Football Manager 2021 Review

Football Manager 2021 är en komplett triumf, som inte skjuter den redan utmärkta serien framåt med stora framsteg inom ett visst område men med att justera, ställa in och förbättra så många olika element.

Årliga fotbollsfranchises känns som en slog. Vi kan få en ny

FIFA avbetalning varje september, men ändringarna är vanligtvis minimala och upprörandet från fans är dövande. Det är dock alltid annorlunda med Football Manager, ett spel som verkligen är en av de mest "bang-for-your-buck" -titlarna.

Naturligtvis är det värt att börja med att säga att detta fortfarande är den vanliga fotbollschefupplevelsen. Detta är inte längre ett enkelt spel där du väljer ett lag, väljer en snygg formation, spenderar miljoner på världens finaste talang och lutar dig tillbaka när troféerna rullar in. Om du vill ha något mer så skulle jag rekommendera Touch- eller Mobile-versionerna.

Relaterad: Bästa PC-spel

Istället är detta ett absolut tidsavlopp där alla aspekter av ditt team kan anpassas. Det kan vara skrämmande för nyare spelare - eller till och med de som var stora i titlarna från ett decennium sedan - men det är inte omöjligt att ta itu med. Självstudierna är utmärkta och de är mycket bättre och mycket mindre irriterande än i tidigare spel.

Realism är den största uppgraderingen för denna version. Inte så mycket realism när det gäller spelarstatistik eller kunskap (det har alltid varit FM: s starka område) utan realism när det gäller kommunikation och känslor.

Presskonferenser i FM har alltid varit en slog - du får några svaralternativ på de frågor som ställts men lite annat. Vanligtvis skulle jag antingen lämna dessa till min assistent eller slumpmässigt klicka igenom alla frågor från pressen utan att tänka igen.

Nu i Football Manager 2021, tillsammans med frågorna som är mycket mer varierande, kan du aktivt ändra ditt kroppsspråk för att bättre få din poäng. Du kan slå nävarna på tabletten eller lyfta armarna i förvirring. Jag tror fortfarande inte att dina svar gör för mycket annorlunda (även om jag gillar att klubbens pressekreterare bedömer din prestation efteråt) men detta är fortfarande en enorm förbättring.

Relaterad: Cyberpunk 2077

Samma kroppsspråk är också utspridda i andra delar av spelet. Du lär dig snabbt hur dina spelare reagerar på dig i lagmöten och vilken strategi som är bäst. Även om jag tyckte att de gjorde liten skillnad i presskonferenser gör de stor skillnad när du pratar med spelare. Irritera ett stort namn tidigt med brist på ambition eller en benägenhet att köpa och sälja och du kommer att spendera månader på att försöka få dem tillbaka.

Du kanske tycker att det ursprungligen är svårt att faktiskt berätta för en spelares tillstånd nu, som en av något främmande förändringar den här gången är diken av procentindikatorn som varnar dig för konditionering. Detta har ändrats till en ansiktsikon, vilket är mycket mindre uppenbart än ett fast tal.

Om du var den typen av person (som jag) som omedelbart skulle ersätta din nyckelspelare om de hamnade under 80%, eller inte ens starta någon som låg på 90-talet, då kommer detta att förändra ditt sätt att spela väsentligen. Även om det är irriterande är det nu mycket mer realistiskt. Verkliga klubbar har ingen indikator på hur stor andel fitness en spelare når och du lär dig snart att bygga in det i ditt spel.

Relaterad: PS5 vs Xbox Series X

Du kommer att byta och rotera mycket mer den här gången också, med en stor och skicklig grupp som krävs för att aktivt tävla på flera fronter. Du vill också ha olika taktik och förmågan att anpassa dig till rivalernas spelstil. Att välja Tiki-taka i början och hålla sig till en 4-3-3-uppställning varje spel kommer bara inte att klippa det. Mycket av detta beror på den utmärkta AI.

Ingen köper en version av Football Manager för grafiken, men FM 21 känns som det mest kompletta spelet när det gäller det totala användargränssnittet. Det nya matchday-överlägget kommer snabbt till den viktiga informationen och mer information finns tillgänglig samtidigt, vilket sparar dig att dyka in i separata skärmar gör ett byte och utför andra viktiga åtgärder.

3D-matchningsmotorn är också mycket bättre än vi sett tidigare. Jag måste erkänna att jag fortfarande föredrar den klassiska 2D-vyn, och det är synd att det faktiskt ser sämre ut än det gjorde i Football Manager 2020.

Förbättrat och tydligare användargränssnitt hjälper dig också att smälta all ny information som kastas mot dig, som xG (förväntade mål). Detta är en mycket viktig statistik för många fotbollsanalytiker i den verkliga världen, vilket ger dig en indikation på hur många mål ett lag ska göra. I spelet hjälper det dig att räkna ut om en vinst hade tur eller om din anfallare kastar bort gyllene chanser. Om du använder data korrekt är tillägget av xG här och förlåt den trötta klichéen, en spelväxlare.

Relaterad: Horizon Forbidden West

Att köpa spelare och hitta nya talanger har alltid varit fotbollschefens höjdpunkt. Jag minns att jag hämtade den berömda Real Madrid LB Marcelo till det billiga innan han gjorde sitt stora drag 2007 och ofta skulle spendera otaliga timmar som letar efter ung sydamerikansk talang som skulle göra mitt solida West Ham-team till en East End-version av Barcelona. Tiderna har förändrats och dina budgetar är troligen mycket lägre om du inte spelar med de stora pojkarna. Spelare är också svårare att övertyga om att gå med, med irriterande agenter som är i vägen.

Mycket mer av scoutingen görs av ditt backroom-team, med ett praktiskt möte som äger rum när du startar ett nytt spel som går över de områden som klubben tycker behöver förstärkas. Detta hjälper till att göra att fler av dina anställda känns som riktiga människor och det pressar dig mer att hitta rätt passform. Prestanda för Football Manager 2021 är utmärkt. Jag har kört den över några olika MacBooks och tyckte att den laddades märkbart snabbare än tidigare. Jag testade det på basmodellen för MacBook Air M1-upplagan och det gav mig hela 5 stjärnor när det kom till det grafiska benchmarktestet.

Dom

Football Manager 2021 är en riktig vinnare och en verkligt värdefull uppgradering, inte bara för dem som spelade det förra spelet utan även för de som kanske har förflutit de senaste åren.

Detta är den mest realistiska versionen hittills, med djupare spelarinteraktion och mer varierad kommunikation med ditt team och nyckelpersonal som gör att du känner dig ännu mer som en riktig manager.

Vissa användargränssnittsbeslut kan vara irriterande och ett par områden känns fortfarande saknade, särskilt det svåra sociala flöde, men dessa är lätta att glömma. Jag hällde över 1200 timmar i FM 15 och jag kunde se mig själv toppa det den här gången - ja, det var om ett dagjobb inte kom i vägen.