Parrot Minikit Bluetooth-högtalartelefonrecension

Det har varit att hantera en mobiltelefon i bilen medan du kör olaglig i Storbritannien sedan den 1 december 2003 - och bra också. Om du håller telefonen medan du kör, betyder det att du är distraherad, vilket gör chanserna för en olycka mycket större. Böterna om du fångas är för närvarande £ 30, men för närvarande lagstiftning antas som kommer att skjuta upp till £ 60 och ännu mer skadligt, sätta tre poäng på din licens.

Det är därför viktigare än någonsin att se till att dina samtal i bilen hanteras handsfree. Det är här något som Parrot Minikit kommer in. Det är inte bara för användning i bilen. Som med alla mobila handsfree-enheter gör det att du kan ringa och ta emot samtal i din bil, hem eller kontor utan att du behöver plocka upp telefonen.

Trots sitt namn är Minikit inte en mängd utrustning, det är bara en enhet, även om du också får en väggladdare och en laddare i bilen. För användning i bilen finns ett klämma som gör att du kan glida det över solskyddet i din bil. Alternativt kan detta tas bort och du kan lägga det platt på skrivbordet och lämna händerna fria för att skriva anteckningar när du pratar.

Det finns en liten strömbrytare på sidan, medan på motsatt sida finns en likström. Detta är en mini-USB-anslutning som används oftare för ström idag. Eftersom Minikit är inte så liten som ett Bluetooth-hörsnäcka har batteriet råd att vara större. Parrot hävdar att du får över tio timmars samtalstid från full laddning, och jag lyckades inte ta ur batteriet under testning av den här enheten. Standby-tiden anges som över 275 timmar - det är elva dagar och det laddas på tre timmar. När det blir hungrigt kommer det att börja pipa på dig.

Det finns två knappar på vardera sidan som står i linje med kroppen på Minikit, med en vridratt i ena änden. En knapp har ett grönt ljus, medan den andra har ett rött ljus. Dessa används för att ta emot eller avvisa samtal. Ratten används för att höja eller sänka samtalsvolymen, eller när du inte är i ett samtal för att bläddra genom enhetens menyer. Genom att vrida på detta kan du ställa in det språk Minikit använder, justera volymen, skicka röstmärken till enheten eller använda uppdateringstjänsten.

När du slår på den startar den med lite trumslag, de röda och gröna lamporna blinkar och det piper när den är ansluten. Det gör tvärtom när du stänger av den. Första gången du slår på den sätts den automatiskt i parningsläge. Du måste sedan initiera parningen från din mobil. Vid första försöket identifierade min Sony Ericsson K800i det ganska konstigt som en Nomad 1.01. Detta måste ha varit ett tidigt namn för enheten, eftersom enheten efter en firmwareuppdatering plockades upp som Minikit.

Anmärkningsvärt kan denna firmwareuppdatering göras via Bluetooth. Från Parrot-webbplatsen kan du ladda ner en guide som tar dig igenom stegen, men du måste göra det skapa en Bluetooth-anslutning manuellt mellan den maskin du laddar ned uppdateringen till och Minikit. Det innebär också att du känner till porten som anslutningen har gjorts på. Du bör dock kunna ta reda på det från din programvara. Den största fördelen med att kunna uppdatera Minikit är att lägga till kompatibilitet med framtida enheter.

Att använda papegojan var lätt. När jag slog på den tog min K800i bara upp den och gick in i headsetläge. En nackdel med en högtalartelefon är att andra i närheten kan höra ditt samtal. Om det är ett problem trycker du bara på den gröna knappen under samtalet och Minikit säger ordet ”Diskret läge” och växlar tillbaka samtalet till telefonen. Tryck på den igen så återgår den till Minikit.

Men för att uppnå de omfattande standby-tiderna stängs Minikit av när den inte är i aktiv användning, så om du går utanför räckvidden och sedan återvänder måste du sätta på den igen. Räckvidden på 10 meter är mer solid än de flesta enheter som hävdar detta. I själva verket orsakade detta problem som ibland om jag befann mig för nära bilen skulle samtalet hämtas av Minikit och jag skulle behöva vidarekoppla det till telefonen för att prata.

Parrot har utformats i Minikit-funktioner som låter dig hålla händerna från telefonen när du kör så mycket som möjligt. Du kan till exempel behöva ange nummer för att välja menyalternativ, säg i röstmeddelande eller om du ringer ett företag. Genom att trycka på och sedan vrida ratten under ett samtal läser Minikit upp siffror, som du nästan kan höra i bakgrunden. Tryck på ratten för att acceptera så skickas DTMF-instruktioner (Dual-Tome Multi Frequency) till telefonen. Det är en bra funktion men jag är inte säker på att det faktiskt är säkrare än att trycka på knappsatsen på telefonen om den är ordentligt monterad i en bilsats.

En annan cool funktion är hur papegojan hanterar röststyrning. För det första måste du få Minikit att känna igen dina kommandon genom att ställa in generiska kommandon för hem, arbete och mobil. Men även om det står Mobile i manualen är ordet du uppmanas att upprepa faktiskt Cellular - en amerikansk term som inte används i Storbritannien. När du har ställt in dessa kommandon måste du stråla kontakten från din telefon till Minikit via Bluetooth. Det kan lagra upp till 150 av dessa röstmärken. För att få Minikit att be dig att ange ett namn trycker du på den gröna knappen en gång och talar sedan - och sedan upprepas det tillbaka till dig. Att ställa in är lite av en mödosam process men det är värt det för ofta ringda nummer och jag tyckte att det fungerade felfritt.

När det gäller röstkvalitet hävdar Parrot att den använder komplexa signalbehandlingsalgoritmer för att ge ekodämpning för att säkerställa att din röst kan höras tydligt av uppringare. I själva verket säger blurb att dessa är resultatet av tre års utvecklingsarbete av Parrot's design office. Jag var inte medveten om detta faktum när jag testade men lyckligtvis kunde jag alltid höras tydligt av den andra parten, även under körning. 2W-högtalaren är ganska högljudd och även om det kunde ha varit en touch mer exakt hade jag aldrig problem att göra någon ute.

"'Dom"'

Parrot Minikit gjorde allt det krävdes och effektivt. Det är inte världens mest snygga kit, men det är praktiskt, effektivt och prisvärt och för det tjänar det ett rekommenderat pris.