Mám si zaobstarať inteligentný merač?

Ak ste vlastníkom domu v Spojenom kráľovstve, ktorý je pripojený k elektrickej alebo plynovej sieti, je pravdepodobné, že ste už boli požiadaní o inštaláciu inteligentného merača.

Od roku 2011 navštívili dodávatelia energie viac ako 21 miliónov domácností a malých podnikov, aby vymenili staré mechanické alebo elektrické merače pre novšie, prepojené, ktoré poskytujú zákazníkom a dodávateľom energie viac informácií o tom, ako a kedy ich používame energie.

V ére, keď sú ceny energie oveľa vyššie ako predtým, znie čokoľvek, čo spotrebiteľom pomôže menej využívať, ako skvelý nápad, ale inteligentné merače sa ukázali ako rozdeľujúce. Existujú otázky týkajúce sa ochrany osobných údajov, ktoré zhromažďujú ich operátori, a ďalšie obavy týkajúce sa ich úlohy pri nútení spotrebiteľov, ktorí majú problémy, k plánom predplatenia.

Odhliadnuc od čohokoľvek, zavádzanie inteligentných meračov neprebiehalo vždy hladko. Došlo k opakovaným oneskoreniam, takže program zaostáva tam, kde by mal byť. Horšie je, že prvá generácia meračov „SMETS1“ mohla stratiť svoje inteligentné funkcie, keď zákazníci zmenili dodávateľa. A aj keď vás ani jeden z nich neodradí, je tu malá záležitosť niekoľkých hodín bez napájania, kým si nainštalujete nový merač.

Napriek potenciálnym výhodám inteligentného merača sa mnohí spotrebitelia pýtajú, prečo by sa mali obťažovať – koniec koncov to nie je povinné. Aké sú teda riziká a výhody? Pozreli sme sa na to, čo pre vás môže upgrade urobiť a či by ste si vôbec mali nainštalovať inteligentný merač.

Inteligentné riešenie?

Základy pre zavedenie inteligentných meračov boli položené v zákone o energetike z roku 2008 a samotné inštalácie sa začali v roku 2011. Predtým merače energie jednoducho merali množstvo elektriny alebo plynu spotrebovaného v domácnosti alebo podniku. Zobrazovali súčet a museli ich prečítať buď dodávateľ energie, alebo spotrebiteľ. Je to systém, ktorý dobre fungoval desaťročia, ale po privatizácii plynu (1986) a následnej privatizácie dodávok elektriny (1990) sa veci trochu skomplikovali.

Keď dodávatelia energie znížili počet čítačiek meračov, začali sa viac spoliehať na vlastné údaje spotrebiteľov. Keď tieto neprichádzali, museli uhádnuť číslo a podľa toho účtovať, čo mohlo spôsobiť problémy, ak bol odhad nesprávny, ak došlo k zmene ceny alebo keď zákazníci prešli dodávateľa.

Je tu ďalší naliehavejší problém spôsobený meniacim sa využívaním a výrobou elektriny. Aj keď sme zvyknutí platiť za elektrickú energiu paušálnu sadzbu, to neodráža skutočné náklady na výrobu, ktoré sa v priebehu dňa menia v závislosti od ponuky a dopytu. Ten vrcholí v pracovné dni od 17:00 do 20:00, ale viac ako tretina elektrickej energie v Spojenom kráľovstve teraz pochádza z veternej a slnečnej energie, ktoré sú premenlivé.

Udržiavanie vyváženej siete, keď ponuka neuspokojuje dopyt, často znamená spaľovanie znečisťujúcich zdrojov energie alebo platenie oveľa vyšších sadzieb generátorom. Tento problém bude ešte naliehavejší, keď Spojené kráľovstvo pridá viac obnoviteľných zdrojov a zároveň viac spotrebiteľov prejde na elektrické autá a kúrenie, čím sa zvýši celkový dopyt po elektrine.

V budúcnosti bude mať viac domácností a firiem technológiu na ukladanie energie mimo špičky na použitie počas špičky, ale teraz sú inteligentné merače dôležitým nástrojom, ktorý pomáha riadiť dopyt tým, že povzbudzuje zákazníkov, aby nepoužívali elektrinu v špičke krát. Nechali vidieť zásoby energie kedy ich zákazníci využívajú energiu, takže môžu nabíjať viac alebo menej v závislosti od toho, aká je v danej chvíli dostatok. A ako uvidíme, môže to byť dobrá aj zlá vec.

Ako fungujú inteligentné merače?

Inteligentné merače sa len málo líšia od digitálnych meračov, ktoré nahrádzajú.

Rovnakým spôsobom merajú a zobrazujú množstvo plynu alebo elektriny, ktoré ste spotrebovali, no zaznamenávajú aj to, kedy ste energiu spotrebovali. Najdôležitejšie je, že sú pripojené k mobilnému modemu, prostredníctvom ktorého hlásia údaje vášmu dodávateľovi energie.

Inteligentný merač sa vždy dodáva s domácou zobrazovacou jednotkou (IHD). Zvyčajne ide o malý farebný displej, ktorý zobrazuje, koľko energie používate alebo koľko ste spotrebovali za posledný týždeň, mesiac alebo rok. Tieto sa bezdrôtovo pripájajú k meraču a zvyčajne majú batériu, takže ich môžete nosiť po domácnosti a sledovať, ako sa mení spotreba energie v závislosti od toho, čo zapínate alebo vypínate.

V skutočnosti existujú v Spojenom kráľovstve dva typy inteligentných meračov. Spotrebitelia, ktorí inovovali pred rokom 2019, budú mať merač SMETS1 prvej generácie, zatiaľ čo tí, ktorí inovujú teraz, zvyčajne dostanú zariadenie SMETS2. Je takmer neuveriteľné, že merače SMETS1 nie sú vždy vzájomne kompatibilné medzi dodávateľmi energie, takže spotrebitelia, ktorí zmenili dodávateľa po inštalácii, niekedy strácajú svoje inteligentné funkcie. Tento problém sa teraz rieši v rámci prebiehajúceho programu aktualizácie.

Aké sú výhody inteligentného merača?

Inteligentné merače majú množstvo výhod pre dodávateľov energie aj spotrebiteľov. Znamená to, že ani dodávatelia, ani domáci sa nemusia obťažovať pravidelnými odčítaniami meračov, pretože informácie o používaní sa automaticky odosielajú dodávateľovi. Na druhej strane to odstraňuje nepresné odhadované údaje a zabezpečuje, že ak sa cena zmení, dodávateľ presne vie, koľko energie má účtovať pri starých a nových sadzbách.

Pre mnohých spotrebiteľov môže byť IHD inteligentného merača veľmi užitočný. Vedieť, koľko energie ste spotrebovali za týždeň, mesiac alebo rok, vám môže skutočne pomôcť s rozpočtom. Navyše, vidieť, koľko elektriny v danom momente spotrebúvate, môže byť skvelým spôsobom, ako sa vynulovať energeticky náročné spotrebiče alebo márnotratné návyky a dajú vám skvelý prehľad o tom, čo skutočne využíva elektrickú energiu vo vašom zariadení Domov.

Skutočné výhody inteligentného merania však pre spotrebiteľov pravdepodobne vyplynú z flexibilných a konkurenčných taríf, ktoré umožňujú.

Spojené kráľovstvo má od roku 1978 tarify Economy 7 a ďalšie tarify s dvojitou sadzbou. Pred inteligentným meraním potrebovali špeciálny duálny merač, ktorý zaznamenával dennú a lacnú sadzbu oddelene.

Nové inteligentné merače podporujú oveľa širší rozsah taríf mimo špičky a variabilných sadzieb, čo môže používateľom potenciálne ušetriť celý majetok. Napríklad mnohí dodávatelia elektrickej energie teraz ponúkajú tarify mimo špičky a tarify pre elektrické vozidlá (EV) so zľavnenou elektrinou možno štyri, šesť alebo osem hodín cez noc.

Vďaka inteligentnému meraniu sú čoraz flexibilnejšie a sofistikovanejšie. Takzvané tarify za „čas používania“, ako je Agile Octopus od Octopus Energy, dokonca ponúkajú flexibilnú sadzbu, ktorá sa mení pol hodiny na základe veľkoobchodnej ceny elektriny v daný deň. V obdobiach, keď je dopyt nízky a ponuka bohatá, sa táto cena môže zmeniť na zápornú, čo znamená, že vám príležitostne platia za odber elektriny zo siete.

Takéto flexibilné tarify zvyčajne ponúkajú mierne úspory ľuďom, ktorí môžu posunúť spotrebu elektriny mimo večernú špičku. Títo používatelia platia nabíjaním áut a prevádzkou umývačiek riadu a iných spotrebičov, keď sú dopyt a ceny nízke menej a znížiť celkový dopyt v špičkách – čím sa zníži závislosť Spojeného kráľovstva od viac znečisťujúcej energie zdrojov.

Ide o podobný cieľ ako služba flexibility dopytu národnej siete, ktorá využíva motivačné platby na odmeňovanie zákazníkov, ktorí môžu znížiť spotrebu elektriny v špičke. Niekoľko dodávateľov energie a tisíce zákazníkov sa zúčastnili niekoľkých testov počas zimy 2022-2023 a služba bude pokračovať aj v zime 2023-24. Keďže sú však testy zamerané na krátke obdobia v konkrétnych dňoch, sú dostupné iba pre používateľov s inteligentným meračom.

Jednou z posledných výhod inteligentných meračov je, že sú obojsmerné. Inými slovami, môžu merať akúkoľvek energiu, ktorú exportujete späť do siete – napríklad zo solárnych panelov alebo batériového úložného systému. Opäť to odstraňuje potrebu odčítania údajov z meračov na vývoz a otvára podporu pre variabilné sadzby. Octopus ponúka napríklad aj variabilnú vývoznú tarifu s polhodinovou cenou.

Ak máte inteligentný merač, tarify za čas používania a veľkú batériu, môžete zarábať peniaze skladovaním elektriny, keď je lacná, a jej predajom späť do siete, keď je dopyt vysoký. Môže to vyzerať ako podvod, ale v skutočnosti pomáhate vyvážiť rozvíjajúcu sa energetickú sieť Spojeného kráľovstva. S pomocou veľkých batérií v EV sa to v budúcnosti pravdepodobne veľmi rozšíri.

Ako sa používajú inteligentné merače?

Inteligentné merače sa používajú jednoduchšie ako bežné. Nemusíte odčítať údaje z glukomera, ale stále môžete, ak potrebujete – buď zo samotného glukomera, alebo z IHD. Stále je to dobrý nápad urobiť to vždy, keď zmeníte dodávateľa.

ty nie potrebu robiť čokoľvek iné s inteligentným meračom, ktorý funguje len na pozadí, ale najviac z neho vyťažíte, ak použijete IHD na aspoň sledovanie svojich výdavkov. IHD sú v podstate prenosné displeje, zvyčajne s dotykovou obrazovkou. Je ľahké prepínať medzi ich hlavnými informačnými obrazovkami, hoci prístup k pokročilým funkciám a ich konfigurácia – ako je nastavenie denného rozpočtu – môže byť trápením.

Aké sú nevýhody inteligentného merača?

Zistili sme, že inteligentné meranie má veľa dobrých vecí, no má aj svoje nevýhody. Hlavným z nich je, že dodávatelia energie môžu zmeniť režim inteligentného merača bez toho, aby museli navštíviť váš domov. Ak dlhujete peniaze za svoje účty, váš dodávateľ môže na diaľku prepnúť váš glukomer do režimu platby vopred, čo si vyžaduje platbu vopred a zvyčajne stojí viac.

Vo februári 2023, v reakcii na rastúci počet vynútených zmien merania, Ofgem požiadal všetkých dodávateľov energie, aby pozastavili túto prax, kým sa nedohodnú na novom súbore usmernení. Ak a keď sa obnoví, niektorí zákazníci môžu odmietnuť prechod na platbu vopred, ako je uvedené v tento článok Rady pre občanov.

Inteligentný elektromer možno použiť aj na odpojenie spotrebiteľa na diaľku. Dodávatelia energie však nemajú povolené odpojiť domy, pokiaľ vás predtým nekontaktovali prediskutovali splátky a navštívili váš domov, aby posúdili, či by odpojenie ovplyvnilo vaše osobné situáciu.

Niektorí používatelia majú obavy z údajov zhromaždených inteligentným meračom a zdieľaných s dodávateľom energie. Je to pochopiteľné, ale merače môžu hlásiť iba to, koľko plynu alebo elektriny váš dom spotrebuje a kedy. Podľa Smart Energy GB, orgánu, ktorý má za úlohu podporovať zavádzanie inteligentného merania, sú údaje z inteligentných meračov šifrované a zdieľané iba s vaším dodávateľom energie. Niektoré anonymizované údaje o spotrebe energie sa zdieľajú aj s prevádzkovateľmi energetických sietí – spoločnosťami, ktoré spravujú miestnu energetickú infraštruktúru.

Je možné, že v prípade zachytenia údajov z vášho inteligentného meracieho prístroja môžu byť polhodinové informácie o spotrebe energie stačia na to, aby ste prezradili viac o vašej domácnosti – napríklad aj o tom, kedy spíte alebo kedy je váš domov prázdny. Používatelia môžu toto riziko znížiť tak, že sa odhlásia z polhodinových údajov a iba odosielajú denné aktualizácie, ale to by vám mohlo zabrániť v realizácii mnohých výhod inteligentného merania.

Poslednou možnou obavou v súvislosti s inteligentným meraním je, že by to v konečnom dôsledku mohlo umožniť energetickým spoločnostiam sila zákazníkov na tarify za čas používania. Pre mňa sú skvelé tieto veci: väčšinou pracujem z domu, takže som tu, aby som nabíjal svoje elektrické vozidlo, prevádzkoval spotrebiče a robil iné energeticky náročné veci vždy, keď je elektrina lacná. Nie každému však vyhovujú. Ak ste celý deň vonku, potom varíte večeru a prevádzkujete spotrebiče v špičke, pravdepodobne zaplatíte výrazne viac.

Zatiaľ sa neplánuje nútiť zákazníkov k variabilným tarifám alebo tarifám podľa času používania, ale tieto existujú v stratégiách vlád na riadenie spotreby energie a maximalizáciu využívania obnoviteľnej energie. Ako to tak je, šetria peniaze pre tých, ktorí môžu byť flexibilní, a nie spôsob, ako penalizovať tých, ktorí to nedokážu.

V praxi

Inteligentné merače môžu mať ďalšie praktické nevýhody a obmedzenia. Inštalácia inteligentných elektromerov a plynomerov zvyčajne trvá 2 až 4 hodiny a väčšinu tohto času môžete byť odpojení. Inteligentné merače vyžadujú mobilný dátový signál 3G, takže ich nemožno inštalovať vo všetkých oblastiach. Ako som už spomenul, merače SMETS1, ktoré ešte neboli aktualizované, nemožno vždy prepínať medzi dodávateľmi bez straty ich inteligentných funkcií.

Určite je tu dostatok priestoru na zlepšenie používateľskej skúsenosti s inteligentnými meracími prístrojmi. Môj IHD – široko používaný chameleónsky model – môže ukázať, koľko elektriny v danom čase vyvážame moment, ale nezobrazuje celkový objem exportu za deň, týždeň, mesiac alebo rok ako v prípade nášho spotreba. Ešte dôležitejšie je, že nepozná polhodinovú tarifu, ku ktorej sme sa prihlásili, takže jej výpočty nákladov sú úplne nesprávne. Oveľa užitočnejšie historické informácie získavame z aplikácie nášho poskytovateľa energie.

Náhodou som zistil, že systém, na ktorom bežia inteligentné merače, má byzantskú zložitosť. Naša bola pôvodne nainštalovaná spoločnosťou Bulb, ktorá ju nepridala do príslušnej databázy, takže keď sme prešli na Octopus, trvalo týždne, kým spoločnosť mohla nadviazať komunikáciu a získať nejaké údaje. Bolo mi povedané, že do poskytovania inteligentných meračov môže byť zapojených až 14 rôznych strán. Mali sme tiež problémy s nastavením exportu energie – hoci používa rovnaký merač, potrebujete a číslo druhého merača a náš sieťový operátor to zrejme nepridal do správnej databázy, buď.

Aby sme boli spravodliví, samotní dodávatelia energií vedia, že systém je nedokonalý. Napríklad, Generálny riaditeľ Octopus Greg Jackson sa tomu venoval vo viac ako jednom blogovom príspevku.

Záverečné myšlienky

Inteligentné merače majú určite svoje chyby a ich zavedenie neprebehlo hladko, ale sú nevyhnutnou súčasťou modernizácie elektrickej siete v Spojenom kráľovstve. Priemysel tvrdí, že sú bezpečné a že vaše údaje sú chránené a zdieľané iba s vaším dodávateľom energie. Medzitým pravidlá presadzované Ofgem by mal ponúkajú ochranu pred vynútenými zmenami merania a odpojením.

Odložte obavy týkajúce sa súkromia a fakturácie a rozhodnutie, či mať inteligentný merač, je v skutočnosti celkom jednoduché. Ak dokážete byť flexibilný, pokiaľ ide o dennú dobu, kedy spotrebúvate elektrinu, vo všeobecnosti budete mať prospech z duálnej sadzby alebo taríf za čas používania, ktoré podporujú inteligentné merače. To platí najmä v prípade, ak ste náročný používateľ, napríklad ak máte elektrické auto alebo veľkú rodinu. Platí to najmä vtedy, ak vyrábate alebo skladujete elektrinu, ktorú chcete exportovať do siete – v tomto prípade je inteligentný elektromer pravdepodobne nevyhnutný na získanie najlepšej ceny.

Existuje oveľa menšia motivácia zaobstarať si inteligentný merač, ak používate ľahkú elektrinu, a najmä ak nemáte inú možnosť, ako používať energiu v špičkách. Je menej pravdepodobné, že ušetríte peniaze s tarifou za čas používania, a pokiaľ nemáte elektrické kúrenie alebo elektrické vozidlo, pravdepodobne nebudete mať výrazný úžitok z lacných nočných sadzieb. V týchto prípadoch vás získanie inteligentného merača nezaväzuje k získaniu inteligentnej tarify a zbaví vás starostí s odčítaním údajov z meračov. Ak však upgrade nechcete, je nepravdepodobné, že by ste prišli o ďalšie výhody inteligentného merania.