SXSW 2014 Höjdpunkter: Snowden och 'mind blowing' Game of Thrones Oculus Rift-upplevelse

Vad är South By Southwest?

South By Southwest Interactive (SXSWi) -festivalen i Austin, Texas är utan tvekan årets största digitala kulturhändelse någonstans i världen. Consumer Electronics Show i Las Vegas och CeBIT i Hannover har ett mer intensivt fokus på prylar och produktutgåvor, men om du vill se vad som verkligen rör den bredare digitala kulturen är SXSWi rätt plats vara.

Det var här Twitter blev vuxen 2007, foursquare lanserades vid evenemanget 2008 och Vine nådde kritisk massa vid SXSWi 2013, bland många andra nu kända namn. Med platser över hela Austin tar SXSWi över hela staden, och alla som deltar har en annan upplevelse. James Morris delar sitt.

Snowdon: Kryptering är svaret på NSA: s intrång i privatlivet

Den mest betydelsefulla och välbesökta uppsättningen sessioner på SXSWi 2014 kretsade kring den växande oro över internetsäkerhet. Höjdpunkten här var sessionen där CIA-visselblåsaren Edward Snowden gav sina åsikter via Google Hangouts från sitt exil i Ryssland, med två medlemmar av American Civil Liberties Union (ACLU) som ordförande för diskussionen och ger ytterligare inmatning.

Den stora frågan här var om Snowdens avslöjanden om National Security Agency (NSA) kommer att försvaga eller stärka den nationella säkerheten i västländer. Det allmänna samförståndet var att de inte skulle försvaga säkerheten, även om det hade varit mer upplysande att också ha en bitter Snowden-motståndare på scenen, för att presentera den motsatta uppfattningen. Till och med World Wide Web-skaparen Tim Berners-Lee gick med i diskussionen via Twitter för att erbjuda sitt stöd.

Både Snowden och ACLU: s Christopher Soghoian hävdade att kryptering var ett av de viktigaste svaren på NSA: s invasion av USA: s - och världens - integritet på nätet. Sedan Snowdens läckta dokument har publicerats har motreaktionen lett till alla de stora internetföretagen började ta säkerhet på allvar, med Yahoo aktiverat SSL äntligen (Google gjorde det till standard i 2010).

Snowden tror bestämt att han gjorde det rätta genom att avslöja den endemiska NSA-övervakningen och argumenterade för att han upprätthöll USA. Konstitution och att NSA hade skrivit om klausulen "Ingen sökning och beslag" för att läsa "Alla beslag är bra, sök bara inte i den" istället. Enligt Snowden har allas säkerhet avsiktligt försvagats för att möjliggöra NSA-övervakning, vilket gör att programvaran vi använder är öppen för cyberattacker utanför kriminella och utländska makter.

Som en uppvärmning av Snowdens session hade Wikileaks grundare Julian Assange ett par dagar tidigare varit offentligt intervjuades under liknande omständigheter, från hans tillflykt i den ecuadorianska ambassaden i London, även om den här gången använder Skype. Ironiskt nog var det större tekniska svårigheter vid detta tillfälle. Assange pratade på en mycket mindre teknisk nivå och var också mycket mer en konspirationsteoretiker.

Assange hävdade att internetsamhället gled obevekligt mot totalitarism, när det ursprungligen var tänkt att vara det största uttrycket för mänsklig frihet. Eftersom Internet och det verkliga livet är oupplösligt sammanflätade innebar detta att organisationer som NSA tog kontroll över våra liv, och även de superrika skulle inte vara säkra om de inte var en del av "Deep State", vilket Assange kallar militär och underrättelsetjänst organisationer.

Han citerade Obama-administrationens oförmåga att lagföra NSA eller CIA för de överträdelser som Edward Snowden avslöjade som ett exempel på att civila inte har någon kontroll över Deep State. Men han förblev hausse i sitt ecuadorianska säkra hus om den del han kunde spela för att motverka detta, lovar att fortsätta släppa alla dokument som han kan lägga händerna på, inklusive de från Kina och Ryssland.

Om du vill vara trendig, sväng

Det finns alltid ett starkt tema för entreprenörskap och nystartade affärer på SXSWi, och både Michael Dell och Mark Cuban var bland de viktigaste deltagarna som gav råd om ämnet. Dell var värd för en panel med TripAdvisor-grundare Stephen Kaufer, Shutterfly-koncernchef Jeffrey Housenbold och Carley Roney, grundare av The Knot (en bröllopswebbplats med miljoner användare per månad). Det allmänna budskapet tycktes vara att du borde ha modet att ändra din strategi om den ursprungliga inte fungerar - kallad "pivoting" på det för närvarande trendiga språket i The Lean Startup.

Mark Cuban är en av de ursprungliga internetmiljardärerna, efter att ha sålt Broadcast.com till Yahoo! för 5,9 miljarder dollar 1999. Han köpte sedan genast en Gulfstream V-jet online för 40 miljoner dollar, den största någonsin e-handelstransaktionen enligt Guinness Book of Records. Han är nu känd i USA för sin TV-roll på Shark Tank (han är till vänster på bilden ovan), den amerikanska licensen för BBCs Dragon's Den.

Kubanska är en rolig kille att lyssna på, med ett jordnära sätt. Hans mest intressanta information var att han inte skulle lägga sitt namn på eller investera i universitetsbyggnader. Detta är ännu ett tecken på att utbildning håller på att gå igenom samma virtualiseringsrevolution som musik-, film-, TV- och förlagsindustrin alla har upplevt under det senaste decenniet.

Coinbase: 2014 året då Bitcoin blir äldre

Inte överraskande, det var mer än en session på.
Bitcoin-fenomen med virtuella pengar, där den mest uppmärksammade är
Wall Street Journal's Rolfe Wilker intervjuar Fred Ehrsam, The
25-årig grundare av Coinbase. Med över en miljon användare och 25 000
handelskonton är Coinbase en av de största aktörerna i Bitcoin.
arena, särskilt nu när stora konkurrenter som MtGox har fallit
foul av hackingattacker.

I.
en session som frågade om Bitcoin var pengarnas framtid, Ehrsam
förklarade att hans eget företags teknik var mycket mer robust än
MtGox's. Han hävdade också att Bitcoin redan hade några tydliga fördelar
över vanliga pengar för valutaväxling och små transaktioner, som det
hade inget behov av tredjepartsförtroendeorganisationer som banker. Den låga
transaktionskostnader skulle ge Bitcoin mainstream leverantör överklagande, och
Ehrsam förväntade sig att 2014 skulle vara året då valutan blev äldre. Coinbase
skulle förbättra användar- och säljarupplevelsen för att påskynda detta
bearbeta.

Kevin Bacon omfamnar Six
Grader av Kevin Bacon

SXSWi handlar inte bara om seriöst internet
frågor, dock. I själva verket hörde vi en annan deltagare som beskriver det som en.
fest med en konferens ansluten snarare än tvärtom
vilket är nästan på plats. Med film och musik SXSW festivaler
överlappar den interaktiva delen är det väldigt mycket en crossover, och
detta ökar också det mer kulturella fokuset jämfört med CES och CeBIT.

Kevin.
Bacon var närvarande för att fira 20-årsjubileet för 'Sex
Degrees of Kevin Bacon ’, ett spel där du försöker länka en skådespelare eller
skådespelerska till Kevin Bacon via sex gemensamma filmer eller mindre. Du kan nu även
använd Google för att hitta ett baconnummer. Inledningsvis var Kevin Bacon inte särskilt bra
glad över det här spelet, men han har sedan dess vuxit till att njuta av det, och till och med
förvandlade den till en välgörenhet. Det är också en fantastisk metafor för varför sociala medier är så
kraftfull och visar hur vi alla är anslutna till varandra med bara några få
ömsesidiga relationer.

3D-utskrift på begäran är bara en tidsfråga

Så kallade
”Tillverkarkultur” har varit ett stort tema för SXSWi i några år nu, men.
i år har det diversifierats till mer esoteriska områden, framför allt
mat. Mondelez International har experimenterat med 3D-utskrift av
dess ökända svartvita Oreo-kaka, med en varuautomat som
tillverkarna kakorna på begäran enligt trender på Twitter.

På.
den andra änden av skalan, Choklad kommer att skräddarsy dess konfektyr i 3D-former. Deloitte's.
stativ trycker också sötsaker i geodesiska former. De hamnade.
lite svårt men definitivt gott. Tiden närmar sig snabbt när
praktiskt taget allt kan skrivas ut på begäran, även om det inte är riktigt
här ännu.

SXSW är det enda stället du faktiskt kan bära Google Glass offentligt

Ett annat stort tema för
2014 i allmänhet och enormt på CES tidigare på året är bärbart
datorer, och det fanns många sessioner om ämnet på SXSWi. Även.
tidigare basketlegenden Shaq kom in på lagen, även om han inte gjorde det
verkar ha något eget att erbjuda ännu. Han är bara en ivrig användare.

Men medan Google Glass bara anlände förra året, så var det
människor som bär det överallt där du tittade på SXSWi 2014. Självfallet är publiken på SWSW mycket mer välkomnande till den kontroversiella gadgeten än andra platser.

Underligt,
dock var mässan kopplad till SXSWi inte lika full av bärbara saker som
du kanske hade förväntat dig, med tanke på CES och Samsungs nyligen avtäckta. Det är uppenbart att bärbarhetens potential överstiger verkligheten för närvarande.

Oculus Rift är mer än speltillbehör 

Där.
var en komplett svit tillägnad Game of Thrones för att främja det förestående.
fjärde säsongen av den populära HBO-serien, med rekvisita från serien.
Men mittpunkten var en upplevelse skapad med Oscar-vinnande Storbritannien
Framestore använder
Oculus Rift uppslukande headset. Kallas "Ascend the Wall", den
erfarenhet tar dig upp på den 700 fot långa isväggen i hissen till toppen,
där du kan se scenen. Det var imponerande och är ännu en påminnelse om att teknik som Oculus Rift har potential att revolutionera inte bara spel utan att skapa unika upplevelser som är värda att söka.

HBO var inte den.
endast företag som utnyttjar Oculus Rift. Kreativ byrå Chaotic Moon hade
använde den tillsammans med Leap Motion för att skapa ett spel som heter Shark
Punch, där du bokstavligen slår hajar i näsan för att överleva så länge
som möjligt. Men Chaotic Moons största nyheter kom från CUPID
hexakopter den hade skapat, som kan patrullera ett område och skjuta ett
80 000 volt taser vid inkräktare. Kaotisk måne
praktikanter för att demonstrera, även om det påstås fanns en kö av personal
vill vara det enda skottet.

SXSW fortfarande i kontakt med motkulturella rötter

Som.
nu är traditionellt slutade SXSWi-förfaranden med sci-fi-författaren Bruce
Sterling som sammanfattar de viktigaste händelserna. Efter att ha berört Assange och.
Snowden-sessioner som vi täckte tidigare i den här artikeln listade han några
människor som borde ha varit där men inte var, som Barrett Brown,
tjänar för närvarande 70 år i fängelse för sitt engagemang i
Anonym hackargrupp och Ross Ulbricht, grundare av den ökända Silken
Vägwebbplats som står inför ett liknande öde. SXSWi är ett stort företag
händelse nu, men det är fortfarande tydligt i kontakt med dess underjordiska,
motkulturella rötter.