Elon Musks Hyperloop: Alt du trenger å vite

Elon Musk er en milliardærfasilitator av store, verdensendrende teknologiske prosjekter. Men en av hans minste skala og mest personlige ideer, Hyperloop transportsystemet, er uten tvil også hans galeste.

Akkurat hva er Hyperloop? Når vil vi sannsynligvis se den bygget, i det hele tatt? Og hvor kan vi få tak i noe av det Elon Musk har?

Vi får prøve å svare på de fleste spørsmålene ...

Inspirasjonen

Elon Musk er en mann som bærer en rekke hatter, mest kjent som PayPal's medstifter. En annen av dem gjør ham til administrerende direktør og CTO i SpaceX, hans private romfartsselskap, mens han er enda en gjør ham til administrerende direktør og sjefproduktarkitekt for Tesla Motors, selskapet som gjorde elbiler ikke bare kule, men levedyktig.

Dessverre innebærer bytte mellom disse ansvarsområdene at Musk fysisk transporterer seg 400 miles langs vestkysten av Amerika, fra Los Angeles til San Francisco. For en så hyperaktiv produktiv mann, må den uunngåelige dødtiden som er involvert i slike reiser, være frustrerende.

12. august 2013 la Elon Musk ut en hvitt papir på løsningsforslaget hans - Hyperloop.

Vi har alle drømt om fantastiske måter å få fart på vår egen personlige daglige pendling. Men Elon Musk er den eneste mannen som da kan vurdere å bygge den.

Hva er Hyperloop?

Hyperloop er et foreslått futuristisk transportsystem som lover å laste passasjerer i aluminiumskapsler og skyte dem gjennom enorme overjordiske rør, montert på pyloner, mot deres destinasjon.

Dette unike lukkede formatet tillater hastigheter på opptil 800 km / t, noe som gjør at Musk kan fullføre nevnte 400-mils reise - for øvrig omtrent avstanden fra Glasgow til London - på bare 35 minutter.

SE OGSÅ: Elon Musks 5 galeste ideer

Hvordan virker det?

Prinsippet bak Hyperloop er å skape et miljø med lavt lufttrykk i det nevnte lukkede rørsystemet. Dette trenger ikke å være helt lufttett, men ikke et totalt vakuum her - det ville være helt upraktisk å opprettholde over hundrevis av miles.

Dette miljøet med lavt lufttrykk vil være tilstrekkelig til å la de vedlagte passasjerbærende belgene bevege seg gjennom det med minimal luftmotstand, og oppnår dermed ekstremt høye hastigheter - omtrent som et fly cruiser med i høye høyder.

Selvfølgelig, i motsetning til fly, må disse beltene i bilstørrelse være i minst delvis eller sporadisk kontakt med bakken, noe som reiser hele friksjonsproblemet. Ved høye subsoniske hastigheter ville hjul være upraktiske.

Den foreslåtte løsningen er at disse bærebøylene for passasjerer skal lage og skumme på en tynn pute med luft, omtrent som prinsippet som brukes til airhockeyspuck. Såkalte 'airlagers' har vist seg å fungere med hastigheter på Mach 1.1, så det vil være perfekt egnet for formålet her.

Høres dyrt ut

Den ville være dyrt. Musk forventer at Hyperloop vil koste 10 milliarder dollar å bygge. Likevel påpeker han også at dette ville være betydelig mindre enn de "flere titalls milliarder" det ville ta å bygge en tilsvarende høyhastighetstogtjeneste.

I motsetning til nevnte høyhastighetstog, mener Musk at Hyperloop-systemet ville ha svært lave vedlikeholdskostnader. Faktisk ville de lineære elektriske motorene som ville være nødvendige for å få Hyperloop-belgene i fart, være i stand til å høste all sin energi fra solcellepaneler som ligger langs rørets lengde.

Det er kanskje her våre solavhengige britiske lesere kan føle seg litt motløse. Oddsen for en økonomisk levedyktig britisk ekvivalent ser liten ut.

Hvor er Hyperloop nå?

Teorien kan være sunn, men Hyperloop er fortsatt et stykke unna å være en realitet.

Musk anslår at det kan ta ti år å konstruere Hyperloop-ruten LA-til-San Francisco. Det er uten å engang komme inn på godkjenningene som må oppnås og testingen som må finne sted.

På den sistnevnte fronten har det i det minste vært en fremgang. Musk avslørte nylig at det første Hyperloop testsporet var satt til å bli konstruert, muligens i Texas.

Dette pilotsystemet vil bli gjort tilgjengelig for bedrifter og studentteam for å teste ut sine egne poddesign. Det er til og med løftet om podløp for å bestemme den raskeste designen.

Og fordi, vet du, det ville være kult og sånt.

Det er sannsynligvis et par tiår unna å se den første praktiske utrullingen, men Elon Musks fantasifulle Hyperloop-system kan godt bli en realitet for visse vanskelige by-til-by-reiser som er for langt til å takle lett i en bil, og for korte til å takle praktisk i en flyet.