Hp Photosmart m1260.uk Recension

När HP visade mig sin senaste Media Center -dator i oktober förra året Monte Carlo, Jag var, för att vara ärlig, mindre än imponerad. Det verkade som om HP inte riktigt hade förstått tanken att ett Media Center -system borde se mer ut som en elektronik för konsumentelektronik än en dator. Medan de flesta tillverkare har strävat efter att designa systemfodral som skulle passa bra med din hemmabio utrustning, hade HP bestämt sig för att hålla fast vid datorns formfaktor och konstruera sin Media Center -maskin i en välbekant tornfodral.

Mina ursprungliga funderingar om HP: s val av formfaktor kvarstår, men efter att ha lekt med m1260.uk ett tag nu har jag insett att det inte är en maskin utan meriter, långt ifrån faktum. Till att börja med har HP gjort sitt bästa för att få tornhuset att se bra ut, och den svarta och svarta finishen har en någorlunda snygg aura. Högst upp i tornet finns en minneskortläsare som kan hantera i stort sett allt du vill kasta på den, kort från TransFlash. En minneskortläsare är mycket viktig för en Media Center -dator eftersom den låter dig överföra dina digitala fotografier enkelt och snabbt. Den matta silverfärgen på kortläsaren kontrasterar väl med den glansiga svarta ytan som omger den.

Under kortläsaren finns DVD -brännaren, gömd bakom en svart svart dörr. DVD -brännaren som HP har använt är något lite speciellt, men jag återkommer till det lite senare. Under DVD -brännaren finns ytterligare en 5,25 -tums enhetsfack gömd bakom en blank svart dörr, men den här är tom för möjliga uppgraderingar. Ganska många PC -fodral använder dörrar för att dölja de optiska enheterna, men många av dem lider av dåliga utmatningsmekanismer. Tack och lov fungerar utmatningsknappen på m1260.uk enkelt med DVD -brännaren och det krävs bara det minsta tryck.

Utbudet av funktioner på den främre fascian slutar dock inte där. Det finns en glidande svart panel som döljer en uppsjö av anslutningsalternativ. Det finns en S-Video-ingång, kompositvideoingång och stereoljudingångar. Det finns också två mini-jack-kontakter för hörlurar och mikrofon, samt två USB 2.0-portar och en sexstifts FireWire-port.

Till vänster om anslutningsportarna är en av de bästa funktionerna på m1260.uk - en fjäderbelastad dörr som döljer ett vertikalt monterat enhetsfack för HP: s Personal Media Drive (PMD). PMD är en flyttbar hårddisk på 160 GB som är helt varmbytbar. PMD -enheten ansluts via USB 2.0 och när du skjuter in den i enhetsfacket ansluts den automatiskt till en USB -port och strömkontakt. Naturligtvis, eftersom PMD inte är en flyttbar enhet, fungerar den inte bara med m1260.uk - HP levererar en extern strömförsörjning och USB 2.0 -kabel med PMD så att du kan ansluta den till vilken dator som helst. Så med hänsyn till 160 GB intern hårddisk har du också en imponerande mängd lagringsutrymme - alltid användbart i en Media Center -dator.

Inuti m1260.uk hittar du en Intel Pentium 4 -processor med 2,93 GHz och 512 MB RAM. Det finns också ett Hauppauge WinTV PVR II -tunerkort, komplett med integrerad FM -radiomottagare. Det är synd att HP har valt att bara passa en TV -tuner, eftersom MCE 2005 stöder dubbla tuners - resultatet är att du inte kommer att kunna titta på ett program medan du spelar in ett annat. Det är också en analog TV -tuner och jag hade hellre sett ett DVB -kort istället.

HP har beslutat att det inbyggda ljudet på moderkortet inte är tillräckligt bra för MCE -uppgifter och har istället installerat ett SoundBlaster Audigy 2 ZS -kort. HP har till och med besvärat med att tömma de inbyggda ljudportarna, så att användarna inte ansluter något i dem av misstag - ett mycket omtänksamt drag och ett som jag skulle vilja se från en annan dator tillverkare.

Eftersom HP har besvärat med att installera ett dedikerat ljudkort verkar det konstigt att grafikkortet är en så svag länk i specifikationen. Radeon X300SE -kortet kommer inte att få igång de senaste spelen, så om en del av din underhållning -PC -önskelista är 3D -spel kommer du att bli lite besviken. Nu brukar jag inte oroa mig för 3D -spelprestanda på Media Center -datorer, för det är de vanligtvis designad för att vara vardagsrumslådor, men den här HP är inte - ja, jag skulle inte vilja ha den i mitt vardagsrum i alla fall.

För att vara rättvis mot HP finns det ett par bra skäl för valet av grafikkort. En är att den har hjälpt till att hålla ljudnivån nere - m1260.uk är en ganska tyst maskin, även när den sitter på skrivbordet bredvid dig. Den andra anledningen till valet av grafikkort är kostnad, eftersom HP har varit mycket aggressiv med prissättningen av detta system.

Men nivån på 3D -prestanda som erbjuds av grafikkortet kan förlåtas, men bristen på DVI -utgång är särskilt nedslående. När HP visade upp en Media Center -dator förra året, var den ansluten till en 23 -tums widescreen -LCD -skärm, och med den typen av skärm vill du verkligen ha en tydlig och skarp digital anslutning. Faktum är att med alla LCD -skärmar vill du verkligen ansluta digitalt för bästa möjliga signal och bild.

Förutom själva systemenheten levereras m1260.uk med ett trådlöst tangentbord och en muskombination - de är båda rimliga enheter, men inte helt upp till standarden för de senaste modellerna från Microsoft eller Logitech. Avsaknaden av ett handledsstöd är lite nedslående på tangentbordet, men det har en rad olika multimediaknappar, inklusive en volymratt. Musen är en standardprisoptisk modell med ett rullhjul - vissa kan tycka att dess mått är för små, men för mig var det nästan perfekt.

En bra inkludering är det trådlösa nätverkskortet, som levereras med en extern antenn för bästa signalstyrka. Trådlöst nätverk är mycket viktigt i en Media Center -dator, eftersom många av funktionerna kräver anslutning till Internet.

Avrundning av hårdvarupaketet är en uppsättning Altec Lansing -högtalare. Detta är en 2.1-kanals uppsättning, som består av två satelliter och en liten subwoofer-ljudet som produceras är inte det bästa jag har hört, men det är tillräckligt bra om du inte försöker fylla ett stort rum.

Jag sa tidigare att DVD -brännaren var lite speciell, och det är den verkligen. Förutom att vara en 16x brännare, med dubbla lager skivstöd, är detta också den första enheten jag har sett att erbjuda Lightscribe -funktionalitet. När HP först visade mig Lightscribe i oktober förra året tyckte jag att det såg ganska smart ut, men nu när jag har använt det från första hand måste jag säga att det är helt enkelt fantastiskt. Lightscribe är ett sätt att märka dina skivor, utan att det behövs klistermärken eller bläckstråleskrivare. Med en Lightscribe -kompatibel tom skiva kan du faktiskt bränna text och bilder på skivytan.

HP har förinstallerat Sonic Express Labeller, vilket gör att få din text och bilder på dina skivor till de enklaste procedurerna. När du väl har bestämt dig för din design, placerar du enkelt en Lightscribe -skiva i enheten (naturligtvis upp och ner) och låter enheten göra en vacker bild på den. Eftersom det här är en första generationens produkt tar det ungefär en halvtimme att bränna en helskivbild, men resultaten är väl värda att vänta. För alla som gillar att ha kopior av sin lagligt ägda musik i bilen med sig, medan originalet ligger säkert på sin hylla hemma, den här tekniken är bara bra - och det betyder att du inte behöver oroa dig för att etiketter ska släppas medan en skiva finns i din CD spelare. Du kan också skapa detaljerad skivkonst för dina egna skapelser - om du bränner dina semesterbilder till CD/DVD, varför inte Ljusskriva en av dina bilder på skivan, tillsammans med text som säger vart du tog vägen och när.

När du har varit en teknikjournalist så länge jag har, kommer du inte på något genuint innovativt ofta, men Lightscribe är just det och jag kan se att det blir en standardfunktion på alla enheter väldigt snart. Uppenbarligen kommer du att betala en prispremie för Lightscribe -media, åtminstone för tillfället, men det borde urholkas med tiden. Av mer oro just nu är att hitta media alls, men lyckligtvis Ord för ord lyckades förse mig med några tidiga prover för denna recension.

Men HP har inte bara koncentrerat sig på hårdvaran, du får också ett ganska generöst mjukvarupaket. För kontorsproduktivitet får du en kopia av Microsoft Works Suite 2005, som innehåller Word. Det finns också AutoRoute 2005, Encarta Standard 2005, Money Standard 2005 och Picture It!. Du får också Norton Anti-Virus och Norton Personal Firewall, även om båda bara har 60 dagars Live Update-licenser.

Att använda Media Center 2005 är lika smidigt och smidigt som alltid, även om HP faktiskt har anpassat Media Center -menyn. Förutom alla vanliga val under Media Center -menyn hittar du också HP Image Zone och HP Tunes. Det är dock lite udda, eftersom båda dessa funktioner redan är tillgängliga i Media Center. Som sagt, HP Tunes integreras med iTunes, vilket indikerar HPs stärkande relation till Apple.

Tack och lov har HP valt att inte gå med den vanliga Media Center -fjärrkontrollen och istället levererat en mycket snyggare och snyggare svart enhet. På den nedre sidan, trots det stora systemfodralet, har HP inte integrerat den infraröda mottagaren, så du sluta med att mottagaren hänger av en av USB -portarna och förstör i allmänhet utseendet på systemet.

HP har skapat en konstig Media Center -lösning på m1260.uk, men det är inte att säga att det inte är utan förtjänst. Som redan nämnts gillar jag att se Media Center -system i smala och snygga fodral som passar in i vardagsrumsinredningen, men det här är en annan typ av Media Center -maskin. Detta är mer ett Media Center -system för skapande, snarare än uppspelning, och det kommer sannolikt också att fördubblas som den viktigaste arbetshäst -datorn. Ja, HP har gjort några stora kompromisser, och det finns en eller två funktioner som jag definitivt skulle ändra med tanke på valet, men för 999 £ inklusive moms får du mycket för pengarna.

"'Dom"'

Photosmart m1260.uk är inte en vanlig Media Center -dator, men det är en intressant och attraktiv produkt. Funktioner som Personal Media Drive och Lightscribe DVD -brännare ger denna maskin en fördel över konkurrenterna. Bristen på DVI på grafikkortet och den externa infraröda mottagaren är båda besvikelser, men det låga priset hjälper till att kompensera för dessa. Om du letar efter en arbetshäst -dator som också innehåller alla klockor och visselpipor från Media Center, är m1260.uk definitivt värt en titt.

Betrodda poäng