The Sinking City Review

Det är svårt att inte uppskatta vad The Sinking City, Frogwares senaste detektiv-'em-up, har försökt åstadkomma, även om det floppar avrättningen.

The Sinking City strävar främst efter att koppla ihop spelet av Frogwares egen Sherlock Holmes-franchise med skrifter av hyllade (och kontroversiella) skräckförfattare H.P Lovecraft, försöker leka med världen av kosmisk skräck han skapad.

Faktum är att fans av hans arbete kommer att hitta massor av små referenser. När du möter en man klädd i en gul kostym under de första ögonblicken delar du en nick innan du snart presenterades för Robert Throgmorten, som liknar Lovecrafts egen Arthur Jermyn i allt utom namn. Dessa referenser kommer tjocka och snabba och de går långt med att etablera världen - och en ton - under öppettiderna.

Den sjunkande stadens största framgång är den stämning den skapar. Den halvt nedsänkta staden Oakmont rivs sönder av kolossala stormar medan konstiga varelser, kända som Wylebeasts, skitter och slem i mörkret. Det finns ingen anledning att någon förnuftig person skulle välja att dröja här, och som ett resultat är det ett fascinerande porträtt av ruin. Många av invånarna kan inte eller kan inte lämna staden, eftersom staden långsamt övervinns av ett oroande tryck.

Relaterad: Crash Team Racing - Nitro-Fueled Review

Tidigt, genom att gå igenom ett halvt övergiven hotell, tog jag mig igenom rum fyllda med ravings på väggarna och ett rum tomt men för ett bränt porträtt hängande ovanför eldstaden. Atmosfären är subtil men effektiv, och jag upptäckte att det som finns i denna värld började känna sig förtryckande och spänt.

Det gör också ett bra jobb med att undergräva många av H.P Lovecrafts problem.

Lovecraft var, om vi är ärliga, en enorm rasist - även på 1920-talet när detta var något av en prestation för att vara helt rasistisk var normen för Amerika, där han bodde. Detta sipprade in i hans skrivande och allt ”annat” blev plötsligt dåligt. Som ett resultat fokuserar en hel del av Lovecrafts arbete på att vita män i New England plågas av saker som inte är vita män, med några tunt dolda rasstöd och en mycket tyvärr namngiven katt.

Så allt kreativt arbete baserat på Lovecrafts behov att göra lite arbete för att distansera sig från hans ideal. Här strömmar gatorna med en mängd olika karaktärer, och de undviker fällan att säga, alla med "Innsmouth-looken" är en skurk, med många av de olika karaktärerna i The Sinking City faktiskt förvirrad och trött av massan av "nykomlingar" som pilgrimsfärd till Oakmont efter översvämningarna satte igång.

Gå dock bort från detta och The Sinking City har inte för mycket att erbjuda utöver en sjunkande känsla. Även om det fungerar i dess skildring av ett detektivspel från 1920-talet är de fall du löser ointressanta, och saknar ofta ett viktigt ögonblick för att knäcka ett ärende, inget aha-ögonblick eftersom ditt avdrag får allt att göra känsla. Istället använder du privat öga och spelarkaraktär Charles W. Reeds ockulta vision om att gå tillbaka och se vad som faktiskt hände på en brottsplats innan vi letade efter stan för din nästa uppsättning ledtrådar.

Relaterad: PS5 vs Xbox 2

Det finns ingen hand som håller här, så det finns ögonblick när du känner dig riktigt smart för att lägga ihop något. Det är dock inte mycket jämfört med den upprymdhet jag fick med varje framgångsrik identifiering i säg, Obra Dinns återkomst, som använder mycket liknande mekanik, och fick mig att slå i luften varje gång jag framgångsrikt tog nyckelinformation ihop.

Men jag gillade sanity mekaniken. Upptäck något riktigt läskigt, eller konfrontera för många fasor, så börjar du hallucinera. Dessa ögonblick är verkligen kyliga, och jag tyckte att de ofta tvingade mig som spelare att ta en sekund och vänta på att sanitetsmätaren laddades, så desorienterande var visionerna.

I slutändan är en detektivhistoria bara lika intressant som dess berättarkrok och när du försöker träna ett berusat slagsmål på en brygga eller hitta pappersarbete gömt på ett kontor, det kan kännas som en Syssla. Detta är, ärligt talat, förmodligen en anständig fax av detektivarbete, men saknade det spektakel som jag ville dra mig in.

Detta gällde särskilt hur smärtsamt det kan vara att resa runt i staden. Tematiskt är det fantastiskt att ta sig runt i en sjunkande stad med båt och att navigera på gatukartorna borde vara spännande. Men när jag väl hade sett en del av livet i Oakmont tyckte jag att navigationen var lite tröttsam - även om du snabbt låser upp snabba resepunkter.

Relaterad: Google Stadia-förhandsvisning

Det som orsakar fler problem är spelets något perfekta skjuttsegment. En detektiv på en plats som denna borde antagligen ha en pistol, och de få gånger jag använde den mot andra människor kändes lite chockerande. Tyvärr kändes stridsegment över axeln som såg mig skjuta en mängd olika Wylebeasts, obekväma och på sin plats.

Zoner där fiender svärmar dig, markerade på öppen världskarta som "angripna områden", är fyllda med hantverkskomponenter och loot, men det är tydligt att som spelare varken du eller utvecklarna verkligen vill engagera sig för bekämpa.

Irriterande är valutan i Oakmont kulor - av en anledning som aldrig förklaras tillfredsställande. Slutresultatet av detta är att varje gång du är i strid kastar du i princip pengar på fienderna försök att få dem att lämna dig ensamma, vilket gör striden frustrerande och förlorar ännu mindre resurser.

Många överlevnadsskräckupplevelser har fått resurshantering att fungera, och det är en viktig del av genren, men The Sinking City är ett detektiväventyr i hjärtat, med skräck från den allmänna obehaget istället för glupsk djur.

Relaterad: Allt vi vet om PS5

Det kunde också ha gjort med ett annat lager polermedel. Som en öppen värld är det i allmänhet felfritt, men några gånger stötte jag på ovanliga fysikfel. en gång valvade jag mig på en parkerad båt och befann mig 15 meter uppåt, svävande i luften. Det är inte ett stort problem, men de är alla små repor i den atmosfäriska fanern som får The Sinking City att fungera.

Dom

Den sjunkande staden är en nästan miss och en unik razzia till överlevnadsskräck. Det kodar inte dig, och det gör verkligen inget handhåll, vilket gör det till en unik detektivutflykt som svikas i dess utförande av ett antal små brister.

En uppföljare som fokuserar på att göra fall mindre humdrum och skär ner på striden, kan vara ett helvetet erbjudande för hängivna fans av detektivgenren. Spelet är inte dålig, men det är svårt att bry sig om vad du gör när många fall i The Sinking City är så banala.