The Art of War: Varför Google köpte Motorola

Motorola Mobility ger Google en konsekvent hårdvarupartner för att utveckla programvara och hårdvara direkt för första gången. Detta bör ge framtida Motorola-telefoner först tillgång till ny Android-firmware och kommer oundvikligen att vara den sista spiken i kistan på sin oälskade Android-hud Motoblur.

Google har varit desperat efter att styra partners bort från deras anpassning av Android eftersom det späd ut och fragmenterar varumärket och nu har det muskeln att genomdriva det. Motorola-modeller kommer med hårdvara som är särskilt utformad för att få ut det mesta av Android och partners kommer att behöva falla i linje eller falla längs vägen.

För rivaler är patenten en kraftfull varning om att Google vill befästa sin plats som en etablerad medlem av smarttelefonmarknaden. Det faktum att Google har avslöjat en Pausavgift på 2,5 miljarder dollar kommer att betalas till Motorola Mobility om affären inte går igenom är tillräckligt bevis för att Google menar affärer. Men det finns också fallgropar ...

Tills nu Google har spelat bra. Android är i huvudsak öppen källkod, Android Marketplace saknar den strikta polisen i Apples App Store och alla partners behandlades som lika. För att felaktigt citera George Orwell fortsätter Google att betona att alla partners är lika, men en partner är mer jämlik än andra.

Knack-on-effekten kan se att HTC, Samsung, LG och Sony Ericsson diversifierar efter att ha varit påminde om hur lite kontroll de faktiskt har över plattformen som dominerar deras telefon företag. Detta har hänt tidigare med Nokias dominans av Symbian och alla försök att visa Google vem som är chef kan se Windows Phone skörda de största belöningarna.

Vissa har föreslagit att Google så småningom kan sälja ut Motorola-handenheten som en uppvisning av god tro, men det verkar naivt. Å ena sidan kommer Googles nya patentskydd att skydda partners, men i utbyte kommer det att använda sina nyfunna hårdvarufunktioner för att utöva en större nivå av partnerkontroll. Trots allt utan Android skulle många av dessa företag ha flundrat och saknat en plattform för att utmana de slutna systemen i iOS, BlackBerry OS eller till och med WebOS - men nyligen har de kört upplopp så övertagandet är en snabb påminnelse om handen som matar dem.

I slutändan kommer affären sannolikt att markera ytterligare en konsolideringsperiod inom mobiltelefonsektorn. Apples gigantiska vinster är verkligen en motivator för att gå till en kombinerad hårdvaru- och programvarumodell och skulle Microsoft slutföra sitt långa ryktet övertagande av Nokias telefondivision varje större mobilplattform kommer att ha stora fabrikstillverkningsfunktioner.

Det kan vara hänsynslöst, men Sun Tzu skulle vara stolt ...