Asus Eee PC 1008HA

Asus benägenhet att skapa en oändlig ström av olika netbooks är väl dokumenterad och det har varit både en välsignelse och ett hinder. Å ena sidan har det hållit sitt växande Eee PC -märke i rampljuset; å andra sidan har det främjat inom oss en extrem cynism vid själva omnämnandet av en ny netbook eller Eee PC. Det är ett faktum som inte hjälps av den i stort sett oföränderliga hårdvaran, inte att Asus senaste erbjudande, Eee PC 1008HA, förbättrar något. När det gäller hårdvara är det lika generiskt som nästa.

Med denna knapphet av hårdvarualternativ kan det vara utomordentligt svårt att dela en netbook från nästa. Batterilivslängden är ofta den viktigaste vändpunkten och det är ett område där Asus har bestämt sig för att utmärka sig, vilket framgår av den sista 10 -tums bärbara datorn, Eee PC 1000HE. Du kan dock bara slå på batteritiden så länge innan lite variation krävs och till ära Asus har lyssnat och levererat till oss den snäckskalinspirerade 1008HA.

Vi säger "snäckskalinspirerad", men det är bara marknadsföring-tala för "lite kurvig" är det inte? Hade Motorola inte tagit "sten" eller Acer "ädelsten" då kunde Asus lika gärna använda dessa termer istället. Att vara lite pedantisk för ett ögonblick, vad är egentligen snäckskal-liknande med 1008HA ändå? Skriv "snäckskal" i Google Bildsökning och det levererar inget som ser ut på distans.

Snäckskal eller inte, men det är klart att se att Eee PC 1008HA är en snygg netbook. Dess kilformade chassi mäter bara 25,7 mm bak och bara 18 mm fram, vilket gör att även de tunnaste och lättaste netbooks som för närvarande finns på marknaden ser ut och känns positivt överviktiga. Det är ett faktum som förstärks av den tilltalande låga 1,1 kg vikten. Det är lätt att överblicka betydelsen av detta, men skillnaden mellan 1,1 kg och 1,3 till 1,4 kg av de flesta 10in netbooks är slående, vilket gör detta till en netbook som är lite lättare att bära med sig dag för dag.

Utöver dess smalhet och brist på lyft finns det många små detaljer som gör 1008HA till ett mycket attraktivt kit. Utan tvekan kommer den blanka svarta ytan att producera några gnäll av alla vanliga skäl, men det ser väldigt bra ut hämtar och om du gillar något lite mer färgstarkt kommer Asus att sälja vitt, rosa, blått och rött versioner.

Sedan finns det portarna, som alla är snyggt gömda bakom klaffar. Även om det är en liten olägenhet hjälper det definitivt att hålla maskinen snygg och städad, medan Asus har motstått trängseln att störa insidan med för många statuslampor eller knappar, med bara strömknappen till höger, växlingsknappar för de trådlösa radioapparaterna och pekplattan till vänster, och en kvartett statuslampor snyggt integrerade i gångjärnet sektion.

Efter att ha lurat netbooks i allmänhet på grund av bristen på mångfald är det rättvist att säga att Asus har fler funktioner än de flesta. Okej, så 1,66 GHz Intel Atom N280, 1 GB RAM och 160 GB hårddisk kommer inte att göra hjärtan upprörd, men åtminstone levererar Asus Draft-N Wi-Fi-knappast givet även nu-liksom Bluetooth 2.1 med EDR. Det finns också en 1,3 megapixel webbkamera som har stereomikrofoner, snarare än bara den enda mikrofonen som ger de flesta netbooks. Det här kan vara små detaljer, men när det är så lite som skiljer en netbook från en annan får dessa små detaljer en större betydelse.

Av ännu större betydelse är dock tangentbordet och efter mycket försök och fel kan Asus äntligen ha knäckt det med 1008HA. Även 1000HE, vars isoleringstangentbord var en massiv förbättring jämfört med tidigare ansträngningar, saknade lite djup och känsla för vår smak, men 1008HA får inga sådana klagomål. Istället för ett isoleringstangentbord har Asus använt ett kakelformat tangentbord, där tangenterna är helt plana förutom en liten urtagning mellan varje tangent. Detta möjliggör stora och klart definierade nycklar, men viktigast av allt djupet och positiviteten som saknades i 1000HE.

Asus har också varit mycket smart med layouten, skapat en större höger-Shift-tangent genom att minska de vertikala markörtangenterna till halvhöjd-behåll dem på en enda rad. Det tar lite tid att vänja sig vid det, men det är ett smart och innovativt sätt att se till att de inte hindrar den dagliga skrivningen. Vid denna tidpunkt bör vi för våra brittiska läsare, som kan vara oroliga, tillägga att vårt urval har en amerikansk specifikation tangentbord, så kommer den halvhöjda Returnyckeln att bytas ut mot en uppenbart överlägsen nyckel i brittisk stil i detaljhandeln lådor.

Eftersom det finns dyrbart litet utrymme för dedikerade genvägstangenter finns det ett stort utbud av sekundära funktioner mappade på F1-F12-tangenterna. På F1 finns genvägen "sömn", med F2 och F3 som duplicerar den trådlösa radion och pekplattans funktioner. Därefter är en genvägsknappsgenväg på F4, där F5 och F6 tas upp av ljusstyrka. F7, under tiden, stänger av skärmen helt och det här är en mycket användbar funktion att ha om du använder din netbook som musikspelare.

F8 är reserverat för att växla mellan integrerade och externa skärmar, medan F10, F11 och F12 -tangenterna består av ljudlös, volym ned respektive volym upp. Detta lämnar bara F9 som, när den är i Windows, startar Aktivitetshanteraren, men vid uppstart kommer att starta ett snabbt och enkelt systemåterställningsverktyg som drivs av Symantec Ghost 11.0.

Även mellanslagstangenten aktiveras, vilket ger ett snabbt sätt att växla mellan de tre lägena (Strömbesparing, hög prestanda och superprestanda) för Asus Super Hybrid Engine -energihantering verktyg. Detta hjälper till att säkerställa bättre batterilivslängd genom att underklocka CPU: n när den är på batteri, samt ge en förbättrad prestandahöjning genom att överklocka den vid behov. För att spara energi är hybridmotorn ganska användbar, även om vi är mindre övertygade om det optimistiskt betecknade "Super Performance" -läget.

Så, tangentbordet är definitivt upp till snus, men hur är det med pekplattan? Så ofta den första anlöpshamnen när det gäller kompromisser, lyckas 1008HA pressa in en bekvämt stor insats. Framkallad av en finnad yta betjänas den av en rocker i fuskkrom som inte är mindre än fast och lyhörd.

Asus har också utrustat pekplattan med multi-touch-stöd, även om detta är mindre spännande än det låter eftersom det är begränsat till att zooma med den välbekanta klämrörelsen. Det här är trevligt på de få områden där det är användbart, men Windows XP är inte Mac OSX och mjukheten och integrationen är begränsad till att du inte kommer att använda det för ofta.

En sak vi skulle sakna, om den utelämnades, är anständig anslutning, men trots den övergående likheten med MacBook Air snålar 1008HA inte för mycket här. Som nämnts tidigare är alla portar dolda bakom luckor, med Ethernet, hörlurar och mikrofonuttag och en USB -port till höger. Det finns också en minneskortläsare, inte dold bakom en flik, som stöder SD-, SDHC- och MMC -format. Sedan, till vänster, finns strömförsörjningen, en andra USB-port och en mini-VGA-utgång.

Detta kräver uppenbarligen en adapter, men innan du börjar slå pannorna i tron ​​att Asus har gått hela Apple på oss, ger det en VGA -adapter i lådan. Ännu bättre, det är faktiskt inrymt i chassit och sitter fast i ett magnetiskt fäst fack under maskinen. Detta är ett riktigt genomtänkt tillägg, vilket visar att Asus har funderat allvarligt på vad användare behöver för att kunna använda sin netbook till fullo.

Mer bevis på denna omtänksamhet kan ses i paketet, som innehåller standard Asus slip-case. Även om det inte är en tung ansträngning, ger den ett visst skydd och gör att du kan kasta din netbook i valfri väska. Det är också värt att nämna den mycket lilla strömförsörjningen. Den mäter bara 80 x 24 mm och väger bara 100 gram, så om du vill ha den med dig när du är ute och om kommer den inte att belasta dig.

Med sådan omtanke noterad är det mindre tilltalande att upptäcka en blank yta som pryder den vanliga 1024 x 600 upplösningen 10 tum. Trots att det är väldigt ljust och levande kommer detta bara att vara ett hinder när det gäller rörlighet, men vi vågar säga att många kommer att kunna tolerera det - om det bara är för att de har blivit så vanliga.

Än så länge är 1008HA klart en bra show, men från det ögonblick vi såg det och började granska det var vårt tjafsande tvivel batteritid. Innan vi går för djupt in i de tekniska detaljerna kommer en sak som kommer att skjuta upp många, särskilt hardcore-netbooks-användare, att vara det icke-utbytbara batteriet. Det betyder att du inte bara inte kan förlänga batteriets livslängd med extrabatterier, du kan inte heller byta ut batteriet om dess prestanda försämras avsevärt. Detta kanske inte är ett problem förrän om tre eller fyra år, men det kvarstår.

Men mer pressande, i våra ögon åtminstone, var om 1008HA skulle kunna leverera anständig batteritid alls. Trots allt låter ett trecelligt litiumpolymerbatteri med en synnerligen ljudande 2 900 mAh kapacitet inte särskilt lovande, oavsett den påstådda sex timmars drifttiden.

Föreställ dig vår förvåning då den gav mycket respektabla siffror. Inte de sex timmarna som Asus hävdar, men efter en timmes videouppspelning återstod fortfarande 78 procent batteri, medan en timmes surfning på Internet slutade med 81 procent kvar. Förlängning av användningen lite längre, efter tre timmars webbsökning, ordbehandling och allmän användning hade vi fortfarande bara mindre än 40 procent kvar. Således kan du vid vanlig användning förvänta dig cirka fyra och en halv till fem timmars användning - mycket mer än vi ens vågade föreställa oss. Dessutom uppnåddes dessa resultat med det vanliga "High Performance" -läget, så att längre livslängd kunde uppnås med det underklockade energisparläget.

Med detta betydande hinder framgångsrikt navigerat är den enda frågan som är obesvarad om det är värt pengarna? När vi påbörjade denna recension var vi övertygade om det inte, främst på grund av vår rädsla för batteritiden. Men med den frågan till stor del vilande, börjar 1008HA göra ett mycket bättre fall för sig själv. Ja, det är betydligt dyrare än den vanliga skörden av netbooks, men Asus har framgångsrikt skapat en smal och lätt netbook som erbjuder utmärkt batteritid samtidigt som den är lika cool och tyst som vilken som helst netbook vi har påträffade. Detta är ingen elak bedrift.

Dom

Hardcore -netbookanvändare, som vill ha den bästa möjliga batteritiden för den lägsta kostnaden, hittar inte Eee PC 1008HA efter deras smak - inte minst på grund av det otillgängliga batteriet. Ändå har Asus levererat en mycket raffinerad och stilren netbook utan att ge avkall på funktionalitet och detta bör applåderas. Och även om det är dyrt för en netbook, levererar det tillräckligt för att det inte är utpressat. Om du är ute efter lite mer förfining än vad vanliga netbooks kan leverera, är detta din bästa insats.

Betrodda poäng