Destiny: The Taken King Review

Uppdatering: Destiny 2 har sedan dess lanserats

Tillgänglig på Xbox One, PS4 (recenserad), Xbox 360, PS3

* Redaktörens anmärkning: Bungie gav Destiny en viktig uppdatering förra veckan. Det som följer är intryck av hur apriluppdateringen påverkar kärnspelet, med den ursprungliga The Taken King-recensionen som finns nedan *

Jag har en bekännelse: jag kärlek läser lappanteckningar. Ända sedan jag först köpte Final Fantasy XI och kollade uppdateringarna; läsa om innehållsförändringar som jag aldrig skulle spela, lära mig om klasser som inte var olåsta och de minsta justeringarna av färdigheter som sällan används. Jag älskade det.

Jag har fortfarande läst de uppdateringarna den här dagen; men mindre noggrant. Det var samma historia med World of Warcraft och nu Destiny.

Relaterad: E3 2016 - Vad vi skulle vilja se

Det var inte förrän The Taken King att spelet verkligen kom till sin rätt, Bungies vision realiserades helt. Detta var Destiny 2.0 för många; enorma översyner av många system, med massor av nytt innehåll för alla spelare. Sedan lanseringen i september har det förekommit korrigeringar, men inga lika betydelsefulla som apriluppdateringen. Det som följer är en sammanfattning av de viktigaste förändringarna och hur de faktiskt påverkar spelet.

Jag dök in i den nya uppdragsraden som uppdateringen erbjuder; The Taken King är död och en blivande prins måste jagas innan han blir för kraftfull. Det är standardpris och helt för kort. Efter att ha förföljt honom genom ett uppdrag kommer du sedan att fylla i den obligatoriska delen "samla in 20 saker" i alla Destiny-uppdrag innan du går in i den nya Blighted Chalice Strike.

Det är på månen och innehåller inget som kommer att överraska fans av spelet, och återanvända några av de gamla rummen du har sett på din väg för att döda Phogoth. Efter att ha gått igenom strejken kommer du att konfrontera och slå honom. Lätt. För lätt i själva verket. Ja, du kan spela strejken i hårt läge (tillsammans med Winter's Run Strike) men historiens innehåll slutar med den bosskampen. Det är kort, men då känner jag inte många människor som spelar Destiny just nu för sin starka berättelse.

Vad vårdnadshavare gör är att odla hårdare strejker och raiden för att få bättre byte, uppgradera deras ljusnivåer (taket på som har höjts till 335), spelar Prison of Elders (och den nyligen tillagda Challenge of Elders, som jag kommer till) och spelar PvP.

Relaterad: Dark Souls 3 recension

PvP var och är fortfarande mitt största grepp om spelet. Anledningen är dubbelt; För det första tror jag inte att 'Supers' någonsin har varit kongruent med en bra, konkurrenskraftig scen - men det är en hel artikel i och för sig. Den andra frågan, och en som jag ser tas upp hela tiden, är hur Bungie balanserar sitt spel. Vissa vapen stiger till toppen i PvP; spelare graviterar mot armarna tills hela samhället exklusivt använder dem. För att bekämpa detta kommer Bungie att ändra statistiken för dessa föredragna vapen tills de faller i linje med resten. Problemet här är att Bungie inte balanserar PvE och PvP separat; de i PvE, som gärna använder vissa vapen, är ständigt förskräckta över att statistiken har ändrats på grund av en ökad popularitet i ett läge de inte har något intresse för.

Mitt intresse har minskat betydligt för PvP sedan jag först spelade Destiny, och den nya uppdateringen har gjort lite för att förändra det.

Köp Destiny: The Taken King från Amazon

Där den här uppdateringen är intressant är PvE. En ständig kritik av Destiny, eller snarare Bungies inställning till det, är att det mesta av det avancerade innehållet som spelet erbjuder är låst från ett antal människor. Det är inte så att räderna och fängelset av äldre är extremt svåra, utan snarare bristen på matchmaking på händelser på högre nivå gör det svårt att få tillgång till dem.

Bungie vet detta, de har accepterat det, men faktum kvarstår att de uppmuntrar människor att få vänner i spelet och ta itu med innehållet på det sättet. Den här uppdateringen går på något sätt för att lindra problemet, vilket ger matchmaking för några av de högre nivåerna PvE kör, så att solospelare snabbt kan gruppera sig och få redskap som kan driva dem upp till högre ljus nivåer.

Relaterad: Ratchet och Clank granskning

Faktum är att när jag spelade den här uppdateringen tyckte jag att bytet var mycket mer givande och min ljusnivå växte snabbare än den hade gjort i något annat skede. Det är ett trevligt drag och gör det möjligt för människor som inte kan samla gruppen eller tid att spela raiderna att känna att de inte är utestängda från att vara "toppnivå" -spelare.

När jag läste om Final Fantasy XI, DOTA 2, WOW eller något annat spel med omfattande lappanteckningar frågade jag alltid "räcker det för att få mig att spela spelet igen?"

The Taken King räckte för att få mig tillbaka och som en mer avslappnad spelare brände jag inte igenom innehållet så snabbt som vissa. Destiny står dock inför ett problem som MMO-spel har ställts inför i flera år. När jag först spelade Final Fantasy XI, eller till och med World of Warcraft, var jag bara i vördnad för världen. Jag läste uppdragsloggar, jag pratade med NPC och jag gick vilse i ett enormt, vackert utrymme. När spelare blev mer och mer vana vid hur dessa spel fungerar blir de skickliga på att hitta vägen för minst motstånd. Det vill säga "hur snabbt kan jag nå mitt mål?"

Ödet lider också av detta. Människor vill komma till toppnivån på så kort tid som möjligt. Om du är den typ av spelare som gillar att ploga igenom innehåll kan du mycket väl tycka att Destiny's April Update saknas, särskilt för solospelare. Men om du gillar att se allt innehåll ett spel har att erbjuda, jobbar du dig långsamt genom alla vinklar och krogar varje nytt utrymme kan det vara tillräckligt för att hålla dig igång tills några mer konkreta DLC-planer anländer, eller kanske nyheter om Destiny 2.

Original The Taken King Review (av Stuart Andrews) följer:

Det här är mer som det. Där två utvidgningar har kämpat för att göra mer för Öde än att ge fansen mer material att slipa igenom kommer The Taken King med 2.0-uppdateringen och ger spelet exakt vad det behövde.

Du kan argumentera för att den kostnadsfria uppdateringen gör mycket av tungt lyft och förvandlar det ursprungliga Destiny-slutspelet till något tydligare, mer tillgängligt och mer givande, men The Taken King bygger på det genom att leverera innehåll värt väntar på.

Den här gången kan vi sluta karpa om uppdrag som enkelt återanvänder det befintliga materialet eller alltför beroende av strejker och räder. The Taken King har en kampanj som räknas.

Det hjälper att Bungie verkar ha återupptäckt sin berättande mojo. Det är inte så att handlingen är för mycket. Oryx, faren till Crota, har hört vad som hände med sin son i The Dark Below och har samlat sina styrkor - Taken - för att flyga in och härja solsystemet. Du, Ghost och dina medhjälpare måste stoppa honom. Det är ungefär det.

Grundläggande grejer? Ja, och mycket går fortfarande antingen under- eller helt oförklarligt. Ändå får Bungie det att fungera, starta med en spektakulär film, sedan koppla uppdrag med fler scener och uppdragare med karaktär och humor.

Ghost, nu uttryckt av Nolan North, börjar utvecklas till något mer än en MacGuffin till försvara medan våg efter våg av fiender attackerar (en Destiny häftklammer som The Taken King studiously ignorerar). Eris Morn förblir The Tower's resident doom-propheting miseryguts, men används på mer intressanta och ibland humoristiska sätt.

Showen är dock stulen av Nathan Fillions Hunter-class Vanguard, Cayde-6. Smartmunnen och förtjust i att spela snabbt och löst med order, han ger The Taken King en välbehövlig explosion av kul. Liksom The Dark Below är det en dyster berättelse om gott mot demoniskt ont, men det är inte alls så po-face om det.

Och slutligen introducerar The Taken King ett helt nytt område: Oryx's hulking Dreadnought, parkerad i omloppsbana runt Phobos och delvis flaggskepp, delvis läskiga mobila Hades. Den är full av den dystra, cyklopiska, Lovecraft-möter-Giger-arkitekturen du kommer ihåg från The Hives glada gömställen på månen - Crota-äpplet föll inte långt från Oryx-trädet på inredningen - men gjort på en ännu mer spektakulär skala. Betydande delar av The Taken Kings kampanj äger rum där och visar delar av dess gigantisk layout men lämnar mycket att utforska i efterföljande strejker, patruller och så småningom raider.

Se även: Destiny tips och tricks

The Taken är under tiden mer än bara den remixade Hive som du kan förvänta dig. Var och en tar välbekanta fiender men ger dem en konstig, mörk och kuslig makeover, för att inte tala om nya attackmönster som gör vanilla Destiny tänkande på huvudet.

Tagen kaptener skjuter ut stora mörkerfärger som halvblindar dig och lämnar dig utsatt för attacker. Taken Thralls rusar inte längre utan kan teleportera korta sträckor, vilket gör dem till hårdare närmande motståndare. Taken Psions delas och multipliceras, medan Taken Goblins har nya fiendebuffande roller.

The Taken är utmanande motståndare och driver även de mäktigaste Guardians hårt.

När Bungie återupptäckte sin berättande mojo verkar det också ha lärt sig hur man bygger stora uppdrag. Visst, The Taken King har sina generiska Destiny-ögonblick och dess sektioner där den faller tillbaka på gamla Doom, Half-Life och Halo riffs, men det finns mer fantasi här och en verklig vilja att blanda saker upp. Det finns avsnitt som fungerar som pussel, stealth-sekvenser, chase-sekvenser och sektioner med en nästan plattformsspelkänsla, medan några av striderna nu är mycket mindre om hur du hanterar ett stort antal eller hittar en lömsk plats att mala en hårdare fiende från, och mer om att hålla mobilen och prioritera mål.

Se även: PS4 vs Xbox One

Viktigast av allt, vad fans älskar mest om Destiny - kombinationen av Diablo's kill, loot and upgrade-cykel och Halos polerade strid - blir bara bättre med The Taken King. Intressanta vapen, klassspecifika specialattacker och smart AI kombinerar för att göra varje eldstrid spännande och annorlunda än de sista, och ännu mer när du kastar andra spelare i mixen. Om någonting är bytesdroppar lite övergenerösa och bombarderar dig med en så konstant ström av nya och nya vapen rustning, för att inte tala om uppgraderingar, att du hittar dig själv regelbundet demontera kit bara för att behålla valen stökfri. Ändå skulle vi hellre ha det än oändliga besvikelser och värdelösa program.

Detta fungerar hand i hand med Destiny 2.0s nya progressionssystem, som höjer nivån till 40 och delar upp den nu raka erfarenhetsbaserade nivåer, som styr åtkomst till uppdrag och redskap, och ditt ljusantal, som ställer in din attack och försvar status. Den totala effekten är att göra progressionen mycket tydligare, men också göra varje aktivitet mer givande. Medan du närmar dig nivån i slutet av kampanjen, är det faktum att varje död som görs, varje uppdrag avslutat, varje bounty slutfört och varje uppgradering gjort har en tydlig inverkan på din nivå och / eller ditt ljusantal betyder att du inte längre känner att du slipar bort för bråk förbättringar.

Se även: Bästa spel 2015

Även när kampanjen är över finns det fortfarande massor av bra saker att göra dig här. Som i de tidigare utvidgningarna fortsätter karaktärer att dela ut uppdrag som tar dig runt solen systemet, men den här gången känns dessa mindre som upptagen arbete och mer som en naturlig fortsättning på story. Nya strejker ger dig fler attacker mot Dreadnought och Vex, Taken och Fallen-styrkor runt solsystemet, igen visar Bungies utvecklande förtroende med boss- och mini-boss-strider och dess vilja att blanda ihop saker gameplay. Som med bikupan i mörkret nedan börjar det tagna och deras flimmeriga, giftiga tecken att manifestera i befintliga områden, medan Dreadnought-patruller ger dig mer utrymme att utforska Oryx djupt läskiga spjälsäng.

Varje klass får också en ny mini-uppdragslinje som låser upp en ny underklass med några fantastiska nya förmågor. Spelar som en warlock, jag har en enorm kick av att testa Stormcaller, en blixtnedslagande kick-ass-maskin med en fantastisk flytande, sprängande superladdning. Vi kliar fortfarande på ytan med de här sakerna just nu, men lita på oss: du behöver den nya sökloggskärmen bara för att hålla reda på dina olika åtaganden. Och det är utan en helt ny razzia, som förväntas gå live i slutet av denna vecka.

Se även: Bästa PS4-spel 2015

Gillar du ditt multiplayer mer konkurrenskraftigt? Det finns gott om godsaker här för dig också. Tillsammans med sju nya kartor (med åtta för PS4-spelare) får vi två nya Crucible-lägen - Rift och Mayhem - som ger Crucible en sportig vridning eller vrider förmåga och överladdningsförmåga ratten långt uppåt maximal.

Sammantaget är The Taken King exakt vad Destiny behövde. Det har alltid varit ett bra spel - miljoner skulle inte spela det så tvångsmässigt om det var så tråkigt som naysayers föreslår - men det kändes som om det drev in i sitt egen nisch, vilket kräver en nivå av engagemang och tid som många spelare inte kunde leva med, för att inte tala om en viss avsiktlig blindhet för spelets brister. Med uppdateringen och The Taken King har Destiny blivit mer inkluderande, mer varierat, mer övertygande och - viktigast av allt - roligare.

Se även: Bästa Xbox One-spel 2015

I själva verket är vårt enda verkliga gräl priset. Förmodligen får Destiny-nybörjare det bästa erbjudandet, med en legendarisk upplaga som ger dig det uppdaterade och förbättrade originalet plus alla tre utvidgningarna för bara några få pund mer - och ibland mindre - än du betalar för expansionen på egen hand. Detta verkar lite grovt på den befintliga spelarbasen, och om det var lite billigare skulle den nya expansionen få ännu högre poäng.

Dom
The Taken King är inte så mycket en Destiny-expansion som en grundlig omarbetning, som bygger på grunden till version 2.0-uppdateringen för att göra slutspelet både mer övertygande och mer tillgängligt. Kampanjen i sig är stark, varierad och engagerande och introducerar en fantastisk ny miljö som ska driva uppdrag och strejker i flera månader framöver. Kom tillbaka Guardians och ta med dina kompisar - Bungie ser ut att ha levererat Destiny vi alla har väntat på.