Apple och Samsung känner att smarttelefonen sjunker när Huawei rensar upp

Med tanke på hur nära mättnadspunkten för smartphones är, är det ingen överraskning att marknaden stagnerar något, men nya siffror från Gartner visar att kinesiska varumärken tar full nytta medan resten vackla.

Medan de fem bästa leverantörerna har varit oförändrade under en tid, blir skillnaden mellan de stora hitrarna mindre och både Apple och Samsung verkar vara avtagande. Under 2018 som helhet flyttade Samsung fortfarande flest enheter - 295 miljoner enligt Gartner - men det är nere från 321 miljoner 2017, vilket innebär att det nu upptar 19% av marknaden. Apple kände en liknande nedgång och sålde 209 miljoner smartphones, en minskning från 215 miljoner 2017.

Relaterad: Bästa smartphone

Men de tre andra leverantörerna i topp fem slog alla trenden och stängde klyftan på Samsung och Apple. Huawei hoppade från 151 miljoner enheter 2017 till 203 miljoner 2018, för en marknadsandel på 13% - mindre än en halv procentenhet efter Apple.

Xiaomi hoppade över det kinesiska varumärket Oppo att ta fjärde plats, men båda såg tillväxt. Xiaomi gick från 89 miljoner till 122 miljoner, medan Oppo hoppade från 112 miljoner till 119 miljoner under samma period.

Inte bara fick Apple en 11% årlig försäljningsminskning, det sparades inte heller av Q4, vilket vanligtvis är där det tjänar sina pengar tack vare en kombination av jul och den årliga telefonlanseringen i september. I år, även om det sjönk till 65 miljoner och en marknadsandel på 15,8%, minskade från 73 miljoner och 17,9% 2017.

“Apple måste inte bara handla med köpare som försenar uppgraderingar eftersom de väntar på mer innovativa smartphones, men det fortsätter också att möta tvingande höga priser och mellanpris smarttelefonalternativ från kinesiska försäljare. Båda dessa utmaningar begränsar Apples tillväxtmöjligheter för enhetsförsäljning, säger Anshul Gupta, Gartners senior forskningsdirektör.

Relaterad: Bästa billiga telefoner

Utöver detta börjar företagets brist på budgetalternativ bita, eftersom konsumenter verkar bestämma att telefoner på grundnivå är "tillräckligt bra". “Efterfrågan på smarttelefoner på nybörjarnivå och mellanpris var fortsatt stark på alla marknader, men efterfrågan på avancerade smartphones fortsatte att avta under fjärde kvartalet 2018, säger Gupta. ”Att sakta ner stegvis innovation i high end, i kombination med prishöjningar, avskräckt ersättningsbeslut för avancerade smartphones. Detta ledde till en platt tillväxtmarknad under fjärde kvartalet 2018. ”

Trots att det har ett bredare utbud av alternativ för olika budgetar, har Samsung också sitt arbete. “Även om Samsung förstärker sitt smarttelefonutbud på mellanområdet fortsätter det att möta växande konkurrens från kinesiska varumärken som expanderar till fler marknader. Det har också svårt att få betydande innovation till avancerade smartphones, säger Gupta.

Det är Huawei som verkligen är 2018 års framgångshistoria. Lyckades växa sin marknadsandel med 3,3% under ett år då det var tvungen att möta ge upp nästan 5% av världens befolkning är ingen dålig bedrift.

Varför kämpar Apple och Samsung? Berätta för oss dina teorier på Twitter: @TrustedReviews.