Frontlines: Fuel of War Review

”’ Plattformar: PC och Xbox 360 ””

Är modern strid det andra världskriget? Med Battlefield 2, Call of Duty 4 och Conflict: Denied Ops bakom oss och Battlefield: Bad Company och Far Cry 2 framåt, det börjar definitivt kännas så. Naturligtvis är Frontlines faktiskt inte inställd i modern tid-konflikten i fråga är en nära framtida skrot över olja och energi mellan en rysk/kinesisk allians och västvärlden - men det känns fortfarande väldigt mycket som Call of Duty 4 eller Battlefield 2. Det senare kanske inte är förvånande med tanke på att dess utvecklare, Kaos Studios, i ett tidigare liv var känd som Trauma Studios; mest känd för att skapa Desert Combat -moden för Battlefield 1942.

Av en massa andra skäl är det omöjligt att prata om Frontlines utan att nämna DICE: s Battlefield -serie - och särskilt Battlefield 2. Detta är fortfarande i grunden ett spel med stora kartor avsedda för ett stort antal trupper, baserat på kontrollpunkter att besätta och mål att förstöra. Det fokuserar också starkt på fordon, med en rad olika pansarbilar, stridsvagnar, helikoptrar och jetplan för de ögonblick när du behöver resa (och spränga saker) i relativ säkerhet och stil. Det är också ett spel som kräver och belönar lagarbete snarare än varenda en-för-sig själv-showboating. Om du är en Battlefield 2 -veteran kan till och med landskapet och karaktärsmodellerna ibland verka kusligt bekanta. Att förneka någon likhet mellan de två spelen vore bara dumt.

Ändå avviker Frontline från den etablerade Battlefield -formeln på några mycket viktiga sätt. Viktigast av allt är det ett spel där singleplayer-action-inte bara multiplayer-är en verklig prioritet. De som cyniskt förväntar sig en förhärligad bot-match får chock. Frontlines har en riktig enspelarkampanj, baserad på verksamheten hos Stray Dog-överfallsföretaget under en kritisk period av det som snart blir ett tredje världskrig. Varje uppdrag inom den kampanjen har en korrekt struktur, med slutförandet av en uppsättning mål som öppnar upp en annan, och till och med sina egna uppsättningar. Att starta med en enkel patrull runt en omtvistad oljeanläggning, det är inte länge innan du är inblandad i attacker på stridsvagnsfabriker, snikskyttsintrång i fiendens territorium och överfall i full skala på missilbaser och fiendens högkvarter.

Det är när du spelar enspelarkampanjen som du tänker på Ghost Recon Advanced Warfighter och dess uppföljare eller Call of Duty 4 kommer oundvikligen att krypa in, vilket nästan är ett komplement för ett spel som fortfarande är fast baserat på den grundläggande spelmekaniken i ett Battlefield -spel. Även om själva körningen och pistolspelet påminner mycket om GRAW2 eller CoD4, känns kampen i Frontlines mer organisk och mindre konstruerad. Du har en viss grad av kontroll, och du förflyttas inte bara från eldstrid till eldstrid till set-piece. Kartorna är överraskande vidöppna, och du är fri att uppnå målen i din nuvarande lista i ungefär vilken ordning som helst. Om det finns stridsvagnar eller pansarbilar att använda så kan du använda dem, men sällan tvingas du till det. Du kan hämta ut tunga vapen som kan användas (inklusive ett fantastiskt järnvägsgevär) och använda dem där du vill, eller ta en av de olika drönarna och använd dem som du tycker passar. För en gångs skull känner du kontrollen över handlingen.

Drönarna är en av de coolaste tilläggen till spelet. Vi får explosiva drönare som kan köras under stridsvagnar eller fiendens läger och sprängas. Vi får flygande drönare-tänk dig en av dessa mini-fjärrkontrollshelikoptrar, förutom att den här är beväpnad med små raketskjutare. Vi får till och med en liten sak som påminner mig om den klassiska 80 -talsleksaken Big Trak, bara denna Big Trak har monterat maskingevär. Att använda dessa intelligent för att sopa fiendens försvarspunkter eller mjuka upp den tunga rustningen är alltid bra för ett skratt - och i vissa uppdrag en viktig överlevnadskunskap.

Och medan singelspelaren kampanjer in GRAW2 och CoD4 tillät dig att skjuta saker från bekvämligheten av ett flygplan eller helikopter, lät de dig också styra dem? En av de stora sakerna med Frontlines är hur väl den integrerar fordonslistan i enspelarspelet. Vi pratar inte on-rails-sektioner eller uppdrag avsedda för stridsvagnsåtgärder-bara uppdrag där stridsvagnar och helikoptrar kan spela en avgörande roll i aktionen.

Nu står eller faller ett spel som detta på AI: s kvalitet. För det mesta är det ganska bra; de andra killarna i din trupp finns inte ofta som står och gör ingenting, och de gör ett bra jobb med att stödja dina aktiviteter och tömma fiendens trupper inom räckhåll. Dina fiender, under tiden, agerar kapabelt i samförstånd och hanterar den udda luriga utflankande manöver som kommer bakom dig för att överraska dig när du minst anar det. Det finns dock tillfällen när illusionen glider. Ibland verkar allierade och fiender oförmögen att se varandra och passerar varandra i ett relativt smalt utrymme utan det mycket som ett skottbyte-irriterande när Ruskie-goon sedan börjar ta pot-shots på dig bakom din dozy kompis tillbaka. På samma sätt finns det tillfällen då ett helt gäng fientligheter kommer att dyka upp ur locket och praktiskt taget köa för att skjutas. Jag är också mer än lite misstänksam att spelet ibland ger fler fiender bakom dig i områden som du redan har rensat från problem. Jag har inte kunnat bekräfta detta, men på vissa nivåer pekar bevisen definitivt på det sättet.

Allt detta-för att inte tala om ett bra urval av nära-futuristiska överfallsgevär, prickskyttegevär, handvapen och raketskjutare-pekar på en anständig upplevelse för en spelare. Tja, det är precis vad Frontlines tillhandahåller. Det är dock inte otroligt. Det är genomgående bra, men sällan bra. Faktum är att den aldrig når de dramatiska höjdpunkterna som finns i GRAW2 eller CoD4, eller matchar spänningen i den sistnämnda bländande flashback -prickskyttsuppdraget.

Dessutom är det lite samma, med för många uppdrag som spelar lika och - värre - ser lika ut. Kanske är det konceptet, kanske är det konsten, men det går inte att komma ifrån att Frontlines värld är ganska karg, tråkig och brun. Medan spelet använder Unreal 3 -motorn är det en solid snarare än en spektakulär produktion. Var GRAW2 hade otroliga nära-fotorealistiska detaljer och fantastiska värmegisar och belysning, eller var CoD4 hade underbara miljöer, trovärdiga karaktärer och övertygande filmeffekter, Frontlines ser alla lite - och bara lite - intetsägande ut. PC -versionen klarar sig bättre än Xbox 360 -versionen här, eftersom texturerna är vassare och mer detaljerade medan modellerna verkar lite mer förfinade. Ett varningsord för Geforce 8 -ägare, dock. Medan spelet gick smidigt med maximala inställningar på mitt Core 2 Quad Extreme QX6850/Asus GeForce 8800 Ultra -system, var jag tvungen att stänga av inställningen "lövverk" för att eliminera periodiska bildhastighetsstammar. Förhoppningsvis kommer detta problem att lösas med en framtida patch.

Om du väljer mellan de två versionerna kanske du också vill överväga kontrollerna. PC: ns mus/tangentbordskontroller speglar standard Battlefield 2 inställningar, vilket är vettigt eftersom det är vad många som tar upp det här spelet kommer att vara vana vid. 360 -kontrollerna verkar dock spegla Halo -metoden. Rörelse, siktning och avfyrning är som du kan förvänta dig, men zoom in inriktningsfunktionen finns inte på vänster avtryckare - som det är i Call of Duty 2 till 4 - men när du klickar ner den högra analoga pinnen, som i Halo 3. Sprintknappen är under tiden på höger stötfångare. Det beror på vad du är van vid antar jag, men jag tyckte att det var en liten irritation.

Allt detta sagt, Frontlines är fortfarande den bästa FPS för en spelare jag har spelat hittills i år. Visserligen, med tanke på tävling som Turok, det här är inte så mycket av en prestation, men för dem som har knäckt Crysis, Orange låda och CoD4 på datorn eller Halo 3 och de två sista på 360 borde det vara mer än tillräckligt. Den verkliga dragkraften hos Frontlines är dock multiplayer -alternativet. Visst, båda formaten är redan väl föreskrivna när det gäller online FPS -åtgärder, men Frontlines något nytt. På 360 ger den en större upplevelse än antingen Battlefield 2: Modern Combat, GRAW2 eller Call of Duty 4; något närmare fullskalig PC-version av Battlefield bara på grund av kartornas storlek, fordonets allestädes närvarande och antalet inblandade spelare (var som helst mellan 4 och 50 beroende på Karta). På datorn, där Battlefield 2 och 2142 härskar, är det inte fallet. Men även här erbjuder Frontlines en subtilt annorlunda variant på Battlefield -stilen.

Nyckeln är titelns frontlinje. När du fångar kontrollpunkter ändras områdena markerade rött och blått på kartan och frontlinjen mellan dem ändrar position. När det gör det trycks spelarna på vardera sidan försiktigt för att attackera/försvara kontrollpunkterna närmast den. Som ett resultat tenderar striderna att koncentrera sig kring frontlinjerna snarare än spridda över hela kartan som de kan vara i Battlefield 2 eller 2142, och spelarna hålls fokuserade utan behov av den typ av AI -kommandostruktur som används i Enemy Territory: Quake Wars. Det är ett bra system, och även på de större kartorna verkar det vara mindre tid att vandra och leta efter ett skrot än det var på de senaste Battlefields. Samtidigt säkerställer spelets flexibla klassystem, med varierande belastningar som omfattar drönare, EMP-funktioner och behörighet att införa luftangrepp, att du hittar en roll som passar dig.

Det är väldigt roligt och i allmänhet verkar kartorna starkare, mer invecklade och mer dynamiska än de i Battlefield 2 eller 2142. På baksidan, trots frontlinjerna och drönarna är det inte så annorlunda ett spel, och nybörjare borde se upp för att åtminstone på PC: n har Frontlines redan samarbetat av ex-medlemmar i Battlefield-fläkten klubb. Som ett direkt resultat kan det vara svårt att få fotfäste i ett spel utan att bli uppblåst upprepade gånger - ibland när du bara har återupplivat.

Men det är mer en varning än en giltig kritik. Det som är viktigt är att Frontlines gör ett utmärkt jobb med att ge Battlefield -upplevelsen till konsolspelare och ger tillräckligt nya saker till PC Battlefield -spelare för att ge dem anledning att åtminstone prova, även om de inte slutar förlora DICE sammanlagt. Att det gör det medan du packar in ett solidt enspelarspel är desto större anledning att rekommendera det, även om jag fortfarande tror att det här är mer för den hardcore FPS-spelaren än den mer avslappnade Halo 3 eller Call of Duty 4 folkmassan.

En sista punkt: PC -versionen är inte den mest stabila av djur för tillfället, trots en oroväckande förhastad patch på dag ett av släppet. Vista -användare, de med inbyggt ljud och de med Geforce -grafikkort verkar lida särskilt dåligt - och när jag kryssar i alla ovanstående rutor hade jag en jäkla tid att få upp spelet och löpning. Du kanske vill ha detta i åtanke och vänta på att fler patchar rullar ut innan du köper.

"'Dom"'

En värdig motståndare till den etablerade Battlefield-serien som förstärks av en anständig kampanj för en spelare. Frontlines är varken tillräckligt olika eller spännande nog för att göra det viktigt, men om du är en fan av den här genren kommer du definitivt att njuta av den.

Betrodda poäng