Olympus E-PL2 recension

Med ett löfte om ”krångelfri” fotografering för dem som vill ta bilder av högre kvalitet än deras nuvarande kompakt tillåter, den 12,3 effektiva megapixeln E-PL2 är Olympus fjärde Micro Four Thirds kompakta system Digital Pen kamera. Den anländer i kölvattnet av 2009-talet E-P1, dess större bror i E-P2, och förra årets E-PL1, varav detta är dess direkta, nybörjarvänliga ättling. Den lockande tonhöjden för den spegelfria modellen är återigen DSLR-liknande kvalitet - tack vare ett fysiskt större chip än dina konventionella kompakta, plus utbytbara linser - och med tillgänglighet från höften och bärbarhet.

Med sin tillverkare som till synes har övergivit framtida digitala SLR-planer efter den senaste gasp-utgåvan av E-5, det går nu mycket mer på Penns framgång, särskilt när det gäller att upprätthålla varumärkets arv och prestige bland fotografer på alla nivåer. Så hur samlas den nya E-PL2? Till att börja med är den tillgänglig för cirka 500 £ beroende på vilken linskonfiguration du vill välja (vi tittar på 14-42mm (28-84mm 35mm motsvarande) kitlins), ett identiskt pris som en DSLR på ingångsnivå, t.ex. de Nikon D3100, med en egen standardlins.

Liksom Panasonics direkta rival i GF2, det finns inte ett annonserat organ enda alternativ för alla som överväger att uppgradera från en tidigare iteration, även om de finns för cirka 380 £. Andra spegelfria kompakta systemkonkurrenter inkluderar naturligtvis Sony NEX-3 och NEX-5, den Samsung NX-serienoch i omfattning Ricohs modulära GXR-system, på vilken inte bara linsen utan också sensorn kan bytas. De två stora Canon och Nikon förblir snäva om och när de kommer att delta i just detta ”hybrid” kamerafest.

Uppmuntrande för alla som köper in Olympus eget kamerasystem för första gången och med tanke på dess framtida expanderbarhet finns det nu 16 Micro Four Thirds-objektiv och tre ytterligare konverteringslinser, med äldre Four Thirds DSLR-optik som kan fästas via en adapter som tillval ringa. Detta står i motsats till ett år sedan, där ett mycket mindre sortiment fanns.

Medan den ursprungliga E-PL1 såg ut och kändes lite mer plastisk i jämförelse med E-P1 och E-P2 av metall, det är inte så uppenbart fallet med E-PL2, åtminstone när det gäller den silverfärgade inkarnationen vi hade på test. Annars, placerade sida vid sida tar E-PL2 och E-PL1-modellerna samma utrymme, med skillnaderna subtila snarare än stora. Den nyare modellen är bekvämare att hålla än E-PL1 tack vare ett mer rundat grepp fram och nyligen implementerad kurva på baksidan som låter tummen ligga bekvämt på bakplattan; om än att blockera den inbyggda högtalaren när du gör det. Annars är kamerorna på framsidan identiska.

På topplattan på E-PL2 hittar vi samma integrerade pop-up-blixt, glatt ned i karossen när den är inaktiv, hotsko för valfri blixtlås med tillbehörsport (nu också i sin andra generation) för fastsättning av en optisk eller elektronisk sökare (EVF) eller till och med mikrofon som ligger undangömt, plus identiskt fotograferingsläge i halvpenny-storlek ringa. Detta erbjuder standard P, A, S, M kreativa inställningar för dem som vill ta hand om, en dedikerad inställning för Olympus Art Filter digitala effekter (mer senare), plus scenlägen, videoläge (även om det också finns en dedikerad snabbinspelningsknapp på baksidan) plus en samling scenlägen, 22 tum total.

Avtryckaren är nu nästan dubbelt så stor som den på E-PL1 för att göra den både mer uppenbar och bekvämare att använda, medan På / av-knappen har omvänt byts från en rundad knapp till en smal pastillformad och sjunkit längre in i topplattan för att förhindra oavsiktlig aktivering.

På baksidan av E-PL2 är den mest märkbara skillnaden att LCD-skärmen har gjorts större än sin föregångares (den är nu 3 tum med en upplösning på 460 000 punkter), vilket alltid är välkommet, och särskilt i avsaknad av någon separat sökare som medföljer kamera. Det andra du tar upp är att de stora rektangulära och plast-y-kontrollerna till höger har varit bytt till mindre, rundade knappar som har ungefär samma funktioner men har justerats om positionering. Styrplattan med korsnycklar på E-PL1 har ersatts av en rullhjulstyp som vi är vana vid att se på Canon PowerShot-modeller, men för vilka vi inte har någon stor kärlek, eftersom det helt enkelt är lättare att använda exakt i vårt åsikt. Annars är inställningarna runt den exakt samma som de som finns på E-PL1, nämligen kontroller för exponering, blixtinställningar, självutlösare och körläge plus styrning av AF-punkt / er. Bristen på en dedikerad ISO-knapp är något besvär för den mer kräsna användaren.

Separata HDMI- och kombinerade AV / USB-utgångar placerade under en tunn plastklaff vid kamerans sida, medan en central skruvgänga vid basen ger möjlighet att fästa ett stativ. Facket och tjockt skyddsfång för det uppladdningsbara litiumjonbatteriet och SD / SDHC / SDXC (tillval) kortet är också på samma plats, så som vi säger är E-PL2 mer en subtil förfining av E-PL1 än komplett makeover.

Också överförd från sin föregångare där funktionen först introducerades är Olympus 'handguide' Live Guide '. Åtkomst som ett verktygsfält som visas på skärmens högra kant, genom att trycka på "OK" -knappen på bakplattan om lägesratten vrids till iAuto (peka och skjut intelligent Auto). Detta gör det möjligt för användare att stegvis och manuellt justera bildens ljusstyrka och färgmättnad, samt införa rörelseoskärpa genom läget "Express Motions". Eventuella justeringar visas i realtid på skärmen så att du alltid vet ungefär hur din bild kommer att se ut. Precis som på XZ-1-kompakten får vi också ett kort tips och tips som beskriver hur man tar bättre bilder. Detta dyker bara upp när du fotograferar med iAuto-läget, så mer erfarna användare i program- eller manuellt läge kan till exempel kringgå det helt om det behövs.

Det finns totalt sex konstfilter och de är identiska med dem som erbjuds av den ännu mindre XZ-1 compact, en annan möjlig konkurrent för E-PL2 om du inte behöver förmåga att byta linser. Liksom den modellen kan de nås oavsett om du tar stillbilder eller High Def-video. På det hela taget finns Pop Art, Soft Focus, Grainy Film, Pin Hole, Diorama och Dramatic Tone. Som vi noterade i vår XZ-1-recension är Diorama-funktionen det allt mer allmänt förekommande miniatyrläget med ett annat namn, vilket minskar den kraftigt fokuserad del av bilden till en smal mittremsa, vilket skapar den optiska illusionen att vi ser en leksaksmodell snarare än den verkliga sak. Kontrast och färgförstärkande Dramatic Tone, introducerad på Olympus flaggskepp E-5 DSLR, speglar resultaten som kan uppnås från kompakter som erbjuder hög dynamiska räckviddslägen och som det låter kan du lägga till humör och djup i bilder som annars skulle se ganska platta och ointressanta ut ur kamera.

Eftersom 14-42 mm standardzoom som medföljer vårt recensionsprov är av den manuellt infällbara sorten - för att minimera den totala volymen när den är inaktiv - detta saktar ner aktiveringen till första tagningstid, eftersom du måste först rulla upp linsen helt för att undvika ett textmeddelande som uppmanar dig att göra det innan något hända. Med linsen förlängd är power up annars nära ögonblick och verkligen en matchning för alla DSLR i det avseendet.

Ett halvt tryck på avtryckaren och E-PL2 lever upp till sina föregångare av E-systemet genom att blixtsnabb bestämma fokus och exponering. Däremot är skrivtiderna i enstaka bildläge lite långsammare än vi hade velat, med en JPEG-toppupplösning som tar ungefär fyra sekunder att sluta engagera sig för minne. Med det sagt kan den otåliga avfyra efterföljande JPEG-filer medan den / de tidigare skriver till kortet. För dem som föredrar att hålla händerna kvar, finns det också möjlighet att skjuta obearbetat Raw, eller Raw plus en av de flera nivåerna av komprimerad JPEG. Välj detta och det är nu fem sekunders väntan. Annars är kontinuerlig fotografering blygsamma tre bilder per sekund - jämförbar med en nybörjars DSLR.

När det gäller fotografering i svagt ljus förtjänar E-PL2 sig bra, med buller som inte är särskilt förstörande när det gäller sitt grusiga utseende, även vid den bästa whack, ISO6400, alternativet. Annars håll dig vid en överraskande hög ISO1600 om du till stor del vill kringgå all grittighet i utseende helt.

En dedikerad videoinspelningsknapp finns på baksidan. Men till skillnad från de flesta kompakter nuförtiden, kommer den ena tryckningen inte automatiskt på den senaste "Pen" starta filmen om ett alternativt stillbildsläge har blivit valt på inspelningen av topplattan ringa. Du måste fysiskt vända den till videoinställningen på ratten och sedan trycka på den röda knappen, vilket känns som att en genväg medvetet har missats. Denna tankegång förhindrar kanske oavsiktlig aktivering, men samtidigt går det på bekostnad av ytterligare effektivisering av användarvänligheten.

För övrigt är 14-42 mm linsen som medföljer kameran en andra generationens enhet som förbättrar driften genom att vara nära tyst - den första släppte ut ett obehagligt mekaniskt slipande ljud när det försökte automatiskt ändra fokus under filmen clips.

När det gäller färger levererar standardinställningen för Natural Picture Mode toner som verkligen är naturalistiska, om något svänger mot det varma, vilket är vad du vill från ett minimum av krångel konsumentenhet. Det andra alternativet är naturligtvis levande, eller helt enkelt välja ett av konstfiltren för att ge lite extra slag om realism inte är din sak ändå. Kombinationen av lins och sensor ger här tillräckliga detaljer för att försäkra att vi inte bara tittar på en bild från en ödmjuk ficka snapper, men det finns fortfarande en övergripande mjukhet som för oss saknar den ”bit” som levereras av en DSLR-enhet med både fysiskt större sensor och lins. Avvägningen är naturligtvis att du förmodligen är mer benägna att ta ut E-PL2 än en stor DSLR. Och om du väljer pennan och den tunnaste pannkakalinsen som erbjuds, kanske den bara passar där en DSLR inte gör det.

"'Dom"'

I grund och botten är E-PL2 en tartad E-PL1, en subtil utveckling av både kamera och kitlins, snarare än revolution, så att befintliga ägare inte borde känna sig missnöjda över att Olympus inte erbjuder ett enda alternativ för dem uppgradera till. De borde inte heller behöva, eftersom E-PL1, trots den mindre skärmen, förblir en perfekt prisvärd kamera i sig. Vi är stora fans av Pen-serien och de har mer retro-charm än de modernistiska utilitaristiska Panasonic Micro Four Thirds-modellerna. Med detta sagt är E-PL2 mindre av en uppenbar 60-tal-throwback än den ursprungliga E-P1 eller E-P2 var.

Med hänsyn till allt skulle vi fortfarande ha svårt att välja mellan detta och GF2, som bara faller ner i jämförelse eftersom det till skillnad från E-PL2 inte har karossintegrerad anti-shake, men annars känner vi oss mer strömlinjeformade och lite lättare att använda. Olympus räknas med sina imponerande och roliga konstfilter, så i slutändan kommer personliga händer att vara det bästa sättet för dig att fatta just detta köpbeslut.

”” Följande fotograferades som stora JPEG-bilder i fin kvalitet under tillgängligt naturligt ljus, med automatisk vitbalans utplacerad och Olympus E-PL2 inställd på ”Naturligt” bildläge. ””

—-

—-

Med ISO inställt på Auto har kameran korrekt fastställt att ISO200 klarar uppgiften, vilket också är den lägsta manuellt valbara inställningen på E-PL2.

—-

Vi är på ISO400, vanligtvis den punkt där något subtilt bildbrus kryper in, men här är bilden förblir prisvärt tydlig och har liten skillnad till vad vi har sett (eller snarare inte har) på ISO200.

—-

ISO800 och det finns viss synlig mjukning när du beskärs in i ramen, men knappast på en märkbar nivå.

—-

Vi är på ISO1600, och detaljer börjar få ett lite mer grusigt utseende - men bara lite. Vi skulle verkligen vara glada att fortsätta skjuta på den här inställningen.

—-

Buller är mer uppenbart synligt över hela ramen vid det högre ISO3200-alternativet, men prestandan här är fortfarande jämförbar med vad mindre kompakter hanterar på ISO800.

—-

Mer uppenbarligen kornig igen på ISO6400, men ändå ett resultat som man skulle vilja behålla, så totalt sett en berömvärd uppvisning från E-PL2.

—-

”” Ett mer allmänt urval av testbilder avslöjas på denna sida och nästa för att fungera som en utvärdering av testet E-PL2 i olika fotograferingsförhållanden med 14-42 mm (blygsamma 28-84 mm motsvarande) zoomlins på test bifogad."'

—-

E-PL2 med 14-42 mm-objektiv på dess bredaste motsvarande 28 mm-inställning. Ingen berättande fatförvrängning synlig och bra kant till kant skärpa utan uppenbar hörnmjukning. En bra, jämn exponering och naturliga färger som uppfyller löftet om kamerans inställning för 'Naturligt' bildläge.

—-

Zooma in från samma utsiktspunkt för att visa hur kvaliteten är i teleänden på samma lins. Vi har tappat några detaljer i höjdpunkten och bilden skulle dra nytta av ytterligare kontrastjustering / boost, men en acceptabel detaljnivå och prestanda ändå.

—-

Ytterligare ett vidvinkelskott, men den här gången på natten och på den nya olympiska stadion. Taget med hjälp av kamerans självutlösarläge för att undvika handsvängningar medan du vilar mot ett räcke. Återigen, bra skärpa från hörn till hörn och den typ av detaljer som vi förväntar oss av en 12 megapixel-modell.

—-

”” Här är några allmänna testbilder tagna med E-PL2 och 14-42mm linsen som sagt för att ge en uppfattning om prestandaförmåga när det gäller bildkvalitet, dynamiskt omfång, färgåtergivning och objektivets fokus räckvidd."'

—-

Ett par bilder som visar möjligheterna med E-PL2 att få en iögonfallande bild även på en tråkig grå dag och utan att tillgripa Photoshop, med tillstånd av Dramatic Tone Art Filter.

—-

Och däremot är här ett exempel på vad som kan uppnås med E-PL2s kreativa filter om du är välsignad med naturligt färgglada ämnen.

—-

Om det inte är din grädda Dramatic Tone-look, finns det alternativet att öka färgmättnaden till näthinneskärningsnivåer via Pop Art-alternativet. Men om du väljer ditt ämne klokt kan det vara en effektiv förbättring snarare än en dum gimmick.

—-

Som en direkt jämförelse, här är en bild som visar vilken typ av färger som levereras med kameran kvar i standardinställningen för 'Naturligt' bildläge. Återigen skulle den här bilden dra nytta av en justering av ljusstyrka / kontrast i Photoshop för att lägga till lite stans, men är ändå en mer än acceptabel återgivning.

—-