Pioneer PDP-436XDE recension

När TV-tekniken en gång lyser, börjar plasmans aura att avta så långt som en alltmer LCD-besatt allmänhet. Smart spin-doctoring, grym prissänkning och allt större skärmstorlekar från LCD-tillverkare har börjat pressa plasma så långt in i bakgrunden att vi börjar tro att det måste registrera Max Clifford om det ska överleva. Antingen det eller de senaste skärmarna för att bära plasmaflaggan, som Pioneers PDP-436XDE, måste vara så förbannat bra att de vinner tippare med sin rena kvalitet.

436XDE gör en solid start på detta skrämmande uppdrag genom att se ganska fantastisk ut. Den högblanka finishen på den kolsvarta skärmramen skapar ett intryck av både överflöd och robust byggkvalitet. Och ramens tunnhet säkerställer att skärmen på 43 tum inte tar upp mer av ditt vardagsrumsutrymme än nödvändigt. Du bör dock notera att skärmen enligt beskrivningen inte inkluderar inbyggda högtalare. De medföljande högtalarna är faktiskt löstagbara, vilket ger dig flexibiliteten att antingen fästa dem på TV: n eller montera någon annanstans. Eller så kan du naturligtvis bara lämna dem i lådan och använda dina egna hemmabiohögtalare istället.

Högtalarna är inte det enda som inte är inbyggt i 436XDE. Dess TV-tuner och anslutningar är också placerade externt, inuti en separat AV multimediamottagare/växlingsbox. Få tillverkare använder sådana externa mottagare nuförtiden, även om det kan finnas fördelar; inte minst det faktum att om du funderar på att vägghänga din TV så är det mycket lättare att leva med/gömma en singel kabel som ansluter skärmen till mottagaren än den vanliga kabelspaghettin som orsakas av att direktansluta alla dina AV redskap.

Uttagen på den externa mottagaren är fantastiska. Särskilt iögonfallande är framtidssäkringen som erbjuds av två HDMI-uttag – dubbelt vad de flesta TV-apparater har för närvarande. Men det är också glädjande att hitta tre SCART-apparater, komponentvideojack, en D-SUB PC-ingång, en kortplats i flera format för direkt visning av digitala bilder, en subwoofer linjeutgång, en optisk digital ljudutgång och en plats för att lägga till prenumerationstjänster som Top Up TV till en inbyggd digital tuner.

Sa vi digital tuner? Visst gjorde det. Dessutom backas denna tuner upp av fullt stöd för den 7-dagars elektroniska programguiden som erbjuds av den markbundna digitala tjänsten Freeview.

Den digitala tunern är faktiskt också bara toppen av ett monster med isberg. Innovationerna börjar på kärntillverkningsnivå, med Pioneer som introducerar två viktiga nya funktioner för sin sjätte generation plasmaskärmar. För det första är plasmacellerna byggda med en ny "djup våffelribba"-design som uppenbarligen minskar ljus- och färgläckage mellan separata celler. För det andra ökar ett nytt kristallemissionsskikt applicerat på varje plasmakammare gasplasmans stabilitet ljusurladdning, vilket resulterar, hävdas det, i bättre ljusstyrka och kontrast, såväl som större energi effektivitet.

436XDE: s bildbehandling kommer under tiden tack vare den senaste generationen av Pioneers PureDrive II-motor. Detta omfattar alla slags bildtricks, inklusive MPEG-brusreducering (för att rensa upp blockeringen som ses på svagare digitala TV-sändningar), flera kontrasthöjande åtgärder och ett "3D Y/C"-filter som syftar till att förbättra klarheten och skärpa.

Det finns också en ny "I-Clear Drive"-teknik, som Pioneer har utvecklat för att göra färggraderingar mer subtila och, som ett resultat, ser bilderna mer skiktade och tredimensionella ut.

Vi skulle kunna fortsätta i timmar om allt annat som 436XDE har att erbjuda, men för ditt förstånd och våra servrars skull kommer vi att begränsa oss till bara ett par punkter till. En är att setet har möjlighet att få sina bildinställningar konfigurerade enligt Image Science Riktlinjer för kalibrering av grundbilder (förutsatt att du kan bry dig om att hitta någon som är kvalificerad att göra jobb).

Dessutom är uppsättningen extremt sällsynt på dagens TV-marknad eftersom den är kompatibel med det kommande 1080p högupplösta bildformatet. Om du inte är bekant med det, går 1080p ett steg längre än AV-världens högupplösta "standarder" för 720p och 1080i. Och det har blivit en het potatis sedan Sony tillkännagav 1080p-utgång för både sin Playstation 3-spelkonsol och Blu-ray HD-DVD-spelare.

Med så många funktioner att täcka har 436XDE inte lämnat oss med mycket utrymme att diskutera dess prestanda. Men egentligen skulle vi kunna nöja oss med bara två ord: helt enkelt hisnande...

Från och med dess färger hittade vi oerhört rika, levande mättningar, oändligt subtila blandningar och toner som förblir helt naturliga – även med människors hudfärg – hela tiden.

Imponerande är också 436XDE: s återgivning av svart, som hjälper till att ge TV-program och särskilt filmer en slående känsla av djup. I detta avseende generar plasma 436XDE många av de nuvarande LCD-bröderna, som tenderar att lida av mörka områden som skyms av en sorts tillplattande grå dimma.

Därefter lyckas Pioneers bild kombinera ovanlig skärpa och klarhet med en nästan fullständig frånvaro av videobrus av något slag. Detta är särskilt sant med obefläckade högupplösta källor som Elder Scrolls: Oblivion på en Xbox 360, men faktiskt standardupplösningsbilder som de från den digitala tunern ser också renare ut än vi är vana vid att se dem på en skärm med denna storlek.

Vanligtvis har till och med den bästa platt-TV: n några bildbrister bland alla bra saker, men i detta Pioneers fall kommer bilderna verkligen skrämmande nära perfektion. Faktum är att vår enda oro är mer "hushållning" än faktiska prestationsproblem.

För det första känner vi att TV: n verkar ganska mer mottaglig för skärmbränning än de flesta nuvarande plasma-TV-apparater och alla LCD-TV-apparater. Skärm bränning sker i plasmateknik när du lämnar en särskilt ljus del av en bild, som en kanallogotyp, på skärmen också lång. Den ljusa bilddelen "töter" fosforn i den delen av skärmen så att du under extrema omständigheter kan lämnas kvar med en permanent skugga av det ljusa föremålet "bränt in" i din bild. Så vårt råd med Pioneer är att du är extra noga med att inte lämna samma kanallogotyp på skärmen för länge åt gången, särskilt inom de första 100 timmarna av TV: ns livslängd.

Vår andra oro är att du måste vara försiktig med TV: ns bearbetningsalternativ annars börjar rörelsen se lite ryckig ut. Men förutsatt att du följer dessa ganska enkla regler är allt (spektakulärt) bra.

Soniken från 436XDE: s löstagbara högtalare gör superlativbilderna stolta och kombinerar nästan "hifi"-nivåer av detaljer och subtilitet med påsar av distorsionsfri kraft, och lägger till massor av sångtydlighet och basdjup i förhandla.

"'Dom"'

Som du kanske har gissat gillar vi snarare 436XDE. Faktum är att vi älskar det. Dess bilder är de bästa vi har sett på en 42in-plus TV hittills, och som sådana föreslår de att medan det kanske inte är det fashionabla platt-TV-alternativet just nu, plasma har fortfarande potential att vara det bäst.