Här är vad Microsoft köper Discord skulle betyda för spelare

Förra veckan, Bloomberg rapporterade att Microsoft håller på att spendera över 10 miljarder dollar för att förvärva spelchattappen Discord.

Medan ingen överenskommelse har gjorts ännu, sa de som är bekanta med saken att Discord räckte ut till Microsoft och att Microsoft nu är igång för att köpa företaget, bland annat potential köpare. Discord har också haft diskussioner med Epic Games och Amazon tidigare, enligt rapporten.

Vi kontaktade analytiker på CCS Insight och Futuresource Consulting för att lära oss mer om vad en Microsoft-försäljning kan betyda för Discord.

Vad kanske Microsoft vill ha med Discord?

Enligt Principal Analyst for Workplace Transformation på CCS Insight Angela Ashenden, Microsofts intresse härrör från dess önskan att lägga till en stor konsumentinriktad gemenskap eller tillgång till dess portfölj.

"Även om den har en fenomenal närvaro i näringslivet har den inte konsumenternas räckvidd för konkurrenter som Google och AWS, och detta trovärdighet är oerhört viktigt för att den ska kunna vinna stora affärer med stora varumärken som står inför stora förändringar i konsumentbeteendet ”, sa Ashenden.

Discords enorma grupp av aktiva användare kommer att hjälpa Microsoft att utöka sin konsument räckvidd för att matcha konkurrenterna.

”Discord har en massiv aktiv användarbas varje månad på cirka 150 miljoner användare och tillsammans med Twitch fungerar det som en go-to mötesplats för spelgemenskapen ”, säger forskningsanalytiker vid Futuresource Consulting, Morris Garrard.

”Inte bara skulle Microsoft dra nytta av abonnemang på plattformen utan också få tillgång till användardata. Detta skulle hjälpa till att utöka Microsofts räckvidd inom spelgemenskapen och kanske utnyttja tjänsten för att utveckla mer riktade spelrelaterade produkter och tjänster ”.

Så, vilka förändringar kan Discord-användare förvänta sig att se?

”Ett möjligt resultat av sammanslagningen kan vara buntning av Discords Nitro-prenumeration med andra Microsoft-tjänster som Game Pass, som hjälper företaget att stärka sitt grepp om spelgemenskapen och lägga ännu mer press på Sony i framtiden ”, sa Garrard.

"En oro för spelare kan dock vara Microsofts nyligen stängda plattform för Mixer-videostreaming, kanske framhäver en tendens till överförlängning, som i slutändan kan skada användarupplevelsen av Disharmoni".

Discord kommer att gå med i Microsofts andra samarbetsappar, inklusive Microsoft Teams, som ökade mer än 50% av de dagliga aktiva användarna 2020 (via Gränsen), utan tvekan delvis på grund av den pågående pandemin. Discord kan användas för att ge ett nytt perspektiv till appar som Teams och hur de används för att samarbeta.

”Naturligtvis väcker rykten också frågor om gemensamheten mellan Discord och Microsoft Teams, och hur detta kommer att påverka företagets strategi för samarbetesteknik framöver ”, sa Ashenden.

”Även om de riktar sig mot olika målgrupper, överlappar kapaciteten mycket. Discord ger dock ett mer modernt och innovativt perspektiv på hur online-samarbete och interaktion ser ut för den digitala native generationen. Microsoft har alltid varit ett företag som känner igen innovationer över hela marknaden och införlivar dem i sina egna lösningar, och ett Discord-förvärv är en annan potentiell möjlighet. Även om det på ytan verkar vara ett potentiellt spelförvärv, tror jag att det finns potential för en sådan affär att få mycket mer vidsträckta konsekvenser för Microsoft ”.

Bör PlayStation-spelare vara oroliga?

De goda nyheterna för PlayStation-användare är att Garrard inte ser Microsoft göra Discord till en Xbox- eller Windows 10-exklusiv tjänst.

”Även om Microsoft potentiellt skulle kunna uppmuntra upptagande av Xbox konsoler eller Windows 10-speldatorer genom förvärv av Discord och potentiella buntningsmöjligheter, detta skulle neka åtkomst till nästan 100 miljoner betalande PlayStation-användare ”, sa Garrard och noterade att den aktiva installerade basen av PS4 och PS5 användare slog över 90 miljoner år 2020.

"Det kan faktiskt vara fördelaktigt för Microsoft att tillåta åtkomst till PS-användare, i ett försök att få mer användardata om spel och tjänster som fungerar bra för sin ärkerival".

Med Sonys senaste framgång har PlayStation-tillverkaren faktiskt lite att oroa sig för just nu.

”PS5 njuter fortfarande av överskottsefterfrågan och konsolen förväntas sälja ut även PS4 över hela sin livstid ”, säger Garrard, med hänvisning till PS5: s prognos om 120 miljoner enheter som förväntas säljas mellan 2020 och 2027.

”På längre sikt riskerar dock Sony att ersättas av Microsoft. Den förväntade banan för Microsofts spelförslag skulle se att företaget anammar en ny era spelutveckling som molnspel i mycket större utsträckning än Sony. Med linjerna mellan spelplattformar blir allt suddigare och Microsofts integration av Xbox och dess bredare serviceportfölj med den betydande Windows PC-installerade basen verkar det amerikanska företaget ha en betydande fördel för långsiktigt spel dominans".

Ska vi förvänta oss ytterligare förvärv från Microsoft?

"Det som gör Discord-diskussionerna intressanta är den direkta länken till Microsofts befintliga Xbox-spelverksamhet, där spelare utgör majoriteten av Discords användarbas", konstaterade Ashenden.

”Företaget har successivt byggt upp sina investeringar i spelbranschen under en längre tid förvärv av spelinnehållsstudior, från Minecraft / Mojang 2014 till Bethesda / ZeniMax Media detta år. Men med sin chatt- / röst- / videoplattform har Discord mer gemensamt med Microsofts bredare applikationsportfölj ”.

Dessa förvärv kan vara ett tryck som Microsoft behöver för att hålla jämna steg med Sony på spelmarknaden.

"Microsoft följer fortfarande Sony i konsollandskapet, även om företaget positionerar sig för att dominera spelekosystemet på lång sikt", förklarade Garrard.

”Medan Sony fördubblar sin första parts exklusiva innehållsstrategi, investerar Microsoft i att förbättra sitt bredare tillhörande ekosystem, så Discord förvärv skulle vara mycket vettigt att bredda Microsofts räckvidd inom spelgemenskapen (särskilt med tanke på att streamingplattformen faller Mixer)".

Garrard förväntar sig att Microsoft kommer att fortsätta att bredda sitt spelförslag i framtiden genom att förvärva fler utgivare, samarbeta med företag för att optimera spel på fler enheter eller möjligen till och med genom att styra mer av hårdvarutillförseln kedja.

För mer information om Discord, se till att kolla in vår guide på hur man skapar en Discord-bot. För råd om konsoler, besök våra listor över bästa spelkonsoler och den bästa bärbara bärbara datorer.