Tomb Raider: Underworld Review

”’ Plattformar: Xbox 360, PS3, PS2, Wii, PC - Xbox 360 -version granskad. ”’

För alla som har följt Laras bedrifter sedan den ursprungliga Tomb Raider gjorde sin debut kommer Underworld att bli lite av en berg -och -dalbana. Vi har haft den första stigningen. För närvarande är fru Crofts rykte högre än det har varit någon gång sedan hennes glansdagar i slutet av 90 -talet. Med några reservationer såg de flesta av oss Tomb Raider: Legend som en välkommen återgång till formulär, medan Tomb Raider: Anniversary - om än intensivt frustrerande ibland - bevisade att laget på Crystal Dynamics fullt ut förstod vad som fick serien att ticka och hade vad som krävdes för att ta Lara framåt.

Tja, som med alla bra berg -och -dalbana, är den största, läskigaste droppen precis i början. Öppettiderna för Tomb Raider: Underworld innehåller sträckor som låter dig undra om Laras förmögenheter verkligen är i skickliga händer, eller om spelet har rusats ut för att släppas. Öppningsguiden är klumpig och följande undervattenssekvens i Med ospännande. Det som följer i ett undervattens tempel är solid Tomb Raider -biljettpris, men knappast otroligt. Nivåerna som kommer efter - särskilt en stridstung sektion som ställer Lara mot en besättning av dåligt modellerade, ynkligt dumma hantlangare - är rent av hemska. Denna hemska tanke dyker upp: de tog tillbaka Lara, bara för att blåsa allt nu.

Sedan flyttar åtgärden till Thailand och saker och ting piggar upp avsevärt. Efterföljande nivåer är bland de största, bästa och mest ambitiösa i serien och den gamla Tomb Raider -känslan är tillbaka i spader. Spelet har fortfarande sina toppar och dalar i timmarna som följer, men ge det tid och detta är ännu ett fint äventyr för vår hjältinna.

Visuellt är Underworld ett självklart steg från Legend and Anniversary. Crystal Dynamics tycks ha övergett tidigare ansträngningar för att få Lara att se mer realistisk ut och istället ha gått efter en stil som gör den oförstörda modellen med gammal tid uppdaterad. Där det har gjorts ansträngningar för att göra Lara mer verklighetstrogad, finns allt i detaljerna och animationen. Det är lätt att tro att laget fångade en olympisk gymnast för Laras rörelser; varje rörelse ser imponerande naturlig ut och animationen verkar krympa från Naughty Dog’s Uncharted: Drake's Fortune genom att hennes interaktion med miljön, ner till små resor och snubblar, verkar mer verklig. Detta återspeglas också i små ytdetaljer, som hur Laras kläder och hud täcks med smuts när hon äventyrar på smutsiga eller leriga platser, eller blir våt när det regnar eller vatten inblandade. Detta är inte fotorealism i Crysis -stil, men det är en helt övertygande fantasi.

Miljöerna kan under tiden vara bländande. Vi kommer generöst att svepa förbi en fruktansvärt generisk fraktfartyg och det inre av Croft Manor, och istället prata om templen, gravarna och ruinerna i Thailand och Mexiko som följer. Dessa är enorma, vidsträckta tempel, som erbjuder spektakulära vyer av sönderfallande sten och frodig, grön vegetation, som matchar de höga krav som ställs i detta område av Uncharted. När de är som bäst är belysningen och vädereffekterna imponerande, och du måste älska filmiska inslag som förvånad papegojor eller de fuktiga väggarna i gamla, klumpiga kryptor.

Men under denna ytglans-under ett modernt gränssnitt och några riktigt användbara hjälpfunktioner i spelet-är detta en konstigt konservativ Tomb Raider. Det är byggt som om Crystal Dynamics hade tittat på vad folk älskade med årsdagen (den gamla blandningen av plattform och pussellösning) och avskydde Legend (de forcerade actionscenerna, bossstriderna och händelsessekvenserna i snabb tid) och bestämde att det var bättre att se bakåt efter inspiration än att röra sig framåt. Medan Legends fysikbaserade pussel ger en välkommen återkomst, är kärnspelet klassiskt Tomb Raider, spelat väldigt rakt.

Visst, Lara är nu mer lyhörd och kontrollerbar. Det är sant att gripkroken från Anniversary är mer flexibel och användbar. Ändå är detta i hög grad ett spel om att hoppa från yta till yta, svänga från eller klättra på stolpar och hänga från saker med själva spetsen av Laras fingrar. Lara kan nu "freeclimb" men denna frihet är begränsad till tydligt angivna ytor, och även om det finns några fler knep med stolpar och balkar är det egentligen inget att skriva hem om. På många sätt är detta Tomb Raider 1 till 3, men spelades ut på en mycket större och vackrare scen.

Combat är spelets svagaste punkt. Efter Uncharteds lysande tillägnande av anka-och-skjut-skottlossningen av Gears of War, det finns något fruktansvärt daterat om synen på Lara som hoppar runt och försöker undvika skottlossningar eller att duka attacker av olika former av vilda djur innan de sprängs med överfallsgevär, SMG eller pistoler med en primitiv låsning systemet. AI är usel och det finns lite verkligt incitament att använda en ny headshot -funktion. Förmodligen gjorde Legend faktiskt de här sakerna bättre, och du kan inte låta bli att känna att det som slåss där är bara en distraktion från den allvarliga affären att komma från A till B och sätta objekt X och Y på switch platta Z. Det är inget fel med det, men varför göra det så tråkigt?

Faktum är att det bara är på senare nivåer som Underworld verkligen verkar ta framsteg. Mot slutet av Thailand -nivåerna finns det några bra bitar som involverar manipulation av stora föremål, och dessa sätter scenen för den mexikanska nivån, som använder Laras motorcykel som ett snabbt sätt att navigera i ett stort område som innehåller flera relaterade tempel, innan det gör det till en integrerad del av åtgärden. Ju mer spelet fortsätter, desto mer inspirerande verkar det, och medan du fortfarande får den udda duffsträckan, är du för fångad för att verkligen bry dig.

Och det här är den viktiga poängen att göra: för allt som du inte kan låta bli att önska att Underworld kunde flytta gränserna lite längre; för allt som skjuter panter i ansiktet börjar bli gammalskola på det värsta sättet; för allt som Uncharted är ett överlägset spel på praktiskt taget alla nivåer, finns det fortfarande något övertygande och märkligt magiskt om Tomb Raider. Handlingen, som ansluter sig direkt till Legend and Anniversary, är mestadels guff, men jag spelade fortfarande vill veta var vi skulle vidare, vad vi skulle se och hur det skulle gå till ut.

Plus att några tidigare irriterande ämnen har strykats ordentligt. Checkpointing är mycket bättre den här gången, vilket minimerar frustration. Snabbtidshändelsessekvenser har ersatts av smarta slow-mo-sekvenser som har samma filmiska effekt men ger dig full kontroll. Chefstrider har kastats ut med badvattnet. Underworld har fortfarande ögonblick där dåliga kameravinklar förstör dagen, men jag spenderade mycket mindre tid på att svära på det än jag gjorde på årsdagen. I själva verket, ju mer jag spelade och ju längre jag kom, desto mer fann jag att jag glömde bort dess problem och bara bestämde mig för resan.

Med andra ord kommer Underworld inte att slå av strumporna från den typ av spelare som är besatt av innovation, avancerad teknik eller till och med sammanhängande spelvärldar (du undrar fortfarande varför Lara kan klättra på väggen, men inte detta ett). Det kommer emellertid att inträda för alla som redan har en mjuk plats för Lara, eller för gamla skolans action/äventyrsspel i allmänhet. Du kommer att bli glad snarare än att blåsa bort, men i min bok är nöjd mycket bättre än en spark i byxorna. Vi kan behöva se något mer extraordinärt nästa gång, men för närvarande lämnar Underworld Lara där det hittar henne - vid god hälsa.

"'Dom"'

Inte flytten från Legend and Anniversary som vi kanske hade hoppats på, och vissa element ser daterade ut. Ändå gör Tomb Raider: Underworlds fokus på "raiding" från gamla skolor av enorma, ambitiösa "gravar" ett måste för seriefans och alla andra som tycker om ett mindre actionstort äventyr.

Betrodda poäng