Epson MG-850HD iPod-projektoranmeldelse

Mine damer og herrer, i dag er dagen da projektorer blir morsomme. Eller i det minste er det det Epson vil at vi skal tro når vi leverer merkevarens MG-850HD.

Hvorfor er Epson så overbevist om at 850HD er perfekt posisjonert til å omgjøre vår forrige oppfatning om at bruk av en projektor hovedsakelig er en ganske seriøs AV-jakt? Fordi 850HD er den første projektoren som noensinne er lansert i Storbritannia som har en innebygd iDock.

Ja, skyv et lite panel midt på projektorens bakside, så dukker det opp en søt dock som du kan montere iPhone, iPod eller til og med iPad på. Tanken er selvfølgelig at du deretter kan spille av videoer eller bilder som er lagret på iDevice gjennom projektoren i den slags bildestørrelser som vanligvis bare finnes nede på din lokale Odeon.

Egentlig kan du også spille musikk. For i erkjennelse av det faktum at det viktigste folk flest har gjemt bort på sine Apple-enheter er musikk, bærer 850HD en lovende høyttalere på 10 W på bakpanelet, til hver side av dockingen stasjon.

Behovet for å innlemme en dokkingstasjon og unike (etter projektorstandarder) tunge høyttalere i 850HD sørger for at utformingen er veldig uvanlig. Det føles faktisk som om det er helt galt, med en stilig buet bit på enhetens bakside, mens objektivet utenfor midten er plassert på en ganske vanlig bane.

Det er imidlertid ikke et lite attraktivt sett sett, gitt sin 'nyhetsverdi'. Og vi var også glade for 850HDs grunnleggende uformelle karakter å merke seg at den har et rimelig solid bærehåndtak som kan brettes rundt projektorens side når du setter den ned for bruk.

Det faktum at 850HD er i stand til å håndtere iPads så vel som det mer håndterbare iPod- og iPhone-settet, er ganske velsignet, og vi var glade for å kunne merke at selv vår bosatte første generasjons iPad - som selvsagt er betydelig tyngre enn den nyere modellen - hvilte rimelig stabilt på kaien, uten å frykte frykten for at den enten skulle tippe eller legge unødig belastning på ‘dock slot’.

I tillegg til dokken, avslører et pop-off-deksel på projektorens høyre side noen andre mer standardtilkoblinger. Nemlig en HDMI-inngang, en komposittvideoinngang, en D-Sub PC-port, en stereolydinngang, en USB-port som du kan spille av lysbildefremvisninger, en komponentvideoinngang og til og med en 3,5 mm mikrofon inngang. Som reiser ærlig skremmende karaoke-muligheter ...

Selv en kortvarig undersøkelse av 850HDs interne spesifikasjoner avslører ganske definitivt hvordan Epson forestiller seg at projektoren vil bli brukt - nemlig i lyse omgivelser i dagslys eller sammen med din lys på. For den påståtte maksimale lysstyrken på 2800 lumen er nesten utrolig lys for en projektor på under £ 600 som angivelig er rettet mot noe annet enn datapresentasjonsmarkedet, mens kontrastforholdet 3000: 1 ikke er på papirklokke med tallene som vanligvis er knyttet til kvalitetsfilm visning.

Å sette 850HD opp avslører at den ikke har noen vertikal eller horisontal bildeforskyvning, noe som betyr at du må justere linsevinkelen opp eller ned ved hjelp av enten et nedfellbart ben på projektorens front eller et par skru ned bena til bak. Hvis du klarer å få et bilde på riktig sted på skjermen (eller veggen, gitt denne projektorens uformelle natur) uten å bruke noen av fiskeverktøyene, foreslår vi at du gjør det. For ellers må du kalle projektorens funksjoner for keystonejustering, som uunngåelig fører til en forvrengning av bildet.

Når det er sagt, har Epson gitt en fysisk 'glidemekanisme' på projektorens topp for å gjøre justering av keystone enkelt, og det er også en automatisk vertikal keystone-justeringsfunksjon innebygd i projektorens menyer som vi vil.

Disse menyene er pent presentert og godt organisert, og det er overraskende mye fleksibilitet for bildejustering for en så rimelig projektor. Du kan for eksempel justere fargetone, metning og lysstyrke for alle de seks primære fargeelementene, samt å kunne slå på eller av en automatisk iris, og introdusere forskjellige grader av støyreduksjon.

Mens vi antar at det er mulig å beundre renheten til 850HDs 'visjon' som et produkt, er det heller mindre lett å beundre bildekvaliteten. For som vi hadde forventet, ville være tilfellet fra det ekstremt lysstyrke-spesielle arket, er bildene ikke akkurat i tråd med det vi vanligvis liker å se fra en hjemmeunderholdningsprojektor.

Det største enkeltproblemet er at 850HDs svartnivårespons er bukser. Faktisk er det misvisende å til og med bruke ordet ‘svart’ i forhold til 850HDs bilder, for i sannhet er den mørkeste fargen den kan klare, en melkegrå.

Dette forblir tilfelle selv om du tar ned lysstyrkeinnstillingen så langt du kan før alle skyggeopplysninger forsvinner, og selv om du bruker forhåndsinnstillingen for kino (som automatisk skifter projektorlampen til den relativt lave lysstyrken Eco modus).

Manglende evne til å produsere en til og med halvt troverdig svart fører også til andre problemer. Det betyr at det er reell mangel på skyggedetaljer under mørke scener, og det betyr også at farger under mørke scener sliter med å se naturlige ut. I stedet har de en tendens til å se 'forskjøvet' inn i den slags fargespekter som vanligvis brukes av PC-datasignaler. Spesielt kjøttfarger ser over-smidde og generelt ganske syke ut.

En spesifikasjon vi ikke har nevnt tidligere er 850HDs oppløsning. For det er bare en HD-klar 720p affære i stedet for en full HD. Og enten på grunn av dette eller på grunn av den antagelig veldig billige optikken inni, er 850HDs presentasjon av HD-kilder skuffende myk. Det er ikke i nærheten av så mye detaljer og klarhet i HD-bilder som vi forventer å se, selv med en veldig billig projektor. Faktisk, selv med vanligvis lett håndterbare priser som Call of Duty på Xbox 360, mister HD-bildet så mye oppløsning versus hvordan det ser ut på andre projektorer at det faktisk ser mer ut som en standard definisjon bilde.

Koblet til dette problemet er det faktum at du ganske tydelig kan se ut den fysiske pikselstrukturen til bildet hvis du i det hele tatt sitter nær skjermen.

På dette tidspunktet skal vi si at vi har sett på 850HD i mørket. Så uten tvil har vi ikke brukt den slik den var ment. Men så vidt vi er bekymret for, hvis du skal bruke £ 600 på en projektor, er det en god sjanse for at du kanskje vil bruke den i et mørkt miljø i det minste en del av tiden. Men her å bruke det i mørket, vil det virkelig ikke gi deg noen tjenester.

Noe som ikke ville vært så ille hvis dagslyset var bienes knær. Men det er det ikke.

For å være rettferdig ser noen ting bedre ut når lysene er på. Fargene ser litt mer naturlige ut, og måten lyset i rommet ditt 'fortyner' lyset som kommer ut av lyset projektor på vei til skjermen gjør det lettere å tilgi projektorens medfødte mangel på svartnivå respons. Pluss, selvfølgelig, kommer projektorens ekstreme lysstyrke til sin rett ved å la bildet se mye mer dynamisk ut enn det ville vært i omgivende lys hvis du brukte en slags mer kontrastrike projektorer som vanligvis er favorisert for hjemmekinobruk.

Imidlertid eksisterer dynamikken bare med 'topp' deler av bildet, så med mindre du kommer til å se på en heltids diett med lyse, fargerike animasjon, vil du aldri kunne nyte en overbevisende allsidig kontrastytelse fra denne projektoren, uansett om du ser i en lys eller mørkerom.

Etter å ha fokusert på Blu-ray og Sky-innhold så langt, poppet vi pliktoppfyllende vår iPad på kaien for å se hvordan 850HD gikk med det. Og til å begynne med var vi ganske imponert, da projektoren umiddelbart og effektivt tok over kontrollen over nettbrettet, slik at du får tilgang til bilder, videoer og musikkfiler via projektorens menyer og den ganske søte, lille fjernkontrollen Epson gir. Å velge en sang å spille, i mellomtiden, spiller ikke bare musikken, men henter også opp både sang og albumtittel, og til og med kunstverket til sangen / albumet hvis du har det på iDevice.

Alternativt, hvis du vil føle deg "grønnere", kan du slå av lampen og likevel nyte lyd gjennom de integrerte høyttalerne.

Vi ble ganske overrasket over å finne at lyden fra de innebygde høyttalerne var ganske god. Eller i det minste er det mye, mye bedre enn det tynne, mono tullet du pleier å få med de fleste innebygde projektorhøyttalersystemer. Vi har faktisk hørt noen billige og munter dedikerte høyttalerdokk som høres dårligere ut enn den rimelig rene, passabelt avrundede lyden som kommer ut av 850HD-høyttalerne.

Å se på videoer og bilder som er lagret på vår iPad, viser seg imidlertid å være en annen kilde til skuffelse - om enn en mer tilgivelig. Saken er at takket være at Apple bare tillater et 480i-signal ut av den digitale docking-sporet, er dette alt projektoren får jobbe med. Så alle de vakre høyoppløselige bildene og potensielt HD-videoene du har lagret på iDevice, ender opp ser virkelig ganske grov ut gjennom 850HD, med takkede kanter, veldig begrenset oppløsning og åpenbar mykhet. For ikke å nevne de litt av fargetonene forårsaket av kontrastproblemene nevnt tidligere.

Hva mer, mens denne typen problemer vil gjelde ethvert videodokkingsystem, overdriver det faktum at de vises i størrelser så store som de som kan leveres av 850HD.

Kjennelse
Kanskje, tenker du, vi har tatt alt litt for seriøst her med vår gjennomgående negative tone. 850HD er bare ment, som vi sa rett i starten, å være litt moro, ikke sant? Vel kanskje. Men her er tingen. La oss ikke glemme at 850HD koster £ 600 for all sin “morsomme” status. Og vi tror ærlig talt at alle - ikke bare filmfans eller AV-obsessiver, men alle - som kjøper det, til slutt føler seg skuffet over ytelsen, uansett hva de ser på, eller hvilken type miljø de ser på den i.