Epson Perfection 3170 Photo Review

Efter en skrivare skulle jag säga att en flatbäddsskanner vanligtvis är den näst viktigaste delen av en PC-användares installation. Naturligtvis, hur viktigt du betraktar denna bit av kit beror till stor del på dina krav. Till exempel, om du bara skannar i körning av kvarnens textdokument, behövs det inte riktigt en överlägsen skanner. Men om du som jag har mer än ett passande intresse för fotografering, kommer en skanner som detta Epson Perfection 3170-foto säkert att tilltala dig. Anledningen? Tja, det kan inte bara utföra vardagliga skanningsuppgifter, men det kan också användas för att skanna fotografisk film från en rad olika format.

Jag måste erkänna att jag använder en av Epsons Perfection-skannrar hemma och jag har varit imponerad av resultaten från det. Jag var dock inte så angelägen om den externa filmadaptern att jag var tvungen att ansluta varje gång jag ville skanna in mina negativ och transparenter. Allt detta har förändrats nu och 3170 levereras komplett med filmadaptern inbyggd i det löstagbara locket. Som du kan se på bilderna består denna filmadapter i grunden av en ljusspridande remsa som löper längs lockets längd. Bakom detta är ett sekundärt ljus som lyser igenom filmen som är redo för när den sexradiga CCD-sensorn färdas under glasdokumentbordet i ett enda steg.

För att filmen ska kunna placeras korrekt har Epson inkluderat tre filminnehavare. En för att skanna upp till 12 35 mm-negativ, en annan för fyra bilder / OH-film och en sista för ett enda mediumformat (120/220 eller 6 x 9 cm).

Att ladda dessa var relativt enkelt men om du fastnar ger den utmärkta CD-baserade dokumentationen tydliga förklaringar om vad du ska göra. Kom också ihåg att ansluta kabeln som sticker ut från locket till huvudbasen på 3170, annars kommer du ingenstans. För förvaring kan två av hållarna stoppas bakom det svampbackade A4-dokumentlocket (se bild).

Innan jag går in på några resultat ska vi titta närmare på funktionerna. Först och främst hävdar Epson en toppoptisk upplösning på 3200 x 6200 dpi. Jag tar alltid detta med en nypa salt eftersom upplösningen till stor del beror på objektivets optiska kvalitet. Med det sagt måste det verkligen vara en relativt högupplöst skanner för att detaljer ska kunna lösas från media som 35 mm film. Det är också en 48-bitars skanner, vilket bokstavligen betyder att du har en 16-bitars analog till digital omvandlare som adresserar var och en av de tre RGB-primärfärgerna. Detta bör möjliggöra bättre skuggdetaljer och jämnare tonintervall. Det finns inget FireWire-gränssnitt, men en USB 2.0-port och nödvändiga kablar levereras.

Runt framsidan av enheten har du fyra knappar. Dessa inkluderar en skanning till webbfunktion som, när den trycks ned, skannar en bild och sedan laddar upp den till Epsons fotodelningswebbplats. Skanna till e-post-knappen fungerar på liknande genvägar och du kan till och med välja vilket e-postprogram du vill använda om du har mer än ett installerat.

Av de två återstående knapparna aktiverar den ena kopieringsfunktionen - med ett gränssnitt som faktiskt ser ut som en kopiator - medan den andra är av kurs Epsons välbekanta startknapp som kan tilldelas till något av de tio programmen som finns i Smart Panel genom att helt enkelt välja ett från en listruta meny.

Det är dock värt att notera att under Windows XP var jag tvungen att manuellt tilldela Epson Smart Panel-appleten till var och en av dessa fyra knappar innan de skulle starta programmen.

Dessa genvägsknappar kan verkligen påskynda saker om du slår ut skanningarna, varför föraren har ett fullständigt autoläge som automatiskt förhandsgranskar bilderna och känner igen dokumentkällan och typen. Det finns inga inställningar eller justeringar att oroa sig för här och för att vara ärlig snubblade 3170 sällan i tester med detta läge. Å andra sidan, om lite mer kontroll är vad du är ute efter, kan hemläget justera de grundläggande bildinställningarna. Slutligen finns det Professional-läget, vilket är viktigt för fullständig kontroll över hur den slutliga bilden produceras. Till exempel kunde jag vässa, korrigera eller förbättra färgen på bilderna innan jag skannade in dem. Dessutom, om du behöver skanna ett stort antal lika stora dokument finns en valfri automatisk dokumentmatare tillgänglig och erbjuder när det är monterat ett "Office" -läge. Detta förlåter någon form av förhandsgranskning och därmed påskyndar skanningsprocessen.

Förutom dessa lägen, flera av de 10 program som nämnts tidigare motiverar ett omnämnande. PDA-användare kan till exempel hitta funktionen ”scan to PDA” som en användbar funktion för att snabbt skanna och konvertera bilder till ett PDA-aktiverat filformat. Andra användare med en miljon visitkort som flyter runt sina skrivbord kan hitta applikationen 'visitkort' perfekt för digitalisering och organisering av kontaktuppgifter. Med detta sagt var medveten om att det kastade upp några intressanta postnummer och e-postadresser från de kort jag skannade in.

Varje applet är intuitiv och inställningarna hålls tack och lov i minnet redo för nästa skanning (du skulle bli förvånad över hur många skannrar som återställer inställningarna efter varje skanning). Men det handlar inte bara om programvarudesign, och kvaliteten och hastigheterna på skanningarna är naturligtvis nyckelfrågorna.

Som du kan se från diagrammet finns det en skillnad mellan skanningshastigheterna som anges av Epson och de jag spelade in under test. Som sagt är skillnaden inte stor och totalt sett är jag mycket imponerad av siffrorna. Låt oss inse det, 12 sekunder för en 48-bitars A4-färgskanning är ganska snyggt med tanke på att tiden var mätt från det ögonblick som jag klickade på ”skanna” till bilden laddades helt in i min fotoredigering svit. Resten av tiderna är lika bra, men för färgnegativ vid 2400 dpi och 3200 dpi förväntar man sig längre väntan på grund av tyngre bearbetning.

Kvalitetsmässigt överträffade 3170 vad jag förväntade mig av en flatbäddsskanner, särskilt när det gällde skanning av film. Det är säkert att säga att en dedikerad filmskanner nästan alltid ger bättre resultat, men definitionen i genomsökningarna av mina färgnegativ och färgnoggrannheten i mina OH-film är båda utmärkt. Det enda lilla problemet jag hade var skillnaden i färgmättnad mellan bilden som skannades från ett negativt och den som skannades från ett professionellt tryck av det negativa. Ändå jämför jag olika reproduktionstekniker och dessutom korrigerades färgen enkelt med Adobe Photoshop Elements 2.0, som kom i rutan. Slutligen blev jag också imponerad av den övergripande kvaliteten på allmänna A4-skanningar och OCR-noggrannheten när 3170 används i kombination med den medföljande men begränsade versionen av ABBYY FineReader 5.0 Sprint programvara. Inga misslästa ord upptäcktes efter skanning från en typisk A4-bokstav skriven med ett 10-punkts Arial-teckensnitt.

Efter upprepade testsökningar, noggrann granskning av linjeupplösning och gråskalor och en hel del när jag bekantat mig med den här skannern är 3170 utan tvekan en av de bästa jag har kommit tvärs över. Dessutom kommer det med ett gediget programvaruutseende och ser ut som det genomskinliga svart och silvergrå chassit.

"'Dom"'

Med bra skanningstider och utmärkt bildåtergivningskvalitet finns det inget fel på Epson Perfection 3170 Photo. 3170 slår framgångsrikt samman en högkvalitativ flatbädd med en anständig filmskanner som kommer att tilltala hemanvändare och bildentusiaster. För 175 £ får du mycket för pengarna och 3170 förtjänar helt klart en Editor's Choice Award.

(tabell: funktioner)

Att bedöma färg är en svår uppgift i bästa tider. Men den övergripande tonen i skanningen från det negativa ser lite undermättad ut. Ändå är det enkelt att kompensera för detta i de flesta sviter för fotoredigering såväl som via Epson-drivrutinen.

Denna montage visar vilken definitionsnivå du kan förvänta dig av den här skannern när den används för att skanna från färgnegativ. Bild b. är en skanning av ett professionellt tryck av samma negativ. Ignorera skillnaderna i färgstauration, 3170 visar att den kan fånga en anständig detaljnivå, särskilt när man tänker på det ganska lilla 35 mm skanningsområdet.

Detta är en postiv skanning från en transparens / bild. Beviljas, detta är en liten version av hela skanningen, men det ger dig en indikation på detaljerna som fångats och färgnoggrannheten. Insatsen visar skanningens kvalitet med 100% upplösning (dvs. 3200 dpi). Du kan märka lite oklarhet, men som de negativa avsökningarna är det fortfarande ett prisvärt resultat av ett så litet original.