EU kan tvinga Samsung och Apple att skapa modulära telefoner

EU-kommissionen har precis antagit en ny handlingsplan för cirkulär ekonomi i syfte att uppmuntra en grönare och mer hållbar strategi för produktdesign.

Även om det ännu inte är cementerat i lagstiftning, ser det ut som en viss reglering kommer att gro från handlingsplanen, som kommer att vägleda reglerna kring elektronik.

EU: s nyligen antagna plan uppmuntrar den typ av ekonomi där du inte behöver tömma fläkten varje gång den når slutet av sin livstid. Istället hoppas kommissionen att skapa en framtid där produkter är lätta att återanvända, återvinna och uppgradera. Avgörande är att produkter också ska vara hållbara - så vi kan så småningom behandlas med en Apple-laddare som håller längre än en månad.

Relaterad: Bästa billiga telefoner för 2020

Elektronik och IKT är helt klart prioriteringar för kommissionen, som har lovat att inleda "konkreta åtgärder" på detta område genom att skapa ett nytt cirkulärt elektronikinitiativ. Denna typ av planer kommer sannolikt inte att stämma överens med de stora företag som Samsung och Apple, som gillar att dra ut nya telefonmodeller varje år som är envis fixade och oföränderliga i design.

Ett företag som känner sig lätt luftigt över hela situationen är Fairphone, eftersom det redan fokuserar på att skapa telefoner som är återvinningsbara, uppgraderbara och modulära.

Miquel Ballester, Circular Innovation Lead på Fairphone, säger: ”Från början har vi marknadsfört modularitet, reparationsbarhet och återvinningsbarhet för smarttelefonen - och elektronikindustrin som en hela.

”Med detta tillkännagivande har vårt uppdrag tagits upp på högsta nivå och kan förvandlas till lagstiftning. Det skulle kräva tillverkare att göra elektronik som är lätt att reparera, särskilt batterier, och tillhandahålla programvaruuppgraderingar längre - vilket stöder oss i vår strävan att förlänga livslängden på elektronik."

Relaterad: EU-omröstning kan tvinga Apple att dike blixtkabel

Handlingsplanen är mindre benägna att få en glödande reaktion från andra stora teknologiproducenter. Apple motsatte sig starkt när EU-kommissionen krävde att alla telefonladdare skulle göras enhetliga och sa då: ”Vi tror att reglering som tvingar överensstämmelse över den typ av kontakt som är inbyggd i alla smartphones kväver innovation snarare än att uppmuntra den, och skulle skada konsumenterna i Europa och ekonomin som en hela."

Vi har nått ut till både Apple och Samsung för att kommentera den nya EU-handlingsplanen.