Intel DX58SO "Smackover" moderkortrecension

Intels presskit för Core i7 inkluderade ett Intel DX58SO Smackover-moderkort, så om du läser den artikeln har du redan sett något av den här modellen. Ed sa dock väldigt lite om DX58SO egentligen var bra eftersom artikeln fokuserade på tekniken bakom Intels senaste processorfamilj. Så det är dags att ordna skivan.

Historiskt sett har Intel-moderkort varit ganska tråkiga, pålitliga produkter som riktar sig till arbetsstationen och kontors-PC-marknaden så att du sällan får några spännande överklockningsfunktioner, funky lysdioder eller ombord POST-felsökning visas. Som om det inte var tillräckligt med Intel-moderkort är traditionellt ganska dyra så vi var oroliga när vi närmade oss DX58SO.

Som det står (som en helt ny produkt) riktar sig Core i7 till entusiastisk överklockare / gamer / power-användare, vilket är ett annat sätt att säga att den nya processorn är ganska dyr jämfört med Core 2. Förändringarna av Intels arkitektur med Core i7 flyttar tonvikten från moderkortet och mot processorn med mindre arbete för chipsetet att hantera.

Första intrycket av DX58SO är av ett mycket konventionellt moderkort. Konventionellt, det vill säga förutsatt att du föreställer dig ett AMD Athlon 64- eller Phenom-moderkort, eftersom minnesplatserna är placerade högst upp på brädet. Detta är logiskt eftersom minnet styrs av processorn snarare än chipsetet, vilket är arrangemanget AMD har använt ett tag. En bieffekt av denna layout är en stapel utrymme vid sidan av brädet. Detta är värdefull fastighet eftersom det är långt ifrån grafikplatserna så det finns ingen risk för att några kontakter överskuggas av ett långt kort som GeForce GTX 280 eller Radeon HD 4870.

Av någon anledning har Intel använt det utrymme där du traditionellt placerar minnesplatserna på ett ineffektivt sätt. Huvudströmkontakten är uppåt mot hörnet på kortet och under det hittar vi den passivt kylda Northbridge. Den åtta stiftiga EATX-kontakten lurar under Northbridge mot centrum av brädet strax ovanför PCI Express x4 expansionsplats och det verkar osannolikt att den inte kunde ha placerats någonstans mer bekväm.

De sex SATA-kontakterna styrs av ICH10R Southbridge och är ordnade på sidan av kortet i tre par. Det översta paret är väl placerat ovanför det primära grafikkortet och det andra paret ser bra ut även om en av kontakterna kommer att blockeras av ett grafikkort med dubbla kortplatser. Det nedre paret av SATA-kontakter kommer att vara helt oanvändbart om du använder ett andra stort grafikkort, så det är tre av de sex SATA-portarna om du vill ha någon seriös CrossFire-åtgärd. Och det blir CrossFire eftersom Intel inte har registrerat sig för Nvidias SLI-licens så att DX58SO inte stöder två GeForce-grafikkort i SLI.

Denna SATA-verksamhet är ett allvarligt övervägande, eftersom Intel har avskaffat alla spår av äldre kontakter så det finns inget stöd för disketter eller IDE-enheter. Vi är alla för att flytta till SATA eftersom bandets IDE-kabel är en sådan travesti men det betyder att Intel måste arbeta hårdare med platsen för sina SATA-kontakter. Frånvaron av äldre portar betyder att I / O-panelen är en snygg modell med åtta förnuftigt placerade USB 2.0 portar, en Firewire-port, Gigabit Ethernet och två eSATA-kontakter som styrs av en Marvell-kontakt.

Intel har tagit andra steg för att hålla layouten på DX58SO städad och området runt CPU-uttaget är särskilt snyggt eftersom kraftregleringshårdvaran gör bort det vanliga kondensatorer, drosslar och MOSFET och använder istället sex solid state PWM (Pulse Width Modulation) chips, som alla har en passiv aluminiumkylare som är klar i en tilltalande nyans av blå.

På samma sätt har Intel valt att specificera fyra DDR3-minnesplatser snarare än de sex kortplatserna som har blivit normen på X58-moderkort med den nya trippelkanalens minneskontroll. När vi först testade DX58SO fungerade minnet i trippelkanalläge med tre moduler men föll tillbaka till dubbla kanaler när alla fyra kortplatserna var fyllda. Under de fyra BIOS-uppdateringar som Intel har utfärdat sedan september verkar det som kortet använder minne förändrades och när vi installerade fyra moduler under den här översynen verkade det köra lyckligt i trippelkanal läge.

Det var oundvikligt att vi skulle jämföra DX58SO med Asus Rampage II Extreme som vi granskade nyligen och Intel kom inte ut för gynnsamt. På lagerinställningar med CPU vid 3,2 GHz hade Asus en liten fördel men det var verkligen inte mycket att skriva hem om. När vi överklockade var det dock en helt annan historia eftersom Asus skulle överklocka till 4,0 GHz med ett enda musklick. DX58SO var svårare att locka till handling trots att det hade ett BIOS som ser redo ut för överklockning.

I avsnittet Prestanda i BIOS listas tre kolumner med siffror med standard till vänster, föreslagen i mitten och Aktiv till höger så att du kan se exakt var inställningarna började, var de är nu och var du vill gå. Problemet är att klockmultiplikatorn bara kan justeras om du lämnar Turbo Mode aktiverat och du måste ändra inställningen för var och en av de fyra kärnorna separat. I själva verket var det enda sättet vi hittade på att överklocka DX58SO genom att höja basklockans siffror från 133 MHz och vi kunde inte få klockhastigheten utöver 3,6 GHz vilket är ganska halt.

Till råga på allt, när vi försökte överklocka, blå-skärmen systemet och vi fann att BIOS var inte tillräckligt intelligent för att upptäcka vårt misslyckade försök att överklocka och vi var tvungna att ångra inställningarna manuellt.

"'Dom"'

På det hela taget erbjuder DX58SO en relativt billig väg in i X58-världen av Core i7 men den tvivelaktiga layouten och dåliga prestanda gör det till en blandad väska.