Planet Puzzle League Review

Tänk tillbaka på alla huvudskrapor och skäggdrag som omringade DS-lanseringen-vad är poängen med två skärmar? Varför peksknapparna? Borde det inte finnas mer 3D -hästkrafter? - och det verkar nu så uppenbart att Nintendos vision var helt perfekt. Medan Sony verkade helvetet om att återskapa hemmakonsolupplevelsen i ett mobilt format, hade Nintendo siktet inställt på den bredare marknaden och genom en rad polerade, mainstreamvänliga titlar har det lyckats ta spel till människor som aldrig skulle ha brytt sig om dem innan.

Jag är inte säker på om detta alltid var planen eller om det är något som just har utvecklats med tiden, men det är ett tillvägagångssätt som kristalliseras i Nintendos titelserie Touch Generation. Från Brain Training till Nintendogs till 42 All Time Classics, det här är spel som slår an med folk som letar efter lite avslappnat nöje och som passar in i liv som är för upptagna för den typ av långa perioder med dedikerat spel som mer hardcore -spel efterfrågan. På det hela taget passar det nya spelet från Advance Wars -utvecklaren Intelligent Systems perfekt till den här formen. Men varnas: medan du kan spela det i små bitar eller begränsa dig till dagligt uppspelningsläge, Planet Puzzle League är en av de mest beroendeframkallande 'casual' titlar jag någonsin haft oturen att komma tvärs över. Det är så enkelt att vem som helst kan hämta det, men det krävs en enorm vilja att lägga ner det.

På det hela taget är PPL bara ett annat blockpusselspel, och inte en miljon mil från Zookeeper, Meteos eller förra årets Pokemon Link. I det mest grundläggande läget har du en skärm som långsamt fylls med färgade block från botten. Med pennan väljer du och drar block över raden och försöker ansluta en linje, horisontellt eller vertikalt. Koppla ihop tre eller fyra och blocken försvinner. Orsak kedjor (en länk leder till en annan) eller kombinationer (där två rader försvinner samtidigt) och du får mer poäng, och du kan också bilda "aktiva kedjor" genom att flytta ett block medan andra försvinner, vilket skapar en annan länk. Ditt mål är i allmänhet att få högsta möjliga poäng, och om högen med block träffar överst på skärmen är spelet över. Jag vet vad du tänker-sett det, gjort det, fick en T-shirt-men vänta. Det finns mer med PPL än bara en annan klon.

Till en början har det fastnat med spellägen. Endast enspelarläget ger dig sju alternativ, inklusive det raka "oändliga" läget, en serie "klart läge" utmaningsnivåer där du måste rensa alla block ovanför en linje, ett två minuters ”tidsangrepp” -läge och en serie pussel steg. För ytterligare svårigheter kan du spela "sopläge", där massiva block faller från toppen av skärmen och bara förvandlas till länkbara färgblock när de kommer i kontakt med en nygjord länk eller kedja. Om du vill ha tävling kan du spela ett spel med två spelare mot datorn, och detta har formen av en "tidsattack" eller line-clearing battle, eller en "sopstrid" där blockeringar försvinner i din scen får block att visas i din dator motståndare. Det finns också ett dagligt läge, där du spelar tre spel dagligen och spelet spårar dina poäng på en graf.

Naturligtvis kastar spelet trådlöst spel på toppen. Fyra spelare kan tävla med en enda patron i poängattack, klart läge eller skräpstrider. Det senare visar sig särskilt snabbt och rasande, eftersom sopor skickas till alla motståndare. Slutligen är det också möjligt att duellera med onlinekonkurrenter om Nintendo Wi-Fi-anslutning. Nybörjare kan ta sig an andra nybörjare i ett begränsat läge speciellt för dem (spelet vägrar åtkomst när du har uppnått vissa villkor inom enkelspelarläget), allt är emot alla i Free Play Battle -läget kan vänner spela vänner med hjälp av det nu välbekanta kompis -kodsystemet, och - bisarrt - du kan spela rankade matcher mot andra spelare som delar samma födelsedag.

Nu skulle allt innehåll och spellägen i världen inte spela någon roll om PPL inte spelade bra, men faktum är att det är ett nästan perfekt konstruerat pusselspel. När du spelar en spelare verkar det först som att bara överleva under en rimlig tid kommer att ge dig en anständig poäng, men faktum är att spelet tar upp så mycket fart när du träffar femton minuters markering att du inte kommer att ha en hoppas. Istället är färdigheten att maximera din tid, ställa upp blocken så snabbt som möjligt, medan du fortfarande tänker tillräckligt långt framåt för att bygga kedjor och kombinationer med högre poäng. Som ett resultat är det ett spel som kräver snabba reflexer och långsiktig strategi, plus den slags mystiska intuition som du bara kan bygga genom längre perioder av spel. Jag trodde att jag blev bra, men sedan såg jag min fru spela. Hon hade smygande spelat PPL på tystnaden den senaste veckan eller så och tittat på henne bygga kedjor och kombinationer med uppriktigt illamående hastighet och precision visade mig att jag inte ens var nära att bemästra spelet.

Detta gav inte bara en uppfattning om min bättre halvs frekventa försvinnanden under den senaste veckan, det gjorde mig också misstänksam om att enspelarens spel var löjligt beroendeframkallande. Och så har det visat sig vara fallet. I går kväll fick en katastrofal period med "bara en gång till" att jag missade den första halvtimmen av House MD (ett program jag normalt korsa helvetet och högt vatten för att se) och sedan höll ett återfall mig igång från den minut huset slutade till nästan 1 am. Jag kan också rapportera att det är den typen av spel som sedan infekterar dina drömmar: en bedrift som tidigare bara hanterats av Tetris och den ursprungliga Doom.

Om det är tvångsmässigt i enkelspelarläge är PPL hård konkurrens i flerspelarspel. Jag har blivit förödmjukad i "poängattack" hemma och internationellt genom NWC: s magi, men ändå kommer jag tillbaka för mig. Återigen bevisar Nintendos tjänst att matchmaking och spelinstallation inte behöver vara så svårt som de flesta onlinespel gör dem, och jag upptäcker att bristen på röst i anonyma matcher (du kan aktivera det för vänner spel) hjälper till att mildra steken av krossning nederlag.

Ändå tror jag inte att Intelligent Systems verkliga prestation ligger i att bara göra ett så fantastiskt pusselspel, men i att göra en som du skulle svära att DS var byggd för, och en som är utformad med största möjliga publik sinne. Det faktum att du spelar håller DS som en bok, Brain Training-stil, är perfekt meningsfullt med tanke på vertikalen strukturen i spelområdet, och det är svårt att tänka sig ett annat pusselspel som använder pekskärmen ganska så väl. Vem som helst från en femåring till din kille kan hämta den på några minuter, och när du spelar kontrollerna verkar det bara smälta bort i ett smidigt flöde av snabba drag och släpp manövrar. Dessutom får du välja mellan tio olika visuella teman och ljudspår; alla rena och snygga, men omfamnar olika känslor från ett soundtrack i technostil med neonblock till glada symboler och en luftig, lättlyssnad låt. Även om den gulliga grafiken i Pokemon Link eller Zookeeper tveklöst avskräcker några spelare, är det svårt att föreställa sig att någon inte hittar något av alternativen här efter deras smak. Jag kan bara tänka mig att Nicole Kidman spelar det nu ...

Vissa människor kan se denna typ av spel som en avvattning av befintliga stilar för massmarknadssmak, men om Nintendos inklusivitet fortsätter att producera så här bra spel till sådana fyndpriser så är jag helt för den. För allt det är bara ett annat pusselspel, är Planet Puzzle League fortfarande ett av de mest omfattande pussel spelpaket jag någonsin stött på och det är bekvämt där uppe med Lumines som ett högt vattenmärke på genre. För 20 £ eller mindre är det en absolut stjäl.

"'Dom"'

Planet Puzzle League, en ny titan i pusselspelgenren, är allt som är bra med DS. Det är tillgängligt, vackert presenterat och helt beroendeframkallande.

Betrodda poäng