Fabel: The Lost Chapters Review

"'Plattform: PC"'

Låt oss få detta direkt från start. Om du spelade Fable på Xbox, zippade igenom det på under tio timmar och kände dig fruktansvärt besviken, kommer The Lost Chapters inte att svänga din åsikt. Om du hällde hån på Lionheads felaktiga men älskade RPG, jämförde det ogynnsamt med Zelda eller skrev kränkande inlägg på anslagstavlor eftersom träden i skogen inte växte och åldrades som utlovat, kommer du fortfarande att stöna om vad som saknas på datorn version. Vissa människor får bara inte Fable, och jag måste erkänna att de inte har helt fel. Kärnspelet är förvånansvärt enkelt, det är fortfarande inte ett epos i Final Fantasy-ligan, och några av dess mest berömda funktioner är, när det kommer till det, verkligen ganska ytliga. Detta gäller lika mycket för The Lost Chapters som för den ursprungliga versionen.

Som sagt, jag tycker att det är ett underbart spel.

Du ser, vad du får ut av Fable beror starkt på vad du lägger i. The Lost Chapters lägger till innehåll-nya sidouppdrag, uppdrag, objekt, monster, stilar, uttryck och en helhet ny region - men om du bara börjar spela och bläddra igenom den centrala historien missar du verkligen punkt. Det är lite som att åka till Rom och storma runt på de viktigaste platserna på tre dagar, när någon vettig skulle göra det ta en vecka, slappna av och bara spendera lite tid på att äta glass, gå på gatorna och njuta av kultur. Om du skyndar på Fable kommer du att bli lite besviken.

Peter Molyneux har alltid pratat om Fable när det gäller ett spel som får dig att känna dig som en hjälte, och det betyder mer än bara en monster-dödande, fängelsehåla-handling av en typisk RPG. Det innebär att göra stora gärningar, bygga enorma muskler, spendera tid i krogarna och slå positiva poser för att beundra wenches. Det betyder att du får en bra frisyr, tar på dig en blank rustning och får en manlig tatuering på bröstet. Det kan innebära att köpa ett hus eller hitta en fru, avslöja de mörka hemligheterna för en hård regim eller bara sprida lite kärlek över hela världen. Eller, om du har en olycklig böjning, kan det innebära att du rakar huvudet, växer ett långt skägg och gungar Ming the Merciless -utseendet, dra oskyldiga till ett makabert tempel för att offras, döda handlare och vakter eller bara bli berusade och kasta din vikt runt omkring.

Vad du än gör - vad du än väljer att vara - det finns alltid en belöning. Bygg ett rykte som en stor hjälte och du kommer att applåderas överallt där du går. Kvinnor (och ibland män!) Kommer att svälla vid dina fötter, och du kommer att hälsas med kärlek av alla och alla. Ta den skurkiga vägen, och barnen springer varje gång du dyker upp, byborna kommer att släppa det de bär och cower och, tja kvinnorna kommer fortfarande att svälla vid dina fötter förutsatt att du inte har för många vanställande tatueringar.

Och det är inte allt. Koppla ihop en frisyr med puddingbassäng med skinkor från fårkött och barnen skrattar åt dig på gatan. Ät eller drick för mycket och du kommer att utveckla ett viktproblem och spritet kommer att ta ut sin rätt. Din karaktär är helt upp till dig.

Visserligen går dessa saker med "ha det på din väg" bara så långt. Kärnan i spelet är en serie främst stridsdrivna uppdrag. Det finns en aning om variation - du kan vakta köpmän, rädda gisslan från banditer eller slåss mot vågor av monster i en stor arena - men du hittar alltid själv försöker ta huvudskott med din pålitliga pilbåge, svära, yxa, häxa eller hammare mot varmintarna, eller släppa loss med eld och blixt från din trollkarl fingertoppar.

I detta avseende spelar det för det mesta ingen roll om du är en spirande Sir Galahad eller en wannabe Darth Vader; det finns bara ett sätt att utföra uppdraget, och om du inte slutför målen misslyckas du. Det finns några klart otäcka uppdrag, och ibland ger spelet dig ett tydligt alternativ att ta vägen till bra eller ondskans väg, men det finns ingen chans att, säg, besluta om ett infall att gå med i banditerna och rädda deras fångade ledare. I det avseendet ligger Biowares spel Star Wars: Knights of the Old Republic bekvämt före Fable i "välj din egen moral".

Men bara några spel - de ovannämnda Bioware -spelen plus Jade Empire, GTA -trilogin, Ultima Underworld, The Elder Scrolls: Morrowind - har lyckats skapa en värld som är så fantastisk och levande, för att sedan verkligen få dig att känna dig delaktig i den. Det är inte en enorm värld, men det är en riktigt vacker; mer påminner om europeisk folksaga än standard sub-Tolkien mush. Det finns gott om gröna skogar, mörka skogar och stickande kärr i de tidiga delarna, med en spridning av berg, is och snö-inklusive en helt ny norra region-som kommer senare.

Precis som World of Warcraft är det sammanbundna av en sammanhängande, fantasifulla konstdesign med underbart landskap, detaljerat hus och förfallen ruiner överallt där du tittar, plus generösa surringar av gyllene solljus och dimriga atmosfär. Karaktärer och monster ser fantastiska ut - även om några fler typer av bybor och handlare skulle vara välkomna - och detta måste vara en av de mest attraktiva RPG -spel som vi har sett än. Och även om de irreveranta gnällen och regionala brittiska accenter kan skjuta upp den mer po-face fantasyspelaren, hjälper de till att göra den till en av de mest direkt underhållande att starta.

Plus, av alla spelen som nämns ovan, är Fable lätt det mest tillgängliga för en vanlig publik. Det har inte sagts tillräckligt om hur skickligt teamet på Lionhead var i att ta RPG från sina hardcore, stat-driven rötter och ändra det till något som alla skulle vilja spela.

Du behöver inte lära dig komplexa strids- eller magiska system, spendera timmar på att hantera ditt lager eller arbeta genom skärmar för att tilldela erfarenhetspoäng. Du kan se din karaktär bli starkare, spränga en eldboll eller använda en hälsodryck med en knapptryckning och rikta din båge mot ett huvudskott på det enklaste och mest logiska sättet. Du behöver inte ens spendera timmar på att vandra stora avstånd när du har vant dig vid spelets effektiva teleportnätverk. Ja, det dummar ner, men det dummar ner på ett smart sätt. Och med en mus för precisionssiktning och tangentbordsgenvägarna till datorn fungerar Fable faktiskt ännu bättre än den gjorde i den ursprungliga Xbox -versionen.

Faktum är att det här totalt sett känns som ett större, mer komplett och mer tillfredsställande spel. De nya uppdragen och sidouppdragen är snyggt vävda i hela-även om Northern Wastes inte gör det bli tillgänglig tills senare - och det finns en förändrad, köttigare final som väntar på dig i slutet av spel. Åh, och det finns nu en Bordello gömd någonstans, om du vill lägga till en annan skruvning till oseriös fylleri.

Vi pratar fortfarande inte om trettio timmar plus fast spel, men om du får ut det mesta hittar du inte att det blir kort. Ta din tid. Om du gör det kommer du att upptäcka att detta är så mycket mer än den enkla action -RPG som det först visas. Du ser, hur mycket jag än tänker på nackdelarna-det udda dåligt designade monstermötet, några brister i mållåsningssystem-jag kan inte låta bli att tänka på alla bitar som får mig att le, få mig att tänka eller till och med få mig att skratta högt. Jag tittar ner på mina anteckningar, och det finns verkligen oerhört många av dem. Mitt huvud säger 8, mitt hjärta säger 10. Jag skulle bättre betygsätta det någonstans i mitten ...

"'Dom"'

Detta är fortfarande inte riktigt fabeln Peter Molyneux som ursprungligen utlovades, men ta bort vraket av hype och besvikelse och det finns en lysande juvel i ett spel inuti.

Betrodda poäng