Sony Bravia KDL-37V4000 37-tums LCD-TV-recension

Att säga att Sonys TV-apparater har haft en rutig rekord hos oss nyligen skulle vara en underdrift. De har inte förväxlat oss med en svimlande kombination av extremt bra bitar, extremt dåliga bitar och både konkurrenskraftiga och för dyra priser.

Så när jag började packa upp Sonys KDL-37V4000 hade jag absolut ingen aning om vad jag skulle få. Men helt klart hoppas jag verkligen att det kommer att bli Dr Jekyll Sony snarare än Mr Hyde Sony.

En sak som är mycket tydlig direkt är att 37V4000 är anmärkningsvärt billigt för en Sony-TV. Faktum är att priset på £ 500 är ganska jävla billigt av alla tillverkares standarder. Faktum är att 37V4000 verkar så billig att Sony verkar inte ens vilja erkänna att de säljer den. Det nämns verkligen inget om V-sortimentet på Sonys brittiska webbplats just nu.

37V4000 ser dock inte ut som något Sony behöver skämmas för. För även om det oundvikligen inte riktigt är lika glamoröst eller välbyggt som Sony W4500- eller Z4500-modellerna vi nyligen tittat på, är den blanka "pianosvarta" ytan på dess ram och det attraktiva sättet att kontrastera med den grå högtalarstången längs TV: ns underkant gör det till en estetisk skärning över de mest lika prissatta 37 tum TV-apparater.

Anslutningsmöjligheter är helt tillfredsställande för en sådan billig telefon också. Vilket innebär att du får tre HDMI-enheter och en dedikerad PC-port tillsammans med alla vanliga misstänkta bar en dedikerad fyra-stifts S-videoingång och digital ljudutgång. Det finns ingen av de extrema multimediaanslutningarna som finns på Sonys avancerade TV-apparater, men det är precis det typ av saker som vi förväntar oss att trimmas bort av alla tillverkare som vill skapa en TV till en stram budget.

Av potentiellt mer bekymmer är mängden bildbearbetning Sony har tvingats ta bort i strävan efter en aggressiv prispunkt. För 37V4000 används endast Sonys Bravia Engine-bearbetning, inte det nya, förbättrade Bravia Engine 2-systemet som finns på modellerna W4500 och Z4500. Ännu mer oroande lyckas det inte ens att ge 100Hz-bearbetning, oavsett 200Hz som är så stolta av Z4500-modellerna. Med tanke på problemen med rörelseoskärpa på en eller två tidigare LCD-skärmar från Sony måste denna brist på avancerad rörelsehantering på 37V4000 vara ett allvarligt problem.

Med relativt lite videobearbetning är det inte exakt förvånande att 37V4000s menyer på skärmen är mycket mindre omfattande än de dyrare syskonen. Med mindre funktioner att hantera visar 37V4000 inget tecken på Sonys sympatiska Xcross Media Bar dubbelaxel-GUI. Men 37V4000: s mer enkla GUI borde fortfarande inte besvara även de mest teknofoba användarna, och fjärrkontrollen är helt snygg och städad, om inte exakt inspirerad av dess layout.

Det finns ett system för brusreducering som snabbt täcker de viktigaste funktionerna som ligger i dessa menyer på skärmen. alternativet att inaktivera 37V4000: s dynamiska kontrastarrangemang; justering av bakgrundsbelysning; och möjligheten att installera Sonys Bravia Theatre Sync-system - ett snyggt namn för den ganska vanliga möjligheten att styra kompatibla enheter anslutna via HDMI med bara TV-fjärrkontrollen.

Att blicka ner 37V4000s återstående specifikationer avslöjar några goda nyheter och några dåliga nyheter. Den goda nyheten är ett påstått kontrastförhållande på 22 000: 1 som ser ganska högt ut för en sådan prisvärd TV. De dåliga nyheterna är en icke-Full HD-upplösning på 1 366 x 768, och en uppenbar brist på stöd för de "rena" 1080p / 24-flödena som nu levereras av i stort sett alla Blu-ray-spelare du vill nämna.

En snabb dubbelkontroll av detta med min bosatta Blu-ray-spelare - i sig en Sony-modell - visar att 37V4000 verkligen inte kommer att hantera 1080p / 24-material. I stället, när Blu-ray-spelarens utgång är inställd på "automatisk", resulterar handskakningen mellan TV: n och Blu-ray-spelaren i att ett 1080i / 60-uppspelningsläge väljs.

Kombinationen av enbart HD Ready-upplösning och brist på stöd för 1080p / 24 kommer utan tvekan att skrämma många AV-entusiaster. Men även om jag räknar mig själv som en sådan entusiast, skulle jag säga att inget av problemen behöver vara världens ände förutsatt att TV: ns "motor" gör ett tillräckligt bra jobb med både hantering av rörelse och nedskalning av Storbritanniens huvudsakligen 1 920 x 1 080 HD-källor till 1 366 x 768 pixlar.

Så låt oss börja våra tester med att titta specifikt på dessa två frågor. När det gäller nedskalning är nyheterna mycket bra. För 37V4000 lyckas "ändra storlek" på Full HD Blu-strålar och sänder anmärkningsvärt bra för en så prisvärd uppsättning och levererar påsar med fina detaljer och skärpa, utan till synes några av de vanliga färgbrus eller allmänna bildmjukhetsbiverkningar associerade med nedskalningsprocessen.

Uppenbarligen kan en riktigt bra Full HD-uppsättning leverera HD-bilder med ännu mer utsökt detalj och lite mer subtilitet när det gäller fina färggraderingar än 37V4000. Men det förändrar inte det faktum att, för att uttrycka det så inelegant som möjligt, 37V4000: s HD-bilder inte bara ser HD ut, utan imponerande HD. Jag har faktiskt sett många full HD-TV-apparater återge HD-material mindre effektivt än den här Sony.

Egentligen erbjuder den överraskande skärpan på 37V4000s HD-bilder också en aning om dess rörelsehanteringsprestanda. För jag är lättad över att säga att det är mycket mindre problem med LCD: s traditionella problem med suddighet och utsmetning än vad jag hade förväntat mig. I själva verket var jag knappast orolig över att jag oskärpa alls under HD-tittande och kände mig sällan riktigt distraherad av det med standard def antingen - även efter att ha sett alla slags tufft att hantera footie och cricket täckning.

Som ganska ofta är fallet där en relativt lågspecifik TV undviker rörelseoskärpa, verkar det vara ett pris att betala i form av en mild försiktighet, särskilt med filmkällor. Men nyckelordet här är ”skonsamt”; även de mest actionfyllda Blu-strålarna spelar fortfarande igenom på skärmen på ett eftertryckligt sätt. I själva verket skulle jag till och med räkna med att vissa människor kommer att tycka att Sonys marginalbedömare ser mer naturlig ut än den "flytande jämnheten" som levereras av vissa högspecifika rivaliserande TV-apparater.

Ytterligare goda nyheter gäller 37V4000: s färger, eftersom trovärdiga hudtoner gnuggar axlarna med rika, dynamiska gröna, röda och blåa färger utan att något ser plastiskt eller tvingat ut.

Det är sant att säga att dyrare Sony-apparater ger ett lite mer expansivt färgintervall än 37V4000. Men jämfört mer rättvist med andra £ 500 eller så 37-tums LCD-TV, är denna Sonys färger inget annat än utmärkta. Dessutom sträcker sig denna färgförfining till och med i mörka scener som ett mycket imponerande svar på svart nivå gör det möjligt för skärmen att skildra mörka nyanser med en auktoritet som är sällsynt i början av slutet av marknadsföra.

Återigen bör jag betona att 37V4000: s svarta nivåer inte är så djupa eller gråfria som de av Sonys premium Z4500-modeller; Det finns till exempel lite mindre skuggdetaljer på showen. Men skillnaden är betydligt mindre uttalad än vad du förväntar dig med tanke på den stora klyftan mellan priserna på V4000- och Z4500-serien.

Det är också värt att ange att tack och lov vårt 37V4000-recensionsprov inte led alls med otäckt problem med bakgrundsbelysning som inte bara en utan två olika medlemmar i Sonys W4500-serie.

Det enda riktiga problemet jag har med 37V4000: s bilder, med tanke på hur lite det kostar, är en liten tendens att överdriva MPEG-blockbrus i digitala sändningar av dålig kvalitet med standardupplösning. Du kan begränsa detta via TV: ns brusreduceringsalternativ och genom att se till att bakgrundsbelysningen inte är högre än sex medan kontrasten inte är högre än 80. Men det är verkligen inte något du någonsin kan komma undan.

Men att jag kan avsluta recensionen på en hög ton är 37V4000: s ljud. Detta låter nästan lika kraftfullt, dynamiskt, öppet och rent som det som produceras av Z4500-serien och har bekvämt andningsutrymme för att expandera för att möta utmaningen med en anständig actionfilm. Med andra ord slår det de ljumma, basfria, tunna pappersljudstegen som produceras av de flesta budget-TV-apparater till en trasig och blodig massa.

"'Dom"'

Sony har gjort sitt bästa för att imponera på oss på senare tid med banbrytande funktioner, snygga operativsystem, bågdesigner och galna marknadsföringskampanjer. Men den första av Sonys nuvarande TV-apparater som otvetydigt gör vår dag visar sig vara en nybörjarmodell som anses vara så billig och glad att Sony verkar nästan generad över att sälja den. Om det inte är själva definitionen av AV-ironi, vet jag inte vad som är.