Sony VAIO VGN-CR11Z/R granskning

Ah, Sony. Ibland kan det existera på ett annat verklighetsplan, men bra herre vet designers på företaget hur man gör teknik för att salivera över. Vanliga läsare kommer att veta om Sony TZ som vi nu har granskat i två smaker: VGN-TZ11MN och toppen av sortimentet, SSD -utrustad VGN-TZ12VN. Och, oavsett smak, ligger det på toppen av mobila datorer idag. Du kan ta dina UMPC och smarta telefoner, för det finns inget där ute just nu som jag hellre vill ha.

Men om detta inte var tillräckligt med bevis på Sonys designmästerskap, måste man bara titta på dess tidigare prestationer för att hitta alla bevis som krävs. Ta VGN-X505VP, som fortfarande måste vara den tunnaste anteckningsboken som någonsin producerats, eller VAIO VGN-TX3XP - båda fantastiska mönster, även med dagens standard. Även de oroliga Playstation 3 har sina fördelar, och vad man än tar på prissättningen och alla andra frågor kring PS3, så är det svårt att inte uppskatta den stora tekniken som är involverad i att göra en konsol som är kraftfull, men också så tyst.

Tack och lov finns det en poäng med denna ingress eftersom Sony är på gång igen med CR -serien. Det är den andliga efterföljaren till C -serien som jag tittade på i form av VGN-C2SL tillbaka i februari, och även om det var trevligt nog kändes det som en omogen produkt jämfört med Sonys mer intressanta varor. Inga sådana anklagelser kan läggas på CR-serien, och den ganska slående ‘Blazing’ Red-utgåvan VGN-CR11Z/R har jag sittat framför mig idag. Det räcker att säga att Sony har tagit med sitt "A" -spel en gång till.

Naturligtvis är det första som drar ögat den röda utsidan och med rätta eftersom det är underbart. På senare tid tittade jag på en annan bärbar dator med ett färgstarkt exteriör, den nya Dell Inspiron och Det är tydligt att se att kvaliteten på finishen på den nya VAIO CR -serien är långt bortom den på Dell. Det oser helt enkelt av kvalitet, medan silver -VAIO -logotypen ser lika snygg och raffinerad ut som tidigare. Naturligtvis, om rött inte är din grej finns det andra alternativ, inklusive: 'Indigo' Blue, 'Pure' White, 'Luxury' Pink och Black.

Till skillnad från Dell börjar designen dock inte och slutar med det färgade yttre. På andra håll på notebook -datorn finns det gott om snygga och fina detaljer, till exempel de kromade kanterna och det separerade tangentbordet, som först var föregångare på VGN-X505VP men blev populär av MacBook och nyligen Sony TZ.

Mäter 335,1 x 249 x 31,7 mm (BxDxH), väger 2,44 kg och har en 14,1 tum skärm, CR11Z/R sitter precis ovanför den ultrabärbara kategorin medan den fortfarande är mycket bärbar. I många avseenden är det väldigt likt det HP Pavilion dv2560ea, som också har en 14,1 -tumsskärm och är nästan identisk i storlek och vikt.

Under huven är sakerna ganska lika också, även om HP har vissa fördelar. Denna konfiguration, VGN-CR11Z/R, har en Intel Core 2 Duo T7100, som körs på 1,8 GHz och har 2 MB L2-cache och 800 MHz frontbuss. Detta kompletteras med 2 GB 667 MHz DRR2, en 160 GB 5400 rpm hårddisk och en ATI Mobility Radeon X2300.

Detta gör den ganska välfylld, med Core 2 Duo T7100 och 2 GB RAM mer än kapabelt att köra Windows Vista Home Premium med alla klockor och visselpipor. En ATI Radeon X2300 hjälper uppenbarligen också, även om den knappt är mycket bättre än Intels integrerade X1300 -lösning, och som sådan inte ska missuppfattas som att den ger någon form av spelpotential.

Andra funktioner inkluderar en DVD-Rewriter-enhet och en 1,3-megapixelkamera, medan nätverksanslutningen tillhandahålls av 802.11a/b/g Wi-Fi, 10/100 Ethernet med Bluetooth 2.0 EDR vilket gör det också. Det är klart att det inte finns någon Draft-N-trådlös, eller några andra "Santa Rosa" -funktioner än den uppdaterade CPU och moderkort och även om det här är lite besvikelse är Sony knappast ensam i detta avseende.

Det enda området där CR11Z/R gör besviken jämfört med HP är med processorn, eftersom HP levereras med snabbare Core 2 Duo T7300 som klockar in vid 2 GHz och har 4 MB L2 -cache jämfört med 1,8 GHz och 2 MB som finns i T7100. Denna Sony är också något dyrare, tillgänglig för cirka 910 £ jämfört med £ 899 HP Pavilion dv2560ea, och en hel del dyrare än den liknande specificerade HP dv2530ea som är tillgänglig för drygt £700.

Som alltid då handlar det om att betala en premie för en Sony, och om detta är acceptabelt beror på din disposition. Som det är är HP -serien som tävlar med CR -serien inte mindre lätt för ögat med en härlig finish och några fantastiska funktioner, men CR11Z/R och dess syskon verkar ha det där extra som bara sätter dem isär. Färgglada ytor hjälper verkligen till med detta, men allt om designen förstärker denna känsla av kvalitet, vilket enligt min mening gör att extrakostnaden är motiverad.

På anslutningsfronten täcker CR11Z/R de flesta områden, även om det verkligen inte erbjuder något som du inte skulle se från någon annan tillverkare. Först till vänster finns D-Sub och fyra-stifts S-Video-anslutningar, följt av två USB 2.0-portar, en fyra-stifts FireWire, mikrofon- och hörlursuttag och en trådlös på/av-omkopplare.

Det finns inga anslutningar på den bärbara datorns framsida; bara mediakontrollknapparna och statuslamporna som är infogade i krom. På samma sätt på baksidan finns det inte mycket att se, bara DC-in och modemanslutningar.

På den högra kanten finns en MemoryStick -läsare, om du har en enhet som använder Sonys egna minneskort. Tack och lov har Sony varit klok nog att inkludera en SD -minneskortläsare, medan under dessa finns en 34 mm Express Card -kortplats. Avrundning av saker är ytterligare en USB 2.0 -port och en Ethernet -port, med resten av utrymmet som tas av den optiska enheten.

Om man var noga skulle det vara trevligt att ha en HDMI-port på här, men med tanke på att detta är mindre en underhållnings- och multimedia-bärbar dator och mer en bärbar allroundmaskin är det en förlåtbar överblick. Dessutom, med en anteckningsbok så snygg finns det ingen bra anledning till att du vill låta den vara ansluten till en TV hela dagen; det är tänkt att ses.

För programvara levereras CR11Z/R med det vanliga sortimentet av foto- och videomjukvara från Sony VAIO, tillsammans med WinDVD för VAIO. Sonys SonicStage -program visas också, tillsammans med hårddiskåterställning och hela spektrumet av Googles verktyg som Google Desktop och Toolbar för Internet Explorer. Det finns också testversioner av Microsoft Office 2007 och Norton Internet Security - den senare av vilken jag skulle avinstallera direkt, till förmån för något mer strömlinjeformat som AVG.

Ett anmärkningsvärt och mycket välkommet tillägg är dock en fullt licensierad version av Adobe Photoshop Elements, lillebror till Adobes professionella Photoshop -sortiment. Detta är en mycket bra mjukvara, med alla verktyg som en genomsnittlig användare kan behöva utan all extra vikt av dem de inte gör.

En av de typiska styrkorna hos Sony bärbara datorer är skärmarna, och CR11Z/R är inget undantag. Mätning 14.1in har en blygsam upplösning på 1 280 x 800, vilket är ganska typiskt och gör den idealisk för att titta på DVD -skivor och videor, särskilt om den är kodad med 1 280 x 720 - annars känd som 720p. Som med många bärbara datorer finns det en blank kontrast med hög kontrast, som använder Sonys egen X-black-teknik. Detta ger fantastiska svartnivåer och levande färger, vilket ytterligare förbättrar videouppspelningsuppgifterna.

De interna högtalarna, som är placerade på vardera sidan av tangentbordet, är tillräckligt anständiga och gör för tillfällig användning, men de matchar inte riktigt dem som finns på HP Pavilion dv2560ea.

En av de mer iögonfallande funktionerna i bärbara datorer i CR-serien är tangentbordet, som jag redan har påpekat använder de separata stilknapparna som finns på Sony TZ och Apple MacBooks. Ursprungligen känns knapparna på CR11Z/R lite på den grunda sidan, men efter en liten stund lindras denna känsla och du inser hur glädjande de är att skriva på. Det hjälper också att tangentbordet har en oklanderlig layout, vilket undviker alla irriterande små niggles som ständigt visas på dessa webbsidor.

Strax ovanför tangentbordet finns fler genvägsknappar för att komplettera mediatangenterna nedan, med dessa lägger till "AV -läge", Mute, Volume, Capture och Display Off -kontroller. AV -läge, om du undrar, startar en menyrad som visas högst upp på skärmen och har genvägsknappar för medieuppspelningsprogram. Kort sagt, det är en genvägsknapp för genvägar - hur många genvägar krävs för att göra en genväg? Ändå, konstiga kommentarer åt sidan, det är inte riktigt lika splittrande som Toshibas definitivt meningslösa Flash Cards -program, och det kan lätt ignoreras.

För prestandatestning genomfördes CR11Z/R genom våra vanliga uppsättning notebooktest, inklusive PC Mark 05 och våra egna Photoshop Elements och Virtual Dub-test. Det fanns också ett subjektivt batteritest, som utfördes med hjälp av anteckningsboken för standardord bearbetning och webbsurfning med balanserad prestandaprofil, Wi-Fi aktiverat och skärmens ljusstyrka inställd på maximal.

I PC Mark 05 var CR11Z/R en bra matchning för dv2560ea och uppnådde jämförbara poäng i alla utom CPU -testet där den snabbare Core 2 Duo T7300 i HP gav en betydligt högre poäng. Detta var verkligen en viktig bidragande faktor i våra interna tester, och HP visade sig betydligt snabbare i båda testerna.

Hur detta kommer att påverka dig i verkliga scenarier beror snarare på användning. För de flesta ändamål har Sony mer än tillräckligt med ström och kommer gärna att köra några program samtidigt utan att vackla. Men, om du gillar att dabble i en och annan kamp om bildredigering i farten då den snabbare CPU i HP kan visa sig mer attraktiv.

Batteritester gav ytterligare ett bra resultat, där CR11Z/R klarade nära tre timmar under våra testförhållanden. Detta med bara ett vanligt sexcellsbatteri ger en ganska bra avkastning och garanterar en bra arbetstid innan du behöver ladda om eller sätta i ett nytt batteri.

"'Dom"'

Sammantaget är CR11Z/R och hela CR -serien ett annat utmärkt exempel på Sonys design och kvalitet. Bra, det är inte det billigaste där ute men då ser eller känns ingenting i den här klassen lika bra ut, vilket tillför sin egen känsla av värde utöver det som helt enkelt specifikationer och råhastighet. Ungefär samma kan tillämpas på Sony TZ -serien, men medan TZ är mer eller mindre ensam i sin klass har CR mer konkurrens, och som sådan saknar den känslan av exklusivitet och unikhet. Detta berövar det i slutändan av en rekommenderad utmärkelse, men om du gillar formfaktorn och vill ha något som erbjuder stil och genomslag kan du inte bli mycket bättre än så här.

Betrodda poäng