Google spårade Android-användare även med platstjänster inaktiverade

Google har tagits bort för att spåra Android-enhetsägare var de befinner sig, även när platstjänsterna har inaktiverats.

A Undersökning av kvarts fann att företaget hade använt mobiltelefoner i närheten för att approximera användarnas platser utan deras vetskap från början av 2017.

Från januari begärde företaget Cell-ID-data för att spåra enskilda enheter, även om de inte hade ett aktivt SIM-kort i sin telefon eller några appar installerade.

Google har erkänt beteendet och hävdar att det spårade enheterna för att förbättra effektiviteten på sin meddelandeplattform.

Det står också att uppgifterna omedelbart kasserades och att identifieringsnumret för varje telefon inte längre samlas in.

Relaterad: Bästa Android-telefoner

I ett uttalande säger en Google-talesman: ”I januari i år började vi undersöka användningen Cell-ID-koder som en extra signal för att ytterligare förbättra meddelandets hastighet och prestanda leverans.

"Vi har emellertid aldrig införlivat Cell ID i vårt nätverkssynkroniseringssystem, så att data omedelbart kasserades och vi uppdaterade det för att inte längre begära Cell ID."

Att sätta användare i fara

Google förklarade inte hur en sådan praxis kunde förbättra meddelandeleveransen. Företaget sa emellertid att dess meddelandetjänst är "tydligt åtskild från platstjänster, som tillhandahåller en enhets plats för appar."

Företaget ger användarna en chans att välja bort spårning via platstjänster, men det ger inte användarens samma privilegium denna alternativa insamlingsmetod.

"Det är verkligen ett mysterium om varför detta inte är valfritt", säger Matthew Hickey från Londons säkerhetsform Hacker House. "Det verkar ganska påträngande för Google att samla in sådan information som endast är relevant för operatörsnätverk när det inte finns något SIM-kort eller aktiverade tjänster."

Sekretessförespråkare slängde också praxis och sa att Google skulle kunna riskera användarna.

"Det har ganska betydelsefulla konsekvenser", säger Bill Budington från Electronic Frontier Foundation.

"Du kan föreställa dig valfritt antal omständigheter där det kan vara extremt känslig information som sätter en person i fara."

Berör Googles beteende dig och överraskar dig? Skicka oss en rad @TrustedReviews på Twitter.