Er Samsung Techs topphund?

Det er mange tall knyttet til Samsung: 370 000 ansatte, en omsetning på 250 milliarder dollar, nesten 400 milliarder dollar i forvaltningskapital og mer enn 80 forskjellige forretningsenheter som dekker alt fra skipsbygging og jetmotorer til investeringsbank og medisinsk tjenester.

Når det er sagt, for mange er den mest iøynefallende figuren i Samsungs nyere historie relativt snaue 1,8 millioner. For dette er figuren som Samsung Galaxy S3 utsolgt iPhone de siste tre månedene for å bli verdens mest populære smarttelefon.

Riktignok gjorde begge selskapene enorme forretninger i løpet av det som var deres tredje økonomiske kvartal. Apple sendte 16,2m iPhones, Samsung sendte 18m Galaxy S3s. Videre var ikke seieren så tydelig som den ser ut. Handelsperioden kom opp mot Apples Iphone 5 og til og med administrerende direktør Tim Cook innrømmet at kundens forventning reduserte salget. Som det viste seg hadde iPhone 5 bare 10 dager i salg før Q3-tallene ble arkivert.

Og likevel betyr dette lite for Samsung. Omstendighet eller ikke demonstrerte det for verden - men kort - at den koreanske giganten kan stå tå til tå med Apple og vinne, selv i kampen om

iPhone 5 vs Samsung Galaxy S3. Det kan også hevde at forventningen til sin Samsung Galaxy s4 bygger allerede, og det må konkurrere med alle andre Android-håndsett, mens Apple vet at mange av sine kunder bare vil velge iPhones.

Videre har Samsung nå sendt 30 millioner Galaxy S3 i løpet av de fem månedene håndsettet har vært i salg. Projisert i løpet av 12 måneder, vil dette sette den i nakke og nakke med iPhone 4S, mens den bare er en av de mange modellene Samsung selger. Enda mer oppmuntrende er - til tross for den kontinuerlige referansen til begrensede apper - er det klart at Apples kvelertak på nettbrettet svekkes. I 3. kvartal 2010 hadde Apple en bemerkelsesverdig 93 prosent markedsandel, men 3. kvartal 2012 har det falt til litt over 50 prosent. Blant de dominerende kreftene bak denne kampen er Samsung, med modeller som Tab-serien og Samsung produsert Google Nexus 10.

Gjør ingen feil Samsung kjemper en krig mot prisen. Både Samsung Galaxy S3 og spesielt Google-merkede Nexus 10 undergraver deres målrettede Apple-produkter betydelig, men de gjør det uten å ofre funksjoner eller stil. Det er en trend vi allerede har sett med selskapets bærbare datamaskiner, da budsjetttilbudene har blitt forsterket av premium designer-serier som det ultratynne Samsung Series 9. Dette flaggskipet fortsetter i sin TV-serie der selskapet igjen dominerer segmentet og har rystet av sine røverkjøpskjellere. Og dessuten sies ikke den neste tekniske slagmarken å være stuen?

Og likevel er det et stort hull i alt dette: Samsung mangler et økosystem... eller gjør det det?

Mye har blitt gjort av viktigheten av økosystemer i år. Selv kranglet jeg nylig konvergens betyr nå å velge en side og i 2012 legger de opp til plattformer styrt av Apple, Google og Microsoft. Samsung prøvde faktisk å komme inn på selve handlingen med Bada, men til tross for massive utviklerinsentiver og en viss suksess i det opprinnelige Fjernøsten mislyktes operativsystemet og ble effektivt lagt ut på beite i et felles fusjon med Intels Tizen i begynnelsen av året. Og likevel kan det som ser ut til å ha slått Samsung siden da ikke ha et operativsystem være en styrke, ikke en svakhet.

Det Samsung har innsett er at et økosystem bare trenger å være dypt i huden. Produktene skal fungere sammen, og det bør være kjernefordelingsdifferensierere fra å leve i det økosystemet. Samsung gjør alt dette med TouchWiz. Enten en TV, et nettbrett eller en telefon fra Samsung strøk nesten alt i TouchWiz og legger til apper som gir ekstra funksjonalitet mellom dem. Purister beklager denne tilnærmingen som plattformeiere, men for massene ser alt ut som en enkelt enhetlig Samsung-miljø uten problemer med å designe og oppdatere kjerne-operativsystemet hjerte. Microsoft kan ha prøvd å kjempe tilbake med den låste tilnærmingen til Windows Phone, men Samsung er fortsatt å boltre seg på eksklusive apper og tjenester.

Derfor sier Samsung-metoden at vinnende til syvende og sist ikke handler om at slagordet skal bli dominerende plattform, handler det om å belegge dem alle med merkevaren din og ikke bry deg om hvilke av Apples konkurrenter som kommer ut på toppen. Da Google og Microsoft bruker milliarder på å velte Apple, gjør det bare Samsung-produkter mer konkurransedyktige. Med Samsungs posisjon som verdens største produsent av flash-minne og skjermer (sammen med et blomstrende brikkesettvirksomhet) er det også i en dominerende posisjon å bygge den beste, mest pris konkurransedyktige partneren maskinvare.

Interessant i forrige måned ble det hevdet at Apple ønsket å avslutte sin enorme komponentavtale med Samsung mens de to bitre juridiske kampene raser. Foreløpig fortsetter forholdet, men du må stille spørsmål hvis opphør det vil skade mest. (oppdatering 12.11.12:rapporter Samsung støter opp prisene for Apples A-serie utvalg av prosessorer med 20 prosent ser ut til å bære dette)

Når det gjelder veien videre etter julen vanvidd kommer CES, verdens største teknologihow hvor et utvalg nye Samsung Android- og Windows Phone-telefoner venter, Android-nettbrett, Windows 8-bærbare datamaskiner og hybrider, nye fjernsyn og sannsynligvis videre utvidelse til den lovende lydvirksomheten.

Mer viktig enn noe produkt kan imidlertid være oppfyllelsen av rykter Samsung planlegger å bruke showet til en ”radikal merkevaresmake”. Snakk handler om forenklede produktlinjer, renere merkevarebygging og slutten på den signaturblå logoen, da den setter blikk på Apples godt inntjente kundebase. Det er overfladisk, men Samsung kan også føle at det med så mye å gå sin vei er det eneste trekket det fortsatt trenger å gjøre ...