Pioneer VSX-520-K granskning

VSX-520 är en av tre 5.1-kanaliga mottagare i den nedre änden av Pioneers nuvarande sortiment, klämd mellan den billigare VSX-420 och den högre specerade VSX-820. Naturligtvis lägger VSX-520 till några extra funktioner som inte finns på VSX-420, bland annat möjligheten att passera genom 3D-signaler tack vare dess HDMI v1.4-uttag.

Estetiskt erbjuder VSX-520 få överraskningar men den är enkelt attraktiv och har en iögonfallande blank-svart finish, stor informativ displaypanel och skrymmande svarta urtavlor i de nedre hörnen för volym och input urval. Trots att de är täckta med knappar (styrning av ljudlägen och de inbyggda radiofunktionerna) håller det övergripande mörkret på frontpanelen dem dolda och får enheten att se otydlig ut. Tyvärr orsakas detta minimala utseende också av brist på anslutningar på frontpanelen, förutom ett hörlursuttag och ingång för den automatiska kalibreringsmikrofonen.

På baksidan får du tre HDMI v1.4 -ingångar och en utgång, vilket inte ger mycket utrymme för expansion om du har redan en PS3, Blu-ray-däck och Sky-box ansluten, men till det priset skulle det vara girigt att förvänta sig Mer. Som nämnts kommer dessa att överföra alla 3D-signaler som den tar emot från Blu-ray-spelare och Sky+HD-lådor, och är en trevlig funktion att hitta på en så prisvärd mottagare.

På andra håll tillgodoses resten av dina komponenter. Ljudanslutningar består av två optiska digitala ljudingångar och en koaxial, sex uppsättningar analoga stereoingångar och tre utgångar (varav en kan användas som pre-outs när du lägger till surroundhögtalare bak eller främre höjd) och en subwoofer pre-out. På videosidan får du fyra kompositvideoingångar och två utgångar, plus två uppsättningar komponentvideoutgångar och en utgång.

Högtalarterminalarrangemanget är ovanligt. För främre paret får du banankontaktkompatibla plastbindningsstolpar men surround- och mittkanalerna ansluts till fjäderklämmor. Denna mix ‘n’ match-metod är utan tvekan en kostnadsbesparande åtgärd men fjäderklämmorna gör det svårt att ansluta tjocka högtalarkablar.

Kompletteringen är FM- och AM-antennuttag och en adapterport för anslutning av Pioneers AS-BT100 Bluetooth-adapter, som låter dig strömma musik trådlöst från Bluetooth-utrustade mobiltelefoner, datorer och så vidare. Denna gizmo kommer att sätta dig tillbaka mellan £ 60 och £ 100.

Till ett sådant plånboksvänligt pris förväntade vi oss inte ett överflöd av avancerade funktioner, men det finns faktiskt en anständig mängd att få tänderna i. Bland höjdpunkterna finns Dolby Pro Logic IIz, som lägger till främre höjdkanaler till det vanliga 5.1 -arrangemanget. Med smart bearbetning skickar den en icke-riktad atmosfär till dessa kanaler, vilket möjligen förbättrar känslan av nedsänkning. Som sagt, du behöver en separat förstärkare (eller drivna högtalare) för att bearbeta signalerna på linjenivå och att höja ett par högtalare över din TV kan utgöra ett problem, som alla kan vara mer krångliga än det är värt.

VSX-520 kan avkoda Dolby TrueHD och DTS HD Master Audio (något VSX-420 inte kan göra), medan den inbyggda Texas Instruments Aureus digitala signalen processorn tillämpar en rad effekter som passar olika material - till exempel Action, Drama, Sport och Klassiskt - ingen av dem lät särskilt imponerande. Det mest användbara av dessa är Extended Stereo, som spelar stereoljud från alla högtalare. Dessa får sällskap av Dolby Pro Logic IIx (film och musik), DTS Neo: 6 (bio och musik) och Front Stage Surround Advance, Pioneers virtuella surround -teknik. Faskontrollfunktionen ser till att varje kanal levereras till örat korrekt utan den oönskade distorsion som kan uppstå när en kanal är ur fas.

Vill ha mer? Prova Auto Surround -läget som väljer lämpligt läge för den typ av innehåll du spelar, eller läget Auto Level Control (ALC) som håller volymen konstant för stereoinnehåll. Men om allt låter som för mycket inblandning, tryck helt enkelt på Stream Direct -knappen och det tar bort all bearbetning för den renaste möjliga uppspelningen. För att vara ärlig kan alla dessa bearbetningslägen bli lite förvirrande (det vi har diskuterat är bara toppen av isberget) men Pioneer bör åtminstone applåderas för att erbjuda ett brett utbud.

En annan viktig funktion är läget Multi-Channel Acoustic Calibration (MCACC), som tar bort besväret med ljudoptimering. I lådan finns en mikrofon som ansluts till frontpanelen, och med hjälp av testtoner mäter mottagaren de akustiska egenskaperna i ditt rum och ställer sedan in EQ, högtalaravstånd och nivåer därefter. Men om du inte är nöjd med resultaten kan du ställa in dem själv med hjälp av en extremt detaljerad uppsättning justeringar i menyn Setup och Audio Parameter.

Men det är en knepig uppgift att pyssla med dessa. Det finns inget gränssnitt på skärmen, så allt styrs med hjälp av frontpanelen. På grund av begränsade utrymmen förkortar displayen mycket av texten, och bara användare som är bekanta med språket (eller de som gillar att läsa manualen) vet vad det betyder.

Det har inte blivit enklare av fjärrkontrollen, som använder obehagligt små knappar för ofta använda funktioner som Return och Setup. Zappen är också mycket rörig, peppad uppifrån och ner i text och knappar, plus användningen av en skiftknapp för Blu-ray- och HDD-funktioner ökar bara förvirringen. På plussidan finns det knappar för direktåtkomst för alla ljudlägen, plus dedikerade knappar längst ner gör det enkelt att justera de enskilda kanalnivåerna.

Åtminstone pionjärens prestanda dämpar en del av denna operativa frustration. Med 5 x 130 W ljudhästkrafter i tanken får VSX-520 ett muskulöst och engagerande ljud med filmer, särskilt när du har en häftig action-spelare som ”Avatar” i brickan.

Under kapitlet "Eywa" är dess DTS HD Master Audio -ljudspår skarpt och smakfullt, med exakt placerade surround -effekter, fantastisk styrning och ett expansivt ljudscen. Krispiga detaljer från varje talare och tydlig dialog skär igenom stridens kakofoni. På baksidan är det lite hårt på vissa ställen - särskilt banshees som väser i kapitel 16 - och den bristen på smidighet sätter det ner en pinne eller två jämfört med Onkyos senaste erbjudanden.

Men under filmens tystare scener visar Pioneer en imponerande skicklighet. När kameran följer Jake på sin första sortie in i Pandoras djungel, omger ett rikt soniskt tapet dig. Från de skrynkliga bladen på golvet till varelser som ylar i fjärran, skapar Pioneer en skiktad, trovärdig atmosfär som håller uppmärksamheten hela tiden. Det är helt uppslukande.

Basutmatningen är också solid - dunkande fotsteg och ljudet från exploderande helikoptrar har tillfredsställande kraft utan att de andra högtalarna utsätts för underkastelse. Sammantaget är Pioneer en gedigen filmartist men inte den bästa du hittar till denna prispunkt.

Vi testade också lite musik och även om det inte gnistrar på det sätt vi förväntade oss, lyckades vi inte släppa känsliga detaljer och återge sång med samma finess som vissa rivaler, det är fortfarande en trevlig prestation för pengarna.

Dom

I sig själv är Pioneer VSX-520 en imponerande AV-mottagare. Med sitt attraktiva utseende, framtidssäkra 3D-klara HDMI-uttag, en mängd ljudbehandling och anständiga ljudprestanda har det mycket att erbjuda. Det är inte perfekt - viss hårdhet för ljudet och ett besvärligt operativsystem är de två huvudproblemen - men annars är det ett bra val.

Problemet är att du kan hämta mottagare som Onkyo TX-SR308 och Yamaha RX-V467 till ett liknande pris, som båda erbjuder fler funktioner och något bättre prestanda.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.