Samsung LE55A956 55-tommers LCD TV gjennomgang

Helt tilbake i desember i fjor sjekket vi ut Storbritannias første LCD-TV noensinne med LED-bakgrunnsbelysning. Samsungs LE52F96BD. Settet var dyrt, og hadde definitivt en eller to bildefeil å bekymre seg for. Men skildringen av farger og spesielt svartnivå revolusjonerte på et øyeblikk våre forventninger til hva LCD-TV-er kan være i stand til. Så mye at vi foreslo at vi lot det være overbevist om at alle flat-TVer en dag kan lages med LED-bakgrunnsbelysning. Forutsigbart har vi siden da verken sett skjul eller hår på en annen LED-TV. Doh.

Heldigvis for vårt rykte som teknologiske spåmenn, skjønt, er LED ikke bare endelig tilbake på TV-en scene, men det ser ut til å være i sentrum for dagens TV-strategier for en hel rekke produsenter. Philips, Sony og Sharp har alle LED-TV-er, for eksempel når de ankommer Storbritannia når som helst nå. Men den første av den nye LED-TV-rasen for å finne veien til testbenkene våre kommer fra Samsung igjen den nydelige og enorme formen for 55-tommers LE55A956: flaggskipmodellen til Samsungs nåværende flat-TV område.

Vil denne monsterskjermen leve opp til sprøytenarkomanen og levere kvantespranget i LCD-ytelsesstandarder som vi har lengtet etter?

Hvis estetikk var en garanti for indre kvalitet, kunne vi pakke denne anmeldelsen og dra hjem nå. For på en typisk Samsung-måte er LE55A956 en pokker. Det fortsetter Samsungs nåværende 'touch of color' -tema, bare denne gangen i stedet for berøringen av rødt vi har blitt vant til, får vi et snev av kullgrå. Og et veldig attraktivt hint det er også.

Som om dette ikke var nok, har LE55A956 også en søt bikakeeffekt i rammen som er subtilt blir synlig i sterkt lys, mens et toppark av glass gir det hele et luksuriøst skinnende bli ferdig. Alt i alt passer LE55A956s utseende perfekt til flaggskipstatusen.

Som vi kommer til å forvente fra Samsung, er det nye LED-settet også flott utstyrt med tilkoblinger. Fire v1.3 HDMI-er setter et veldig tidlig tempo, og disse får sammen med andre høydepunkter som komponentvideoinngang, en dedikert analog PC-inngang og betydelig USB 2.0 og Ethernet-porter.

Disse to sistnevnte kontaktene er nøkkelen til en ny innovasjon av LE55A956: multimedia-savviness. USB 2.0-porten kan for eksempel spille en rekke filmfilformater, så vel som de mer typiske MP3- og JPEG-filene. Og Ethernet-porten (som er fullt spesifisert av DLNA) gjør at du kan koble TV-en til PC-nettverket ditt så du spiller filer lagret på datamaskinen din, og lar deg koble LE55A956 til et bredbåndsinternett forbindelse.

Hvorfor ha bredbåndstilkobling? På grunn av settets InfoLive-funksjon, hvor du kan laste ned et utvalg av informasjonstjenester som er spesielt formatert for TV-en via en avtale med Yahoo.

Vi vil ikke gå i detalj med hva slags tjenester som muliggjøres av InfoLive-systemet her, da vi dekket dem i vår gjennomgang av Samsungs PS50A756 plasma-TV i helgen. Men kort fortalt kan du få oppdaterte nyheter, værmeldinger (spesifikt for ditt område, hvis du ønsker) og nesten levende aksjer og aksjetall sendt rett på skjermen ved å trykke på en knapp.

Vi må også understreke at du faktisk ikke trenger å koble LE55A956 til bredbåndsrøret ditt. For en valgfri dongle gjør Samsung for TV-ens USB-port at du kan koble TV-en til den trådløse ruteren din hvis du har en.

Som vi bemerket i vår gjennomgang av PS50A756å få det trådløse systemet til å fungere var litt vondt under testene våre, og til slutt involverte den usikre øvelsen av å deaktivere PING-blokkering på ruteren vår en kort stund før vi kunne få TV-en til å snakke med den eksterne informasjonen vert. Men når du endelig får det til å fungere, føles InfoLive absolutt som en kul, hvis foreløpig begrenset utvidelse av det du normalt forventer at en TV skal gjøre.

En annen form for interaktivitet LE55A956 deler med PS50A756 er Content Library. Igjen vil vi ikke gjenta helgens anmeldelse ved å gå i detalj om denne funksjonen her, men kort sagt inneholder innholdsbiblioteket en utvalg av materialer innebygd i TV-ens minnebanker, alt fra bilder og malerier til oppskrifter, treningsrutiner og barnehistorier og spill.

Bortsett fra den utmerkede samlingen av bilder som hjelper til med å konvertere TV-en til en bilderamme når du ikke er det bruker det som en telefon, er det vanskelig å fortelle hvor mye folk vil bruke resten av innholdet Samsung har sørget for. Men det er absolutt et interessant glimt av den slags ting vi kan begynne å se regelmessig på fremtidige TV-er, og slår absolutt kredittkrisen som et tema for samtalen etter middagen.

Andre funksjoner i notatet på LE55A956 inkluderer: 100Hz MotionPlus, som dobler PAL-bildefrekvens og interpolerer nye mellomliggende bilderammer for å forbedre bevegelsens klarhet og jevnhet; en svart nivå booster; justering av bakgrunnsbelysning; en dynamisk kontrastfunksjon; justering av kjøtt tone; kantforbedring; digital støyreduksjon; og noe som heter Smart LED.

Ah ja, LED - den drapsmannfunksjonen til LE55A956 vi ser ut til å ha glemt siden starten av denne anmeldelsen. Aktivering av Smart LED-funksjonen er ganske viktig, hvis du spør meg, for den introduserer LEDs sterkeste fordel: det faktum at separate deler av LED-bakgrunnsbelysningen kan bli dempet eller til og med slått av uavhengig av hverandre, med potensielt dramatisk innvirkning på svartnivårespons versus standard LCD-TV-er, som bruker en enkelt, alltid på bakgrunnsbelysning.

For eksempel, hvis noen deler av et bilde er mørke og andre lyse, kan LE55A956 dempe elementene i LED-arrayet som skal vise mørke farger uten å også dempe de lyse delene av bilde. Mens det med standard LCD-TV-er, hvis du demper utgangen fra den ene bakgrunnsbelysningen for å forbedre mørke bildeområder, ser de lyse bildene også ut.

For å forsterke hvor viktig denne forskjellen er, hevder Samsung et kontrastforhold for LE55A956 av - cue fanfare - 2.000.000: 1. Dette, vennene mine, er dobbelt så mye som sitert til og med av Panasonic og Pioneers nyeste plasma-TV-er. Ganske spennende, ikke sant? Vel ja, men vi bør påpeke at LED-bakgrunnsbelysningssystemet gjør det mulig for Samsung - og andre LED-produsenter - å spille tallspillet enda mer ‘optimistisk’ enn vanlig. For du kan tross alt slå av en del av LED-arrayet helt for å levere total mørke samtidig som en annen del av arrayet kjører med full kraft. Og det er mest sannsynlig under disse omstendighetene - som selvsagt nesten aldri vil bli gjengitt under normal TV-visning - at de to millioner til en figuren ble spilt inn.

Når det er sagt, ser det veldig raskt ut fra å se LE55A956 i aksjon at det virkelig skjer noe ganske spesielt med settets kontrast. Hopper rett til sverdkampen i skattehulen mellom Barbossa og kaptein Sparrow i den første ”Pirates of the Caribbean” på Blu-ray, for eksempel, finner noen bemerkelsesverdig dype svarte nivåer som sitter rett ved siden av eksepsjonelt lyse, livlige farger og dynamisk topp hvite.

Egentlig, selv om jeg er bevisst at jeg ser ut til å bruke mye hyperbole i de siste to-tre anmeldelsene mine, har jeg har egentlig ikke noe annet valg enn å si at LE55A956 leverer det mest dynamiske bildet vi noen gang har sett på en flat TV.

For mens standard LCD-TV-er kan gjøre ultra-levende farger og ekstrem lysstyrke, kan de ikke levere det sammen med dype, dype svarte nivåer. Og mens de beste plasma-TV-ene kan gjøre ekstreme svarte nivåer, er bildene deres ikke like lyse som LCD-skjermene. På bevis fra LE55A956, som vi håpet fra det tidlige løftet om fjorårets LE52F96, kan LED virkelig sette ultra-lyst ved siden av ultra-mørkt på en måte som ikke tidligere er sett utenfor en kino. Og effekten er fantastisk.

En annen fordel med LED-teknologi er potensialet for å levere et bredere fargebilde. Og også her lever LE55A956 sitt løfte, ettersom fargespekteret fra den utmerkede "Pirates" Blu-ray er intens, dynamisk og bare på en eller annen måte mer uttrykksfull enn vi er vant til å se.

Først følte jeg at fargene var litt for rike, at de begynte å se litt unaturlige ut. Men heldigvis justerer du settets fargerom til automatisk eller tilpasset fra fabrikkinnstillingen (som ser ut til å utvide en kildes farger for å fylle hele mulig fra LED-systemet) ordnet det snart, og etterlot meg å stirre på det sannsynligvis det mest fargerike, slående bildet jeg har sett i en test miljø.

For en stund følte jeg fortsatt innimellom at en eller to farger så litt feil ut. Men etter litt fordømmende tilpasning av fargeinnstillingene via LE55A956s imponerende pakke med fargejusteringer, sorterte jeg nesten alt til min tilfredshet.

En annen fordel med LED-bakgrunnsbelyste TV-er jeg ikke har nevnt ennå, er potensialet for å fremstille bevegelse mer vellykket enn standard LCD-skjerm, siden muligheten til å aktivere områder av luminans i bildet på individuell basis har potensial til å redusere 'step and hold' -effekten som brenner bevegelse på normale LCD-TV-er med en bakgrunnsbelysning. Og her lar LE55A956 oss ikke igjen ned.

De forskjellige kampene i begynnelsen av ”Batman Begins” på Blu-ray foregår på Samsung med knapt et spor av uskarpheten eller stammende effekter som er sett på så mange vanlige LCD-TVer - spesielt hvis du ringer inn 100Hz-motoren for å hjelpe skjermens bevegelse ytterligere håndtering.

Den relative klarheten som bevegelse på LE55A956 nytes av, støttes med ettertrykk av mengden støyfrie detaljer i HD-presentasjonen, som den uunngåelige Full HD oppløsning slår seg sammen med den klare bevegelsen og den ekstreme skjermstørrelsen for å gjøre en kjapt jobb med å få frem hver siste detaljpiksel fra den suverent kodede ”Batman Begins” Blu-ray.

Det er mulig å skade LE55A956s generelt fremragende HD-ytelse hvis du ikke er forsiktig med noen av TV-innstillingene. For eksempel får Edge Enhancement-verktøyet kantene til å se overbelastede ut. 100Hz MotionPlus-motoren kan forårsake forstyrrende flimmer og rykninger hvis du setter den høyere enn det lave nivået; og det digitale støyreduksjonsverktøyet kan myke opp bilder - noe du virkelig ikke vil skje med HD.

Til tross for alle sine virkelig banebrytende evner er LE55A956 ikke perfekt. Uten tvil er det største problemet den ekstremt begrensede synsvinkelen. Så snart du kommer til en synsvinkel på rundt 40 grader, kan du se noen virkelig ekstreme ‘Blomstrende’, for mangel på et bedre ord, rundt lyse deler av bildet, spesielt når du viser ekstrem kontraster.

I sjeldne tilfeller blomstrer det faktisk litt rundt lyse deler av bilder, selv når du ser rett på TV-en. Dette var et mye større problem på fjorårets Samsung LED-TV, og omfanget av forbedringen er betydelig. Så mye at det virkelig knapt er et problem i det hele tatt på LE55A956 - forutsatt at du kan se på TV-en fra ganske mye rett på.

Et annet potensielt alvorlig problem med LE55A956 er at det dynamiske LED-bakgrunnsbelysningssystemet ser ut til å forårsake en del forsinkelse mellom et kildebilde som kommer inn i TV-en og det vises på skjermen.

For eksempel mens du prøver å spille Star Wars: The Force Unleashed på min pålitelige Xbox 360 følte jeg meg som om jeg bare ikke oppnådde de vanlige standardene mine under spillets hyppige sjefskamper. Jeg syntes bare ikke å kunne unnslippe angrep så flytende som forventet. Å bytte tilbake til en referanse Pioneer plasma fant at ytelsen min ble normal. Så jeg gikk tilbake til LE55A956 og problemet ble bekreftet; nemlig at mens jeg reagerte normalt på det jeg så på skjermen, var det jeg så, faktisk litt bak det konsollen 'så'.

Heldigvis fant jeg ikke dette forsinkelsesproblemet så alvorlig at det forårsaket lip-synch-problemer mens jeg så på video, så det reduserer ikke LE55A956s potensial som hjemmekinoskjerm. Men hardcore-spillere vil absolutt ikke være glade for å ha ytelsen deres potensielt skadet av LE55A956s maskineringer.

Jeg fant også LE55A956-skjermen som reflekterer omgivende lys fra testrommet mitt litt mer åpenbart enn jeg helst ville ha ønsket; mørke områder av bildet ser noen ganger brøkgrønt ut, selv etter at fargen er justert; sporadisk bevis på mindre fargebånd; og oppskalering av standarddefinisjonskilder som bare kan betraktes som solide snarere enn inspirerende.

Når det gjelder LE55A956s lyd, bør vi begynne med å si at vi har blitt ganske overveldet av lydinnsatsen til de fleste av Samsungs nylige TV-er. Men heldigvis dette flaggskipet modellen viser betydelig mer kraft og dynamisk rekkevidde i lydbildet enn sine billigere søsken, slik at den gir en passende sterk partner for de enorme og dynamiske bilder.

La oss heller ikke glemme at selv om LE55A956 kan være dyrt etter normale LCD-standarder, faktisk virker ganske billig etter LED-standarder gitt den slags priser vi har hørt for kommende LED-modeller fra andre merker. Sharps 52in LC-52XS1E, for eksempel, er satt til detaljhandel for rundt £ 8000.

"'Kjennelse"'

Mens de forskjellige små bildeknaggene åpner døren for andre kommende LED-modeller for å potensielt bedre enn LE55A956, til høyre nå gjør ikke problemene nok til at jeg ikke føler meg som om jeg nettopp har brukt kvalitetstid med ikke bare en flott bildeytelse, men også en bildeytelse som godt kan være i spissen for et helt nytt kvalitetsnivå som kommer vår vei når LED blir mer vanlig.

Så hvis du vil ha en virkelig stor skjerm som leverer fascinerende LED-bildekvalitet, for ikke å nevne interaktive online-funksjoner og alt støtte for multimedia, men du vil ikke bruke jorden, LE55A956 må være verdt å ta veldig alvorlig faktisk.