Denon CEOL RCD-N7 granskning

CD-skivor är på väg ut, folkens. Snart kommer all vår musik att lagras i molnet och strålas direkt till oss i osynliga kortvariga skurar - och det finns ingenting som vinylklämmande horder av traditionister kan göra åt det. Bortsett från att plantera några bomber i Googles, Apples och Spotifys huvudkontor. Denon CEOL är en övergångsenheter av olika slag, blandar ett traditionellt CD-minisystem med en lista över ansluten streaming tjänster. För riktiga stick-in-the-luds finns det till och med en AM / FM-radio, men konstigt nog ingen DAB.

Denon CEOL stöder trenden för de flesta hi-fi-utrustning genom att vara helt vit snarare än svart eller silver. Det lutar mot att vara en förvärvad smak, särskilt när de matchande SC-N7-högtalarna också är helt vita bortsett från en grå ring runt varje förarkon. Denon RCD-N7 nätverksenhet finns dock både med och utan högtalarna.

Ovanpå den stora ramen sitter en dockningsstation för iPod, täckt av en enkel gångjärnsklaff av plast. Till skillnad från vissa andra hi-fi-enheter med separat stil är den inte utformad för att staplas - eller åtminstone måste den vara högst upp i högen om du vill använda bryggan.

Annan anslutning är utmärkt, med ytterligare tre extraingångar - två phono och en optisk - en subwooferutgång, Ethernet på baksidan, medan inbyggt Wi-Fi ingår också. På framsidan finns ett 3,5 mm hörlursuttag, en 3,5 mm linjeingång och en USB-plats i full storlek så att du helt enkelt kan ansluta externa hårddiskar eller minnessticks, där du kan spela musik.

Med en enhet som CEOL RCD-N7 är det dock utan tvekan Wi-Fi som är mycket viktigare än de fysiska ingångarna. Det finns en antennpunkt på baksidan av hi-fi och en skruvantenn ingår som en del av paketet. Alternativt kan du helt enkelt ansluta CEOL direkt till din router med Ethernet-porten.

Att kunna spela musik från så många källor - via USB, från andra musikenheter via standardkontakterna, via Wi-Fi eller med en vanlig gammal CD - positioner Denon RCD-N7 som en enhet som vill vara i centrum för din hemmusikinställning - du kan till och med förstärka dina TV-ljud genom att placera högtalarna på båda sidor om din uppsättning.

Den levererar 65 W RMS effekt per kanal, vilket gör den tillräckligt kraftfull för att driva både bokhylla och golvhögtalare. Som sådan, såvida du inte hittar en särskilt bra affär för hela CEOL-paketet med centralenheterna och högtalarna tillsammans, finns det ingen anledning att hålla fast vid de matchade högtalarna.

En standardfjärrkontroll ingår i paketet. Det är knappast banbrytande i layout eller ergonomi, men innehåller dedikerade knappar för var och en av CEOL: s nyckelfunktioner, såsom Internetradio, tuner och CD-spelare.

Denon CEOL RCD-N7 är ett slags hybridsystem. Utifrån ser det ut som ett traditionellt mini-hi-fi-system med ett vanligt CD-fack och enkel OLED-skärm med tre rader. Men om detta är allt du vill ha från ett system kan du lika gärna välja en billigare CD / DAB-lösning som Denon DF107DAB.

Anslut CEOL till ett trådlöst nätverk men det kan strömma ett musikbibliotek från din dator, från Napster eller Last. FM och anslut till de tusentals internetradiostationer som strömmar över nätet. Det är ett innehållsinnehåll som är mycket mer expansivt än vad du skulle få från ett icke-anslutet system, men det är inte utan hål.

Den mest uppenbara av dem är bristen på Spotify, som ingår i Logitechs Squeezebox Touch-streamer. Du kan spela Spotify via CEOL med hjälp av den inbyggda Airplay-funktionen och effektivt strömma innehåll från din iPhone / iPod Touch till Denon, men vi skulle hellre ha direkt tillgång till service. Tillgång till Naptser, och i mindre utsträckning Senaste. FM, kompenserar något för detta, men som en gratis tjänst är Spotify fortfarande en av de mest önskvärda.

Vi tyckte att den inledande installationsprocessen, att få Denon CEOL ansluten till Wi-Fi-nätverket, var förbryllande långsam och mödosam, men åtminstone behöver majoriteten av den inte upprepas. Eftersom det inte finns något tangentbord inbyggt i de främre kontrollerna eller fjärrkontrollen måste du bläddra igenom alfabetet för att t.ex. skriva in varje tecken i en WEP-nyckel. Det fanns också en överraskande mängd väntan när handskakningen mellan nätverk och Hi-Fi ägde rum, även om detta delvis kan bero på vår Wi-Fi-anslutning såväl som CEOL.

När du väl har soldat genom dessa initiala huvudvärk förbättras prestanda enormt. Att navigera genom menyer med antingen den främre D-pad eller fjärrkontrollen är snabb och innehållet dras bort från webbsidor nästan omedelbart. För ägare av iPhone och iPod Touch finns det också en bonusfunktion - Denon CEOL RCD-N7 är kompatibel med Denon Remote App, så att du kan styra hi-fi helt från din iOS-enhet.

Airplay-funktionalitet är också felfri. Airplay är en Apple-funktion som låter dig strömma musik till kompatibla enheter från din iPad, iPhone, iMac et al. Den styrs med själva Apple-enheten och lämnar Denon CEOL som den dumma artisten för din musik.

Funktioner som Airplay är mer framgångsrika än Napster och Last. FM-streaming här, eftersom standardgränssnittsmetoderna - den enkla skärmen, fjärrkontrollen och de fysiska knapparna på framsidan - passar inte perfekt för att surfa i ett gigantiskt musikbibliotek med flera miljoner spår, och med Airplay kan du undvika att använda dessa. Med detta sagt är kontrollerna mer än kapabla att hantera internetradio eller ditt eget streamade musikbibliotek, där det krävs mindre involverad sökning.

Att växla mellan tjänster är lyckligt enkelt också, med en huvudmeny som listar dem alla på ett enkelt sätt och de dedikerade fjärrkontrollknapparna för att påskynda navigationen ytterligare. Den enda funktionen som verkar ha blivit avstängd till förmån för CEOL: s anslutna färdigheter är DAB-radio - som finns i de flesta av Denons andra CD-minisystem. Det finns argument både för och emot dess införande, men vi skulle gå fel på sidan av att vilja se det inkluderat.

Med 65 watt per kanal ombord är Denon CEOL mycket kraftfullare än de flesta minisystem. Dess potential utnyttjas inte helt av de matchande SCN7-högtalarna, men ljudet är ändå imponerande.

Smidig, raffinerad och detaljerad, den blåser de flesta iPhone-dockningsstationer och budgetminisystem ur vattnet. Till skillnad från ett allt-i-ett-system låter separata tillvägagångssättet uppnå en fantastisk stereobild - när korrekt placerad - och är utan tvekan mer mångsidig över en mängd olika rumsstorlekar och former.

Men med standardhögtalarna är ljudet inte särskilt bassigt - något du kommer att märka ens mer om du vanligtvis lyssnar på musik med en dedikerad subwoofer som poundar bort under den andra högtalare. Detta kan förväntas av ett par bokhyllahögtalare på nybörjarnivå, och Denon CEOL ger dig gott om utrymme för att ändra hur det låter. Du kan para ihop basenheten med ett par hemmabiosatelliter och en sub om du vill - för ett mer subtilt utseende eller ett knäppande fantastiskt par golvställare.

Dess effektklassificering är närmare en dedikerad separat förstärkare än ett mini-system, vilket ytterligare utvidgar detta omfång. Den enda verkliga begränsningen är att det är ett resolut 2-kanals system, så det finns ingen hemmabiopotential här.

Om du föredrar din musik mer uppmätt och inte har något emot att bara ha en kaloriräknare del av köttet runt sina ben kan de fulla högtalarna plus basenheten hittas för så lite som £ 50 mer än högtalarfria utgåva. Och det är inte en dålig affär alls.

Den närmaste rivalen till Denon CEOL är Marantz MCR603, en annan ansluten CD-spelare från en topp hi-fi-tillverkare. Vi kan dock inte låta bli att jämföra dessa system med Logitechs Squeezebox-sortiment och Sonos-serien. Dessa två långvariga intervall överträffar Denon CEOL när det gäller online-streamingtjänster, vilket ger tillgång till fler tjänster och en kontrollgränssnitt som passar mycket bättre för den frekventa textsökning som är involverad när du använder en tjänst som Napster eller Sista. FM.

Naturligtvis erbjuder både Sonos och Squeezebox Spotify-integration - den främsta streamingtjänsten att inkludera utöver enkel internetradio. Den uppenbara poängen är att du sannolikt fortfarande behöver ett hi-fi-system för att faktiskt spela upp vad en Sonos eller Squeezebox levererar. Kommer Denon att komma ikapp? Vi skulle vilja tro det, men om du inte har en iPhone eller iPod Touch, kommer du fortfarande att vara kvar med den lite klumpiga fysiska fascia-knappen / fjärrkontrollnavigering.

Dom

Denon CEOL smälter framgångsrikt ett traditionellt separat minisystem med några av de bästa anslutna tjänster, samla ihop några av de mest populära anslutna källorna, inklusive internetradio, Airplay och Sista. FM. Det framstår som en bra allt-i-ett-lösning i ett ganska underbefolkat utrymme, men visas med mindre hi-fi-orienterade namn som Squeezebox - som har lyckats skräddarsy sin anslutna upplevelse över en längre tid tid.