maar we zijn nu een paar jaar in VR - nu al deze andere bedrijven erbij springen en proberen binnen te komen dezelfde ruimte versterkt echt dat virtual reality iets is waarvan veel slimme mensen denken dat het het is toekomst.
“Ontwikkelaars kijken daarnaar en ze kunnen geloven dat virtual reality nog lang zal bestaan. En ze kunnen geloven dat het niet zomaar iets is waar een bedrijf aan werkt. "
Dat wil niet zeggen dat hij ervan overtuigd is dat virtual reality meteen een succes zal worden. In feite is hij verrassend openhartig.
“Ik bedoel, de vraag is: hoe snel kan virtual reality echt van de grond komen? Op dit moment vereist het een vrij aanzienlijke investering in computerhardware, een behoorlijk hoogwaardige pc.
"Bovendien zijn er niet veel mensen die virtual reality hebben geprobeerd. Of ze het nu geweldig vinden of niet, of ze denken dat het nog niet goed genoeg is, veel mensen hebben dat oordeel niet eens kunnen vellen omdat ze nog nooit VR hebben geprobeerd.
"Het zal lang duren voordat virtual reality iets wordt dat echt mainstream is", gaf hij toe, maar hij voegde er al snel aan toe dat hij vertrouwen heeft in de fans van Oculus. "Je hoeft niet succesvol te zijn in de mainstream van de massamarkt om aan de slag te gaan met mensen die bereid zijn een headset op te zetten."