London Black Cabs: вот каково это - ехать в электрическом такси

Я никогда не осознавал, насколько примитивны лондонские черные кэбы на самом деле, пока не поехал в одно из новых электрических такси в столице Великобритании.

Чтобы было ясно, пассажирское пространство полностью роскошно, особенно после того, как вы привыкли втиснуться на задние сиденья Toyota Prius вашего водителя Uber - потому что давайте будем честными, это всегда Toyota Prius.

Может быть, дело в высоком потолке или в комбинации сидений, обращенных вперед и назад, но эффект, который он создает, похож на сидение в уединенном купе, а не на пассажирских сиденьях средство передвижения.

Но выйдите за пределы пассажирской зоны, и возраст дизайна TX4, который практически не изменился с тех пор, как TX1 впервые начал появляться на улицах Великобритании в 1997 году, быстро становится очевидным.

Загляните, например, в кабину водителя, и трудно не заметить устаревшую обшивку черепаховой расцветки, уродливые циферблаты и рулевое колесо, которое даже не оборудовано подушкой безопасности.

Но более проблематичным является дизельный двигатель, который находится под капотом автомобиля, старый, доскандал с выбросами элемент дизайна, который обеспечивает почти непростительно низкие 20 миль на галлон.

Его производитель, London EV Company, хочет рассказать мне об этом, потому что с 2018 года компания больше не производит эту стареющую модель.

Эпоха Geely

Еще в 2013 году Geely, та же компания, которой принадлежат Lotus и Volvo, приобрела то, что тогда называлось London Taxi Corporation, и начала переосмысливать дизайн черной кабины.

Покупка сделала больше, чем просто принесла компании деньги, доступные многонациональной компании. это также означало, что кабина могла получить выгоду от инвестиций в технологии, происходящих в других частях бизнес.

Плоды его труда теперь готовы, как раз вовремя для интенсивного ужесточения стандартов выбросов со стороны Транспортной службы Лондона.

С начала 2018 года TfL объявила, что больше не будет выдавать лицензии на использование кабины любому транспортному средству, которое не соответствует требованиям с нулевым уровнем выбросов. Фактически это означает, что такси должно быть в состоянии проехать 30 миль без каких-либо выбросов загрязняющих веществ, которые не должны превышать 50 грамм.

Результатом стал LEVC TX, электрический гибрид с «увеличенным запасом хода», который не только соответствует строгим новым стандартам выбросов, но и в остальном дизайне черной кабины соответствует ожиданиям 2018 года.

Запуск двигателя

Несмотря на то, что в новой кабине есть множество мелких улучшений, о которых стоит подробно рассказать, мы должны начать с того, что происходит под капотом.

С TX, объявленным как «электрическое такси», вас простят за то, что вы указали на двигатель внутреннего сгорания, который все еще радостно сидит под капотом. Тогда это гибрид, но не совсем такой, каким мы его знаем.

Представители LEVC пошли на все, чтобы доказать, что это гибрид с «расширенным диапазоном», а не традиционный подключаемый гибрид.

Они аргументируют это тем, что этот двигатель внутреннего сгорания ни в коем случае не приводит в движение колеса кабины напрямую. Вместо этого этот двигатель действует как генератор для электродвигателя, который находится на задней оси автомобиля.

На выбор предлагаются три настройки, которые предлагают различные комбинации разрядки аккумулятора и расхода топлива. «Pure» полностью выключит двигатель и разрядит аккумулятор быстрее всего, «Save» будет поддерживать заряд аккумулятора за счет потребления большего количества бензина, а «Smart» будет разумно регулировать между ними.

У водителя также есть несколько вариантов того, насколько агрессивно в кабине используется рекуперативное торможение для подзарядки аккумулятора. Более высокие уровни не только позволяют заряжать аккумулятор, но и экономят на торможении при остановке и трогании с места, продлевая срок службы тормозных колодок автомобиля.

Очевидно, разочаровывает то, что для кабины по-прежнему требуется бензиновый двигатель, но реалии диапазона черной кабины потребности в сочетании с существующей инфраструктурой зарядки Лондона означают, что это будет невозможно для некоторых время.

По большому счету, средний семейный автомобиль - это смехотворно простой автомобиль, работающий на электричестве. При средней поездке на автомобиле по Великобритании чуть менее 10 миль по состоянию на 2014 год, и большинство автомобилей фактически проводят в использовании лишь около 5% своего времени, современные электрические Оба автомобиля имеют достаточный запас хода, чтобы преодолевать большинство расстояний, и достаточно времени для бездорожья, чтобы полностью заряжаться между ними. их.

У черных кэбов нет ни одного из этих преимуществ. Согласно LEVC, средний водитель черного такси проезжает от 120 до 200 миль в день за одну смену, и сами транспортные средства часто передаются другому водителю в конце дня, который затем выполняет вторую сдвиг.

Добавьте к этому непредсказуемость маршрута водителя такси, из-за которого почти невозможно гарантировать, что он остановится один. ограниченного количества зарядных станций в течение дня - и у вас, пожалуй, один из самых сложных типов транспортных средств для электрифицировать.

LEVC не пожелал сказать, когда технологии и инфраструктура Лондона будут готовы к полностью электрическому черному кабине, но TfL пообещала развернуть 300 точек зарядки к 2020 году, а Великобритания установила запретить продажу для всех бензиновых и дизельных автомобилей к 2040 году такое развитие событий в какой-то момент практически неизбежно.

Помимо нового более чистого двигателя, компания LEVC внесла в новую кабину ряд других усовершенствований. Маленькие зарядные устройства USB расположены слева и справа от заднего сиденья, а розетка большего размера расположена в перегородке, позволяя заряжать ноутбук. Большое окно в верхней части кабины позволяет любоваться достопримечательностями Лондона, а также боковым видом из окна.

Но самое поразительное в ощущении от езды в задней части кабины - это то, насколько она плавная и тихая, благодаря новой подвеске и двигателю соответственно. Иногда кажется, что вы плывете по улицам Лондона в тихой маленькой хижине.

Призрак без водителя вырисовывается

Но, несмотря на все эти высокотехнологичные разработки, нависает призрак полностью беспилотных автомобилей. накладные расходы, и первые признаки этой революции уже дают о себе знать в дизайне новый TX.

За зеркалом заднего вида находится множество датчиков, которые постоянно сканируют дорогу впереди на предмет потенциальных опасностей. Если на пути такси встает автомобиль, велосипедист или человек, система предназначена для выдачи предупреждающего звука, и если опасность не исчезает, то кабина фактически может остановить ее, чтобы избежать столкновение.

Если все системы выходят из строя и столкновение все же происходит, в кабине устанавливаются передние подушки безопасности и шторки безопасности - давно назревшее включение.

Я не думаю, что кто-то будет возражать против включения этих систем, и они почти наверняка спасут свою долю жизней. Но эти системы уже довольно продвинуты, и они будут только улучшаться, поскольку такие компании, как Waymo и другие автопроизводители, вкладывают миллионы в разработку полностью автономных систем.

Когда это произойдет, будет трудно увидеть потребность в водителе такси - по крайней мере, в его современной форме - вообще.

На данный момент Знание по-прежнему безраздельно властвует

Но несмотря на все изменения, произошедшие с новой черной кабиной, есть некоторые вещи, которые никогда не изменятся.

В какой-то момент я показываю на новый планшет с GPS, который находится слева от водительского сиденья, и спрашиваю, как работает спутниковая навигация в новой кабине.

«Мне это не нравится», - говорит мне наш дневной таксист Питер, прежде чем подробно объяснить, что GPS никогда не уметь учитывать сложности лондонского дорожного движения, автобусных полос и небоскребов, блокирующих сигнал.

Я не могу не улыбнуться. черные кэбы могут претерпевать одну из самых больших трансформаций десятилетия, но сами таксисты вряд ли изменятся в ближайшее время.