Cello C1973F IPOD 19in LCD/DVD/iPod TV Review

Med tanke på den uppriktigt fruktansvärda - men tydligen långsamt förbättrade - AV -världens finansiella tillstånd just nu, krävs det ganska seriösa cahones för att lansera ett nytt varumärke för hemelektronik till Storbritannien. Så låt oss ge upp för Cello: ett nytt namn i stan som långt ifrån bara doppar tån i brittiska vatten dyker först med en rad faktiskt ganska innovativa TV -apparater.

En sådan innovatör är C1973F IPOD. Som du antagligen kan gissa utifrån detta namn är det en 19-tums skärm med en inbyggd iPod-docka på överkanten. Men förvånansvärt är det inte slutet på historien, för TV: n har också en inbyggd DVD-spelare. Med andra ord är det potentiellt en idealisk one-box-lösning för ett andra rum där det inte är praktiskt att ha högar med separat kit som ligger.

Särskilt tonåriga barn kommer sannolikt att bli rejält chuffade om de skulle hitta en sådan användbar, gadgetvänlig TV instoppad under julgranen i december.

De mer uppmärksamma bland er kanske har märkt nu att även om jag sa att C1973F är en Cello -TV så visar fotografierna ett uppenbart Soundwave -varumärke emblemat under skärmen. Men oroa dig inte; varumärkena Cello och Soundwave är faktiskt en och samma. Det är bara att olika butiker använder Soundwave -namnet snarare än Cello.

Jag måste säga att att använda två märken som det här kanske inte är det bästa sättet att etablera Cello i Storbritanniens punters medvetande, men där är du. Jag är säker på att de ansvariga har sina skäl.

När vi återvänder till TV: n, även om det inte verkar finnas några tvivel om C1973F: s praktiska referenser, kan vi inte låta bli att känna bekymrad över uppsättningens prestandanormer med tanke på a) Cellos förmodade brist på AV -erfarenhet och b) TV: ns låga £ 287 pris.

Estetiskt sett är C1973F IPOD rimligt attraktiv för en sådan prisvärd maskin. Den svarta ramen är blank, och den silvertrimmade kurvan längs nedre kanten ger en touch av söthet till förfaranden. Miljövänliga folk kommer också att uppskatta närvaron av en "full power down" -knapp i tv: ns nedre bakre hörn.

Cello verkar initialt inte ha komprometterat kraftigt med anslutningar för att nå C1973F: s prispunkt heller. HDMI, S-Video, kompositvideo, SCART och D-Sub VGA-alternativ är alla tillgängliga, och det finns till och med en koaxial digital ljudutgång så att du kan leda digitalt ljud från den inbyggda DVD-spelaren till en extern flerkanals AV mottagare.

Den enda besvikelsen med apparatens anslutningar är att de inte innehåller en USB -port eller en komponentvideoingång. Jag antar att Cello kan argumentera med en viss motivering att att ha iPod -dockan ger dig ett helt acceptabelt alternativ till USB för att få multimediefiler till TV: n.

Bristen på komponentvideosupport ifrågasätter dock TV: ns påstående om HD Ready -specifikation, eftersom en del av den specifikationen kräver tillhandahållande av en komponentvideoingång.

I sanning är det osannolikt att många människor-bara gamla Xbox 360-ägare, för det mesta-skulle vilja använda ett komponentflöde ändå under dessa HDMI-drivna dagar. Och du kanske kan få komponentflöden till skärmen via en lämplig adapter och VGA -porten. Men om så är fallet hade det varit uppskattat om Cello kunde ha inkluderat en relevant adapter i paketet.

När vi tittar på C1973Fs andra nyckelspecifikationer hittar vi ett påstått kontrastförhållande på 850: 1, ett påstått ljusstyrka på 300 cd/m2 och en inbyggd upplösning som, vid 1 440 x 900, faktiskt är mycket högre än förväntat.

Men innan HD -fans börjar slå i luften och bli allt onödiga, om du tillämpar lite matte på PC -vänliga 1440 x 990 upplösning, fungerar det till ett inbyggt skärmförhållande på cirka 16:10, snarare än 16: 9 som vi vanligtvis förväntar oss av en widescreen TV.

Denna "fyrkantiga" inbyggda widescreen -form är inte unik; vi har bevittnat det på några andra sub-26in-TV-apparater tidigare också. Men som du kan förvänta dig har det ibland en störande inverkan på en videobilds utseende, vilket gör att bredbildsbilder antingen ser klämda ut eller som om deras topp och botten saknades. Hmmm.

På väg in i C1973F: s skärmmenyer sätter jag omedelbart tänderna på spetsen. För de faller i den klassiska, helt dumma fällan att vara så små att du knappt kan läsa dem om du inte sticker näsan mot skärmen.

Fjärrkontrollen är också en mycket missad sak. På sidan är det stort och rymligt upplagt, med lättåtkomliga DVD -uppspelningsknappar längst ner. Men på baksidan är det extremt lätt och plastigt, och några nyckelknappar är både dåligt märkta och dåligt placerade, faller inte lätt för hand eller öga alls.

Jag spänner mina ögon för att utforska C1973F: s skärmmenyer som avslöjar värdefulla få funktionsöverraskningar är förmodligen att vänta med tanke på hur mycket uppsättningen redan har erbjudit för sitt under- £ 300 pris punkt. De enda saker som är värda att till och med nämna är ett brusreduceringssystem och ett acceptabelt urval av förinställda bildförinställningar (inklusive spel-, sport- och filmalternativ).

När du tittar på C1973Fs grundläggande bildprestanda först, från HD (upp till det maximala formatet som stöds på 1080i) och Freeview -källor, är det ganska snabbt klart att det inte är något att skriva hem om.

Särskilt störande under alla slags mörka scener är mängden bakljusläckage du måste stå ut med. En grå ljuslinje runt en cm tjock - eller mer - rinner ut över bilden längs de övre och nedre kanterna, ibland distraherar du verkligen från det du tittar på.

Skärmens färger är inte heller något speciellt, ser lite dämpade ut i allmänhet och lider av några märkbart onaturliga toner, särskilt när man försöker visa rika röda och blues. Hudtoner tenderar också att se ut antingen lite pastiga eller något övermättade.

Några av dessa färgproblem kan åtminstone läggas vid dörren till ett annat problem - en underwhelming svartnivårespons, som tycker att mörka scener ser grumliga ut än att innehålla några fina, bläckiga svarta.

För att vara rättvis är C1973F: s svartnivåsvar inte katastrofalt dåligt - jag har verkligen sett värre. Men det är betydligt mindre imponerande än för andra små TV -apparater som vi har sett nyligen, till exempel LG: s 22LU5000. Särskilt när du också tar hänsyn till problemet med motstrålningsläckning som noterades tidigare.

Ett annat område där C1973F är genomsnittligt är rörelseklarhet. Titta på en fartfylld sport på skärmen och idrottarna förlorar märkbart upplösning när de passerar över skärmen.

Detta är naturligtvis ett mycket vanligt problem med LCD -TV, särskilt billiga, små. Men det förändrar inte det faktum att i en idealvärld hade det åtminstone varit trevligt att hitta TV: n lite mer för att bekämpa problemet. Speciellt eftersom suddigheten kan göra att även HD -källor ser mycket mindre skarpa och detaljerade ut än vi skulle vilja.

Egentligen, även när HD-bilder är ganska statiska, ser de inte i mina ögon betydligt skarpare ut än bilderna från en standard DVD med bra kvalitet. Ändå är det inte särskilt realistiskt att förvänta sig att någon 19 -tums TV - oavsett en billig - kommer att vara ett fönster för HD -formatet, så jag tycker inte att det är rättvist att stanna för mycket på denna punkt.

Ganska viktigare för de flesta av C1973F: s målmarknad är sannolikt dess standarddefinitionshantering. Och i detta avseende fungerar det faktiskt ganska bra, åtminstone i den utsträckning det ändrar standarddefinitionen till sitt ursprung upplösning utan att betona/lägga till videoljud, eller - tack och lov - att bildens bildförhållande ser obekvämt ut eller tvingade.

C1973F: s DVD -däck är också respektabelt. Till att börja med har det sidmonterade facket en etikett som visar vilken väg dina skivor ska vara när du presenterar dem i facket-ett enkelt men verkligen användbart trick. Till skillnad från den DVD-bärande Ferguson F2620LVD som vi testade redan i mars, kommer C1973F: s DVD-kortplats suger faktiskt in en skiva som presenteras för den oavsett om TV: n redan har bytts till DVD läge.

Däcket kan hantera SVCD, VCD, CD, CD-R, CD-RW, bild-CD, HD-CD och WMA-skivor samt DVD-skivor-även om DivX inte finns på menyn.

Jag blev ganska störd av att notera att inställningen ‘TV Type’ i DVD -däckets menyer var inställd på 4: 3 LetterBox när jag fick C1973F ur lådan, snarare än 16: 9. Men annars är DVD -uppspelningen enkel och levereras utan att generera den typ av MPEG- eller kornbrus som alltid är ett problem med billiga DVD -kort.

Nästa på vår testlista måste naturligtvis vara iPod -dockan. Att sätta in min iPod nano där - tydligen stöder alla iPod och iPhones - tv: n omedelbart att byta till sin iPod -kanal och ansluta till min spelare. Jag kan sedan använda dockan för att ladda nano och spela upp låtar eller filmer via TV: n - komplett med spårdetaljer som visas på C1973F: s skärm. Dessutom kan jag styra alla nyckelfunktioner i min nano med TV: ns fjärrkontroll.

Nu till de dåliga nyheterna. Först använder skärmen samma meningsfulla skärmmeny/informationstextstorlek som hittades när du trålar i inställningsmenyerna, vilket gör det löjligt svårt att läsa alla alternativ/spårdetaljer från mer än en meter eller så från skärm. Det räcker för att få dig att undra om Specsavers på något sätt har sponsrat TV: n, i ett försök att få fler ögonspända pekare genom dörren.

För det andra och värre är TV: ns ljud verkligen väldigt genomsnittligt. Dess hävdade 2x6W effekt levererar ett tunt, komprimerat och sibilant ljudscen med iPod som låter nästan som att TV: n lägger till ytterligare en kompressionsnivå utöver det som tillämpades när du ursprungligen rippade din musik.

TV: ns sonika är lite mer bekväma med CD -skivor och TV/filmer, även om saker fortfarande låter leriga under minsta ansträngning, och du kommer att vinka regelbundet om du vrider volymen för högt.

"'Dom"'

Cello/Soundwave C1973F gör verkligen mycket för sitt relativt budgetpris. Det är bara synd att det inte gör något särskilt bra.

Även om jag personligen kan ifrågasätta värdet av en sådan prestanda-lite produkt, har jag liten tvekan om att det finns gott om casual användare där ute som sannolikt kommer att betrakta en grundläggande prestandanivå som ett helt acceptabelt pris att betala för C1973F: s extrema bekvämlighet faktor.

Jag skulle också säga att C1973F är åtminstone intressant nog för att göra mig sugen på att få tag på Cellos nya TV -apparater som gör att du kan spela in TV på SD -kort... Titta på det här utrymmet.

Betrodda poäng