TR Talks: Pebble på Apple Watch, Android Wear och mer

Pebble Chief Evangelist Myriam Joire berättar om allt smartwatches inklusive den ”en” från Apple ...

2014 skulle vara året för smartwatchen och medan Samsung, Motorola och Google gjorde sitt bästa för att sälja oss dessa 'smartkompanjoner' lyckades de inte riktigt.

Det finns en smartklocktillverkare som i stort sett är orörd av majoriteten av kritisicism som vi har reserverat för Moto 360, den Samsung Gear S och i något mindre utsträckning LG Watch G R.

Sedan Pebble höjde bucketloads av dollar via crowdfunding-webbplatsen Kickstarter, har det knappt satt en fot fel. Den ursprungliga Pebble och Pebble Steel förbli det mest övertygande exemplet på vad en smartwatch borde vara, om det ger en acceptabel mängd batterilivslängd, plattformsstöd eller ett ekosystem som gör ändringar baserat på vad användarna verkligen har vilja.

2015 lovar att bli ett utmanande år för Pebble och resten med ankomsten av äpple klocka. En smartklocka som verkligen kan förändra allt, eller eventuellt ändra någonting alls.

Fångade en tid nyligen med Pebbles Chief Evangelist Myriam Joire på Glazedcon, en konferens som tittar på det nuvarande och framtida tillståndet för bärbara apparater, berörde vi ämnet för Apples inträde i världen av smartwatches. Vi pratade också om den Kickstarter-framgången, storleken på konkurrensen och vad som är nästa för ett företag vars vd aldrig ägde en klocka innan han startade ett smartwatch-företag.

Här är ett urval av de bästa bitarna från vår insiktsfulla chatt.

Födelsen av Pebble

”Det är härligt att ha en bra dröm istället för en mardröm. Det är nog en bättre fråga att fråga Eric Migicovsky VD, det är hans bebis, men jag känner historien väl. Han var student och han gjorde en termin i Nederländerna. Han cyklade och hade iPhone, som just hade kommit ut och han var alltid orolig för att tappa sin iPhone medan han cyklade. Så han var som, jag måste få en cykeldator på styret som visar mina meddelanden. Varför inte bara lägga den på min handled? Och här är vi. Eric är mycket nöjd med att vi är just nu.”

SE ÄVEN: Apple Watch vs Pebble

InPulse, pre-Pebble

”Eric och hans team var vänner när de var på universitetet i Kanada och när han bestämde sig för att komma med detta projekt kom han upp med tanken på att göra en smartklocka som kunde ta emot aviseringar och de förfinade den till en första produkt som inte riktigt var framgångsrik.

Det var ungefär som prototypen Pebble. Det kallades InPulse (bilden ovan). InPulse var en klocka som inte var vattentät och hade en dags batteritid, en färg-LED-skärm med en knapp så det fanns ingen pekskärm. Det körde också en mycket enklare version av en RAM-processor. Det kunde bara köra en app samtidigt.

Tanken som Eric fick redan från början är att utvecklare ska kunna skriva en app på egen hand och förstärka vad InPulse-teamet gjorde.

När Eric började med InPulse var de baserade på Waterloo i Kanada vid BlackBerrys huvudkontor, så de fick lite pengar från dem och optimerade dem för BlackBerry. Sedan lade de till Android-stöd. För tillfället fanns det inget sätt att lägga till iOS Bluetooth-stöd eftersom Apple inte stödde det förrän iOS 5.

Så de lekte med det för att se vad som fungerade och inte fungerade och vad de lärde sig mycket snabbt är att aviseringar var mördare. Bara att kunna blicka och gå, åh, jag har ett e-postmeddelande från någon. Vad de också lärde sig är att batteriets livslängd på en dag är hemskt. Det betydde ytterligare en enhet att hantera. Det andra de lärde sig var att skärmen inte var läsbar. Det var ett stort problem. OLED-displayteknik har dock förbättrats avsevärt sedan dess. Att inte vara vattentät blev ett hinder.

Med Pebble tog de klockans koncept och drog det in i 2000-talet. I stället för att krympa smarttelefonen och lägga den runt din handled var deras förutsättning, om vi vill vara framgångsrik, måste vi åtminstone ta det folk känner till och tillämpa det på dagens enheter. ”

Nyckeln till Pebbles handlov

”Vi har fyra pelare som är nyckeln till vår framgång. Bra batterilivslängd, en vattentät design, en alltid läsbar skärm och plattformsstöd.

När Eric gick vidare från InPulse och gjorde Pebble var en av de stora förändringarna när den lanserades på Kickstarter att verkligen få folk att bli glada över stöd för Android och iOS från första dagen. Då kan vi lägga till fler operativsystem om vi vill, men åtminstone få de stora ut genom dörren. Vi ser inte att det förändras alls.

Vissa kan argumentera för att vi kanske kan anta att krympa smarttelefonen mot handleden är vägen att gå, men jag tror inte att det är livskraftigt och det har bevisats av marknaden. Användarupplevelsen är inte lika förtjusande i våra konkurrenters produkter. Det är vad vi hör från våra kunder. ”

Pebble smartwatch-appfilosofi

”Appar är inte avsedda att ersätta vad din telefon gör, det handlar om omedelbarhet. Det finns en annan massa saker de kan göra. Som att fungera som en fjärrkontroll för musikuppspelning eller att styra en Go Pro. Sedan finns det konditionsvinkeln. Vi har företag som Jawbone och Misfit ombord. Detta är mycket en del av Pebble-filosofin. Vi vet inte hur man gör stegspårning bra, så varför samarbetar vi inte med experter?

Vi kommer inte tvinga människor in i ett Pebble-hälsosystem, när Jawbone och Misfit gör det så bra. Dessa företag gillar den idén eftersom att göra så kallade ”dumma” smartband är typ av ett ekonomiskt förlorande förslag just nu. De kommer att underskridas av dessa kinesiska okända varumärken som inte kommer att interagera med deras ekosystem.

När folk frågar om vi integrerade med HealthKit gör vi det inte, men Jawbone gör det så att vi kan bli en bro till HealthKit. Det handlar om att skapa en öppen plattform där du kan ansluta den till den på olika nivåer. "

Apple Watch och Android Wear: det goda och det dåliga

”Jag tror att Android Wears röstkontroll är vägen att gå. Jag kan inte tala om våra framtida produkter men våra kunder kommer att vara mycket glada över vad vi ska lansera 2015. Röst är ett bra sätt att ansluta till din enhet under vissa omständigheter, som att snabbt svara på ett textmeddelande till exempel. Android Wear gör röst grejen riktigt bra. Det faktum att aviseringar är rika meddelanden som nu kan genomföras är coolt. Vi stöder det i iOS 8.

Jag ser Apple Watch väldigt mycket på samma sätt som Android Wear. Försöker krympa smarttelefonupplevelsen till en klocka men med alla de fantastiska sakerna Apple kan göra som en vacker användarupplevelse, vackert raffinerade tillverkningsmaterial och priset att matcha. Jag tror inte att de verkligen lägger till för mycket i ekvationen. De gör det bara på Apple-sätt.

Vad våra konkurrenter gör fel är batteritid, problem med skärmar och det faktum att de inte alltid är lätta att läsa i dagsljus. De måste alltid vara avstängda om du inte vill slösa batteriet.

De får dessa saker fel eftersom hårdvaran helt enkelt inte finns. Du har ett val. Antingen gör du det på Pebble-sättet med ett anpassningsbart operativsystem, med ett ARM-chip med mycket låg effekt och en lågeffektdisplay eller så försöker du krympa smarttelefonen ner till din handled. Båda är giltiga på sitt eget sätt men samtidigt känns det som att användarupplevelsen är bättre hur vi gör saker.

Det är samma sak med skärmar. För tillfället måste du göra ett val. Ett smart, intelligent företag skulle göra en smartwatch med ett urval av skärmar så att användaren kan välja om de vill vill ge upp lite batteritid eller gå efter något med en skärm som ger dig mycket bättre batteri liv."

Pebble berörs inte av möjligheten att Apple skär ut dem från App Store

”Jag tror att den amerikanska FTC skulle tycka att det är mycket konkurrensbegränsande om de gjorde det. Låt oss bara säga det så. Vi är inte ett företag som vill komma in i laglig krångel. Vi tror på DIY, hacker nörd sätt att tänka och göra saker så öppet som möjligt. Vi är intresserade av att samarbeta med Apple. De har inte visat några hot i vår riktning. De har faktiskt fortsatt att samarbeta med oss ​​och låta oss lägga till funktionalitet i vår appbutik. De ser det inte som ett hot.

Om de gör oss borta från App Store har vi en massa saker vi kan göra så att vi kan förse våra användare med appar utan att behöva gå igenom Apple. Det skulle medföra friktion helt säkert men vi hoppas bara att det inte kommer till det och vi tror inte att det kommer att göra det. ”

Pebble på Windows Phone. Inte omöjligt, men inte ännu

”Vi vill verkligen kunna arbeta med andra ekosystem. Vi skulle gärna lägga till Windows Phone 8.1 men det är inte praktiskt när det gäller arbetskraft, resurser och pengar. Marknaden är inte tillräckligt stor för att vi ska kunna spendera på ett helt teknikteam för att fokusera på detta eftersom vi inte vill göra det halvt. Vi vill göra ett bra jobb med det.

Nu när Windows Phone GDR 1 är tillgänglig är alla API: er på plats så att en tredjepartsutvecklare kan göra en sten följeslagare-app som fungerar sömlöst med Pebble och ger samma funktionalitet som den officiella Pebble-appen på iOS och Android. Vi åker inte dit än. Vi kan åka dit i framtiden. ”

Pebble runda inte runt hörnet

”I en idealisk värld skulle vi gärna göra en fyrkantig eller en rund, tunn och lätt klocka. Vi har bara inte resurserna. Kanske kan vi samarbeta med ett varumärke som Nixon för att få något sådant att hända men det är inte något vi verkligen har planer på att göra. Vi kunde, men just nu har vi bara tid att göra en liten mängd produkter åt gången. ”

Bye bye Pebble Steel anpassade band

”Pebble Steel var designad för att ha ett anpassat bandfäste, vilket vi tror, ​​vi kan återgå till vad vi gjorde med originalet Pebble och gå med ett standardband. Steel's band är bra, men det ser bra ut för den design vi har. Det kräver att tredje part skapar anpassade band för Pebble. ”