Monitor Audio Airstream A100 Review

Hva er Monitor Audio Airstream A100?

A100 er en nettverksaktivert forsterker som bygger bro mellom digital musikkstreaming og audiofil hi-fi - to områder av lydmarkedet som ikke alltid har gått hånd i hånd. Det er Monitor Audio sin første dedikerte stereoforsterker og kommer varm på hælene til det sublime ASB-2 soundbar.

Ikke bare er A100 et allsidig musikksystem som spiller melodier via AirPlay, DLNA og fysiske tilkoblinger, men den kan også brukes som en oppgradering for TV-høyttalerne, noe som gir ekstra kraft og finesse til filmen avspilling.

Til £ 400 er det i samme ballpark som flere topp lydbjelker og baser, men A100 følger ikke med høyttalere, noe som vil øke prisen hvis du starter fra bunnen av - selv om Monitor Audio har mye å velge fra.

Monitor Audio Airstream A100 - Design og tilkoblinger

A100s dristige design gjør den ganske ulik noen forsterker vi noen gang har sett. Det elegante, buede karosseriet og glitrende sølvdetaljer på fronten og sidepanelene er rent øye-godteri, mens den kompakte størrelsen (40 mm høy og 205 mm dyp) ikke vil stille store krav til rommet ditt. Vår prøve har en hvit overflate, men for våre penger er den alternative svarte versjonen mer slående.

Foringsrøret er laget av stiv polymer og støpt aluminium, noe som gir den følelsen av heft og soliditet vi forventer av et avansert produkt (i tillegg til å fungere som en lydløs kjøleribbe) mens herdet glassdekorasjoner beskytter enheten i hver ende. Du kan legge A100 flatt på gummiputene eller stå oppreist med den medfølgende basen, som er nyttig for plassering på skrivebordet eller i hylla. Uansett ser det fantastisk ut.

SE OGSÅ: Beste soundbar

Innenfor sølvstripen på forsiden er det en serie med små knapper, inkludert for AirPlay-oppsett, volum og to for inngangsvalg (den ene veksler mellom de digitale inngangene, den andre analoge). Til høyre er en USB-port (beskyttet av en gummiplugg) og en stor strømknapp, mens et pilleformet lys i midten lyser i forskjellige farger for å betegne valgt inngang og status. Dette gjør at frontpanelet ser passende minimal ut, men en LED-skjerm ville vært lettere å forstå.

Bakre tilkoblinger inkluderer en optisk digital inngang - viktig hvis du vil koble til TV-en eller Blu-ray-dekk - pluss analog stereoinngang og -utgang, sistnevnte slik at du kan koble til en ekstern subwoofer. Disse flankeres av to par sikre fjærbelastede innbindingsstolper. Dette trange bakpanelet gjør kabelforbindelsen litt fiddly.

Monitor Audio Airstream A100 - Funksjoner

A100s innebygde Wi-Fi (802.11 b / g) og AirPlay-støtte lar deg streame musikk fra de vanlige Apple-enhetene (iPhone, iPod touch, iPad og Mac) samt PC-er som kjører iTunes. Dette gjør det også mulig å streame musikk til flere A100-er i et multiroom-oppsett. Hvis du vil unngå å gå gjennom ruteren din, er det ikke noe problem - Airstream Direct gir en peer-to-peer-forbindelse med iOS-enheter.

SE OGSÅ: Canton DM50 gjennomgang

A100 er også DLNA-kompatibel, slik at du kan streame musikk ved hjelp av hvilken som helst tredjeparts DLNA-app på iOS-, Android- eller Windows-enheter. Det er imidlertid ingen Bluetooth, så hvis Wi-Fi-enheten din begynner å spille, er det ingen trådløs sikkerhetskopiering. Det er fordi Apple ikke tillot at Bluetooth og AirPlay ble inkludert i det samme produktet da A100 først ble unnfanget, men det har siden endret holdning. Kanskje vi kan forvente begge på Airstream Mark 2.

Listen over støttede lydformater er utmerket - MP3, WMA, AAC, FLAC, ALAC, Ogg Vorbis og LPCM. Høyoppløselige filer støttes også via DLNA og USB (opptil 192 kHz / 24-bit). Du kan også lade og spille musikk fra enheter som er koblet til USB-porten.

På den tekniske siden sparker A100 ut 2 x 50W fra klasse A / B-forsterkeren, med en høyoppløselig DAC ombord for godt mål. Monitor Audio sier at den komfortabelt vil kjøre alle høyttalerne, men den største.

SE OGSÅ: Beste trådløse høyttalere Round-up

Monitor Audio Airstream A100 - Betjening

Hvis du bruker A100 med en iOS-enhet, er AirPlay-oppsett et stykke kake takket være Wi-Fi-deling. Bare koble enheten til USB-porten, trykk på Wi-Fi-knappen på baksiden av A100, og en dialogboks vises på enheten som spør om du vil dele Wi-Fi-innstillinger. Jobben er gjort.

Det er enda enklere å bruke Airstream Direct. Trykk på Wi-Fi-knappen på baksiden av A100, og velg deretter 'Airstream' fra listen over Wi-Fi-tilkoblinger i iOS-enhetens oppsettmeny. A100 skal da vises i listen over AirPlay-enheter.

Men hvis du ikke bruker en iOS-enhet, kan Wi-Fi-oppsett være en møysommelig prosess. Du må holde nede Wi-Fi-knappen på baksiden i 12 sekunder - noe som er vanskelig, gitt at den er i flukt med overflaten på bakpanelet og gjemt under kablene - koble deretter PC eller Mac til A100 trådløst, skriv inn en IP-adresse og konfigurer innstillingene i en nettleser vindu. Alt dette kan være for mye for en teknofob å ta.

Det hjelper ikke at du stoler på frontlampen for å finne ut hva som skjer. Noen få ganger fant vi oss stirre blankt på et blinkende rødt lys.

Men når den er koblet til, er drift en lek. Den iøynefallende ovale fjernkontrollen er stylet i blank svart med sølv / grå underside, men heldigvis er det ikke et tilfelle av form over funksjon - den ergonomiske formen sitter tett i hånden, mens de tydelig merkede knappene er fornuftige ordnet. Spill / pause og spor hopp over taster er nyttige når du lytter til musikk fra en USB-tilkoblet enhet.

Monitor Audio Airstream A100 - Ytelse

Under testen hadde vi ingen problemer med å streame spor via AirPlay, Airstream Direct eller DLNA takket være den stabile Wi-Fi-tilkoblingen. Mens du hørte på melodier fra en iPod Nano 7G koblet via USB, savnet A100 imidlertid starten på hvert spor og hentet avspilling et par sekunder inn. Det er spesielt irriterende når du lytter til album som flyter sømløst inn i hverandre. Det skjæres også kort ut midt i et spor ved flere anledninger.

Men når det gjelder lydytelse, er det ingen problemer overhodet. A100-lyden er jevn og innsiktsfull, men med nok kraft og slag til at filmer høres spennende ut. Vi rigget det opp til høyttalere i forskjellige former og størrelser, inkludert B&W 684, Q Acoustics 2010i og Monitor Audio’s Radius 270 (med en Radius 380 subwoofer på slep) og den hadde mer enn nok grunt til å kjøre hver oppsett.

Vi slo oss ned på Radius-høyttalerne (over) og fyrte opp Thor: Den Mørke Verdenen på Blu-ray. Når den kutter til kampen som raser ved Vanaheim, håndterer A100 den hektiske handlingen med en dynamisk, livlig karakter - lasere suser kraftig over det brede lydbildet, mens det rene, åpne 'klaget' av kolliderende sverd høres realistisk metallisk ut.

Disse effektene sendes med ekte bite, men A100s bemerkelsesverdige ro betyr at de aldri høres harde eller ut resonans, som holder lyden lyttbar selv ved høye volumer - og det går absolutt høyt når du trenger det til. Gud hjelpe naboene dine.

A100 demonstrerer også utmerket skala, slik at eksplosjoner høres store og tungtveiende ut, spesielt når Thor slår hammeren ned på bakken eller når Bifrost smeller ned fra verdensrommet. Det avhenger av kapasiteten til høyttalerne dine, men vi følte at vårt Radius-par bare trengte en liten oppstramning fra subwooferen, bare for å gi den litt ekstra glans.

En annen av A100s eiendeler er den fantastiske diskantgjengivelsen. Skarpe, glitrende høyder puster liv i hver scene og holder kjedelig fra døren, pluss at den fremhever subtile teksturer som mer kraftige forsterkere overser. Men det overdriver det ikke - det er en fin balanse rett over hele spekteret.

Dette oversettes til trollbindende tokanals musikkavspilling. Enten det stråles via Wi-Fi eller kanaliseres via de analoge inngangene, er lyden til A100 berusende. Med Incognito’s Amplified Soul albumet, det viser fantastisk rytmisk evne, spikrer de funky sporene med smidige bassnotater og slagete trommer, mens pin-skarpe høyfrekvenser får hi-hatten og perkusjonen til å blinke. Denne blandingen av raffinement, innsikt og dynamikk gjør A100 til en bemerkelsesverdig underholdende lytting.

Bør jeg kjøpe Monitor Audio Airstream A100?

Alle som leter etter et lydsystem for å oppnå slitne TV-lyd, er bortskjemt med valg akkurat nå. Vi har nylig testet flere gode lydsystemer fra slike som Q Acoustics, Canton, Tannoy og Paradigm, og vi er glade for å kunne rapportere at Monitor Audio’s A100 er der oppe med det beste fra dem.

Vi elsker den radikale, iøynefallende designen, som skiller den fra praktisk talt alle andre lydsystemer på markedet, mens det luksuriøse bygget og sjenerøse tilkoblingsmuligheter (inkludert AirPlay) er et annet pluss poeng. Men vi er mest imponert over A100s overdådige lydkvalitet, som er kraftig, men gjennomsyret av den slags raffinement og ro som vi har forventet fra andre Monitor Audio-produkter.

Det er ikke alt rosenrødt skjønt. A100 er utpreget Apple-sentrert, unngår Bluetooth helt og gjør prosedyren for ikke-iOS-nettverksoppsett ganske tungvint - noe som ikke hjelper av den kryptiske frontpanelskjermen.

Og hvis vi sammenligner det med selvstendige løsninger som Canton DM50, Tannoy BaseStation One eller Q Akustikk Q-BT3, behovet for å legge til høyttalere gjør A100 mindre praktisk og kostnadseffektiv. For ikke å nevne, det er selvfølgelig bare stereo, og tilbyr verken ekte eller virtuell surroundlyd for filmvisning. Men når du først hører det i aksjon, kan slike bekymringer bare bleke til ubetydelighet.

Kjennelse

Monitor Audio er utstyrt med AirPlay-utstyrt A100, en topp-skuff TV-oppgradering og musikksystem i ett, og gir utrolig lydkvalitet og et elegant, konvolutt-pushing design, men mangelen på Bluetooth er synd.

Les deretter vårt utvalg av Beste lydstenger