Popcorn Hour C-300 anmeldelse

Popcorn Hour er et av de største navnene i mediebokser, laget for de med gigantiske samlinger av nedlastede filmer og TV-show. Ja, de er populære blant pirater, men Popcorn Hour C-300's krav om å være i stand til å spille av hvilken som helst video eller lydfil du kan kaste på den, bør også appellere til minst en håndfull andre folk.

En oppdatering til C-200, dette er toppmodellen i Popcorn Hour-oppstillingen. Den er stor, allsidig i det minste noen få sanser og koster mer enn £ 300. Og selv om det er i stand innen sitt felt, betyr manglende funksjoner at det rett og slett ikke er verdt om det er eksternt legitimt.

Design
Popcorn Hour C-300 er et seriøst sett. Så lenge et gammeldags Hi-Fi skiller system og med kanter skarpe nok til å ta et øye på, er dette ikke en enhet for å glede partnere og husfæller som klager over ledninger i surroundlydsystemet som forsøpler salong.

Den imponerende fronten i svart børstet metall og en metallramme er utvilsomt solid. Men attraktivt? Ikke egentlig. Dette er en boks som stort sett handler nydelig design for de praktiske behovene til det tiltenkte publikum - de med fullstendige mediebiblioteker.

Tilkoblinger
På forsiden er det to uskemmede, avdekkede USB 2.0-porter, der du raskt kan stikke pennstasjoner inn, og en 3,5-tommers / 2,5-tommers port. Dette lar deg - bokstavelig talt - skyve inn en harddisk eller Blu-ray-spiller. På enden av bukta er strøm- og kontaktpluggene som venter på ankomst. Popcorn Hour C-300 kommer ikke med noen av stasjonene som standard.

Å måtte bruke mer på å frigjøre hele boksens potensiale er et løpende tema i Popcorn Hour C-300. Selv om det er overveldende dyrt sammenlignet med noen mediebokser, for eksempel under-£ 100 Western Digital TV Live, Wi-Fi kommer ikke innebygd. Du må kjøpe en £ 25 Popcorn Hour WN-160, som det ser ut til å være utsolgt i Storbritannia for øyeblikket. Vi prøvde å bruke en håndfull ikke-offisielle pinner, men ingen fungerte.

Ikke villig til å sprute ut på tilbehør? Du må bruke LAN-porten på baksiden av C-300. Popcorn Hour og mediaentusiaster kan hevde at en kablet forbindelse gir mye bedre pålitelighet og streamingkvalitet, og de tar ikke feil. Men ideen om at streaming av HD-kvalitet via Wi-Fi er umulig er feil. Og ikke alle holder ruteren sin i salongen.

For et mer pålitelig signal enn WN-160 Wi-Fi USB-pinnen gir, tilbyr Popcorn Hour også et internt Wi-Fi-kort med tre antenner, MN-200. Nok en gang ser det ut til å være omtrent like enkelt å få tak i som bigfoot's telefonnummer.

Også på Popcorn Hour C-300 bak er kompositt-, S-video- og komponentvideoutganger, koaksial, optisk og phono lydutganger og - mest sannsynlig å bli brukt i disse dager - en HDMI 1.4-port, som selvfølgelig håndterer både lyd og video. Det er to ekstra USB 2.0-porter til plug-in-stasjoner, eksterne harddisker eller Wi-Fi-dongelen. Dette er den samme spredningen av lyd- / videoporter som vi så i C-200. Men igjen, det er alt du trenger i en enhet som denne.

Skjermen
Den viktigste maskinvareendringen i denne nye generasjonen er 3,2-tommers fargeskjerm på fronten. For de første versjonene av boksens firmware gjorde denne skjermen nøyaktig ingenting, men med den nyeste viser den en beskåret versjon av hva som helst på hovedskjermen. Vi fant det litt irritert under normal bruk, men det gjør det mulig å hoppe gjennom et musikkbibliotek uten å slå på TV-en. Men er ikke det å se på en tenåringsskjerm litt foreldet i dagene av AirPlay og andre former for trådløs streaming?

Popcorn Hour beviser selve poenget, og tilbyr en app for Android-smarttelefoner og iOS-enheter. Det er imidlertid ikke gratis (£ 1,99) og har ikke et spesielt glatt grensesnitt.

Grensesnitt
Noe imponert av frontskjermen, er den viktigste endringen Popcorn Hour C-300, sammenlignet med forgjengeren, et redesignet grensesnitt. Den klønete og klønete brukergrensesnittet til C-200 er erstattet med noe mye raskere og mer moderne.

Fronten er fremdeles ganske grunnleggende. Startskjermen er en horisontalt rullende liste over ikoner som lar deg velge mellom grunnleggende typer innhold - lokalt innhold, nettverksstrømmede ting, apper og så videre. Innholdet er ikke lenger delt inn i video og musikk, noe som er en forbedring i forhold til den gamle Popcorn Hour-opplevelsen. Det er ganske raskt, rimelig attraktivt og har animerte overganger for å unngå den billige, glansfrie følelsen til noen mediaspillere.

Hovedmenyen

Stabel den imidlertid opp ved siden av noe sånt Boxee grensesnittet, eller Xbox 360 og PS3, og det ser ganske tyst ut. Det er ingen tilpasning av hvordan det ser ut, og mens den Flash-baserte følelsen er fin, mangler den morsomme, livsstilsorienterte stemning hos noen bokser mer rettet mot full streaming fra tjenester som iPlayer og Netflix enn streaming av filmer fra en NAS-boks full av nicked flikker.

Hvis du bare vil komme til innholdet ditt raskt, fungerer Popcorn Hour C-300 ganske bra med rask omorganisering av innsatte medier og mye sprøere ytelse enn oldie Popcorn Hour esker. Hvis du skal ha et stort sett statisk bibliotek med musikk og filmer på esken - kan du også bruke den pene Jukebox Manager-programvaren.

Jukebox Manager UI ser flott ut, men er ikke praktisk for alle

Dette skanner gjennom filene dine og henter kunstverk og tilleggsinformasjon fra nettet, og ordner det i et svakt, billedstyrt rutenett av deksler. Vi fant at det fungerer mye bedre for filmer enn musikk - drevet av IMDb - men det roped inn musikkinfo også bra. Ideelt sett vil vi kunne starte opp til denne visningen og se programvare smart nok til å legge til nytt innhold på farten, men som det er grensesnittet er egentlig ikke egnet for de som bruker raskt voksende eller skiftende biblioteker, eller de som streames fra NAS-stasjoner - a skam.

Kodekstøtte
Når du kjører en 800MHz Sigma Designs SMP8647-prosessor, høres kanskje ikke C-300-tallene så imponerende ut, men denne brikken er mer enn i stand til å spille nesten hvilken som helst video- og lydfil. Alle populære videokodeker støttes, inkludert det grunnleggende om MKV, Xvid og DivX, og mer eksotiske typer som MKV3D med side om side og topp / bunn 3D.

Selvfølgelig, det som er viktigere enn å inkludere kodekser som denne, er kontinuerlig støtte, med oppdateringer som vil imøtekomme alle tilpasninger som er gjort til hovedkodekene. Mellom desember 2011 og februar 2012 ga Popcorn Hour-produsenten Syabas ut en oppdatering hver måned, men de så ut til å ha tørket opp siden. Tidligere har imidlertid produktet blitt støttet i minst noen år.

Musikk / lydstøtte er også veldig bra, med favoritter som FLAC, APE i tillegg til de mer vanlige lossy-typene. For filmlydspor er DTS- og Dolby Digital-dekodere i, mens gjennomgang i HD-format støttes. Last inn en av C-300s interne brønner (en annen er under kabinettet) med en Blu-ray-stasjon, og du har et ganske anstendig hjemmekinohub på hendene. Den lar deg også korrigere lydsynkroniseringsproblemer, noe som er nyttig for å korrigere forsinkelsen forårsaket av hjemmekinomottakere, eller problemer med bestemte videoer.

Opptreden
Bildekvaliteten til C-300 er utmerket, med HD-bilder som ser veldig skarpe og detaljerte ut. Det oppskalerer også innhold, men hvis du ikke først og fremst ser på HD-innhold, kan vi tenke på få grunner til å kjøpe en så avansert boks som denne.

Det er ingen vifte inne i Popcorn Hour C-300 - den bruker passiv kjøling i stedet. Dette betyr at det er mer eller mindre stille. Det er mer enn vi kan si om Sony PS3, som ofte brukes som en mindre dyktig Popcorn Hour.

Streaming og oppsett
Hvis du planlegger å bruke en harddisk eller flash-lagring, er installasjonsprosessen til Popcorn Hour C-300 veldig enkel - om litt nervepirrende for de som ikke har tatt en datamaskin fra hverandre før. Den forreste 3,5-tommers bukten er ekstremt enkel å bruke, men den andre er skjult under foringen. Med tanke på at mange vil ønske å bruke alle mulige stasjoner, har Syabas gjort det enkelt å komme under panseret. Det er bare en skrue som holder på metall lokket. Du kan legge til en harddisk på under fem minutter.

Å få streamingoppsett er - som vanlig - mye mer sannsynlig å være fylt. C-300 støtter et bredt spekter av streamingstandarder, inkludert Samba, UPnP og Windows Media Connect, men tilnærmingen til oppsett er relativt praktisk. Det er en installasjonsveiviser i boksen, men den strekker seg bare så langt som det grunnleggende om å komme online og stille inn region / tid info. Nok en gang er Popcorn Hour C-300 rimelig godt tilpasset den tekniske, Bit-torrent / Newsgroup-mengden, men mindre “online 24/7” folk kan oppsett frustrerende og forvirrende.

På det punktet støtter Popcorn Hour C-300 også Bit-torrent- og Usenet-nedlastinger, pluss NAS over SMB, NFS og FTP. Last opp esken med en 2 TB harddisk, og det er et piratkraftverk - eller et nydelig hjem for alle disse - feilaktig - helt lovlige bit-torrenter av... din fetters bryllup kanskje.

App Store
Popcorn Hour C-300 kommer med sin egen "app store", som inneholder portaler til annet innhold på nettet, i tillegg til de vanlige sosiale nettverkene og et par ekstremt grunnleggende spill. Det høres de rigeur ut, men disse portalene er ikke noe nytt for mediaspillere, og var tilgjengelige i tidligere Popcorn Hour-bokser.

YouTube-appen i aksjon

Appvalg er rett og slett dårlig. Med 60-odd å velge mellom, kan tallene høres bra ut, men alle de viktigste valgene mangler. Du har Twitter, Facebook og YouTube, men Netflix, LoveFilm, iPlayer, 4OD, iTV Player, Blinkbox, Spotify og - vel, la oss bare stoppe der fordi dette blir deprimerende - mangler alle. Andre kanaler er små portaler til nettkanaler, bare et lite antall mennesker vil være interessert i.

Verdi
Å gå glipp av hver eneste stift-streamingtjeneste betyr at Popcorn Hour C-300 er av veldig liten interesse for alle som er villige til å betale for å laste ned eller betale for å streame innhold. Hvis du vil konsumere en blanding av nedlastet og streamet innhold, har det bare ikke appstøtte. Og når frontdisplayet er en grunnleggende utførelse av et konsept som i seg selv føles litt datert, vil de fleste hardcore-nedlastere være fornøyd med en av Popcorn Hour's billigere modeller.

Kjennelse

Popcorn Hour C-300 medieboksen kan spille omtrent hvilken som helst video eller lydfil du har. Fra dette perspektivet er det i det minste en suksess. Imidlertid, når det mangler alle videostreamingtjenester som er populære i Storbritannia bortsett fra YouTube, er det ekstremt dyrt sammenlignet med sine rivaler og fortsatt har et grensesnitt som føles litt boltet sammen, garanterer det ikke pris.